Capítulo 6: Há quatro anos, quem era evidente?

"Roubar o cachorro? Eu garanto." Yan Chen disse com uma sinceridade absoluta.

Com medo de que ela não acreditasse, levantou três dedos para jurar: "É apenas um cachorro. Eu, Yan Chen, sou homem de palavra; o que prometo, eu cumpro."

Yan Zhen baixou o olhar, sua visão vagando sem rumo para outro lugar, e murmurou duas palavras: "E a pessoa?"

A voz era tão baixa que mal parecia ter saído de sua garganta. No entanto, o apartamento estava tão silencioso que era possível ouvir o som do vento, e Yan Chen, com seus ouvidos atentos, não deixou passar. Ele ouviu apenas um som confuso e, com uma expressão incerta, perguntou: "O quê? Você quer que eu ajude a roubar uma pessoa?"

"Não me venha com essas. Roubar pessoas é coisa de traficante, eu não tenho essa capacidade."

"Se seus ouvidos não funcionam, vá tirar um certificado de deficiência auditiva", Yan Zhen respirou fundo, revirando os olhos com desdém. "Quem disse que eu queria que você roubasse o cachorro? Acha que preciso roubar o cachorro que eu mesma criei?"

"Diga o que quiser. De qualquer forma, trarei o cachorro de volta para você. Agora, vá dormir!"

Enquanto falava, Yan Chen puxou Yan Zhen, empurrou-a para dentro do quarto e fechou a porta atrás de si.

O homem que morava do outro lado parecia ser alguém importante. Seu mandarim era correto demais, sem o sotaque típico de Shengjing; não parecia um local.

Zhuozhuo só tinha vindo morar com eles há quatro anos. Naquela época, após concluir o vestibular, sua irmã voltou para casa arrasada, passando os dias abraçada ao cãozinho recém-chegado sem dizer uma palavra. O tempo coincidia perfeitamente. Quem era o responsável há quatro anos? Era óbvio.

O olhar de Yan Chen esfriou conforme seus pensamentos avançavam.

***

A noite era profunda e solitária, e o vento soprava como um riacho constante. Havia quem se revirasse na cama sem conseguir dormir, e havia quem passasse a noite em claro abraçado ao cachorro recuperado a duras penas. O silêncio da longa noite persistia enquanto o tempo escorria impiedosamente.

No dia seguinte, segunda-feira, Yan Zhen foi direto ao Teatro de Shengjing com duas olheiras profundas, sendo alvo de olhares curiosos por todo o caminho.

Assim que saiu do vestiário já pronta, foi puxada para o lado pela veterana Jiang: "Irmãzinha, você vai subir ao palco em dois dias. Vai fazer o exame médico nesse estado?"

"A professora Tang proibiu o uso de maquiagem às segundas-feiras."

"Você está com olheiras tão grandes e vai fazer o exame? Se a professora Tang não te der uma bronca, eu não me chamo Jiang", a veterana estalou a língua. "Comprei um corretivo novo, o tom é quase igual ao da sua pele. Se usar um pouquinho, ninguém vai notar."

"Irmã Jiang, quem procura problemas acaba encontrando mais rápido."

A veterana balançou a cabeça, desapontada: "Desde que espalharam a notícia de que você vai deixar o teatro, a professora Tang não tem estado de bom humor. É melhor você ficar na sua."

Após a conversa, Yan Zhen entrou na fila para o exame. À porta da sala de ensaio, antes mesmo de subir na balança, a professora Tang, que supervisionava pessoalmente, chamou-a até o fim do corredor: "Você pretende se preparar para a competição nesse estado? Diga você mesma: quanto tempo falta para o campeonato?!"

O tom calmo de Tang Shixian fez com que Yan Zhen não conseguisse levantar a cabeça: "Dois dias."

"Você sabe que faltam apenas dois dias? Com esse estado, quer que eu te coloque no banco de reservas?"

No teatro, todos eram talentos de elite de Shengjing. Quem gostaria de ver outra pessoa ocupando seu lugar no palco, condenado a ficar sentado no banco?

Tang Shixian deu um tapinha em seu ombro: "Esta é sua última competição. Espero que saia pela porta da frente do teatro de cabeça erguida, e não derrotada e alvo de críticas."

Sair do teatro era inevitável, mas sair como campeã ou como derrotada eram coisas muito diferentes aos olhos dos outros. Três meses antes, Yan Zhen havia pedido para sair, enfrentando forte oposição de Tang Shixian. Mesmo após o pedido formal, a professora, ignorando as objeções de outros colegas, manteve a vaga de Yan Zhen na competição.

As duas conversaram por dez minutos no corredor antes de voltarem. Assim que entraram, após um aquecimento supervisionado pela professora, Yan Zhen foi liberada para ir para casa. Ao pegar suas coisas, murmúrios de insatisfação ecoaram na sala.

"Já vai embora? Com esse descaso, como pretende competir daqui a dois dias?"

"Pois é, a professora Tang sempre a favorece. Entre tantas pessoas, escolheu logo quem está de saída."

"Se subir ao palco nesse estado, não é manchar o nome do nosso teatro?"

"Ela é a discípula preferida da professora Tang. Diferente de nós, que treinamos todo dia e nunca conseguimos uma vaga."

Yan Zhen ouviu tudo, mas não disse uma palavra. Pegou suas coisas e saiu, fingindo não ouvir.

Antes que desse dois passos, alguém não aguentou e perguntou em voz alta: "Professora Tang, Yan Zhen não precisa ensaiar?"

A sala silenciou instantaneamente. Poucas pessoas ousavam questionar Tang Shixian, e aquela era apenas a segunda vez em todos aqueles anos. Tang Shixian, calmamente, revisava os relatórios médicos, sem sequer conceder um olhar aos presentes.

"Professora Tang, isso não é injusto?"

Yan Zhen seguiu a voz e viu sua velha rival, Luo Qiuyu. Em todas as avaliações, Yan Zhen sempre a superava, e a rivalidade entre as duas era um segredo aberto no teatro.

"Justiça? Desde quando vocês se esqueceram de que aqui no teatro o que vale é o profissionalismo?" Yan Zhen deixou suas coisas de lado e, lentamente, ajeitou o cabelo e o collant.

A dúzia de pessoas que se preparava para o aquecimento parou para observar. O clima indicava que as regras antigas voltariam: resolver tudo pela técnica.

"As regras de sempre?"

A aura de confronto entre as duas preencheu a sala. Luo Qiuyu, com o rosto rígido, deu um passo à frente: "Se você perder, eu assumo seu lugar."

Yan Zhen sorriu, desdenhosa: "Dois dias sem nos vermos e você já está tão confiante?"

Luo Qiuyu respondeu com franqueza: "A confiança não vem do treino? Se você, que nem treina, não tem medo, por que eu teria?"

Yan Zhen sabia muito bem que, desde que seu nome foi anunciado para a competição, muitos estavam insatisfeitos, mas ninguém ousava ser o primeiro a reclamar na frente da professora Tang.

O clima tenso não cessava. Tang Shixian, à porta, finalmente olhou para elas: "Desde quando minha sala de dança se tornou um ringue de luta?"

"Onde estavam quando queriam dançar solos durante as seletivas?" Tang Shixian lançou um olhar frio para o grupo que sussurrava. "Todas querem ser reserva? Ou será que treino todos os dias apenas para formar reservas para os outros?"

O silêncio reinou imediatamente. Todos viraram o rosto e voltaram a se aquecer, embora os olhares continuassem a recair sobre Yan Zhen e Luo Qiuyu.

"Então todas querem brigar pela posição de reserva?" Tang Shixian observou as duas, que permaneciam imóveis. "Troquem de roupa. Exercícios de passos de garça."