Capítulo 22: Ninguém acredita, mesmo quando se diz a verdade

Ao observar o olhar provocador de Hu Jiu, Zhang Yutian não disse mais nada.

Com Hu Jiu por perto, ele não temia que Qian Feng e Jia Zhenzhen ousassem fazer algo contra Xiao Zhang. Aquela mulher provavelmente calculou mal ao tentar seduzir Xiao Zhang para provocá-lo. Xiao Zhang era um rapaz despreocupado e caprichoso, cujo lema era não se comprometer e não recusar. Qualquer mulher que aparecesse, ele aceitava, mas era quase impossível que ele se envolvesse emocionalmente. Zhang Yutian não interferiria no futuro de Xiao Zhang; contanto que ele estivesse feliz, estava tudo bem.

Zhang Yutian pegou um táxi e retornou à sede. Ele precisava questionar Hu Jiu pessoalmente sobre certas coisas. O sacrifício ritual era uma prática das artes demoníacas, e, como responsável pela cidade de Wancheng, era essencial que ela soubesse. Além disso, para agir contra a família Huang, ele precisava do apoio dela.

Ao chegar, nem Xiao Zhang nem Jia Zhenzhen haviam retornado. Ninguém sabia onde aqueles dois tinham ido se esconder. Hu Ling estava sentada em uma cadeira de pedra, bebendo chá e observando Zhang Yutian com um sorriso.

— Nosso grande herói voltou. Seja bem-vindo — disse ela. — Tem tempo para uma bebida?

Ela bateu palmas levemente, e os funcionários aplaudiram com entusiasmo. Zhang Yutian, imperturbável, caminhou até lá e sentou-se. Pegou uma xícara de chá quente e bebeu de um só gole.

Hu Ling ficou surpresa: — Você bebeu sem nem verificar? E se eu tivesse colocado veneno aí?

Zhang Yutian respondeu calmamente: — Se você quisesse me prejudicar, por que complicar tanto? Bastaria agir diretamente; afinal, não sou páreo para você.

Hu Ling estreitou os olhos: — Qual é o seu nível de cultivo, afinal? Por que não consigo decifrar você? — Ela suspeitava seriamente que o rapaz estava fingindo ser fraco para esconder sua força.

— Quer ouvir a verdade? — perguntou Zhang Yutian.

A respiração de Hu Ling falhou: — Você está disposto a me dizer a verdade?

Zhang Yutian exibiu uma expressão sincera: — Claro. Meu cultivo está no oitavo nível do estágio inato, a apenas um passo de romper para o estágio de Refinamento de Qi.

Hu Ling sentiu-se desapontada: — Esqueça. Não sai uma palavra verdadeira da sua boca, não vou mais perguntar.

Zhang Yutian pareceu confuso: — Não acredita nem quando digo a verdade? Vocês, especialistas no estágio de Fundação, conseguem identificar facilmente quando alguém mente? Não consegue perceber minha sinceridade?

A expressão de Hu Ling mudou drasticamente: — Você... você consegue ver meu nível de cultivo? Eu acabei de romper o estágio há poucos dias!

Hu Ling carregava um selo de nível 36, o que, seguindo a escala de nove níveis por reino, correspondia exatamente ao estágio de Fundação.

Zhang Yutian fingiu um deslize e cobriu a boca: — Você realmente atingiu a Fundação? Na verdade, eu só chutei.

Hu Ling sentiu-se apreensiva. Ela não sentiu nenhuma tentativa de sondagem. Como Zhang Yutian sabia seu nível? Só havia uma possibilidade: a força dele era muito superior à dela, a ponto de ela não conseguir sentir nada.

Zhang Yutian sorriu internamente. Hu Ling queria se aproximar para testar suas capacidades, e agora, provavelmente, seu coração deveria estar disparado. Ele entendia bem a arte da sobrevivência: na selva, quanto mais fraco você parece, mais deve blefar para que o inimigo não ouse agir. A discrição era um privilégio dos fortes; os fracos não tinham o luxo de fingir fraqueza.

— A propósito, a presidente está? Tenho algo para consultar com ela.

Zhang Yutian levantou-se, sem querer prolongar a conversa com Hu Ling. Aquela mulher fatal exalava um charme letal a cada segundo, tentando levar os outros à perdição.

Hu Ling disse: — O refúgio da presidente é estritamente proibido para qualquer pessoa. Se ela quiser vê-lo, ela o chamará. Aconselho que não tente entrar à força.

Mal terminou de falar, a voz de Hu Jiu ecoou: — Amigo Zhang, por favor, entre para conversarmos.

Hu Ling rangeu os dentes de raiva: — Presidente, precisa ser tão direta assim? O seu refúgio não era proibido para homens?

Hu Jiu respondeu friamente: — Preciso da sua permissão para decidir quem entra?

Hu Ling ficou sem palavras. Ela observou as costas de Zhang Yutian, com o olhar oscilando e tornando-se solene. Ele não tinha qualquer proteção ativa! Será que sua força era tão grande a ponto de ignorar qualquer ameaça?

Zhang Yutian contava com os alertas do sistema, que eram muito mais convenientes do que usar a percepção sensorial. Além disso, o sistema funcionava 24 horas por dia; qualquer perigo seria detectado antecipadamente. Mesmo em sua vida anterior, quando alcançou o auge da humanidade no estágio de Grande Realização, ele não conseguia manter uma defesa automática 24 horas por dia.

O refúgio de Hu Jiu era, de fato, o local com a energia espiritual mais densa, incomparável ao refúgio de Zhang Yutian. Ela estava vestida de forma elegante, exalando uma aura de verdadeira nobreza. Cada gesto seu demonstrava classe, sem causar um sentimento de distanciamento.

— Amigo Zhang, por favor, sente-se. Ouvi dizer que tem algo a tratar comigo. Pode falar à vontade.

A voz de Hu Jiu tinha um tom etéreo e agradável. Diante de Zhang Yutian, ela não demonstrou nenhum traço de sedução, o que lhe rendeu certa simpatia da parte dele.

— Presidente Hu, serei direto. Vim aqui para entender até que ponto vai a relação entre a senhora e a família Huang.

Hu Jiu ficou surpresa: — Você quer se vingar da família Huang? Eu disse que só protegeria Huang Tianfeng de morrer naquele dia; depois disso, não é problema meu. No entanto, receio que vá se decepcionar: a família Huang já o enviou para a capital sob proteção.

Zhang Yutian respondeu: — A vingança de Huang Tianfeng não é urgente, isso é assunto do Xiao Zhang.

Hu Jiu ficou confusa: — Poderia ser mais claro, amigo Zhang?

— Presidente, o que pensa sobre a Grande Técnica de Sacrifício de Sangue dos tempos antigos? Se alguém usasse essa técnica proibida para invocar um demônio, qual seria o crime?

Hu Jiu endireitou a postura, e sua expressão tornou-se grave: — As técnicas de sacrifício de sangue eram populares há milhares de anos, durante a guerra entre o Imperador Amarelo e Chiyou. Para obter ajuda externa, os grandes magos da tribo de Chiyou criaram essa arte maligna. Desde a derrota de Jiuli, essa prática foi estritamente proibida. Quem ousar violar essa proibição tornar-se-á inimigo de todo o mundo de cultivo.

Uma intenção assassina surgiu nela: — Amigo Zhang, este assunto é de extrema importância. Sem provas concretas, não fale em vão.

Zhang Yutian pegou o celular de Yang Feng, abriu-o e exibiu um dos vídeos.

— Presidente, veja estes padrões e totens.

Ele reconhecia aquela formação de sacrifício instantaneamente, pois ele mesmo a utilizara no passado. Hu Jiu soltou um grito de surpresa, incrédula. Zhang Yutian não escondeu nada e relatou tudo o que sabia sobre Yang Feng.

— Zhao Sheng investigou os casos de desaparecimento em Wancheng nos últimos anos e descobriu que a maioria está ligada à família Huang.

O rosto de Hu Jiu ficou lívido e ela bateu na mesa: — É um absurdo! Fazerem algo assim debaixo do meu nariz? Eles acham que a Associação de Cultivadores é composta por idiotas? Zhang Yutian, você prestou um grande serviço hoje. Não podemos espantar a presa agora; precisamos coletar mais evidências para reportar e esperar pela decisão da sede.

Zhang Yutian hesitou: — Com provas concretas, este assunto certamente está ligado à família Huang. Ainda precisamos de autorização?

Hu Jiu explicou: — Claro que precisamos. Este Yang Feng é apenas um peixe pequeno; suspeito que haja especialistas ocultos por trás. Além disso, a família Huang possui um especialista oculto no estágio tardio da Fundação. Agir precipitadamente pode ser perigoso.

Zhang Yutian ficou confuso: — Presidente, a senhora não atingiu o estágio de Formação de Núcleo? Por que temer um cultivador da Fundação?

Hu Jiu olhou fixamente para Zhang Yutian, com os olhos cheios de choque: — Como você sabe? Zhang Yutian, seja honesto comigo, qual é o seu nível de cultivo?

Ela não havia rompido o estágio há muito tempo e ainda estava em fase de consolidação. Nem mesmo o ancestral da família Huang conseguia ver através dela, mas Zhang Yutian percebeu seu nível de imediato.

Zhang Yutian deu um sorriso humilde: — Para ser sincero, ainda não rompi o estágio de Refinamento de Qi, estou muito atrás da presidente.

Hu Jiu respirou fundo, claramente descrente. No entanto, o fato de Zhang Yutian ter compartilhado isso com ela tornava a possibilidade de ele ser um demônio muito pequena. O vídeo e as fotos no celular eram provas irrefutáveis. Hu Jiu fez uma cópia e enviou pessoalmente para a sede.

Ela estava preocupada. As cenas do apocalipse previstas pelos sábios estavam se tornando realidade. A grande catástrofe se aproximava, e demônios corriam soltos. A Associação de Cultivadores estava sob enorme pressão. Infelizmente, desde o falecimento da última Santa, a associação estava em declínio. Ninguém conseguia herdar o poder da Besta Divina. Caso contrário, por que temer esses monstros e demônios?

Zhang Yutian, carregando uma pilha de prêmios, retornou ao seu refúgio. Desde o momento em que descobriu a conexão entre Yang Feng e a família Huang, ele nunca pensou em enfrentar tudo sozinho. Quem quer que fosse capaz de organizar aquela formação, seu cultivo certamente não seria baixo, pelo menos não algo que ele pudesse lidar no momento. A família Huang tinha algum plano sinistro ao invocar um demônio naquele momento.

Nessas horas, quem se expõe acaba se dando mal. Como um pequeno novato de nível 8, não havia necessidade de arriscar. A prioridade máxima era completar a missão do Guardião, alcançar o estágio de Refinamento de Qi, e então o caminho estaria aberto. Somente após desbloquear a loja ele saberia como ganhar dinheiro e melhorar suas armas.

Na manhã seguinte, ele recebeu uma mensagem de Zhao Sheng: as últimas três localizações dos criminosos haviam sido confirmadas e eles podiam agir. Zhang Yutian levantou-se, cheio de energia, lavou o rosto, pegou a adaga de aparência antiga que ganhou na noite anterior e preparou-se para a caçada final.