Capítulo Três: Não Como o Dia, Digno e Virtuoso

As palavras da meia-irmã eram como o veneno lançado por uma cobra, grudando e envolvendo o ouvido de Su Rongyun de forma pegajosa.

Mas, de qualquer forma, contanto que Xuanmu estivesse ao seu lado, isso já bastava para ela.

Ela soltou a mão e seguiu a meia-irmã de volta ao pátio. Apesar do corpo ainda estar dolorido pela noite de prazeres, permaneceu ali esperando a meia-irmã, o que fez com que esta interrompesse a recitação do sutra e a olhasse de lado.

Ela colocou o rosário budista no pulso e, com interesse, disse: “Irmã, você cuida dessa criança como se fosse seu próprio olho. Que tal, quando tudo estiver resolvido, eu mesma intercedo para ajudar essa criança a reconhecer sua linhagem? Se você não consegue identificar quem é o pai, me diga todos os homens que você lembra; eu vou perguntar um por um, e com um teste de sangue não terão como negar.”

Su Rongyun percebeu a ironia nas palavras e lançou-lhe um olhar frio: “Não tem nada a ver com você.”

Nesse momento, alguém chegou ao pátio. Pequeno Xuanmu estava alerta a tudo ao redor, seus olhos atentos vasculhavam o local procurando sua mãe. Mas não veio só Xuanmu, também chegou a madrastra, a senhora Sun.

Por um instante, Su Rongyun ficou atônita, e seu coração afundou; a mão escondida na manga apertou-se com força.

A madrastra e sua mãe eram irmãs gêmeas, mas a madrastra não era tão gentil e amável como a mãe dela. Ao vê-la, não disfarçou o desprezo nos olhos e, ao entrar, sem esperar que as criadas saíssem, começou a repreender Su Rongchan severamente.

“Você é recém-casada e ainda não se firmou na casa do marido, e já traz essa mulher sem vergonha aqui. A família Pei nunca gostou de nós. Você está esperando que sua cunhada lhe mande embora? Se você for rejeitada sozinha, ainda passa, mas e seu pai e seu irmão? O que será deles?”

As criadas saíram apressadas, fechando portas e janelas. Pequeno Xuanmu, com o rosto sério, pulou no colo de Su Rongyun: “Mãe, alguém te maltratou?”

Xuanmu era muito obediente e compreensivo. Ela havia saído na noite anterior e certamente o deixara preocupado.

Mas suas palavras irritaram a senhora Sun, que zombou: “Sua mãe aproveita a sorte de ser minha filha para viver bem na mansão Pei. E você ainda tem medo que ela seja maltratada? Ela claramente está tirando vantagem! Assim que ela usar minha influência para se beneficiar, vai jogar você, esse bastardo, longe!”

O pequeno Xuanmu ficou sério, não suportava que falassem mal de sua mãe. Ele olhou para a senhora Sun com raiva, quase queria pular e arrancar um pedaço dela.

Su Rongyun o puxou para junto de si, tampou os ouvidos do menino e balançou a cabeça suavemente.

Isso só fez a senhora Sun se exaltar ainda mais: “Oh, essa pessoinha tem um gênio forte, realmente é um bastardo criado sem mãe. Su Rongchan, você vê? Se você insistir em ficar com eles, não estará só causando confusão para você mesma?”

Su Rongchan respondeu sem jeito: “Mãe, eu só acho que me sinto um pouco sozinha aqui na casa Pei.”

A arrogância da senhora Sun não diminuiu: “Então por que não chama seu irmão? Ele é seu irmão de sangue, não é melhor do que essa tal irmã falsa?”

Depois de uma pausa, parecendo lembrar-se de algo, sentou-se e segurou a mão da filha: “Filha, você se uniu ao marido na noite passada?”

Su Rongchan desviou o olhar e assentiu, mostrando timidez, mas lançou um olhar para Su Rongyun pelo canto do olho.

Só então Su Rongyun percebeu que sua meia-irmã escondia até isso da própria mãe.

Mas a madrastra não estava interessada nisso; ao ouvir a confirmação, sorriu satisfeita: “Ótimo, agora que você é esposa, aproveite para influenciar seu marido e conseguir algo para seu pai e seu irmão. Seu irmão não está numa boa situação, peça ao seu genro para arranjar um bom emprego para ele, não precisa ser um cargo alto, só algo que dê dinheiro.”

A senhora Sun falava com facilidade, não sugerindo, mas ordenando com arrogância, sem se importar se a filha recém-casada e o marido se sentiriam desconfortáveis com tal assunto.

Mas Su Rongchan não tentou recusar; seus olhos brilhantes logo se voltaram para Su Rongyun.

Ela sorriu: “Tudo bem, mãe, eu vou falar com meu marido esta noite.”

A senhora Sun ficou feliz e deu várias instruções para que ela mantivesse a postura e não envergonhasse a família Su, antes de finalmente se retirar.

Soprar no ouvido do marido só podia ser feito na mesma cama, e essa tarefa caiu sobre Su Rongyun, que se sentia pesada e relutante, tanto por achar difícil quanto por resistir à ideia de dividir o leito com Pei Zhuoxie. Ao voltar para seu quarto com Xuanmu, o rosto ainda estava carregado.

Pequeno Xuanmu também tinha suas preocupações e seguiu a mãe com cautela. Ele examinou cuidadosamente o quarto, vendo que a cama não estava tão deteriorada como imaginava, o teto não apresentava goteiras, e se sentiu um pouco mais tranquilo.

Mas, ao se virar, falou seriamente: “Mãe, será que alguém está te maltratando? Eu te vi andando meio desconfortável.”

Ao ser surpreendida pela pergunta do filho, Su Rongyun ficou um momento nervosa, mas logo bateu levemente na cabeça dele.

“Não se preocupe comigo. Quem teria coragem de me maltratar?”

Xuanmu era mais maduro que as crianças da idade dele, e como ela não podia explicar o que fizera na noite anterior, apenas desviou o assunto para enganá-lo.

À noite, Pei Zhuoxie chegou na hora certa ao quarto principal. Ele estava muito ocupado no trabalho e não reservava tempo para momentos íntimos com a esposa, vindo apenas para cumprir uma obrigação.

Entrou na sala, a luz bruxuleante da vela dificultava enxergar o rosto da esposa. Abriu os braços, esperando que ela o ajudasse a se despir.

Para ele, o afeto conjugal era como cumprir uma tarefa no trabalho; sua voz fria não despertava nenhum desejo: “Tire a roupa e me arrume.”

Su Rongyun mordeu o lábio e, com coragem, aproximou-se para servi-lo.

Ao levantar a mão, a manga da roupa deslizou levemente, revelando um pulso branco e macio que, naquele ambiente pouco iluminado, destacava-se com brilho.

Quando Pei Zhuoxie chegou, não estava muito interessado, mas ao ver aquela cena encantadora, seu fôlego ficou preso por um instante.

Ele sentia que a esposa que havia casado não era tão recatada e virtuosa como durante o dia. Na noite anterior e agora, embora chegasse tranquilo, estar perto dela, sentir seu toque e sua proximidade despertava nele um desejo crescente, uma vontade de provocá-la até que seu ritmo respiratório se alterasse.

Ele não conseguia entender o motivo, apenas suspeitava diretamente que ela usava algum método para ganhar seu afeto.

Por isso, franziu as sobrancelhas, segurou o pulso delicado dela e disse: “Você é minha esposa legítima, não precisa recorrer a artifícios vergonhosos.”