Capítulo 11: O Ritual Astrológico

O banquete de iguarias chegou ao fim e, com ele, a ceia naturalmente se encerrou. As pequenas bruxas do primeiro ano seguiram as veteranas para fora do salão. Após atravessar o salão, um curto corredor levava a um pequeno átrio, que tinha uma escadaria em uma extremidade e uma conexão com o portão leste do castelo na outra. Do lado de fora do portão, estendia-se uma pequena praça.

Ao se posicionar na praça e olhar para trás, via-se o castelo da academia todo iluminado. A fortaleza estava construída sobre uma crista montanhosa; além da praça, o terreno caía em um precipício. Considerando as estruturas semelhantes a abrigos nas laterais do portão, onde vassouras estavam guardadas, aquele espaço servia provavelmente como local de decolagem e pouso. À esquerda da praça, um caminho serpenteava montanha abaixo, ladeado por lanternas mágicas que emitiam um brilho quente, assemelhando-se a um longo dragão de luz dourada.

Assim que saíram do castelo, as alunas do terceiro e quinto anos dirigiram-se aos abrigos, pegaram suas vassouras e levantaram voo. As calouras do primeiro ano observavam as veteranas alçando voo com inveja. Ao se virarem, viram as alunas do segundo e quarto anos paradas, observando o céu com indiferença. Uma pequena bruxa de cabelos dourados disse, compreensiva:

— Veteranas, podem ir também! Não se preocupem conosco, temos o mapa no "Guia da Caloura" e conseguiremos encontrar nossos dormitórios!

Após um silêncio constrangedor, a veterana Trixie deu um passo à frente e declarou com seriedade:

— É tradição da Academia de Bruxas que as alunas do quarto ano realizem um ritual de astrologia na praça a partir da primeira noite de aulas, para prever a sorte do período. Ficaremos todas aqui esta noite.

Ao ouvirem isso, as outras alunas do quarto ano hesitaram por um momento, mas logo entenderam a deixa e concordaram prontamente.

— Isso mesmo, o ritual de astrologia. As alunas de outros anos não podem participar, podem ir na frente!

— E lembrem-se de não espiar! Se formos interrompidas, o ritual falhará e trará má sorte!

As pequenas bruxas do segundo ano confirmaram:

— É verdade, essa tradição existe. As veteranas do quinto ano também fizeram o ritual aqui no ano passado, parece que durou uma semana inteira!

— Entendido, então não vamos atrapalhar o ritual de vocês.

As pequenas bruxas despediram-se e seguiram juntas pelo caminho montanha abaixo. Assim que as calouras se distanciaram, as veteranas do quarto ano finalmente suspiraram aliviadas.

— Finalmente entendi por que as veteranas sempre realizam o ritual de astrologia na praça logo no início do quarto ano! Quem diria que, no primeiro dia, estaríamos sem-teto? A zona interna mal foi explorada e ainda nem decidimos onde construir nossos abrigos. Espero que não chova nos próximos dias!

— Assim que as veteranas do quinto ano entrarem na zona externa, poderemos ocupar algumas posições privilegiadas, embora seja uma pena que as moradias sejam apagadas e não possam ser herdadas.

— Não ousem pegar aquele oco de árvore no lado leste da Floresta das Feras! Já combinei com a veterana Yuni.

— Droga! Eu também estava de olho naquele oco!

Embora o caminho de descida contasse com lanternas mágicas a cada poucos metros, a trilha era acidentada e difícil de percorrer. Moran, Wasida e Sylph seguiam atrás, acompanhando a veterana Lilith.

— Veterana Lilith, se a partir do quarto ano não podemos mais ficar nos dormitórios, onde vocês moram? — perguntou Moran, curiosa.

— Geralmente, construímos abrigos simples na zona interna da academia, fora da área central — respondeu Lilith.

— As veteranas já construíram seus abrigos tão rápido? — surpreendeu-se Sylph.

— Deve ser muito difícil construir uma Casa de Bruxa, vocês são incríveis! — comentou Wasida.

— De jeito nenhum! — Lilith olhou para a frente e, ao notar que ninguém prestava atenção, fez um sinal para que as três se aproximassem e sussurrou: — Todas constroem apenas abrigos simples. Cavernas e ocos de árvores são as melhores opções. Apenas quem domina magia de construção consegue erguer uma pequena cabana, mas ainda assim é algo rudimentar, incomparável a uma Casa de Bruxa com sistemas de defesa completos. Além disso, só podemos explorar a zona interna a partir do terceiro ano, e lá existem feras um pouco mais perigosas que na zona central. Em um ano, é impossível explorar a zona interna, construir um abrigo resistente a feras e dar conta das tarefas escolares. As veteranas ainda não terminaram suas moradias! Como não podemos dormir no castelo, todas vão dormir na praça esta noite. O ritual de astrologia é apenas uma desculpa... Só descobri a verdade por causa da situação da Trixie. Mantenham segredo, pelas veteranas!

As três meninas concordaram prontamente. Para preservar a dignidade das veteranas, fingiriam que não sabiam de nada.

— Veterana, quando teremos aulas de voo? — perguntou Sylph. — Embora a área dos dormitórios fique no sopé da montanha, subir esse monte todos os dias para ter aulas no castelo é muito cansativo!

— Quem não gostaria de voar logo? — suspirou Lilith. — Só teremos aulas de voo depois que as alunas do segundo ano terminarem de fabricar suas próprias vassouras.

Será que não queriam voar por serem gentis demais com as calouras? Claro que não! O caminho era realmente difícil, e todos os anos havia pequenas bruxas que quebravam as pernas naquela trilha. No entanto, toda a academia estava sob o controle da Sra. Amisha, e qualquer ferimento, por mais grave, recebia tratamento imediato. As bruxas gostavam de ajudar umas às outras, mas jamais assumiam o cuidado com o próximo como uma responsabilidade pessoal. Elas não voavam simplesmente porque ainda não sabiam como!

— Então vamos ter que subir essa montanha por mais de um ano? — Sylph sentia-se exausta só de pensar. Ela nunca tinha caminhado tanto em toda a sua vida e não conseguia imaginar ter que percorrer aquela distância todos os dias para estudar.

Moran lidava um pouco melhor que Sylph. Como não tivera oportunidades de estudo na infância, focara em exercícios físicos para fortalecer o corpo, então a subida era apenas um pouco mais intensa que seu treino habitual. Ainda assim, passar várias horas do dia caminhando para ir e voltar da academia era um desperdício de tempo considerável. Contudo, como o cronograma da academia era aquele, não restava alternativa senão adaptar-se.

Quando chegaram ao sopé da montanha, já passava da meia-noite. Mesmo sendo apenas a descida, muitas calouras estavam exaustas. Entre o grupo de meninas ofegantes e suadas, Wasida destacava-se: ela parecia quase como quando partira, sem uma única gota de suor e sem demonstrar cansaço. Diante dos olhares curiosos das outras, ela explicou sem jeito:

— Talvez seja porque como muito, minha resistência é um pouco melhor que a das outras bruxas. Mas, assim que sinto fome, minha energia cai drasticamente... Felizmente comi o suficiente à noite, por isso não estou sentindo nada agora.

Ao lembrarem da cena de Wasida comendo, todas entenderam. O alojamento ficava logo ali, após atravessarem um pequeno bosque de carvalhos. No entanto, aquele dormitório era um pouco diferente do que todas haviam imaginado.