Capítulo 2: Vivo, Pequeno, Uma Criatura Real!

Ano de 2143, verão. O apocalipse chegou sem aviso. Regiões costeiras economicamente importantes, como Cidade de Incenso e Cidade da Névoa, foram devastadas por tsunamis gigantescos, terremotos incessantes e rompimentos de diques, transformando quase toda a Província de Yuè num vasto mundo submerso. Chuvas torrenciais caíram ininterruptamente por quinze dias, elevando o nível das águas até a altura de um edifício de dez andares. O resgate oficial não conseguiu sequer responder a tempo, e todos lutavam arduamente para sobreviver.

Pei Hao, estudante universitário em Florença, na Província de Yuè, junto dos colegas Luo Yihui, Fang Hao, Ding Jiacheng e He Jingjing (namorada de Luo), encontrou numa loja de artigos náuticos próxima à cidade universitária um antigo bote de exposição. Juntos, embarcaram na esperança de encontrar terra firme e resgate, mas, após muitos dias, nada conseguiram.

Os desastres sucessivos alteraram a geografia local, e tempestades magnéticas inutilizaram o sinal dos braceletes eletrônicos. Não podiam contatar familiares ou pedir ajuda, tampouco usar a navegação para achar abrigo. Nos primeiros dias, ainda encontraram comida e água engarrafada, mas, após sucessivos desabamentos, a contaminação por vazamentos de usinas nucleares poluiu toda a água disponível, tornando até a chuva imprópria para consumo.

Com os mantimentos no fim, Pei Hao ainda se feriu ao tentar salvar alguém durante uma das transferências. Sem tratamento, a ferida infeccionou e ele passou a sofrer de febre alta. Confiando na amizade e nas memórias de companheirismo, acreditou que superariam juntos a crise, afinal, não hesitara em ajudar, buscar suprimentos e socorrer os outros desde o princípio.

Mas os outros quatro jamais o consideraram amigo. Ao vê-lo ferido, mudaram imediatamente de atitude: passaram a desprezá-lo, reclamar, e, três dias atrás, chegaram ao ponto de enganá-lo para que tomasse um comprimido para dormir. Desde então, abandonaram Pei Hao à própria sorte, sem lhe dar comida ou água limpa, e sempre que ele dava sinais de acordar, logo era nocauteado de novo, temendo represálias.

Com o tempo, Pei Hao aprendeu a fingir-se de inconsciente, esperando pela chance certa de escapar daqueles ingratos. Mal sabia ele que Luo Yihui, sempre tão justo na aparência mas traiçoeiro por dentro, estava ansioso para livrar-se dele de vez.

Arrastado à força até a beira do bote, Pei Hao lutou com tudo que lhe restava, mas a febre alta e a fome haviam exaurido suas forças. Num instante de perda de peso, foi lançado à água gélida.

O cheiro pútrido e a poluição o envolveram, e as correntes traiçoeiras do fundo pareciam arrastá-lo ao abismo. Ao erguer a cabeça para olhar o bote, viu os quatro tentando abrir sua mala. Luo Yihui, notando o olhar de Pei Hao, retribuiu sem o menor pingo de culpa, lançando-lhe um olhar provocador e triunfante.

O desespero consumiu Pei Hao; o remorso corroía-lhe o peito como veneno. Se ao menos não tivesse tentado salvá-los, não estaria agora sendo traído como o camponês assassinado pela serpente que ajudou. Seus pais, o irmão mais velho e a irmã ainda o esperavam em casa, o sobrinho recém-nascido que jamais conhecera, e a missão de transferir o registro da família ainda por cumprir. Como poderia aceitar morrer assim, humilhado e impotente?

Debatia-se, tentando encontrar algo na água que o ajudasse a subir. Quando a água suja cobriu-lhe o rosto, vislumbrou um fenômeno estranho no céu: as nuvens negras que cobriam o firmamento pareciam se partir, um raio de sol atravessou as nuvens e iluminou tudo, clareando de repente o céu escuro de meio mês. Entre ventos e nuvens, uma presença invisível desceu veloz como uma flecha!

Pei Hao não viu mais nada, pois a água já o engolira por completo. Prender a respiração não bastava, e a boca, aberta pela falta de ar, foi invadida pelo fluxo gelado e lodoso. Engasgava-se, lutando para impedir que a água suja entrasse nos pulmões. Quando estava prestes a sucumbir, uma força calorosa o sustentou, suave e rapidamente o trouxe à superfície.

Sentindo o ar fresco, Pei Hao vomitou a água ingerida. O cansaço extremo o fez desmaiar, sem distinguir se estava vivo ou morto. Restava-lhe apenas um fio de consciência, que não cessava de se preocupar, murmurando confusamente: “A mala...”

No bote, os quatro olhavam, incrédulos e apavorados, para Pei Hao flutuando no ar, gritando e se encolhendo nos cantos.

“O que está acontecendo?!”

“Ele saiu da água sozinho?!”

Ding Jiacheng, o mais medroso, tremia da cabeça aos pés, especulando entre dentes: “Será que virou algum espírito vingativo, ou de repente despertou algum superpoder?”

Fang Hao, robusto e incrédulo, saltitou de raiva: “Faz quanto tempo que ele caiu na água? Não morreria tão rápido! Deve ter algum dispositivo de proteção avançado! Não podemos deixar que sobreviva, hoje ele tem que morrer!”

Agarrou um pedaço de pedra e, com um estilingue, lançou-o contra Pei Hao, tentando quebrar o suposto “dispositivo protetor”.

A pedra atingiu o dedo de Yun Zhen como um grão de areia, despertando-a do torpor. Ela franziu o cenho, irritada com aquele sujeito impulsivo e ganancioso, enfiou a outra mão na estante, agarrou Fang Hao e o jogou na água. Em seguida, sem hesitar, fez o mesmo com os outros três.

“Aaaaaah!”

“Socorro! Um monstro! Pei Hao tem algo de errado!”

Caindo nas águas turvas, eles gritavam e nadavam desesperados em direção a edifícios próximos. Escombros afiados logo lhes cortaram a pele, tingindo a água de vermelho. Yun Zhen os observou friamente, sem qualquer intenção de perdoar ou intervir novamente.

Depositou Pei Hao suavemente no bote, onde restava apenas sua mala, e empurrou a embarcação em direção à saída da estante. Quanto aos quatro afundados no dilúvio?

Quem paga o bem com o mal merece apodrecer entre as ruínas. Se o justo não colhe justiça, ela mesma tomaria as rédeas.

O bote seguia o curso do rio, e o cenário na estante mudava conforme avançava. No entanto, a embarcação permanecia sempre no centro, como se fosse um personagem de videogame, nunca conseguindo sair do quadro, nem mesmo nos limites do mapa.

Yun Zhen ficou confusa, novamente envolta pelo dilema entre realidade e ilusão. Empurrou o bote até onde pôde, recolheu a mão e observou atentamente a fronteira entre a estante e o cenário. De maneira surpreendente, a água tumultuada não transbordava para fora, como se uma barreira invisível impedisse sua passagem, embora suas mãos e o chão estivessem claramente sujos e úmidos.

Afinal, que tipo de existência era aquele suposto sistema de interação espaço-temporal? O cenário em miniatura e aqueles seres humanos minúsculos, do tamanho do seu dedo, seriam reais ou mera ilusão?

Yun Zhen pensou em “As Viagens de Gulliver” e nas inúmeras histórias de nações de seres diminutos surgidas após o advento da animação. Dizem que a arte imita e transcende a vida, então talvez esses pequenos povos existam de verdade.

Como autora de romances há dois anos, Yun Zhen normalmente aceitava novidades com facilidade... só que não!

Meu Deus! Um país de seres diminutos realmente apareceu em sua estante! Criaturas vivas, pequenas, reais!

O coração de Yun Zhen batia descompassado, entre emoção e perplexidade. Diante desse fenômeno inexplicável em meio à vida comum, como deveria reagir dali em diante?