Capítulo 009: Ao menor sinal de anormalidade em Chu He, está permitido agir imediatamente antes de reportar!

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Dentro da Cidade Real, a noite se aprofundava, enquanto as estrelas brilhavam com intensidade.

Naquela noite, Ji Lua Sagrada deixara de lado o emaranhado dos assuntos governamentais. Todos os seus pensamentos estavam concentrados naquela aterradora Caverna Demoníaca.

A Caverna Demoníaca era como uma espada invisível suspensa sobre a cabeça do Império da Grande Paisagem. Sempre que alguém a mencionava, o coração de todos se apertava.

Aquelas doze mulheres de nível Rei Selado eram representantes de sua vontade e de sua imagem. Se sofressem algum infortúnio dentro da Caverna Demoníaca, o trono inevitavelmente estremeceria.

Por isso, ela acompanhava com especial atenção qualquer movimento relacionado à caverna, sem ousar relaxar nem por um instante.

Naquele momento, Ji Lua Sagrada estava sentada no escritório, brincando com uma delicada taça de jade. Seu olhar, porém, atravessava a escuridão além da janela e se dirigia à distante Caverna Demoníaca.

Seu coração estava repleto de dúvidas e inquietação, mas também carregava um fio de expectativa.

Ela esperava ouvir boas notícias — algo que pudesse finalmente tranquilizá-la.

Foi então que um secretário entrou apressadamente no escritório.

Ele se aproximou de Ji Lua Sagrada, curvou-se em saudação e começou a relatar as informações mais recentes sobre a Caverna Demoníaca.

— O Ancião Qin tem seguido secretamente aquelas doze mulheres de nível Rei Selado. Segundo as informações que nos enviou, de fato há uma atmosfera estranha pairando sobre a Caverna Demoníaca. No entanto, o mais surpreendente é que a paisagem dali é exatamente igual à exibida na transmissão ao vivo: bela, luminosa, repleta do canto dos pássaros e do perfume das flores. O Ancião Qin acredita que a crise da Caverna Demoníaca talvez já tenha sido completamente resolvida.

A voz do secretário era grave e firme.

Ao ouvir aquilo, as sobrancelhas de Ji Lua Sagrada relaxaram ligeiramente.

O secretário assentiu e continuou:

— O Ancião Qin também mencionou que, embora Rio Chu tenha exagerado um pouco ao divulgar a ameaça da Caverna Demoníaca, ele realmente prestou serviços meritórios e suportou grandes dificuldades. Mais tarde, porém, sua mentalidade se desviou. Desde então, passou a exagerar tudo, na verdade apenas para preservar sua reputação de Deus da Guerra Guardião do Império e aproveitar-se dela para obter benefícios.

Ao chegar a esse ponto, o secretário não pôde deixar de suspirar, exibindo uma expressão de pesar.

Quando ouviu aquilo, Ji Lua Sagrada já havia tomado sua decisão.

Levantou-se, caminhou até a janela e contemplou a lua brilhante no céu noturno. Em seu rosto surgiu um sorriso de quem tinha a vitória nas mãos.

— Muito bem! Então divulguem este assunto e façam todos conhecerem a verdadeira face de Rio Chu. Quando lidei com ele, tive de suportar uma pressão e riscos imensos. Agora é hora de permitir que aqueles que me desaprovam em segredo enxerguem tudo com clareza. E quanto aos que dizem que tenho cabelos longos e visão curta, que abram bem os olhos e vejam por si mesmos que tipo de homem é esse chamado Deus da Guerra Guardião do Império!

Assim declarou Ji Lua Sagrada.

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O secretário recebeu a ordem e partiu, enquanto Ji Lua Sagrada retornava à escrivaninha para continuar lidando com a montanha de assuntos administrativos acumulados.

Ela sabia que caminhava pelo caminho correto e que, graças a isso, o futuro do Império da Grande Paisagem se tornaria ainda mais brilhante.

Para garantir informações verdadeiramente confiáveis sobre a Caverna Demoníaca, Ji Lua Sagrada convocara especialmente o Ancião Qin, um experiente especialista de nível Rei Selado.

Embora o Ancião Qin tivesse sofrido ferimentos gravíssimos nas batalhas cruéis em que enfrentara espíritos malignos na linha de frente anos antes, e sua força já não fosse a mesma de outrora, seu poder de combate, equivalente ao auge do nono grau marcial, ainda fazia dele uma presença nada desprezível na Cidade Real.

Mais importante ainda, sua vasta experiência e sua percepção aguçada, forjadas em incontáveis confrontos entre a vida e a morte contra espíritos malignos, eram extremamente valiosas diante de um lugar tão estranho quanto a Caverna Demoníaca.

Quando o convocou, Ji Lua Sagrada não estava interessada em sua força de combate, mas sim no instinto afiado que ele havia desenvolvido ao sobreviver entre espíritos malignos.

Se houvesse qualquer anormalidade verdadeira na Caverna Demoníaca, o Ancião Qin certamente a perceberia no mesmo instante.

Esse era o principal motivo pelo qual ela o enviara até lá.

— Rio Chu deixou a Cidade Real e seu paradeiro é desconhecido.

A voz de outro secretário carregava preocupação.

— Nossos homens não conseguiram rastrear seus movimentos. No entanto, Vossa Majestade, fique tranquila. Já reforçamos a defesa da Cidade Real para garantir sua segurança.

Ji Lua Sagrada assentiu, e um brilho gélido passou por seus olhos.

Ela disse friamente:

— Precisamos encontrar o paradeiro de Rio Chu. Embora esse sujeito seja hipócrita e busque fama sem mérito, sua força não pode ser subestimada. Embora o Império da Grande Paisagem seja protegido pelo destino e suas artes marciais estejam florescendo vigorosamente, não podemos permitir que Rio Chu encontre uma brecha para agir. Transmitam minha ordem: assim que descobrirem qualquer movimento suspeito relacionado a Rio Chu, estão autorizados a executá-lo primeiro e prestar contas depois!

Esse secretário também recebeu imediatamente a ordem e partiu.

…

Nas profundezas da Caverna Demoníaca, no topo de uma montanha solitária.

Um velho curvado, vestido com roupas luxuosas, permanecia ali, trêmulo.

Com um lenço nas mãos, enxugava repetidamente o suor frio que brotava de sua testa. Aquele suor, porém, não parecia ser causado pelo calor, mas pelo medo e pela inquietação que o consumiam por dentro.

Até onde sua vista alcançava, o ar ao redor parecia impregnado por uma força estranha. Era como se lâminas geladas perfurassem sua pele e penetrassem profundamente em seus ossos.

O rosto do velho estava pálido, e seus olhos transbordavam de pavor.

Em apenas meio dia naquele lugar, ele já havia descoberto um segredo capaz de fazer todo o Império da Grande Paisagem estremecer.

Aquelas forças estranhas estavam crescendo a uma velocidade assustadora.

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Isso certamente não era um bom sinal. Sem dúvida, algum espírito maligno aterrador habitava aquele lugar!

O que mais fazia o velho tremer de medo era que, se não fossem os ferimentos ocultos deixados em seu corpo por um espírito maligno — ferimentos cuja presença o fazia conviver diariamente com a aura daquela criatura —, sua percepção daquela força estranha jamais teria se tornado tão aguçada.

Mesmo um especialista de nível Rei Selado talvez não conseguisse perceber a existência daquela força.

O velho se virou para o homem que estava ao lado. Seus olhos estavam repletos de súplica e impotência.

— Já menti para a rainha Ji Lua Sagrada conforme você ordenou. Ela parece ter acreditado em minhas palavras. Mas, se realmente não relatarmos este assunto, e a Caverna Demoníaca acabar apresentando algum problema, permitindo que os espíritos malignos escapem, isso será uma catástrofe para todo o Império da Grande Paisagem!

Ao ouvir aquilo, o homem apenas revirou os olhos e respondeu, completamente indiferente:

— E eu com isso?

O velho tremeu de raiva, mas não tinha como reagir.

O homem diante dele era extremamente poderoso — um verdadeiro especialista de nível Rei Selado em seu auge absoluto.

Querer matá-lo seria o mesmo que viver de ilusões.

Além disso, todos os familiares do velho estavam sob o controle daquele homem.

Se assim desejasse, ele poderia fazê-lo morrer sem deixar descendentes.

Era um resultado que o velho não podia tolerar, muito menos aceitar.

— C-como pode dizer uma coisa dessas? — exclamou o velho, furioso. — Minha força atual sequer alcança o nível de um Rei Selado. Se a rainha descobrir isso, não haverá lugar para mim em todo o Império da Grande Paisagem!

O homem soltou uma risada fria e respondeu com indiferença:

— Pelo menos sua linhagem poderá continuar.

Enquanto falava, tirou o celular do bolso e, sem o menor disfarce, discou um número. Levou o aparelho ao ouvido e disse:

— Senhora Liu, já concluí o que você me pediu.

O coração do Ancião Qin se sobressaltou, e ele começou a especular em silêncio sobre a identidade daquela “Senhora Liu”.

Seria… Liu Pérola de Jade?

Alguém capaz de convocar um especialista de nível Rei Selado certamente possuía uma origem e recursos extraordinários.

Em todo o Império da Grande Paisagem, entre as pessoas de sobrenome Liu que teriam capacidade para realizar algo assim, parecia haver apenas aquela Liu Pérola de Jade.

Ao pensar nisso, o Ancião Qin sentiu um arrepio percorrer seu corpo.

A princípio, acreditara ter sido enviado pela rainha para cumprir uma missão importante. Jamais imaginara que acabaria envolvido em uma conspiração daquela magnitude.

Pelo que via diante de si, parecia ter se tornado uma simples peça no tabuleiro daquela trama, incapaz de escapar.

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