Irmãos, vamos nos abraçar.

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Ao chegar ao centro do pátio, Yamanbagiri Kunihiro e Tsurumaru Kuninaga ativaram juntos o círculo de teletransporte dentro da cidadela.

Vendo Tsurumaru Kuninaga ajustar as coordenadas com pouca destreza, Yamanbagiri Kunihiro aproximou-se, preocupado:

— …Quer que eu faça?

Teletransportar-se para outro mundo ainda era algo simples. O problema seria errar o ponto de chegada.

Como cair do céu, por exemplo…

Ao ouvir isso, Tsurumaru Kuninaga balançou a cabeça e recusou, dizendo com confiança:

— Eu sei fazer isso muito bem.

Antigamente, era ele quem operava o círculo de teletransporte durante as expedições.

Embora já tivesse passado muito tempo e alguns detalhes estivessem um tanto nebulosos, Tsurumaru Kuninaga acreditava ser bastante confiável.

Yamanbagiri Kunihiro: “…”

Não. Agora estava ainda mais preocupado.

Tsurumaru Kuninaga ficou mexendo no círculo por cinco minutos inteiros — tocava aqui, apertava ali —, mas não havia qualquer sinal de que o teletransporte fosse começar.

Yamanbagiri Kunihiro estava prestes a insistir mais uma vez quando, naquele instante, ouviu o outro dizer, empolgado:

— Pronto!

Assim que falou, uma luz dourada se espalhou sob os pés dos dois. Instantes depois, eles aterrissaram com sucesso… no topo da cabeça do mestre das lâminas.

Yamanbagiri Kunihiro: “!”

A preocupação havia se concretizado!

Mesmo tentando virar o corpo para desviar, a distância era curta demais. Antes que conseguissem fazer qualquer movimento, atingiram com sucesso o alvo — o mestre das lâminas.

Um colega caído do céu, esmagado por baixo de todos, Lin Ge estendeu uma das mãos trêmulas:

“…”

Acho que ainda dá para me salvar. De verdade.

Ele ouviu um estalo nítido.

Quebrou!

Meu osso parece ter quebrado!

Não dói, mas quebrou!

Minha coluna, que eu tinha acabado de endireitar!

Meus amigos, que reencontro tão original…

O culpado, Tsurumaru Kuninaga, disse:

— Ora, desculpe.

—

Com os olhos dourados ligeiramente curvados, Tsurumaru Kuninaga observava, indiferente, Yamanbagiri ocupado com os preparativos. Enquanto isso, examinava centímetro a centímetro o novo mestre das lâminas, que havia capturado um companheiro em apenas alguns dias.

De fato, ele tinha uma aparência bastante peculiar.

Mas não era tão frágil quanto Hakusan Yoshimitsu havia descrito.

Fora isso, não havia nada de particularmente especial.

Do outro lado, Yamanbagiri ajoelhou-se e estendeu depressa a mão para ajudá-lo a se levantar. O capuz escorregou até seus ombros devido à amplitude do movimento, revelando cabelos dourados de brilho extraordinário.

— Sinto muitíssimo… Você está bem?

Ah.

Então era isso que Tsurumaru Kuninaga queria dizer com “eu sei fazer isso muito bem”.

Yamanbagiri Kunihiro chegou a suspeitar que o outro tivesse feito aquilo de propósito.

Sem recusar a ajuda, depois de um breve momento de dúvida existencial, Lin Ge apoiou-se na cintura e, amparado pela mão de Yamanbagiri, levantou-se com uma expressão de quem estava prestes a chorar.

Ele olhou para os dois colegas.

O rosto de Yamanbagiri Kunihiro estava tomado por preocupação e culpa. Já o outro presente…

Uau, mais um de cabelos brancos.

Lin Ge suspirou mentalmente.

Mas por que ele parecia tão indiferente?

Percebeu com agudeza que aquele novo colega talvez não gostasse muito dele.

Será que vou sofrer bullying no trabalho?

Que expectativa maravilhosa.

— Não foi nada… Olá.

Lin Ge estendeu a mão, lutando até o fim para iniciar uma interação amigável com o novo colega.

Quer apertar minha mão?

Tsurumaru Kuninaga sorriu.

Não recusou. Estendeu a própria mão e disse:

— Sou Tsurumaru Kuninaga.

—

Aquela mão não combinava nem um pouco com a aparência magnífica de seu dono.

Era áspera, e o dorso trazia várias cicatrizes de comprimentos diferentes.

Após tantos anos, as marcas haviam adquirido uma tonalidade ligeiramente mais escura que a pele, deixando rastros que jamais poderiam ser apagados.

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No instante em que suas peles se tocaram, Lin Ge sentiu algo surgir na palma da mão.

Quando Tsurumaru Kuninaga soltou sua mão, ele percebeu que ali havia um doce multicolorido, cintilante como um arco-íris.

E tinha o formato de uma estrela.

Lin Ge ergueu a cabeça.

O espírito de objeto de cabelos brancos disse, com voz suave:

— Um presente de boas-vindas.

Uau.

Então o novo colega só parecia indiferente.

Ele é tão… eu vou até chorar.

Lin Ge ficou profundamente comovido e estava prestes a agradecer quando o doce em sua palma subitamente liberou uma nuvem de fumaça branca, fazendo-o tossir.

Meio segundo depois, a fumaça se dissipou. A estrela cintilante havia se transformado em uma… rã?

Tinha olhos enormes, como as rãs dos contos de fadas.

Até que era fofa.

Um fantasma e uma rã se encararam, olhos arregalados.

— Croac.

A rã coaxou.

Lin Ge, encantado, também coaxou:

— Croac.

Que coisinha fofa. Uma criatura de verdade.

Os dois continuaram se encarando por dois segundos.

No terceiro, as poderosas patas traseiras da rã se estenderam, e ela saltou diretamente em direção ao rosto de Lin Ge.

Beijo, beijo!

Lin Ge: “!”

Irmão Rã! O que aconteceu, irmão Rã?

Você muda de atitude mais rápido que se vira uma página!

— Hahahaha, foi uma surpresa?

Ao testemunhar aquela cena divertida, Tsurumaru Kuninaga caiu na gargalhada sem o menor peso na consciência. Até os cantos de seus olhos se umedeceram, brilhando de modo extraordinário.

Yamanbagiri Kunihiro: “…”

Ele lançou um olhar furioso a Tsurumaru Kuninaga e, bem a tempo, agarrou a criatura travessa antes que ela beijasse Lin Ge na boca.

O outro apenas abriu as mãos, com uma expressão inocente.

Na verdade, aquele doce deveria ter se transformado em um sapo-cururu.

Um muito mais feio.

E nada fofo.

Em consideração a Yamanbagiri, ele já havia pegado leve.

Lin Ge: “…”

Por muito pouco, por muito pouco ele não beijara uma rã na boca!

Com a mão sobre o peito, e devido à agitação intensa, seu rosto, normalmente tão pálido que chegava a parecer azulado, adquiriu um tom bem mais corado.

Não era impressão sua. O novo colega realmente o detestava.

Decidido, Lin Ge resolveu que, quando voltassem à cidadela, esperaria Tsurumaru Kuninaga adormecer para espalhar uma cesta cheia de rãs sobre sua cama. Queria ver se aquele colega de cabelos brancos ainda conseguiria rir.

Não viessem falar com ele sobre retribuir o mal com bondade. Aquilo não se aplicava de forma alguma ao seu caso!

—

A rã era formada por energia espiritual. Yamanbagiri Kunihiro aplicou uma leve pressão e a transformou em pontos de luz entre os dedos.

Em seguida, olhou para Lin Ge e perguntou, franzindo a testa:

— Você está bem?

Depois, observou-o cuidadosamente de cima a baixo.

— …Você parece ter mudado bastante.

Ter ficado um pouco mais forte era algo bom, mas transformar-se daquele jeito em apenas três dias não faria mal ao corpo?

Até a cor dos olhos havia mudado…

Com as sobrancelhas ligeiramente contraídas, Yamanbagiri Kunihiro examinou cautelosamente o ambiente ao redor.

Será que ele havia comido alguma coisa que não devia?

Como algum membro do Exército Regressor, por exemplo.

Vendo a preocupação estampada em seu rosto, Lin Ge anotou mentalmente mais uma dívida na conta de Tsurumaru Kuninaga. Depois, deu um tapinha no ombro de Yamanbagiri e disse, radiante:

— É mesmo? Eu fiquei muito mais bonito, não fiquei?

Elogie-me, elogie-me!

Yamanbagiri Kunihiro: “…”

— Sim.

Mas esse não era o ponto.

Ao ouvir a confirmação, Lin Ge quase começou a flutuar de orgulho.

Depois de pigarrear, recuperou um pouco da razão:

— Desculpe por ter feito você se preocupar nesses últimos dias.

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Naquele momento, seus olhos estavam fixos apenas no delicioso Exército Regressor. Ele não havia pensado nas consequências.

Ao ouvir aquele pedido de desculpas inesperado, Yamanbagiri Kunihiro ficou atônito por um instante. Em seguida, baixou a cabeça, tentando usar a capa para esconder as pontas avermelhadas das orelhas.

Mas seu capuz havia caído sobre os ombros desde o início. Baixar a cabeça não conseguiu esconder nada; pelo contrário, deixou suas orelhas vermelhas completamente expostas.

— Contanto que você esteja são e salvo… — disse Yamanbagiri Kunihiro, com a voz rouca.

Afinal, a falha havia sido dele.

Como espírito de objeto, naquela situação não conseguira proteger o companheiro, nem o próprio mestre.

E, ainda assim, o mestre das lâminas era tão generoso…

Não bastava não se importar com seus erros; ele ainda baixava a cabeça para pedir desculpas.

Yamanbagiri Kunihiro sentia que não merecia tamanha consideração.

Uma voz em seu coração dizia que não deveria se aproveitar da bondade do mestre das lâminas para agir de qualquer maneira. Mas, emocionalmente, era incapaz de dizer uma única palavra desagradável àquele mestre tão amigável.

Tsurumaru Kuninaga: “…”

Ele fez um muxoxo.

Que cena comovente.

O novo mestre das lâminas era realmente muito diferente do anterior.

Sabia manipular melhor o coração das pessoas.

Estava quase deixando Yamanbagiri completamente encantado.

Ele abriu a boca, prestes a dizer alguma coisa, mas naquele instante ouviu-se o som da porta sendo empurrada.

Os três olharam na direção do ruído ao mesmo tempo.

Felizmente, aquele banheiro era individual, e a pessoa do lado de fora não conseguiu abrir a porta.

Lin Ge imediatamente soltou um suspiro de alívio.

No entanto, no instante seguinte, a voz de Satoru Gojo veio do outro lado:

— Ainda não terminou de se lavar?

— Nós já terminamos de comer.

Lin Ge: “…”

Agora, com certeza não podia abrir a porta!

Depois de gritar para o lado de fora:

— Já vou!

Lin Ge baixou a voz e perguntou aos dois colegas:

— Pessoas comuns conseguem ver vocês?

Tsurumaru Kuninaga, entediado, enrolou nos dedos os cabelos que lhe caíam ao redor das orelhas. Então ergueu os olhos e respondeu:

— Normalmente, não.

Lin Ge entendeu na mesma hora.

Em outras palavras, havia situações anormais?

— Pessoas com talento para a energia espiritual conseguem vê-los. Sacerdotisas, médiuns… — explicou Yamanbagiri Kunihiro em voz baixa.

A pessoa do lado de fora devia ser alguém que o mestre das lâminas havia conhecido recentemente.

Fazia sentido.

Com uma personalidade tão agradável, ele provavelmente conseguia fazer amigos com facilidade…

Energia amaldiçoada não é o mesmo que energia espiritual.

Um bolinho não é uma sacerdotisa.

Ele é um garoto mágico.

Lin Ge puxou um lenço de papel da parede e, depois de concluir mentalmente suas equivalências, foi cheio de confiança abrir a porta.

— Desculpe, aquele molho estava difícil de esfregar…

O sorriso no rosto de Lin Ge congelou no instante em que percebeu onde o olhar de Satoru Gojo havia pousado.

No segundo seguinte, como se respondesse à sua terrível suspeita, o outro perguntou:

— Esses dois são seus amigos?

Lin Ge: “…”

Seu coração morreu.

As equivalências estavam erradas!

— Oh?

Tsurumaru Kuninaga endireitou-se, parecendo subitamente mais animado. Com grande interesse, observou o amigo daquele mestre das lâminas.

Uma flutuação de energia espiritual extremamente poderosa… Não. Parecia mais algum outro tipo de força.

Aquilo prometia ser interessante.

Com um sorriso malicioso, cruzou os braços, curioso para descobrir como o mestre das lâminas lidaria com a situação.

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