Capítulo 38: Um feixe de luz iluminou a escuridão

Inúmeras cidades e vilas estavam mergulhadas em um clamor de angústia. O povo, espontaneamente, tomou as ruas e caiu de joelhos. Eles vivenciavam o período mais sombrio e caótico de toda a sua história.

Tudo porque o Ancestral do Demônio Celestial anunciara, dias antes, que reuniria mulheres e crianças de todo o mundo para transformá-los em um lago de sangue, com o qual forjaria uma poderosa pílula medicinal. E essa atrocidade contava com a anuência da realeza e de inúmeros senhores de cidades. Era evidente que a população comum havia sido descartada como um mero despojo.

— Querem que sacrifiquemos nossas esposas e filhos para forjar o remédio dele? Que vá para o inferno! Forje essa desgraça, por que você mesmo não se... — Alguém, incapaz de conter a fúria, explodiu em xingamentos, mas, pouco a pouco, as palavras deram lugar ao choro. Cobrindo o rosto, agachou-se no chão, com a voz embargada: — É que sou inútil... não posso fazer nada...

— Marido... estou bem... — Ao seu lado, a esposa, demonstrando uma coragem serena, agachou-se e consolou-o com voz suave, embora, em um canto onde o marido não pudesse ver, limpasse discretamente as lágrimas, ocultando sua própria dor da despedida.

— Mãe, sou uma filha indigna... não terei tempo de retribuir seus cuidados... — Ao longe, uma jovem de dezesseis ou dezessete anos segurava a mão de sua mãe, como fizera tantas vezes, mas, desta vez, apertava-a com uma força desesperada. Ela queria consolar a mãe, forçando um sorriso para provar que estava bem, mas as lágrimas transbordavam de seus olhos, caindo em gotas pesadas. Sua mãe, por sua vez, já soluçava sem conseguir pronunciar uma única palavra.

— Papai, por que estamos aqui? O que houve com meus irmãos e irmãs? Por que ainda não voltamos para casa? — Ao lado, uma menina de cinco ou seis anos, delicada como uma boneca de porcelana, perguntava ao pai com olhos grandes e inocentes, sem a menor ideia do destino que a aguardava. O pai, olhando para a filha adorável, abria a boca para responder, mas nenhum som saía. Por fim, apenas acariciava as costas da criança, tremendo levemente: — Está tudo bem, vai ficar tudo bem...

Naquele momento, as pessoas da cidade inteira ou choravam, ou permaneciam apáticas, ou perdiam o controle mental, rindo para os céus. A multiplicidade das misérias humanas se exibia ali em sua forma mais crua. Ao sentirem a força irresistível daquela autoridade divina, souberam qual seria o seu destino.

— Se realmente existem deuses neste mundo... por que não vêm nos salvar? — Alguém permaneceu imóvel, com o olhar perdido e os cabelos desgrenhados, suplicando pelo auxílio divino. Mas ninguém respondeu. Quem viria? Quem poderia salvar?

Os artistas marciais próximos observavam a cena com expressões vazias, sentindo o espírito abalado e a clareza mental obscurecida. Alguns haviam se dedicado às artes marciais para proteger a pátria, outros para defender suas esposas e filhos, e outros, ainda, para praticar a justiça. Mas, diante da verdadeira catástrofe, descobriram que, após décadas de treinamento, não conseguiam salvar ninguém. Eles permaneciam estáticos, tremendo ininterruptamente. Alguns cerravam os punhos com tanta força que o sangue escorria pelas palmas das mãos; o ódio pela própria impotência os consumia.

Um Mestre poderia ser derrotado por cem especialistas em cultivo de energia, mas aquele nível que transcendia o Grande Mestre, aquele poder que parecia divino e demoníaco ao mesmo tempo, não podia ser superado por números. Tudo o que restava era esperar pelo desespero.

— Hahaha, treinei artes marciais por quase toda a vida, e para quê? Não podemos fazer nada... nós... ainda somos dignos de sermos chamados de artistas marciais? — Muitos, incapazes de suportar a atmosfera opressiva, riam aos céus, enlouquecidos. Obviamente, por serem mais fortes, compreendiam melhor o horror do Ancestral do Demônio Celestial. Aquilo não era algo que a força humana pudesse repelir, e eles caíram no abismo do colapso muito mais rápido que as pessoas comuns.

— O céu... escureceu... o fim está chegando?

Foi então, como se quisessem dar-lhes um golpe ainda mais cruel, que o céu começou a se encher de nuvens negras e revoltas. Em um instante, o que era um céu límpido foi coberto por uma densa cortina de trevas, transformando o dia em noite. Juntamente com isso, surgiu uma energia demoníaca gélida e concreta, acompanhada por um poder celestial avassalador e impossível de resistir.

***

No momento de maior desespero, um feixe de luz iluminou a escuridão. O mundo inteiro brilhou como se fosse dia. Vários arcos elétricos, de extensão incalculável, cruzaram o firmamento, entrelaçando-se como teias de aranha que cobriam todo o horizonte. Ao mesmo tempo, a outra metade do céu foi coberta por uma névoa vermelha infinita, tingindo tudo de cor de sangue. A névoa e os relâmpagos dividiam o céu, em um embate direto.

Um estrondo que parecia capaz de despedaçar o firmamento seguiu-se ao brilho dos relâmpagos. O impacto foi tão vasto que, ao surgir, estilhaçou as janelas das casas na rua e derrubou muitos pedestres que estavam de joelhos. Até artistas marciais de níveis mais baixos cambalearam. Se apenas o eco daquela energia era tão aterrorizante, seria o Ancestral do Demônio Celestial tão temível assim? Estariam eles realmente sem salvação?

Uma chuva fina começou a cair. Estranhamente, as gotas que tocavam as pessoas se dissipavam antes de molhar as roupas.

— Isto é... intenção de espada? — murmurou um artista marcial de nível avançado, recebendo a chuva na palma da mão e sentindo-a se dissolver como uma fina lâmina de energia. A chuva que banhava a cidade era, na verdade, composta por densas camadas de intenção de espada.

— Não há apenas uma pessoa no céu. Aquela nuvem vermelha é o Ancestral, mas quem é o outro? — Muitos notaram, enfim, que não era apenas o demônio quem descera, mas duas figuras. Ali ocorria uma batalha inimaginável. Aqueles arcos elétricos que cruzavam o céu não eram raios, mas sim manifestações de uma energia de espada tão grandiosa que desafiava a compreensão! Eram obra da outra figura. Mas quem seria capaz de enfrentar o Ancestral do Demônio Celestial?

— Seria... o lendário Imortal da Espada? — um especialista de alto nível exclamou, incrédulo. — Essa energia de espada terrível... não há dúvida... é ele mesmo...

Se houvesse alguém capaz de se opor ao Ancestral, seria apenas o Imortal da Espada.

— Então nunca fomos abandonados... o Imortal da Espada está bloqueando este desastre por nós... que ódio, como artistas marciais, só podemos assistir... sem poder fazer nada... — Alguém chorava olhando para o céu, com o coração partido. No momento de desespero, foi o Imortal da Espada quem se apresentou. Mas ele ainda era tão jovem...

— Imortal da Espada, força! Você é o número um deste mundo! Esse tal de Ancestral é uma piada! Você tem que vencer! — um jovem artista marcial, reunindo todas as suas forças, gritou para o céu, querendo projetar toda a sua vontade de lutar.

— O Imortal da Espada está lutando sozinho! Eu gostaria de segui-lo para a batalha! — outro gritou, com os olhos cheios de lágrimas.

A notícia se espalhou, e os gritos dos artistas marciais ecoaram pelos céus. As pessoas comuns, despertando do transe, olharam para cima: — Aquele é... o Imortal da Espada...

O marido que chorava abraçou a esposa com força. A jovem, antes em prantos, esqueceu-se de chorar. O pai finalmente conseguiu dizer à filha: — Olhe, aquele é o Imortal da Espada... ele veio nos salvar...

No meio da multidão, alguém sussurrava: — Então... o mundo realmente tem deuses... E o deus usa uma espada... Ele é tão jovem... e gosta de vestir branco... Talvez... não precisemos morrer.

Todos olhavam para o céu, observando a figura que sangrava em meio ao combate, e, naquele instante, seus corações tornaram-se um só.

***

Milhares de famílias saíram às varandas para contemplar a luz no alto. Eles, junto aos seus entes queridos, testemunhavam o milagre.

Na seita Emei, Zhou Ruoxuan observava a energia de espada que cruzava o firmamento. Mesmo tendo alcançado o nível de Mestre, sentia-se sufocada e impotente diante daquela magnitude. — É aquele homem... ele veio... veio salvar o mundo... — Ao ver a batalha, suas memórias ocultas despertaram. A figura que passara como um relâmpago por sua vida não podia mais ser esquecida. Quando se conhece alguém tão extraordinário, o resto da vida parece pálido em comparação.

Ziyun, a antiga serva que agora era proprietária de uma loja, recusava todos os pedidos de casamento. O jovem mestre que a resgatara, aquele pequeno vulto que a protegera sem hesitar contra os malfeitores, estava gravado em seu coração. Ela não podia aceitar mais ninguém. E, agora, ele surgia novamente, ainda mais belo, salvando o mundo.

Xiao Liu, à beira da morte, mantinha o último fôlego. Não podia partir sem ver seu mestre derrotar o demônio. Vendo o Mestre lutar, sentia um profundo pesar por sua própria inutilidade, mas consolava-se com as palavras do mestre: "Xiao Liu não é um inútil". Ele sussurrava: — Mestre... você tem que vencer...

Na seita da Espada, todos olhavam para o céu, rezando. — Ancião Su, não se esqueça da estratégia! Mantenha a calma! — repetiam o que ele lhes ensinara.

Mei Changqing olhava para a batalha e para Luo Xi, cujo poder crescia vertiginosamente, rompendo barreiras como se fossem água. Se alguém pudesse ajudar Su Mo, seria Luo Xi.

— Mestre... espere por mim... estou indo! — murmurava Luo Xi, enquanto sua força escalava a níveis inimagináveis.

A batalha que fragmentava o vazio ecoou por todo o mundo. Naquele dia, a escuridão caiu sobre a terra. Naquele dia, um feixe de luz perfurou a escuridão.