14. A Esposa Mimada

Pouco tempo depois que Chen Boning partiu naquele dia, Shen Enci também aproveitou a escuridão da noite para sair. Milhares de olhos a observavam; sua identidade de filha ilegítima não podia ser revelada, exigindo extremo cuidado e cautela. Não se sabia quando seria o próximo encontro. Antes de partir, Shen Enci deixou para a mãe um cartão e dinheiro em espécie, consolando-a com a promessa de que, em no máximo dois anos, estariam juntas para sempre. Não se sabia se era para confortar Shen Jingyue ou a si mesma.

As filmagens da peça com Shen Enci e Lin Qingyi como protagonistas estavam avançando para a fase final. O trabalho de sigilo era impecável, e até então não havia vazamento sobre o elenco. Tudo estava programado para um lançamento cuidadosamente agendado, segundo o diretor, para não dissipar a expectativa do público prematuramente. Palavras bonitas, na verdade. O que importava para ela era receber o cachê; o que os outros pretendiam fazer com ela era problema deles.

Naquele dia, apenas algumas cenas de close-up seriam refeitas, e tudo transcorria surpreendentemente bem, com o horário de saída adiantado em relação ao previsto por Shen Enci. Após remover a maquiagem, ela voltou para a van para beber água e descansar. Chengzi massageava suas costas enquanto reclamava: “Essa Lin Qingyi está sempre voando de um lado para o outro, nem se dedica direito às filmagens.” Shen Enci pegava uma laranja na cesta de frutas e respondia: “E o que isso tem a ver conosco?” “Eu vi hoje online uma matéria dela puxando seu saco! Você é a mais dedicada nas filmagens! Eu discordo!” dizia Chengzi com indignação.

Mas, para surpresa de Shen Enci, não havia mais laranjas. Ela franziu as sobrancelhas, claramente incomodada. “Você está irritada também, não é? E hoje ela tinha um compromisso, mas de manhã já saiu voando, parece que vai a alguma festa.” Chengzi, como um cachorrinho fiel, observava a reação de Shen Enci e continuava. Shen Enci, então, empurrou a cesta de frutas com força para frente, séria e firme: “E minhas laranjas? Comprei cinco quilos anteontem, para onde foram?” Chengzi ficou sem palavras.

A atenção dela estava mesmo nisso? Ela já sabia que não devia criar expectativas em relação à irmã. Chengzi respondeu sinceramente: “Jie disse que você consome as laranjas muito rápido, cinco ou seis por dia, e que a fruta tem muito açúcar. Ela pediu para eu controlar você e deixar comer só meia por dia, e hoje você já comeu a sua metade.” As palavras foram ficando mais baixas, sem muita convicção.

Shen Enci protestou veementemente, endireitou as costas e segurou a mão de Chengzi, colocando-a em sua cintura: “Engordei? Não, não engordei!” Ela usava uma regata azul-claro com shorts jeans, e Chengzi, ao olhar para a pele branca como neve, quase perdeu o controle. Ela esfregou as próprias coxas e elogiou sinceramente: “Corpo perfeito.” Mas as palavras de Yu Jie tinham mais peso do que as de Shen Enci, e Chengzi manteve sua posição: “Não é não.” “Maldita capitalista.” Shen Enci desanimou e se deitou na ampla cadeira da van, cobrindo o rosto: “Já te mandei o endereço no celular, depois você me leva lá e pode ir embora.”

Era o novo barzinho de uma amiga de Lu Zhaozhao. Ela estava fazendo uma exposição de pintura no exterior e não podia voltar, então pediu a Shen Enci para dar uma força e prestigiar o local. O bar ainda não estava aberto ao público, e quase todos os presentes eram amigos. A decoração era chinesa, e dizia-se que o dono era apaixonado pelo “Lantingji Xu”, um grande admirador de Wang Xizhi. Na entrada havia três cortinas feitas de tecido leve com padrões em escrita cursiva; ao levantá-las, havia camadas de voile com inscrições que pareciam colagens de poemas de outono. A separação criava o espaço ideal para privacidade sutil.

O balcão onde se servia bebidas trazia as palavras “Brisa suave e clima ameno”. Shen Enci cumprimentou o dono, mas para sua surpresa, ao lado dele estava alguém conhecido. Xiao Hang? Eles não tinham muita interação; Shen Enci o viu apenas algumas vezes quando buscava Chen Xian. Os dois tinham boa relação e frequentemente andavam juntos, sendo conhecidos como “os dois lobos de Qiangcheng”. Na verdade, ela achava que eram mais como dois huskies.

“Sogra?” Xiao Hang foi o primeiro a notá-la e cumprimentá-la, mas seu rosto demonstrava um constrangimento inexplicável. A dona do bar, de cabelos médios presos com botões pretos, virou-se para olhá-la: “É essa a garota de quem você falou?” No instante, Xiao Hang não conseguiu impedir que o dono falasse. Seu sorriso nervoso era pior que um choro; ele respondeu: “Não, sogra, não entenda mal.” Percebendo o clima estranho, o dono rapidamente se despediu e saiu.

Shen Enci sorriu e se aproximou de Xiao Hang, falando de modo descontraído: “Estão falando mal de mim?” “Sogra, vou ser sincero com você!” Xiao Hang ficou sério e respondeu: “Chen Xian vai cantar com Lin Qingyi hoje para tentar uma reconciliação! Ele até chamou um monte de amigos para apoiar e testemunhar!” “Como irmão, tentei alertá-lo, mas é inútil! Você sabe como Chen Xian é teimoso!” “Eu não aguentava mais, tinha que te contar, vai lá e dá um jeito nele!” Sua justiça era absoluta.

Preservar a vida era o mais importante; se o irmão fosse traído, que fosse. Shen Enci, porém, mostrou-se generosa: “Tá bom, já entendi, pode sair.” “Beleza!” Recebendo a ordem, Xiao Hang logo desapareceu, pedindo para Shen Enci não dizer a Chen Xian que ela o avisou. Ela concordou. “Rainha sábia.” Shen Enci nem ligava para Chen Xian; só estava surpresa com o longo período de conflito entre eles desta vez. Deixou pra lá, não queria pensar nisso.

Ela pediu uma bebida casualmente, planejando ficar pelo menos meia hora antes de ir embora — viera para prestigiar e não sair logo. Escolheu um lugar onde podia ver Chen Xian. Ele estava sentado, olhando fixamente para a porta, parecendo esperar alguém. Shen Enci observou ao redor e confirmou que Lin Qingyi realmente não estava presente. Chengzi havia dito que Lin Qingyi pegou um voo pela manhã para fora da cidade, provavelmente não chegaria.

Então, ouviu conversas baixas ao seu lado: “Disseram que começaria às sete, já são oito e meia e a protagonista ainda não chegou?” “Quem sabe? Melhor nem perguntar.” “Será que ela deu um bolo? Parece que o segundo filho Chen está tentando conquistá-la, mas ela não aceitou ainda.” “Confia, ela deu um bolo mesmo.” “Ele não tem noiva?” “Hahaha, com tanto dinheiro, será que não consegue nenhuma garota? E ainda chamou tanta gente, que vergonha.” As vozes eram baixas demais para alcançar Chen Xian, mas para Shen Enci eram claras.

Ela olhou para o centro da atenção. Chen Xian segurava a taça, em silêncio, visivelmente desapontado, cercado por olhares maldosos e zombeteiros. Parecia até um pouco patético. Ela também já teve muitos momentos de frustração. O mais doloroso foi ser abandonada por alguém em quem confiava. Shen Enci supôs que a dor de Chen Xian não era menor que a dela naquela época, e isso a fez aceitar muitas coisas.

Uma espera sem esperança. Por um instante, a empatia a amoleceu. Sem pensar, ela prendeu os cabelos e caminhou até o microfone no centro do palco, tocou-o levemente, atraindo a atenção de todos. “Esta canção é para o senhor Chen.” A música ambiente cessou no bar. Shen Enci sorriu para o público, seus olhos fluíam como nuvens. Viu a expressão surpresa de Chen Xian.

Dedilhou a guitarra e começou a cantar baixinho. Ela sabia muitas músicas; antigamente, quando esperava Chen Boning sair da escola para voltar para casa, sentava-se no balanço ao lado e cantava silenciosamente. Era como um pássaro alegre, balançando sem medo, e sempre cantava cerca de dez músicas antes que Chen Boning aparecesse na sua frente. Ela escolheu uma canção de memória.

Dedilhava as cordas, familiarizada com a melodia. “O presente que você deu é tão gentil agora, acompanhando-me a rever o passado...” Durante a apresentação, um murmúrio de aprovação, inveja e admiração misturava-se nos olhares voltados a Chen Xian. Senhor Chen, quem mais poderia ser?

Desde pequeno, Chen Xian já estava acostumado a esses olhares, mas naquele momento sentiu um orgulho sutil. Ele olhou para Shen Enci, pela primeira vez a achando tão radiante, como se sob uma luz branca ofuscante só visse seu perfil altivo, os olhos estreitos e preguiçosos, o nariz alto e brilhante, e a marca de Guanyin na testa, parecendo uma fada caída na Terra. Uma beleza afiada e agressiva, tão impressionante que fazia o coração disparar. Um fio de cabelo solto na testa, como um rabo de gato, despertava pensamentos.

Ela era até mais encantadora que Dorothy.

Sem perceber, a música chegara ao fim. Chen Xian finalmente voltou à realidade e ouviu claramente as últimas frases da letra: “Guarde meu orgulho, reconheça o sofrimento que passei...” “A marca na perna, só você entende.” Shen Enci estava tão envolvida que nem percebeu que havia mudado a letra.

Ao terminar, agradeceu e recebeu uma salva de palmas estrondosa, os olhares curiosos e admirados ainda não diminuíam. Chen Xian tossiu e se levantou, tentando parecer indiferente: “Foi razoável.” As pontas das orelhas ainda estavam vermelhas.

Chen Xian era muito vaidoso; agradá-lo era como alimentar um cachorro satisfeito. Sem dizer nada, ele se ofereceu para levar Shen Enci para casa. Ao sair do bar, ele parecia radiante. Antes mesmo de o carro ligar, recebeu uma ligação de Lin Qingyi, que o repreendeu por ter dado um bolo, fazendo-o passar vergonha diante de tanta gente.

Shen Enci imaginou que ele teria tentado acalmá-la, pois sua expressão relaxou um pouco, começando a argumentar com Lin Qingyi. Mas logo a discussão recomeçou, e sem querer, seu dedo tocou o viva-voz. “Se não cancelar o noivado, nunca será minha primeira escolha.” A frase foi dita com firmeza e o telefone desligado imediatamente. A sentença ecoou clara dentro do carro, impossível para Shen Enci fingir que não ouviu.

Ela quis confortar Chen Xian, dizendo que brigas entre casais eram normais, que às vezes discutir era uma demonstração de amor e fortalecia a relação. Mas, ao pensar melhor, ela era a noiva dele; que noiva aconselharia o noivo a se entender com a amante? Se isso vazasse, seria motivo de zombaria.

Decidiu fingir ciúmes para disfarçar a situação. Prestes a levantar a cabeça e fazer uma cena brincalhona, viu Chen Xian completamente abatido, com os cantos dos olhos caídos, parecendo ainda mais triste e vulnerável do que quando foi ridicularizado no bar.

Ela quis sugerir que o levasse para casa antes de ele ficar mais mal. Sentiu-se constrangida, não queria causar problemas, mas também não podia passar tempo com ele naquele estado. “Quer que eu pegue um táxi sozinha? Você fica aí quietinho,” tentou sondar.

De repente, Chen Xian levantou o olhar e, com um pouco de ressentimento, perguntou: “Eu te trato assim, e você nem fica brava?” Que rumo era esse? Será que ele queria que ela demonstrasse ciúmes para provar seu amor? Tudo bem, podia ser.

Ele não disse “teimoso”, mas continuou: “Por que você não propõe cancelar o noivado comigo?” Com um tom sincero e sério.

“Claro que é porque...” “Porque eu gosto de você.” Aquela frase já era repetida inúmeras vezes, quase um reflexo.

Mas Shen Enci estava desanimada, pois sentia que, antes, as brigas entre eles eram pequenas, mas desta vez era diferente. A fala de Lin Qingyi tinha um peso enorme. Soava dura e impiedosa, mas era uma bomba de açúcar disfarçada.

Chen Xian provavelmente pensaria que era ciúmes exagerada dela por amá-lo demais. Quem não ficaria confuso? Emocionalmente abalado, parecia que ele queria abrir o jogo com ela.

Se Chen Xian estivesse disposto a romper com a família e causar uma grande confusão, o desfecho poderia não ser o esperado.

O coração de Shen Enci apertou, batendo tão rápido que parecia faltar ar, como alguém se afogando, desesperado por um fio de esperança. Com poucas opções, ela desviou o rosto para um lado onde Chen Xian não pudesse ver, colocou a mão sobre o nariz e a boca e respirou profundamente, enquanto seus pensamentos inexplicavelmente voltavam àquela noite úmida e coberta de musgo.

A umidade e o vento fresco a fizeram lembrar de Chen Boning naquele dia.