Capítulo seis: Ameaça

A mensagem veio de um número desconhecido e era bastante direta. Ao terminar de ler, senti minhas têmporas pulsarem.

"Encontre-me hoje, às dez da noite, no quarto 1603 do Hotel Langya. Se não aparecer, farei com que você perca qualquer emprego e torne-se incapaz de sobreviver nesta cidade, Jiangcheng."

Com o peito apertado, enviei várias mensagens para o número.

"Quem é você? Como conseguiu meu número?"
"O que você quer, afinal?"

Esperei por um tempo, mas não recebi resposta alguma; minhas mensagens pareciam ter sido engolidas pelo mar.

Um sentimento de inquietação espalhou-se pelo meu íntimo. O teor da mensagem era carregado de ameaças, e tentei desesperadamente recordar se havia ofendido alguém. Após muito refletir, nada me veio à mente, e meus pensamentos tornaram-se um emaranhado confuso.

Dei um sorriso amargo. Parecia que eu estava vivendo um período de má sorte; desde que reencontrei Fu Sheng, uma sucessão de acontecimentos desastrosos não parava de ocorrer.

Forçando-me a ignorar o mal-estar físico, levantei-me, lavei o rosto e me vesti, decidida a ir até o meu local de trabalho para verificar o que estava acontecendo. Afinal, eu precisava de uma explicação para a notícia de que seria demitida sem qualquer motivo aparente.

O sol do meio-dia era intenso e sufocante. Bastou um pouco de exposição e minha cabeça começou a girar, com gotas de suor brotando em minha testa. Ao chegar ao hotel onde trabalhava, dirigi-me diretamente ao escritório de Wang Hong. Ela pareceu muito surpresa ao me ver.

"Mo'er, por que você veio? Acho que já fui clara o suficiente por telefone..."

Wang Hong levantou-se, segurou meu braço e me puxou para um canto, com o tom de voz visivelmente agitado.

Forcei um sorriso rígido. "Irmã Wang, você sabe que preciso muito deste trabalho. Se fiz algo errado, posso mudar, contanto que não me demita."

"Não é algo que dependa de mim. Por favor, vá embora. A multa rescisória e o salário deste mês serão depositados em sua conta." O tom de Wang Hong misturava culpa e uma certa impaciência.

Entendi que não havia mais volta; eu não conseguiria recuperar aquele emprego. Sufocando a amargura, perguntei: "Pode me dizer, pelo menos, quem foi que ordenou a minha demissão?"

Aquela pergunta pareceu tocar em um ponto proibido. O rosto de Wang Hong mudou instantaneamente, tornando-se visivelmente tenso.

"Não pergunte mais nada, vá embora!"

Ela agarrou meu braço, fazendo um gesto para me expulsar. A mulher que sempre cuidara de mim parecia agora uma estranha.

"Jiang Mo, o que você está fazendo aqui!"

Enquanto eu tentava argumentar com Wang Hong, o gerente do hotel aproximou-se com uma expressão sombria. "Você não é mais nossa funcionária, pare de perambular por aqui e atrapalhar o serviço!"

Diante da sucessão de expulsões, senti uma tristeza profunda e não tive outra alternativa senão deixar o hotel. As reações do gerente e de Wang Hong deixaram claro que a pessoa por trás da minha demissão possuía um status nada comum. Mas eu ainda não conseguia compreender como a havia ofendido a ponto de ser alvo de tamanha crueldade.

Meus olhos arderam. Nesse momento, o celular emitiu um som cristalino. Ao desbloqueá-lo e ver a notificação, um sorriso amargo surgiu em meus lábios: o hotel já havia depositado o salário e a rescisão. Quando estava prestes a guardar o aparelho, uma nova mensagem apareceu.

"Não pergunte o que não lhe diz respeito. Às dez da noite, não se atrase. Você só terá esta única oportunidade."

Era o mesmo número desconhecido.

Meu coração afundou. Apesar de estarmos no auge do verão, senti um calafrio cortante. Mal havia saído do hotel e já recebia um aviso; sentia-me como se estivesse nua, incapaz de me esconder daquele estranho. Apertei o celular com força, fechei os olhos e fui tomada pelo desespero.

Estava claro que a perda do meu emprego fora obra daquela pessoa. Como dizia a mensagem, ele tinha poder para me arruinar e me impedir de sobreviver em Jiangcheng. Inúmeros pensamentos passaram pela minha mente. Se ele estava determinado a me destruir, não havia como escapar. Mesmo que eu encontrasse outro emprego, ele o destruiria, exatamente como prometera.

Eu tinha que comparecer àquele encontro. A realidade estava diante de mim, nua e crua, sem espaço para hesitação. Tomei minha decisão: eu precisava do trabalho, precisava do dinheiro. Mesmo que fosse um abismo à minha frente, eu teria que saltar.

Às nove e cinquenta da noite, no Hotel Langya.

A brisa noturna trazia um frescor. Tomei coragem antes de finalmente entrar. Ao me ver, a recepcionista perguntou antes mesmo que eu pudesse falar: "Senhorita Jiang, certo? Aqui está o cartão do quarto 1603. O elevador fica à esquerda, logo à frente."

Peguei o cartão. A textura do plástico era rígida e gelada. O número 1603 era exatamente o que a mensagem indicava.

"Pode me dizer quem reservou este quarto?" perguntei, agarrando-me a uma última esperança.

A recepcionista apenas balançou a cabeça e não disse mais nada. O sigilo sobre os hóspedes era parte da ética profissional deles. Não fiquei desanimada por não obter informações. Apertei o cartão e caminhei em direção ao elevador sem hesitar.

Enquanto via os números dos andares subirem, o nervosismo e o medo se entrelaçavam em meu peito. Eu não sabia o que aconteceria, apenas podia seguir em frente um passo de cada vez.

Ao chegar ao quarto 1603, usei o cartão e abri a porta. O interior estava em trevas; a luz fraca do corredor não era suficiente para iluminar o ambiente. Não entrei de imediato, observei o quarto escuro com cautela e perguntei: "Tem alguém aí?"

Nenhuma resposta. O medo começou a percorrer minha espinha. A lógica sugeria que eu deveria entrar conforme a mensagem, mas minha razão gritava para eu ir embora dali. A inquietação crescia e minhas pernas fraquejaram. Fiquei parada segurando a maçaneta por um momento, decidida a dar meia-volta.

No instante em que tomei a decisão, algo pareceu se mover no escuro. Antes que eu pudesse discernir o que era, senti meu pulso ser agarrado e fui puxada para dentro do quarto.

"Solte-me!"

Lutei desesperadamente, mas ouvi o som da porta se fechando, e meu coração despencou. Meu pulso estava preso, impossível de soltar. A escuridão era total, e o fechamento da porta isolou a luz do corredor. Eu me sentia como se estivesse em uma ilha deserta; um desespero profundo marcou minha alma. Comecei a me arrepender de ter vindo.

Enquanto milhares de pensamentos cruzavam minha mente, ouvi a risada baixa de um homem. Em seguida, meu pulso foi solto. Antes que eu pudesse reagir, as luzes foram acesas.

Fechei os olhos instintivamente; a claridade repentina, após a escuridão, estimulou minha retina a ponto de quase me fazer chorar. Pisquei várias vezes até me adaptar e a silhueta borrada à minha frente tornar-se nítida.

No momento em que reconheci o homem, arregalei os olhos, achando a situação absurda além de qualquer medida.

"Jiang Feng, por que é você?!"