Capítulo 11: Assalto! Mãos ao alto!
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O que deveria escrever no próximo livro? Yun Zhen estava muito aflita.
Nos quase dois meses anteriores, a editora responsável já havia recusado três de seus manuscritos.
Os três eram romances sentimentais cuja trama principal girava em torno do amor. Por mais que alterasse a ambientação e o início, nenhum deles conseguia passar pela avaliação da editora.
Será que nunca ter se apaixonado era mesmo uma desvantagem para escrever? Aquela tensão ambígua entre homens e mulheres, aquela mistura agridoce de sentimentos... Ela simplesmente não conseguia retratá-las bem.
— Ah...
Yun Zhen soltou um suspiro melancólico, deixando o olhar vagar sem foco pelo escritório.
Sem perceber, fitou a estante. De repente, uma inspiração lhe atravessou a mente.
E se tentasse escrever um romance de aventura sobre desastres naturais e um mundo pós-apocalíptico?
Por acaso, o material pronto estava bem diante de seus olhos. Ela nem precisaria pesquisar muita coisa. Se o sistema evoluísse no futuro, ainda poderia conhecer mais lugares do pequeno reino pós-apocalíptico.
O que poderia ser mais chocante do que um desastre natural verdadeiro?
Afinal, aquilo era material de primeira mão, único no mundo!
Quanto mais pensava, mais viável a ideia lhe parecia. Yun Zhen abriu um documento no Word e começou a digitar freneticamente. Primeiro, elaboraria o esboço da história; depois escolheria um ponto de entrada atraente para iniciar a narrativa.
O som cristalino das teclas ecoou pelo escritório, enquanto a inspiração jorrava como uma fonte.
Quanto mais escrevia, mais brilhavam seus olhos. A ansiedade e a frustração causadas pelas recusas anteriores desapareceram por completo.
O tempo passava depressa quando se estava ocupada. O esboço da nova história já começava a tomar forma.
Yun Zhen mexeu o pescoço rígido e olhou para o relógio. Já eram cinco da tarde. Ela se levantou, prestes a fazer uma pausa, quando ouviu um ruído tumultuado vindo da estante.
O que estava acontecendo?
Embora não tivesse ouvido nenhum pedido de socorro, Yun Zhen correu para verificar.
No pequeno reino, Pei Hao já havia retornado ao acampamento, situado próximo à encosta inferior da montanha. Naquele momento, estava diante do portão da muralha de blocos de montar, segurando uma caixa de ferramentas improvisada na mão esquerda e um bastão curto e preto, de função desconhecida, na direita.
Todo o seu corpo se encontrava em estado de alerta máximo, pronto para o combate, e sua expressão revelava certa gravidade.
Um grupo de bandidos armados com facas o cercava completamente. Pelo visto, o confronto acabara de começar.
Os dois lados permaneciam tensos e imóveis, prestes a entrar em ação. A situação era extremamente preocupante: o inimigo era forte, enquanto ele estava em desvantagem.
Yun Zhen contou sete bandidos. A maioria usava cortes curtos e arredondados, muito semelhantes aos de presidiários. Tinham feições cruéis e aparências variadas; talvez fossem prisioneiros que haviam escapado de algum lugar depois do fim do mundo.
O líder era um careca de corpo musculoso que parecia bastante perigoso. Ele lançou um olhar condescendente para Pei Hao e ordenou a um dos subordinados ao lado:
— Vá.
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Um brutamontes de costas largas e cintura robusta saiu do grupo. Era pelo menos uma cabeça mais alto que todos os presentes.
Tinha feições rudes, um corpo imponente e uma voz tão profunda e estrondosa quanto um trovão:
— Isto é um assalto! Mãos para cima e entreguem os suprimentos!
O homem mostrou os dentes, fingindo ferocidade, enquanto brandia ameaçadoramente uma faca de lâmina larga. Seus braços, cobertos de veias salientes, tinham o dobro da grossura dos braços de Pei Hao. Era claramente uma figura perigosa.
Antes que Pei Hao pudesse reagir, o chefe careca franziu a testa e repreendeu:
— Não está certo.
O grandalhão perdeu toda a pose num instante e virou a cabeça para encará-lo, atônito.
O chefe careca não disse nada. Em vez disso, um sujeito baixo, de pele escura, deu um passo à frente e explicou:
— Você errou o lema. Não é esse. Hoje de manhã eu fiz você decorá-lo. Como pôde esquecer tão rápido?
O grandalhão pareceu mergulhar em suas lembranças. Só depois de um bom tempo compreendeu, iluminado, e então voltou-se para Pei Hao, mostrando os dentes e dizendo com ferocidade:
— Embora esta árvore não tenha sido plantada por mim, e eu nem saiba quem abriu esta estrada, já que vim até aqui, você terá de pagar pela passagem. Isto é um assalto! Entregue os suprimentos!
Depois de terminar, pareceu um pouco constrangido e inclinou discretamente a cabeça para espiar a reação do chefe.
O chefe careca assentiu, satisfeito, com o rosto tomado de orgulho e dignidade.
O grandalhão já estava cansado de manter os dentes à mostra. Relaxou a expressão, coçou a cabeça e perguntou, confuso:
— Chefe, por que precisamos gritar um lema durante um assalto?
O chefe careca permaneceu sereno, sem a menor intenção de explicar algo a um subordinado.
O baixinho ao lado tomou a iniciativa de servir como porta-voz:
— Essa é a cultura empresarial do nosso Grupo dos Sete Pecados. Para crescer e se fortalecer, é preciso começar gritando lemas. Depois de repetir algumas vezes, a gente se acostuma. Um homem de verdade não sente vergonha!
Ao ouvir aquilo, o grandalhão imediatamente ergueu a cabeça, estufou o peito e assumiu uma postura correta, demonstrando com ações que era, de fato, um homem de verdade.
Os outros subordinados também recuperaram o ânimo, tentando intimidar até a morte o alvo da extorsão diante deles.
Yun Zhen, que observava tudo do lado de fora da estante, ficou em silêncio.
Como os tempos haviam mudado. Até grupos criminosos começavam a construir uma cultura empresarial. Que sofisticação.
Cercado por aquelas figuras grotescas, Pei Hao não se permitia relaxar nem por um instante.
Calculava com os olhos a distância entre os dois lados, enquanto elaborava rapidamente um plano que lhe permitisse escapar em segurança.
Embora soubesse que poderia pedir socorro, não fazia ideia de quanto tempo a deusa celestial levaria para responder. Se fosse ferido pelos bandidos antes que ela chegasse, talvez restasse apenas um cadáver frio para ela salvar.
Na verdade, ele havia aprendido algumas técnicas militares de combate e neutralização de inimigos. Contudo, aquela situação não era adequada para agir precipitadamente. Afinal, enfrentar cem homens sozinho só existia nas lendas; na vida real, dois punhos jamais venciam quatro mãos.
Primeiro precisava escapar e só então encontrar uma oportunidade para pedir socorro. Usaria o terreno para ganhar algum tempo. Se a deusa celestial não conseguisse chegar a tempo, tentaria tomar uma arma e iniciar um contra-ataque.
Pei Hao moveu ligeiramente os pés, ajustando a postura para uma posição de arco, a fim de facilitar uma investida repentina e uma fuga pelo cerco.
Os sete bandidos diante dele, porém, viraram-se para encará-lo num movimento súbito e perfeitamente sincronizado. Seus olhares eram estranhos, como os de zumbis que acabavam de descobrir carne fresca.
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O chefe careca puxou o canto dos lábios em escárnio.
— Hmph.
O grandalhão gritou, ameaçador:
— Pare de se mexer! Está procurando a morte?
O baixinho de pele escura ajeitou com elegância uma franja inexistente e, com a tranquilidade de um gato brincando com um rato, declarou:
— Você não vai escapar. Lá fora, todos os nossos homens estão esperando. Entregue obedientemente os suprimentos e o dinheiro, e lhe concederemos uma morte rápida!
Nesse momento, um dos subordinados deu um passo à frente e sugeriu:
— Chefe, esse rapaz tem a pele clara e a aparência delicada. Talvez pudéssemos...
Assim que ouviu aquilo, o chefe careca arqueou as sobrancelhas, furioso, e cuspiu-lhe no rosto:
— Vá para o inferno!
O baixinho de pele escura também estalou a língua e lançou-lhe um olhar de desprezo:
— Nosso Grupo dos Sete Pecados tem disciplina e princípios. Não podemos cometer atos que desafiem a ordem natural. Agir com retidão e manter a cabeça erguida são os nossos padrões de conduta. Se está insatisfeito, pode tirar a própria vida agora mesmo.
O subordinado recuou para o grupo, magoado, com os lábios trêmulos, sem ousar dizer uma palavra.
Ele apenas achara que poderiam manter aquele alvo do assalto vivo por algum tempo e usá-lo como reserva de comida. Por que os dois chefes tinham de acusá-lo injustamente?
Como ele sofria... mas não se atrevia a dizer.
Ao verem aquele exemplo, os demais subordinados ficaram calados, sem ousar falar mais nada.
De qualquer modo, fariam o que o chefe mandasse. Quanto ao resto, decidiriam depois de conseguir os suprimentos.
Diz o ditado: quanto maior o coração, maior o palco; quanto mais distante o sonho, mais longe alguém irá. Mas que sonho fizera aquele bando correr até a estante de Yun Zhen para aprontar tamanha algazarra?
Yun Zhen já não aguentava mais aqueles excêntricos. O estilo deles feria os olhos, e eram excessivamente prolixos.
Será que aqueles bandidos não sabiam que os vilões morrem por falar demais? Para que tantos discursos? Aquilo era uma encenação do cerco ao Pico da Luz Radiante pelas Seis Grandes Seitas?
Ah, não. Talvez fosse o cerco do Monte do Dragão Imperial pelos bandidos dos Sete Pecados.
Yun Zhen fez beicinho, sem vontade de continuar dando atenção àquelas figuras grotescas.
Então virou a cabeça para Pei Hao, que estava pronto para agir, e sentiu uma onda de compaixão.
Pobre rapaz. Ainda estava calculando ângulos e planejando a rota de fuga. Uma camada de suor frio já se acumulara em sua testa, mas ele não demonstrara a menor intenção de implorar ou pedir socorro.
Deixar a punição dos malfeitores por conta dela seria o melhor. O pequeno humano só precisava ficar deitado e aproveitar a vitória.
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