Capítulo 1: Um Sono de Dez Mil Anos
Continente de Xuan Tian, Montanha Abissal.
As montanhas estendem-se por cem mil léguas, sendo proibida a entrada àqueles cuja cultivação não atingiu o estágio do Núcleo Primordial.
Um estrondo ecoou.
No coração da Montanha Abissal, um caixão de madeira de nanmu dourado, inabalável há dez mil anos, foi lentamente aberto, e de dentro ergueu-se uma figura esquelética, magra como um espectro.
“Dez mil anos se passaram...”
O mundo mudou inúmeras vezes, os mares tornaram-se campos e vice-versa; o ciclo das eras prosseguiu. Para Xu Changsheng, entre um sonho e um despertar, já se havia passado uma eternidade.
No exato momento de seu despertar, um arco-íris de sete cores irrompeu do interior da montanha, ascendendo aos céus e refletindo uma infinidade de matizes sobre o firmamento.
Um novo destino desceu ao mundo, e a terra estremeceu ante tal acontecimento.
Por um instante, incontáveis feixes de luz convergiram de todas as direções, como miríades de imortais em saudação.
Dentro da caverna, Xu Changsheng massageava a testa, esforçando-se para relembrar suas memórias.
Dez mil anos antes, ele viera da Estrela Azul, sem qualquer sistema vinculado, mas, graças ao seu talento notável e mil anos de árduo cultivo, deixara um legado brilhante naquele continente.
No entanto, a vida tem um fim. Quando já se aproximava dos seus últimos dias e pretendia ascender ao reino imortal, o sistema finalmente se vinculou a ele, exigindo que adormecesse por dez mil anos.
O sistema prometera que, ao despertar, seus meridianos seriam remodelados, a senda da imortalidade seria desimpedida, e a ascensão deixaria de ser um mero fim.
Ao pensar nisso, Xu Changsheng respirou profundamente e examinou o estado do próprio corpo.
Dez mil anos atrás, encontrava-se no auge do estágio Grande Perfeição, a um passo de atravessar a tribulação e ascender.
Agora, sua energia era profunda, sua constituição sólida, sem diferenças em relação a uma pessoa comum.
Inspirando fundo, Xu Changsheng fez circular sua energia vital por todos os cantos do corpo.
Mas, além de meridianos corporais um pouco mais resistentes, não havia qualquer outra diferença.
Seu cultivo anterior, de fato, desaparecera por completo.
Como podia ser?
Perplexo, Xu Changsheng tentou invocar o sistema em sua mente.
Mas este parecia ter travado, indiferente a qualquer chamado de Xu Changsheng.
Com um suspiro, Xu Changsheng saiu lentamente do caixão.
Antes de adormecer, cultivara por quase mil anos até alcançar o estágio de Grande Perfeição, mas, incapaz de ascender, viu-se forçado ao sono profundo.
Quantos anos ainda teria de cultivar após este despertar?
Teria ainda chance de resolver os assuntos do passado?
E aquelas precauções que deixara preparadas, ainda existiriam?
Com um toque nostálgico no caixão ao seu lado, Xu Changsheng lamentou que, após milênios, apenas ele permanecera como companhia. Depois, um lampejo de luz brilhou em seu pulso, e ele guardou o caixão em seu bracelete de jade.
Infelizmente, antes de adormecer, escondera todos os seus tesouros; só restara aquele bracelete vazio como companhia.
Dez mil anos se passaram—quem sabe se os seus tesouros ainda estariam nos respectivos esconderijos?
Após ajeitar suas vestes, Xu Changsheng encaminhou-se calmamente em direção à saída.
...
No topo da Montanha Abissal, milhares de cultivadores já tinham chegado ao centro da cordilheira.
O arco-íris de sete cores girava no cume, projetando uma miríade de feixes de luz, envolvendo toda a serra e bloqueando praticamente todos os olhares curiosos.
À frente, parecia haver uma barreira.
Mas tal manifestação dos céus era sempre acompanhada do surgimento de grandes oportunidades, e igualmente de provações.
“Discípulos da Seita Verdadeira! Sigam-me para a montanha!”
O cultivador de túnica azul, à frente, brandiu sua longa espada e, liderando seus seguidores, foi o primeiro a atravessar o véu, desaparecendo imediatamente.
“Aquele é Lu Xun da Seita Verdadeira? Dizem que é discípulo direto do Sumo Pontífice, até ele veio?”
“Ouvi dizer que sua energia interior é vastíssima, e que, a cada avanço, supera todos os de seu nível. Será ele invencível entre os cultivadores do Núcleo de Ouro?”
“Mas e daí? Nós, cultivadores, lutamos pelo destino, buscamos as oportunidades, nunca tememos nada!”
“Se não entrarem, nós, seguidores do Reino dos Espíritos, iremos à frente!”
Uma onda de energia sombria se espalhou; cinco ou seis cultivadores magros e de manto negro exibiram-se e, antes que os demais pudessem reagir, já haviam desaparecido dentro da formação.
“Até os amigos do Reino dos Espíritos vieram?”
“Esta Montanha Abissal está realmente efervescente!”
Um gorducho de expressão jovial, segurando uma cabaça, tomou um gole generoso e, balançando-se, entrou na formação.
...
“Vejam só, que pressa do nosso amigo rechonchudo.”
Uma jovem de coroa de flores pairou suavemente entre a multidão, deixando para trás apenas um leve perfume diante da formação.
Ao verem mais pessoas entrando, os cultivadores do lado de fora também não hesitaram e apressaram-se a atravessar o véu.
...
Enquanto isso, na caverna, Xu Changsheng continuava seu caminho, alheio ao que se passava. O corredor fora aberto por ele mesmo, com um golpe, há milênios, e sobreviver até hoje já era uma sorte.
O estranho era que o corredor estava coberto por uma vegetação tão densa que causava estranheza.
Ali não havia nem água nem luz—como havia condições para tal crescimento?
Enquanto ponderava, de repente, uma cenoura saltou de um buraco ao lado, esbarrando diretamente em seu rosto.
“Uma... cenoura?”
Xu Changsheng ficou atônito.
A cenoura também.
Imediatamente, com o semblante tomado pelo terror, ela soltou um guincho, mergulhou na terra e desapareceu.
Naquele mundo, as ervas medicinais eram classificadas em cinco níveis: Imortal, Sagrado, Místico, Espiritual e Comum.
Aquela cenoura, sem dúvida, era de nível Místico ou superior.
Uma erva medicinal de grau Místico seria suficiente para um mortal alcançar o estágio do Núcleo de Ouro.
Como poderia existir uma erva de tal grau naquele lugar?
Xu Changsheng, intrigado, ergueu a cabeça e reparou que, de repente, surgira diante dele uma caverna, deixando-o espantado.
Como podia ser?
...
No topo da Montanha Abissal.
Quase todos os cultivadores enfrentavam obstáculos.
Mal haviam escalado a serra, incontáveis plantas tornaram-se hostis, atacando-os como demônios famintos.
Em apenas uma hora, quase um terço perecera de forma trágica, e os de menor poder já pensavam em recuar, descendo a montanha apressados.
Uma manifestação dessas... não seria o advento de uma Erva Sagrada?
“Discípulos da Seita Verdadeira, atrás de mim! Formem a matriz!”
O irmão mais velho, Lu Xun, canalizou sua energia vital e, com um golpe, cortou o mar de cipós que avançava, protegendo os irmãos atrás de si.
Pouco antes, haviam encontrado uma erva de grau Místico na montanha. Um dos discípulos, impaciente, quis colhê-la, mas o solo tremeu e inúmeros cipós emergiram, atacando-os furiosamente.
Felizmente, eram muitos e, sob a liderança de Lu Xun, formaram uma matriz de espadas; a energia cortante serpenteava ao redor do grupo, como um dragão, impedindo o avanço dos cipós.
Após um tempo de impasse, vendo que não podiam avançar, os cipós recuaram rapidamente, enterrando-se novamente sem deixar rastros.
“Desfaçam a matriz, recuperem o fôlego por cinco minutos.”
“Este lugar é perigoso. Ninguém age sem minha ordem, ou será punido segundo as regras da seita!”
Lu Xun, com o semblante severo, repreendeu seus irmãos e irmãs de seita.
“Sim, senhor.”
Os discípulos, pálidos, apressaram-se em absorver a energia do mundo para se recuperar.
Aqueles cipós eram resistentes demais. Sem Lu Xun, teriam sido dizimados.
Segundo registros, a cordilheira da Montanha Abissal não passava de um monte comum. Quando se tornou tão perigosa?
Haveria algum grande mestre por trás deste arranjo?
Ou talvez este lugar fosse de fato o jardim de alguém?
Contudo, agora que estavam ali, ninguém desistiria da oportunidade.
Mesmo com dúvidas, ninguém parou a caminhada.
Não muito longe, uma névoa negra se agitava. Alguns cultivadores do Reino dos Espíritos, usando algum método secreto, faziam com que toda a vegetação secasse por onde passavam, expondo o solo negro e amarelado.
Por isso, avançavam sem obstáculos, sem sofrer um único ataque.
“Hahahaha!”
“O Soberano dos Espíritos é sábio! Já previra que o surgimento da grande oportunidade traria monstros e plantas demoníacas como obstáculos.”
“Ainda bem que ele nos ensinou o método de romper as matrizes. Quero ver quem nos impedirá agora!”
O líder dos espíritos ria friamente, avançando com seus seguidores até a dianteira.
...
“Esses amigos do Reino dos Espíritos são mesmo astutos. Eu que estou me matando aqui.”
O gorducho cambaleava, invejando-os.
Sob seus pés, um diagrama do bagua se desenhava a cada passo, canalizando energia vital que se transformava em barreiras para bloquear os ataques das plantas.
Uma matriz!
E conduzida por uma só pessoa!
Os cultivadores ao redor olhavam-no com receio, abrindo espaço para não serem atingidos por engano.
Por outro lado, a jovem de coroa floral também avançava sem dificuldades.
Parecia ter uma afinidade inata com a natureza; as plantas mais ferozes baixavam suas defesas diante dela, permitindo-lhe cruzar vales sem resistência.
Diante disso, só restava uma conclusão: ou algum grande mestre estava para romper seus grilhões, ou uma Erva Sagrada estava para nascer!
No entanto, com tantos cultivadores presentes e nenhum grande mestre à vista, e diante de tantas ervas místicas, tudo indicava que a manifestação era causada pelo surgimento de uma Erva Sagrada!
Uma Erva Sagrada pode levar dez mil anos para se formar; quem a consome purifica seus ossos e meridianos, elevando o cultivo.
Mesmo um mortal, ao consumir tal erva, poderia trilhar o caminho dos céus, sem obstáculos até o Grande Perfeição!
Por isso, mesmo com perigos em cada passo, multidões avançavam em direção ao cume, sem recuar, mesmo feridos gravemente.
...
No coração da Montanha Abissal.
Xu Changsheng permaneceu no interior da caverna, cada vez mais pasmado com o que via.
Aquele cenário só encontrara em terras imortais e moradas celestiais.
Havia um líquen vermelho puro, quase dois metros de altura, com uma linha dourada serpenteando por seu corpo como se fosse sangue, visivelmente de grau Místico.
Ao lado, uma flor azul de esplendor sem igual: nove camadas de pétalas, cada camada com nove pétalas translúcidas de gelo azul, só de olhar sentia-se o frio cortante.
E ali perto, um tufo de grama negra, cujas folhas, densamente cobertas de pontos de luz, deixavam cair poeira estelar ao vento, como se se olhasse para o céu estrelado.
Sangue de Lótus, Lótus de Gelo Sagrado, Grama das Mil Estrelas...
Cada uma, uma raridade sem igual!
E todas de grau Místico!
Como poderia existir tal paraíso na Montanha Abissal?
Dez mil anos se passaram, que mudanças teriam ocorrido aqui?
Firmando o ânimo, Xu Changsheng entrou na caverna.
“O que é isto?”
Mal dera alguns passos, deparou-se com uma lagoa.
A água era cristalina, translúcida como o ar, quase imperceptível.
Como podia haver tal lago num local assim?
“Algo não está certo...”
“Seria esta a Lagoa da Transformação do Velho Rei Dragão?”
Lagoa da Transformação.
Toda a água ali era condensação de energia pura; mesmo apenas cultivando ao lado dela, o progresso seria vertiginoso!
Mesmo um lugar rico como o Palácio do Dragão só a abria uma vez a cada cem anos, para que os melhores discípulos cultivassem ali.
Xu Changsheng ajoelhou-se, mergulhou a mão na água e sentiu a pureza do fluxo.
“É mesmo feita apenas de energia espiritual...”
De repente.
Um fluxo de energia se agitou.
A pressão na caverna aumentou subitamente.
Xu Changsheng levantou ligeiramente a cabeça, deparando-se com as ervas místicas a estenderem seus ramos.
As ervas adormecidas despertaram, todas ao mesmo tempo.