Capítulo 13 — Não, não é isso; você está pensando demais.

As folhas de ginkgo caíam suavemente, conferindo um tom melancólico ao outono profundo de Shengjing, mas nem isso conseguia diminuir a tensão no interior do ginásio.

Mais um ano, a chama dourada da exibição de outono da Liga Profissional de King (LPK) ardia intensamente. Mais emocionante do que a batalha no campo de jogo era o retorno de A Yi, outrora a promessa mais aguardada da academia de jovens talentos da LPK, que, após seis meses afastado, reaparecia como titular da equipe.

Durante a entrevista ao vivo após a partida da equipe SCA, sob a luz dourada, o jovem vestido com o uniforme preto e dourado mantinha uma expressão fria, segurando o tecido da camisa e abaixando levemente a cabeça.

O apresentador sorriu para He Qinian e disse: “A Yi, após meio ano, você está de volta ao time titular da LPK. Que tal cumprimentar seus fãs?”

He Qinian levantou os olhos, lançando um olhar desinteressado para a plateia: “He Qinian, A Yi da SCA, jogador de eSports.”

Um ano atrás, He Qinian, estrela valorizada tanto pela sua técnica quanto pela aparência, havia se aposentado abruptamente no auge da carreira devido a problemas de saúde.

Apesar da constante renovação de sangue jovem no cenário dos eSports, esse talento singular não deu espaço para os novatos respirarem; em apenas um ano, retornou para mostrar que ainda estava no jogo.

O apresentador perguntou novamente: “Como se sente voltando, A Yi? Parece mais frio agora. Tem algo que queira dizer aos seus fãs?”

O jovem levantou os olhos preguiçosamente e falou para a plateia: “Hei, Black, fale.”

A voz familiar e o tom desafiador provocaram uma comoção entre os presentes, e os fãs responderam em uníssono.

Era um aplauso pela volta de He Qinian e uma resposta às críticas e insultos que a SCA havia sofrido no ano anterior.

Enquanto os olhares se cruzavam, uma figura conhecida apareceu na visão de He Qinian, que pôs a mão no bolso do uniforme de forma um pouco rígida.

Pegando o microfone das mãos do apresentador, fixou o olhar em um canto da plateia: “Mesmo quase tendo perdido a mão, ninguém vai me colocar no banco. Se vou jogar eSports, é para conquistar o campeonato.”

A fala arrogante soava tanto como uma declaração quanto uma promessa.

O apresentador, um pouco perdido, sorriu e mudou de assunto: “Nesta temporada, os desenvolvedores fizeram grandes ajustes na personagem Diao Chan. A Yi, tem algo a dizer para eles?”

“Não.” He Qinian sorriu de lado, com voz fria. “Heroína vagabunda, não vale a pena.”

A frase deixou o auditório em silêncio.

Como um dos melhores jogadores na função de flanqueador da LPK, A Yi já havia estudado estratégias alternativas, inclusive com Diao Chan como escolha na função de flanqueador.

Mas agora, em sua primeira partida após o retorno, ele chama a personagem que estudou de “heroína vagabunda”?

Que clima ele estava querendo criar?

O apresentador, mantendo o profissionalismo, tentou contornar: “Como assim? Lembro que você sempre gostou da maga Diao Chan. Vai considerá-la nas partidas após o buff?”

“Não vou. Não jogo com heroínas vagabundas. Sugiro que os desenvolvedores a removam.”

Duas vezes, um jogador profissional chamou a personagem de “heroína vagabunda”, causando agitação no local.

Principalmente por sugerir que a personagem fosse removida — algo inédito vindo de um profissional.

O apresentador, aproveitando a deixa, indagou com precisão: “A Yi, você está dizendo que a personagem é uma vagabunda ou que quem joga com ela é?”

“Qual a diferença? Vagabunda não...” He Qinian começou, com o rosto fechado, mas foi interrompido pelo treinador Ai Si, que o fitava com severidade.

Se ele falasse mais duas frases, acabaria se expondo demais.

Ai Si correu até ele, preocupado que He Qinian dissesse algo ainda mais polêmico: “Besteira! Que vagabunda, que nada! Este garoto jogava Diao Chan no meio nas partidas de pico, e ela é a única personagem com skin completa na equipe.”

Assim que terminou, He Qinian retrucou friamente: “Antes, eu estava cego por jogar com Diao Chan.”

Imediatamente, os fãs começaram a debater entre si.

Fã A: “O que ele quer dizer com ‘antes estava cego’?”

Fã B: “Fica falando ‘heroína vagabunda’ o tempo todo. Meu irmão parece uma mulher ressentida, o que está acontecendo? Tem alguma história aí?”

Fã C: “Quem foi essa irmã que superou o ‘rei da selva’ e fez meu sonho de jogar com Yao virar um pesadelo?”

Fã D: “Olhe para o meu irmão com essa cara de mulher ressentida, quase que escreveu ‘fui largado’ no rosto! Como pode ser um deus imbatível no jogo, mas um perdedor no amor?”

As discussões se intensificaram, e até houve quem gritasse: “Quem é a ex-esposa, afinal?”

Ai Si percebeu que a situação estava fugindo do controle, puxou He Qinian com força, baixou a voz e o repreendeu: “Seu maldito, se continuar falando besteira, eu te mato quando voltarmos! Vista o uniforme direito! Se não quiser apanhar, vai correndo para o vestiário!”

He Qinian lançou um olhar para a plateia e percebeu que a figura no canto já não estava mais ali.

Com preguiça, segurou o uniforme e caminhou para os bastidores. Ao virar a esquina do corredor, avistou a figura familiar que vira na plateia, agora parada à porta do vestiário da equipe.

Cabelos longos e negros, maquiagem delicada. Sob o casaco cor de camelo, a barra da saia deixava à mostra as pernas brancas. Os sapatos de salto fino pretos conferiam um ar elegante e ameaçador. Os olhos amendoados carregavam um brilho sedutor.

Em um instante, He Qinian desviou o olhar sem sequer erguer as pálpebras, passou por Shen Zhiyi e abriu a porta de vidro com força.

O barulho do impacto ecoou, deixando claro o quanto ele desprezava a presença dela.

Do lado de fora, Shen Zhiyi mantinha a expressão impassível, esperando silenciosamente.

O som da porta se fechando parecia recolher as memórias descartadas em um canto empoeirado, invadindo-a sem controle, apertando sua garganta com uma dor amarga.

As lembranças fluíam em sequência — cenas de treinos intermináveis, desde a pequena sala até o momento em que ela o viu erguer o troféu.

E o fim daquela história era ela terminando com ele após uma derrota e uma lesão na mão direita.

Felizmente, He Qinian não trouxe sua arrogância para perto dela, evitando um confronto mais feio.

Antes que Shen Zhiyi pudesse se recuperar das imagens que passavam em sua mente, a porta de vidro foi aberta novamente por dentro, e uma voz fria ecoou: “O que você está fazendo aqui?”

“Vim mostrar que minha mão está boa, que posso continuar competindo e ganhar o campeonato. Está arrependida de ter me largado? Quer voltar comigo?”

Ao ouvir isso, Shen Zhiyi ergueu a cabeça, paralisada, encarando o olhar de He Qinian.

Depois de um ano, ele estava mais maduro, ereto e imponente atrás dela, com a luz incidindo de costas, seu corpo firme e a aura imponente impossível de ignorar.

Ele vestia um moletom cinza por baixo do uniforme amarrotado, com os botões alinhados; o botão superior repousava exatamente sobre a sua maçã do rosto, destacando a pinta negra no pescoço, que agora parecia ainda mais sedutora.