Capítulo 6: Resolvendo o Problema

Dentro de casa, restavam apenas Chen Fan e Li Jiaojiao.

Li Jiaojiao estava sentada na cama, com o rosto delicado tomado pela preocupação.

— Precisamos arranjar vinte mil até amanhã. Nem se vendêssemos esta casa conseguiríamos esse valor. O que vamos fazer? — desabafou.

Li Jiaojiao não culpava Chen Fan por ter tomado a iniciativa de aceitar o acordo. Ela sabia muito bem que, mesmo que ele não tivesse concordado, Zhao Qingshan e seu filho, Zhao Daniu, não a deixariam em paz. Agora, ela compreendia claramente que, desde o momento em que lhe emprestaram o dinheiro, o objetivo deles era ela mesma.

Uma profunda tristeza tomou conta de seu coração ao lamentar a própria sorte.

— Cunhada, não se preocupe. Irei à cidade esta tarde e trarei os vinte mil. Amanhã pagaremos a eles e, a partir de então, nunca mais a incomodarão — disse Chen Fan, abraçando-a para confortá-la.

Li Jiaojiao encostou-se nele, em silêncio. Ela não acreditava que ele pudesse conseguir tal quantia.

— Chen Fan, não quero que peça dinheiro a ninguém. Pensei bem: já fui casada, afinal. Amanhã aceitarei a proposta deles. Você deve viver bem daqui para frente e, por favor, não se envolva mais com eles! — resignada, ela preferia sacrificar-se a ver a vida de Chen Fan arruinada.

— Que bobagem você está dizendo, cunhada? Não estou mentindo. Colhi várias ervas medicinais valiosas há pouco; vendê-las na cidade será o suficiente para pagá-los! — Chen Fan, assustado com as palavras dela, apontou apressado para o cesto de bambu no chão.

Só então Li Jiaojiao notou o cesto, repleto de ervas selvagens de todos os tipos. Algumas ela reconhecia, outras nunca tinha visto.

— É verdade? Essas ervas valem mesmo vinte mil? — perguntou ela, incrédula e esperançosa.

Ela não imaginava que ele tivesse encontrado plantas tão raras e preciosas. Isso significava que não precisaria se casar com Zhao Daniu?

Chen Fan sorriu e assentiu:
— Exatamente. Não pense mais nessas coisas. Irei à cidade à tarde e, quando voltar, trarei o dinheiro para você!

— Ótimo, ótimo! Que alívio! — Li Jiaojiao sentiu o peso que carregava no peito desaparecer. Em um ímpeto de alegria, levantou-se e deu um beijo no rosto de Chen Fan.

Ele, pego de surpresa, ficou estático, encarando-a fixamente.

— O que está olhando? Foi apenas uma recompensa, não se atreva a pensar em bobagens! — disse ela, corando, mas tentando manter a pose.

Chen Fan riu bobamente:
— Já que foi uma recompensa, cunhada, poderia beijar o outro lado também?

— Você é muito atrevido! — Li Jiaojiao lançou-lhe um olhar de desdém, soltou-se de seus braços e levantou-se. — Vou preparar o almoço. Se você vai à cidade à tarde, pode pedir o triciclo emprestado à vizinha, a tia Li.

Chen Fan balançou a cabeça, fazendo uma careta:
— Deixe estar, não vou pedir nada. Desde que tive problemas, a família dela só nos olhou com desprezo. Vou a pé mesmo; andando rápido, não atrasarei. Estarei de volta antes do jantar.

Li Jiaojiao suspirou, sabendo que ele estava certo.
— Tudo bem, então. As estradas da montanha são difíceis e não há transporte. Tenha cuidado.

— Pode deixar — respondeu ele.

Após o almoço, Chen Fan colocou o cesto nas costas e partiu. Li Jiaojiao até pensou em acompanhá-lo, mas, como não conseguia caminhar rápido e ainda tinha trabalhos de costura pendentes, decidiu esperar em casa.

A pequena raposa branca seguiu ao lado de Chen Fan enquanto ambos deixavam a aldeia. Como ele havia recebido uma herança especial, seu corpo estava muito mais forte, e a prática de artes marciais antigas e técnicas de respiração o tornava superior a uma pessoa comum.

Ele percorreu as dezenas de quilômetros de trilhas sinuosas da montanha em pouco tempo, chegando finalmente à cidade. O local era muito mais movimentado que a Aldeia Taohua, com lojas e barracas de comida que despertavam sua curiosidade. No entanto, focado em sua tarefa, perguntou a um pedestre onde ficava o mercado e seguiu diretamente para lá.

Ele só tinha ido àquela parte da cidade uma vez, mas sabia que a melhor farmácia da região, a Huichuntang, ficava ali. A fama da farmácia era grande, e ele a encontrou sem dificuldade.

O estabelecimento era imponente, com cerca de trezentos metros quadrados e três andares. A placa com os três caracteres dourados brilhava intensamente. Uma longa fila de pacientes esperava na porta.

Chen Fan assentiu satisfeito; um local tão luxuoso certamente teria condições de comprar seu ginseng selvagem. Ajeitou as roupas e caminhou em direção à entrada, mas, antes que pudesse passar, um segurança barrou seu caminho. Olhando-o de cima a baixo com desdém, o homem disparou:

— Fora daqui, mendigo! Aqui não é lugar para pedir esmola, suma logo!

— Quem você está chamando de mendigo? Vim aqui para vender ervas! — Chen Fan, ofendido, tentou manter a calma, pois ainda precisava vender o ginseng.

— Vender ervas? — o segurança riu com desdém. — Que tipo de ervas um sujeito como você poderia ter? Esta é a Huichuntang, não nos falta nada. Todo dia aparece alguém querendo tirar proveito, trazendo lixo e achando que vai ficar rico aqui. Já estou farto de gente assim!

— Não é lixo, é ginseng! Não me impeça, chame o gerente ou o responsável. Eles saberão ao olhar! — Chen Fan cerrou os punhos, contendo a raiva.

— Suma já! O gerente é alguém que você possa ver? Se não sair agora, vou usar a força!

Nesse momento, um grupo de homens fortes entrou no saguão carregando uma maca.

— Seus charlatães da Huichuntang! Mataram meu pai! Qual de vocês foi o desgraçado que receitou o remédio? Hoje eu mato um de vocês!

Ao ver o tumulto, o segurança, antes tão arrogante, encolheu-se imediatamente.

— É melhor você cair fora se não quiser problemas! — disse o segurança, escondendo-se rapidamente em um canto.

Chen Fan observava a cena, perplexo com o padrão de contratação da farmácia, e começou a questionar se vender o ginseng ali era realmente uma boa ideia.

— Foi você, seu charlatão, que matou meu pai? Pois agora vou acabar com você!