Capítulo 1: Zhou Yijing, há muito tempo que não nos vemos.

“Eu tive um sonho, sonhei que enxugava suas lágrimas e dizia que me sentia culpado por não ter conseguido te amar direito.”
——— Zhou Yijing

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Após brindar algumas taças em sua festa de formatura, Yan Zhen se encolheu num canto, observando Yan Dafu, seu pai, cujo rosto já estava corado pelo álcool. Só pensava no dia seguinte, quando jogaria com desdém o diploma de graduação na cara dele, exigindo que cumprisse a promessa de transferir-lhe a herança assim que se formasse.

Afinal de contas!

Ela se esforçou até à exaustão, saiu do fundo do poço dos maus alunos e virou o jogo, tudo para herdar o patrimônio da família.

A festa parecia interminável, e depois de checar as horas, Yan Zhen saiu cambaleando do salão, encostando-se ao corrimão da escada para tomar ar.

Logo, o silêncio do corredor foi interrompido por um toque de telefone abrupto.

Olhando para o visor, atendeu a ligação sem esperar por palavras do outro lado: “Se não tem nada melhor pra fazer, vai procurar um carro pra se jogar na frente, mas para de me ligar todo dia pra me importunar.”

Do outro lado, He Jiujiu respirou fundo e respondeu com calma: “Sua frieza me deixa tão triste que tenho vontade de te dar um estimulante.”

“Talvez uma dose de calmante diluída em cinco partes de água resolva sua tristeza.”

He Jiujiu suspirou, adotando um tom melodramático: “Por que esse mau humor todo? O tio Yan preparou duas mesas só pra comemorar sua formatura, é um dia de festa, sabia?”

Yan Zhen ficou sem palavras.

Desistiu de discutir!

Seu pai não sabia como ela tinha conseguido entrar na Universidade Shengda, mas será que He Jiujiu, com quem dividiu a cama de criança, não sabia?

“Faz quanto tempo que não te vejo? Continua com essa língua afiada... volta mais cedo no fim de semana, vamos fazer um check-up odontológico juntos.”

“Na verdade... eu queria te pedir um favor.” He Jiujiu vacilou, com a voz hesitante, “Então... ouvi dizer que Zhou Yijing está em Shengjing, e hoje à noite vai estar no Restaurante do Sul da Cidade, mas parece que foi a um encontro às cegas.”

Ao ouvir o nome conhecido, o rosto embriagado de Yan Zhen perdeu um pouco da rigidez.

Ficou paralisada por um instante, depois se recompôs e riu suavemente, respondendo em tom calmo: “Você me conta que ele está prestes a se casar, quer que eu lhe mande um grande presente?”

“Se não podem ser amantes, ao menos podem ser amigos, não é? Pequena Yan, ajudar a atrapalhar um encontro não é como se te pedisse pra atravessar fogo e espada por mim.”

Mas, para ela, era exatamente isso.

Yan Zhen caminhou trôpega pelo corredor e sentou-se numa cadeira, ouvindo He Jiujiu despejar seus clássicos discursos manipuladores pelo telefone.

“Quando Zhou Yijing estudava, te ajudava com as matérias até de madrugada, nas férias de inverno e verão, sem descanso. Qual o problema em ajudá-lo agora? Você só entrou na Universidade de Shengjing graças ao esforço dele!”

Ao não ouvir resposta, He Jiujiu acabou dizendo o verdadeiro motivo, entre dentes cerrados: “A parceira do encontro às cegas é aquela idiota da Yu Jia! Eu consigo aceitar isso? Me diz, como aceitar?”

Só de mencionar Yu Jia, He Jiujiu quase explodia de raiva!

Se não fosse por ela, que abusava do próprio poder, He Jiujiu não teria passado o último semestre do quarto ano correndo até Rongcheng para conseguir créditos extras, ficando meio ano longe de Shengjing.

Com a cabeça pesada pelo álcool, Yan Zhen massageou as têmporas, sem conseguir prestar atenção em nada.

Num lampejo, um olhar distraído a fez notar o homem sentado no salão — e seu cérebro, entorpecido, despertou quase por completo.

Zhou Yijing...

Parecia sonho.

Como alguém que parecia inatingível até o dia anterior poderia, de repente, aparecer diante dela?

Talvez o olhar de Yan Zhen fosse intenso demais, pois em poucos segundos Zhou Yijing a notou.

Ela tentou desviar o olhar, mas ao cruzar com aquele olhar frio e familiar, não conseguiu evitar de observá-lo.

Usava um sobretudo cinza clássico, camisa branca simples por baixo, a gola fechada até o pomo de Adão, onde um pequeno sinal vermelho se destacava.

Daquele ângulo, Yan Zhen podia ver nitidamente a linha do maxilar dele, quase inalterada em relação a quatro anos atrás.

Mas agora havia algo mais duro em seus traços, menos impaciência, mais distância.

Só acordou do transe quando He Jiujiu gritou do outro lado da linha.

Yan Zhen desviou o olhar do salão apressada, “O que você disse?”

“Eu disse que Yu Jia e Zhou Yijing estão num encontro às cegas! Faça o que for, mas estrague isso pra mim!” Depois de tanto falar, percebeu que Yan Zhen não ouvira nada, quase ficou sem ar.

“Nem terminei de jantar, falamos amanhã.” Yan Zhen desligou, desviou-se do salão e foi até um canto do corredor para acalmar o coração.

Não é à toa que dizem: cada vez que se faz uma subtração na vida, uma chance de reencontro se perde.

A cena de Zhou Yijing, anos atrás, perguntando calmamente o motivo da separação, ainda ecoava na mente. Agora, depois de tanto tempo, o reencontro era tão constrangedor quanto inesperado — e logo num encontro dele com outra pessoa.

Yan Zhen caminhou sem rumo, percebeu que estava indo na direção errada, provavelmente efeito das duas garrafas de vinho da festa.

Seus passos ficaram incertos e cambaleantes, o estômago revirando, só conseguia se apoiar na parede e respirar fundo.

De repente, sentiu mãos grandes e firmes lhe estendendo alguns lenços. Uma voz familiar soou atrás dela: “Lenços.”

Yan Zhen, surpresa, pegou os lenços e virou-se devagar, de cabeça baixa.

Diante de seus olhos, apareceram sapatos pretos, calças escuras, a barra do sobretudo cinza...

Zhou Yijing estava atrás dela, alto e ereto, contra a luz, olhando-a de cima, sua postura e frieza emanando uma aura intransponível.

Yan Zhen moveu os lábios, por fim chamando-o pelo nome que carregava tanta intimidade: “Zhou Yijing.”

Ouvi-lo sair dos lábios dela soava como o prelúdio de um reencontro.

Zhou Yijing respirou fundo, o olhar profundo e distante, respondeu simplesmente: “Sim.”

No corredor movimentado, os dois se encararam em silêncio, até o ambiente se tornar desconfortável e as emoções, embriagadas pelo álcool, fervilharem no peito.

Yan Zhen sorriu, “Você está de encontro com Yu Jia?”

“Não te diz respeito.”

A voz dele estava tão próxima, mais do que em qualquer sonho dos últimos quatro anos.

Mas suas palavras eram gélidas, sem nenhum calor, frias a ponto de soarem estranhas.

“Você não gosta da Yu Jia.” Afirmou Yan Zhen, mordendo os lábios antes de propor: “Eu também não gosto dela. Quer minha ajuda?”

As palavras pairaram entre eles, deixando o ar ainda mais denso. Um esperava uma resposta, o outro se afastava, frio.

Após um silêncio, Zhou Yijing esboçou um sorriso amargo: “Sim, você gosta de professores particulares gratuitos.”

Ao ouvir isso, a expressão de Yan Zhen congelou por um instante; todo o discurso que ensaiara na cabeça, mil vezes, se dissipou em segundos.

Ele olhou para o topo da cabeça dela e riu baixinho: “Lembro que alguém disse uma vez que professores que dão aulas de graça como eu, podem se comprar aos montes na rua.”