É sua noiva.

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— Nanxing, Nanxing? Onde você está? — Ye Wanxia estava parada na beira do corredor, procurando por Yin Nanxing. Poucos segundos antes, algumas crianças haviam passado entre os dois, e ao virar a cabeça, o rosto de Yin Nanxing desaparecera no meio da multidão.

Ela tirou o celular do bolso e se sentou num canto remoto, numa cadeira de madeira. Estava cercada por pessoas, e só havia um espaço vazio voltado para o lago.

— Querido, olha que barco grande! Que lindo! — exclamou uma mulher, e todos logo voltaram os olhos para o lago.

Ao longe, um barco antigo, com estilo tradicional, navegava lentamente entre as montanhas e as águas cristalinas. O barco tinha cerca de vinte metros de comprimento, iluminado por incontáveis lanternas que balançavam suavemente sobre as ondas, uma visão encantadora.

Ye Wanxia ficou fascinada pela cena. As janelas do barco estavam todas abertas, e a luz amarelada e acolhedora vazava pelas cortinas de seda. Entre elas, alguns homens em ternos conversavam animadamente.

À medida que o barco se aproximava, a silhueta do homem na posição principal tornava-se cada vez mais nítida: traços profundos e marcantes, sobrancelhas arqueadas como espadas e olhos profundos e frios — era Yan Yunzhou.

Um sobressalto percorreu Ye Wanxia; ela jamais imaginaria vê-lo ali. Prestes a se afastar, a mulher ao lado exclamou novamente:

— Que homem lindo! Ai de mim, se ele me desse um beijo, eu faria qualquer coisa por ele!

Ye Wanxia olhou para a mulher, franzindo o cenho, confusa.

O marido da mulher respondeu, um pouco incomodado:

— Ele é mais bonito que o seu marido? Quase, mas não tanto assim.

Ao ouvir a conversa, Ye Wanxia virou a cabeça instintivamente e encontrou o olhar elevado do homem.

Nos olhos negros e penetrantes dele, um brilho agudo cintilava. Ele recostou-se na cadeira, cruzando as longas pernas, acariciando o relógio no pulso enquanto a fitava em silêncio, sobrancelhas arqueadas e um leve sorriso enigmático nos lábios. Seu olhar permanecia gelado e afiado. À medida que o barco avançava, o contato visual entre os dois ficava mais intenso.

Yan Yunzhou moveu levemente os lábios, como se dissesse algo. A frase era curta, e Ye Wanxia sabia de imediato que se tratava de uma ordem.

Os homens à mesa também ergueram os olhos na direção do olhar de Yan Yunzhou. Ao verem uma jovem mulher muito bela, entenderam tudo: o famoso Yan Yunzhou, conhecido por evitar mulheres, na verdade gostava desse tipo.

Ye Wanxia não quis responder e tentou desviar o olhar, mas uma mensagem apareceu no celular — era de Yan Yunzhou.

No barco, ele guardava o celular com interesse, apoiando o queixo na mão enquanto a olhava com os olhos semicerrados, demonstrando uma leve irritação. O brilho ardente em seu olhar fez Ye Wanxia estremecer.

— Venha! — a voz dele era fria como gelo, sem emoção explícita, mas o tom grave indicava que sua paciência havia se esgotado diante da sua desobediência.

Ye Wanxia viu o sorriso nos lábios finos dele e, tremendo, deixou o celular cair.

Se tivesse caído na água, ainda seria melhor, mas agora o aparelho estava na proa do barco, com a tela ainda acesa, sobre as tábuas de madeira. Ela entrou em pânico.

— Agora não tem jeito, vou ter que ir.

— Wanxia, finalmente te encontrei! Eu ia até te ligar. — Yin Nanxing saiu apressado da multidão, segurando o braço de Ye Wanxia.

Ao ver Ye Wanxia olhando para o barco, Yin Nanxing seguiu seu olhar e também admirou o barco deslumbrante, que parecia estar ancorado sob o corredor, imóvel.

Na cabine de madeira iluminada, um homem caminhava com passos largos. Vestia terno cinza escuro impecável, gravata alinhada, rosto de traços firmes e olhar distante e frio. O cabelo estava penteado para trás com elegância. Se não fosse pela aura de nobreza inimitável, Yin Nanxing teria pensado que era uma celebridade.

Ele calmamente se dirigiu à proa do barco, pegou o celular e acenou para Ye Wanxia.

Yin Nanxing, pela primeira vez, ficou pasmo diante de um homem tão bonito. Só quando viu o celular na mão dele percebeu:

— Wanxia, parece que é seu celular. Ele está te chamando para pegar de volta.

— Eu sei, mas não quero ir.

— Então eu vou buscar para você. — Yin Nanxing se ofereceu sem pensar e gritou para o homem na proa: — Senhor, esse é o celular da minha amiga. Poderia se aproximar da margem para que eu possa pegá-lo?

O homem não respondeu com um aceno, mas passou o dedo pelos lábios e apontou para Ye Wanxia, olhando-a fixamente com expressão provocante.

— Droga, Wanxia, será que ele está interessado em você? — Yin Nanxing não era bobo, e logo entendeu pelo olhar cortante.

— Deixa pra lá, Nanxing. Eu vou. Vocês vão indo, acho que vou demorar um pouco. — Ye Wanxia segurou o braço de Yin Nanxing. Yan Yunzhou era impaciente, e se ela não fosse logo, algo grave poderia acontecer. Além disso, ela não queria envolver os outros.

Ela apontou para a margem do lago e desceu a ponte do corredor.

— Vamos, querida, a sorte está batendo à sua porta — o marido da mulher brincou, puxando a esposa para longe, enquanto os espectadores sorriam, pensando que a mulher bonita e esperta havia planejado tudo muito bem ao deixar cair o celular.

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— Wanxia, você realmente não quer que eu vá com você? — Yin Nanxing olhava para a silhueta dela desaparecer.

Ao descer a ponte, à direita havia uma escadaria que levava ao cais. Ye Wanxia observava o barco ancorar lentamente. O homem não estava mais na proa, mas sentado perto da janela, olhando para o horizonte.

Ele já havia tirado o casaco, a camisa branca estava desabotoada de maneira casual, revelando levemente músculos peitorais. As mangas estavam arregaçadas até os cotovelos, revelando braços brancos e maduros. Ele apoiava a cabeça nas mãos, em silêncio, sem sequer olhar para ela. Seus olhos negros refletiam as ondas, mas no fundo havia apenas frieza.

— Por favor, me devolva o celular. — Ye Wanxia falou calmamente.

Ele virou o olhar e a encarou com orgulho:

— Suba.

A ordem definitiva fez um arrepio correr pela espinha de Ye Wanxia. Ela hesitou, mas acabou subindo no barco.

Havia cerca de sete ou oito homens a bordo, todos jovens e vestidos com ternos impecáveis. Eles olharam para a visitante inesperada com curiosidade.

Um homem mais velho que parecia o mais experiente falou primeiro:

— Senhor Yan, quem é essa moça tão bonita?

Ye Wanxia ia dizer que era apenas uma amiga, mas hesitou, preocupada com o que ele poderia pensar. Não podia dizer que era amante, isso diminuiria ambos.

Ela olhou para o homem junto à janela, pedindo um motivo convincente.

— Minha noiva, Ye Wanxia. — a voz de Yan Yunzhou foi afiada como sempre, soando quase como uma ameaça para quem não entendesse a língua.

“Minha noiva” soou dura para Ye Wanxia, que olhou incrédula para Yan Yunzhou, com o rosto pálido.

— Noiva? Senhor Yan, quando foi que você arranjou uma noiva? Está nos enganando? — um dos homens, vestido com terno, também parecia surpreso.

— O senhor Yan evita mulheres como uma praga, nunca brincaria com a gente assim. Senhorita Ye, por favor, sente-se. — o homem de óculos, muito cortês, abriu um assento ao lado de Yan Yunzhou.

— Não, não — Ye Wanxia sorriu de maneira constrangida e balançou a mão.

Ela planejava recusar, pegar o celular e sair, mas Yan Yunzhou levantou-se de repente, cruzou as pernas longas e sentou-se ao lado dela, apoiando uma mão no encosto da cadeira e inclinando a cabeça para olhar para ela.

Era um convite para que ela se sentasse.

— Obrigada — disse Ye Wanxia e se aproximou do assento.

Yan Yunzhou a puxou pelo pulso com força para que se sentasse depressa.

Vendo a tensão entre eles, Ye Wanxia ficou um pouco desconfortável e tentou ignorar Yan Yunzhou. O homem de óculos brincou com voz trêmula:

— Então o senhor Yan também é assim com suas mulheres, tão dominador! Não é à toa que é o chefe do nosso Grupo Yan.

— A noiva do senhor Yan! Isso é notícia! Quando será o casamento? Quero ir à cerimônia. Ou melhor, venham a Qiushan, eu organizo tudo para vocês.

— Governador Ge, como chefe da província de Rongcheng, sabe pensar. Se o senhor Yan realmente se casar, isso traria muita fama para Rongcheng.

O homem mais velho era o governador de Rongcheng. Ye Wanxia olhou para ele mais uma vez, surpreso. Ele não se parecia com os políticos que conhecia: sem barriga de cerveja, cabelos sem manchas, aparência jovem e elegante em um terno casual.

— Acho que já falamos o suficiente. O desenvolvimento da região de Qiushan será entregue ao plano intercontinental. Vamos desembarcar, vocês dois terão um tempo a sós. — disse um homem bonito, impaciente com a situação.

— Tudo bem, vamos. — Yan Yunzhou respondeu friamente, sem alterar a expressão.

— Senhor Yan, vamos subir primeiro. Senhorita Ye, acho que nos veremos em breve. Aqui está meu cartão — disse o homem de óculos, entregando um cartão preto com bordas douradas.

[ Jin Dingzhou — Responsável pela Construção Nanjin do Grupo Yan, fundador da marca Hui Jin ]

Um título impressionante, com o caractere “zhou” (província), embora sem o radical da água. Ye Wanxia olhou para os olhos profundos por trás das lentes do homem, pele branca, nariz alto e lábios finos e rosados curvados em um sorriso encantador que ele mantinha desde que ela entrou no barco.

— Senhor Jin, prazer em conhecê-lo. — Ye Wanxia estendeu a mão com calma, e Jin Dingzhou apertou com entendimento. O clima entre eles era harmonioso.

Yan Yunzhou viu a expressão dela e seus olhos ficaram divertidos. Sua mão subiu involuntariamente para a cintura de Ye Wanxia, e ele sorriu levemente:

— O que é isso? Minha noiva está de olho nele? Eu não sou suficiente?

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Enquanto falava, apertava a cintura dela tão forte que doía.

— Senhor Yan, não, irmão Yunzhou, claro que não. Eu e a cunhada somos como velhos amigos de infância, não disputo nada com você. — Jin Dingzhou respondeu sorrindo, como se nada o irritasse.

De fato, ele nunca competira com Yan Yunzhou. Não por falta de tentativa, mas por desprezo e pelo momento ainda não ter chegado. Yan Yunzhou sempre soube disso; como filho do diretor Jin, ele sabia qual era o alvo a perseguir.

— É melhor você saber disso. — Yan Yunzhou baixou o olhar, ignorando Jin Dingzhou, e começou a acariciar o relógio vermelho no pulso de Ye Wanxia.

O barco finalmente atracou, e todos começaram a desembarcar. Ye Wanxia estendeu a mão:

— A peça acabou. Quero meu celular de volta.

— Peça? Você acha que aquilo foi uma encenação? — Yan Yunzhou olhou para ela, e a respiração dos dois se entrelaçou. Ye Wanxia percebeu o quão perto estava dele.

— Se não foi, quer mesmo que eu acredite nessa história de noiva? — Ye Wanxia afastou a mão dele.

Yan Yunzhou riu friamente e a puxou de volta.

— Por que você não pode?

Ye Wanxia ficou em silêncio por um momento e disse:

— Senhor Yan, combinamos que seria por seis meses. Depois disso, para evitar complicações, cancelamos o noivado e seguimos em paz.

O rosto dele escureceu imediatamente, o sorriso provocador desapareceu. Ele abaixou a voz, com raiva, e levantou a mão dela diante dos olhos:

— Seguir em paz? Eu, Yan Yunzhou, não faço negócios assim. Estou com vontade de cortar essas mãos para que ninguém mais as toque.

A voz dele, quase demoníaca, ressoava nos ouvidos de Ye Wanxia. Ela estremeceu, tentando puxar a mão, mas ele apertava com força.

— E esses pés também, vou cortá-los juntos. Você não teria vindo a Rongcheng se pudesse fugir de mim.

Ele estava furioso, como se fosse devorá-la viva. Ye Wanxia mordeu o canto dos lábios, os olhos cheios de medo.

— Agora está com medo? Ouvi dizer que você vai ficar um mês nas montanhas. Um mês sem me ver… não vai sentir minha falta?

O rosto dela ficou pálido; ela balançou a cabeça e lágrimas caíram. Sentiu um frio nas costas, como se alguém soprasse em sua pele, e arrepios cobriram seu corpo, enquanto o suor frio escorria.

— Você não sente? Eu vou te dizer: você sente minha falta. — Yan Yunzhou olhou com desejo, a garganta se moveu e sua mão tocou onde não devia.

Ye Wanxia gritou e pegou um copo de chá na mesa para jogar nele, mas Yan Yunzhou desviou a tempo. O copo caiu no chão, espalhando o líquido.

— Assistente Zhang, ordene que o barco parta. E ninguém entra sem minha permissão. — Ao terminar, o assistente saiu do barco.

A porta de madeira foi fechada com força. Ye Wanxia tentou correr, mas Yan Yunzhou a agarrou e a jogou em um banco próximo.

— Por favor, não aqui. Lá fora tem gente, e meus colegas também.

Ela ficou pálida e tremia, claramente aterrorizada.

Yan Yunzhou se inclinou sobre ela, pressionando-a.

— Isso é mais divertido, não é? Agora me diga, o que é esse "Yan Yunzhou, o Louco"?

Ye Wanxia lembrou que na tela caída estava sua interface de contato e que Yan Yunzhou provavelmente viu sua anotação.

— Se você não me tocar, eu explico.

— Não tem escolha.

O barco se afastava da margem, e Ye Wanxia empurrou-o com mãos trêmulas, gritando:

— Yan, se você me machucar aqui, eu pulo no lago.

— Vá em frente, pule. Se não pular, vou me divertir sendo o louco da noite. — Yan Yunzhou sabia que ela não sabia nadar; tinha checado isso.

As mãos dela tremiam mais, o suor frio molhava suas costas. Apesar de não ser a primeira vez, ali, naquele barco transparente com cortinas finas, parecia uma humilhação extrema.

Decidida, Ye Wanxia fechou os olhos e saltou pela janela para fora.