Capítulo Cinco: A Harmonia no Leito Compartilhado

A voz clara, fria e firme de Pei Zhuo chegou aos ouvidos de Xuan Mu, fazendo-o perceber que havia se metido em problemas. Seu rosto jovem ficou momentaneamente surpreso, mas logo ele se recompôs, levantou-se e fez uma reverência a Pei Zhuo, dizendo: “Minha mãe é Su Rongyun.”

Sua etiqueta fora aprendida com os estudiosos da vila; apesar da pouca idade, seus gestos rígidos não eram nem muito precisos nem elegantes, mas ainda assim despertavam simpatia.

Os olhos de Pei Zhuo suavizaram um pouco, e ele perguntou: “Por que você está aqui?”

Justamente naquele momento, o gato que havia fugido antes caminhava tranquilamente, com o rabo erguido, até se esfregar nas pernas de Xuan Mu e deitar sobre seus sapatos.

“Eu... eu vim procurar o gato.”

Pei Zhuo observou por um instante o menino e o gato, não querendo ser duro com a criança. Prestes a mandar que se afastassem, ouviu passos apressados se aproximando.

Ao levantar o olhar, viu uma mulher chegando rapidamente. Seu vestido de seda leve ondulava ao redor do corpo, delineando suas formas de maneira sutil. Seus cabelos balançavam junto às orelhas, e alguns fios caíam sobre seu pescoço branco e delicado. Talvez pela pressa, seus lábios vermelhos estavam entreabertos, e as bochechas coradas chamavam a atenção.

Pei Zhuo percebeu que seus olhos haviam sido atraídos por ela, franziu as sobrancelhas e começou a suspeitar que a presença daquele menino ali não era mera coincidência.

Su Rongyun quase teve um susto do coração. Por mais gentil que fosse uma mãe, às vezes a disciplina era necessária. Ela repreendeu Xuan Mu levemente na nuca e disse em voz baixa: “Já não te disse para não sair por aí?”

Ela mordeu os lábios, pensando que aquele encontro com Pei Zhuo era um azar tremendo.

Afinal, ele já queria expulsá-la, e agora que viu Xuan Mu ali, não seria surpresa se seus pensamentos se tornassem ainda mais severos.

Su Rongyun protegeu a criança atrás de si, mas quando ergueu os olhos, encontrou o olhar distante e desprezível de Pei Zhuo.

Com voz firme, ele disse: “Buscar prazer imediato, mas não cumprir o dever de mãe, de que culpa tem a criança?”

Depois disso, ele passou ao lado de Su Rongyun, sem sequer lançar-lhe um olhar.

Ela ficou surpresa por um instante, mas logo entendeu o que ele quis dizer e achou tudo muito estranho.

Contudo, um estudioso sempre é um estudioso — já ouvira comentários semelhantes antes: que ela buscava conforto para si mesma ao se entreter com outros, e que, depois de ter o filho, não cuidava dele.

Enquanto Su Rongyun levava Xuan Mu para casa para repreendê-lo, Pei Zhuo já entrava na casa de Su Rongchan.

Ele havia avisado com antecedência que jantariam juntos naquele dia. Su Rongchan estava corada na medida certa, parecendo verdadeiramente tímida, como se fosse a primeira vez que via o marido após consumar o casamento.

“Marido, você voltou.”

Ela se levantou para recebê-lo, mas Pei Zhuo permaneceu impassível. Para ele, acompanhar a esposa nas refeições era dever de esposo e uma questão de respeito para com a senhora da casa.

Su Rongchan evitava contato físico, sentando-se do outro lado da mesa redonda, mas mantinha a pose de esposa virtuosa, servindo-lhe uma tigela de sopa com as próprias mãos.

Pei Zhuo, porém, não aceitou a tigela, falando friamente: “Hoje seu pai veio me procurar, falando sobre seu irmão.”

Ele pegou a sopa com dedos longos apoiados na borda da tigela, sem mostrar qualquer emoção: “Seu irmão Su Jinhuai tentou tomar uma camponesa à força. A vítima levou o caso à justiça. Felizmente, não houve maiores consequências, mas ele não escapará de punição. Mesmo que tenha vindo me procurar, não poderei perdoá-lo facilmente. A lei é a base do país, e, estando em posição de autoridade, não posso violá-la.”

Enquanto mexia levemente a sopa, ele continuou: “Recusei o pedido, mas seu pai certamente não desistiu de interceder. Peço que você, esposa, medie essa situação. Nossas famílias estão unidas pelo casamento; nossa honra é uma só. Não podemos permitir que interesses pessoais prejudiquem a justiça.”

Suas palavras calaram qualquer intenção que Su Rongchan pudesse ter de obter um cargo para o irmão; ela não ousou responder.

Ela ficou constrangida, encarando os talheres à sua frente, sentindo que aquela refeição não teria paz. Mas diante de Pei Zhuo, só conseguiu sorrir com esforço: “O que o marido diz é verdade. A família Su deu-lhe trabalho demais.”

“Não importa,” ele respondeu friamente.

A família Su era originalmente comerciante e só alcançara sua posição atual graças aos méritos obtidos na instável época anterior. Sua educação pouco rigorosa era natural.

Pei Zhuo não os culpava, afinal, estava satisfeito com a esposa.

Na família Su, havia duas filhas e um filho: a irmã mais velha estava grávida sem marido, o irmão mais novo tinha conduta reprovável. Mas sua esposa era diferente dos outros dois; durante o dia, gentil e consciente, e à noite no leito, harmoniosa. Isso já a qualificava como sua legítima esposa.

Após a refeição, Su Rongchan perguntou como de costume: “Marido, vai passar a noite comigo?”

Pei Zhuo parou o gesto de limpar as mãos, lembrando da intimidade da noite anterior, daquele prazer intenso e quase proibido que ainda percorria sua cintura e costas.

Pensou que, como haviam se casado há pouco e ainda não tinham filhos, não haveria problema em se permitir esse prazer.

“Sim,” respondeu, pausadamente. “Agora mesmo. Neste horário, as chances de conceber são maiores.”

Su Rongchan ficou tensa. Agora?

Antes que conseguisse dar qualquer sinal para a serva, Pei Zhuo já estendia a mão para ela, percebendo sua hesitação: “Esposa, o que está esperando?”