Capítulo Dez: Espere para Ver

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Ao caminhar para trás ao longo da ala oeste, o caminho de pedras arredondadas tornava-se cada vez mais irregular. Chegando ao fim, era mais correto dizer que o caminho estava cheio de pedras que poderiam facilmente fazer alguém tropeçar. As paredes ao redor já haviam desmoronado há muito tempo, e nos poucos fragmentos restantes havia manchas castanho-escuras, além de arranhões chocantes e assustadores.

O vento frio passava pelas frestas das pedras, emitindo um uivo semelhante a um lamento fantasmagórico. Li Gui sentiu um arrepio na espinha; tinha a sensação de que algo o observava, mas ao seguir seu instinto e olhar ao redor, só viu ruínas vazias. Sem motivo aparente, ele estremeceu.

Olhou para os arranhões nas paredes derrubadas e, de repente, se lembrou da cabeça de Buda que encontrara antes, seu rosto demonstrava um olhar pensativo. Ajustou a camisa e apressou o passo. No fim do caminho de pedras, um pequeno pátio em ruínas se erguia entre os escombros.

As paredes do pátio estavam cobertas por um musgo negro, e apenas olhar de longe já transmitia uma sensação de umidade fria e opressiva. “Tem alguém aí?” A porta do pátio estava aberta, e Li Gui bateu.

Toc, toc, toc!

Nenhuma resposta. Pensou consigo mesmo: “Talvez eu devesse perguntar se não há fantasmas?” Bateu mais algumas vezes, mas continuou sem retorno. Imaginando que o monge guerreiro não estava ali, entrou no pátio tomado pela curiosidade.

Dentro, ele viu uma árvore estranha. Estava morta há muito tempo, com a casca negra e sem vida, e nenhum folha nas pontas dos galhos. Sua forma era bizarra: cada galho torcido apontava para o céu, terminando em pequenos ramos que pareciam mãos estendidas ao firmamento.

“Craaac—” No topo da árvore, um corvo estava empoleirado, olhando calmamente para Li Gui, seus olhos sem brilho algum. Li Gui levantou a cabeça e encarou a ave.

Um segundo, dois segundos, três... o corvo permaneceu imóvel, parecendo uma peça de artesanato sem vida. “Meus olhos estão secos,” Li Gui murmurou, piscando vigorosamente.

No instante em que piscou, o corvo desapareceu no ar, saindo silenciosamente como se nunca tivesse existido. Li Gui apertou os lábios, confuso sobre a identidade daquela ave.

Normalmente, um monge guerreiro do templo não seria um corvo, mas corvos fantasmas são outra história. Era preciso expandir seus horizontes.

Contudo, se o corvo era ou não o monge, pouco importava para ele. Já havia lidado com dois fantasmas, especialmente um fantasma feminino, e mesmo assim estava vivo, o que indicava que a vontade do mundo suprimia eficazmente os espíritos malignos.

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Contanto que ele não acionasse as regras assassinas dos fantasmas, estaria absolutamente seguro. Agora ele estava com muita coragem!

Sem demonstrar medo, Li Gui caminhou em direção à casa, chegando à porta, onde bateu simbolicamente. Sem resposta, empurrou a porta e entrou.

O ar estava impregnado por um cheiro desagradável de mofo, mas ele já estava acostumado. Observou o interior e viu que a decoração era tão simples quanto na ala oeste, exceto por um pequeno armário de madeira ao lado da cama.

Chegando à cama, abriu o armário e encontrou uma pequena pilha de dinheiro fantasma amassado. Ele havia encontrado o esconderijo do monge!

As notas pareciam sujas, do tamanho aproximado de uma nota de dez yuans, e só de perto era possível perceber que as marcas eram padrões complexos organizados, com uma cabeça humana borrada no centro.

O coração de Li Gui acelerou, um plano audacioso surgiu em sua mente.

Ele não mexeu no dinheiro, fechou cuidadosamente a porta do armário e inspecionou o chão para garantir que não deixara rastros, saindo silenciosamente.

Ao sair da casa, ficou paralisado.

Um homem careca de pele escura estava na porta, encarando-o fixamente.

A cena tinha um tom cômico e dramático, como se o público estivesse rindo, e uma enxurrada de comentários surgiu na tela da transmissão ao vivo.

“Monge guerreiro: Ah? Quem é você?”

“Enfrentando o inimigo na mesma estrada, só os valentes vencem! Vai com tudo, irmão!”

“Haha! Deve estar suando frio agora, né?”

“Surpresa! Filho da mãe!”

“É amor à primeira vista ao sair de casa.”

Li Gui ficou atônito; se não tivesse levantado a cabeça, teria esbarrado no careca!

Esse homem careca media dois metros, tão forte quanto uma torre, vestia uma túnica de monge velha e mal ajustada, e segurava um rosário branco pálido.

Li Gui não pôde deixar de lembrar do monge Sha — o devorador de homens do Rio de Areia.

Sem dúvida, aquele era o monge guerreiro.

Ele acabara de vasculhar o armário do monge, e o monge havia retornado. Não sabia se era azar dele ou se o corvo havia alertado o monge.

“Entre,” disse ele por impulso, como se fosse o dono da casa.

O monge ficou surpreso.

“Que boca a minha!” Li Gui se repreendeu mentalmente, desejando poder se dar um tapa.

Percebendo a surpresa do monge, deu uma risada nervosa, contornou-o e saiu, pensando que, já que não havia acionado as regras assassinas, o monge não poderia fazer nada contra ele.

Acelerou o passo, até quase correr.

...

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“Zhao Teng, Li Gui está quase chegando à ala leste, prepare-se,” ouviu a voz de uma moça da produção no fone, que parecia ser da região de Sichuan-Chongqing, com um sotaque adorável.

“Pode deixar!” Zhao Teng respondeu.

Ele estava brincando e interagindo com o público, mas ao receber a ordem, parecia um mestre em troca rápida de expressões teatrais.

Sua expressão tornou-se séria num instante, uma transformação perfeita.

Frio por fora, calor por dentro! Frio por fora, calor por dentro!

Ele repetiu mentalmente seu personagem duas vezes, mudando completamente seu jeito.

Conforme o roteiro, Zhao Teng ficou encostado no batente da porta, olhando fixamente para a direção de onde Li Gui saíra, com um olhar frio e um pouco preocupado.

O pastor de bordo severo estava em cena.

Logo, passos se aproximaram.

Li Gui surgiu da esquina, com uma expressão pensativa, ergueu a cabeça e viu Zhao Teng esperando na porta da ala.

Ficou surpreso.

“Irmão Teng, você estava me esperando?”

Parou de pensar e foi até a porta, perguntando surpreso: “Há quanto tempo está aqui?”

Ele não ouvira nenhum barulho ao se aproximar, então Zhao Teng claramente já estava esperando há algum tempo, não tinha acabado de sair da casa.

Sentiu-se cuidado.

“Esperando por você? Eu não faço essas coisas chatas,” respondeu Zhao Teng sem pensar.

Deu um resmungo e entrou na casa.

Li Gui sorriu e o seguiu.

Sabia que Zhao Teng estava esperando por ele, pois o que mais faria ali na porta? Será que queria ver fantasmas?

Apesar de se conhecerem há pouco, naquele templo antigo falso de Xuanyuan, eram o único apoio um do outro, e cuidar um do outro era natural.

Era engraçado que, mesmo cuidando dele, Zhao Teng ainda tentasse esconder isso.

De costas para Li Gui, Zhao Teng perguntou casualmente: “Por que demorou tanto? Aconteceu algo?”

“Algo...” Li Gui corou.

Isso não podia ser contado!

“Não aconteceu nada,” pausou, “mas já tenho um plano. Se tudo correr bem, nós dois vamos sobreviver.”

“Vamos ver amanhã!”