Capítulo 7: Nem sequer consegues preparar-lhe uma refeição e ainda assim o manténs em tua casa?

Assim que as palavras foram ditas, um burburinho percorreu a sala de dança. A dança coreana é aquela em que a diferença entre os bailarinos se torna evidente num simples relance.

Yan Zhen nada disse; ela precisava de uma oportunidade para calar a boca de todos. E, por um acaso do destino, Luo Qiuyu lhe serviu essa chance de bandeja. As duas trocaram de roupa e voltaram para a sala, que fervilhava com a presença de outros bailarinos curiosos que vieram assistir ao embate.

A música começou. As duas deram os primeiros passos em sincronia. Yan Zhen possuía uma beleza sedutora, um charme delicado e cativante, mas, no instante em que levantou o olhar, uma aura de indiferença e uma intenção assassina emanaram de seus olhos. Entre o movimento das mãos e o caminhar, ela fez com que todos esquecessem sua fadiga e aparência debilitada; suas mãos moviam-se como salgueiros ao vento, e seus passos eram leves como os de uma garça.

Ao seu lado, Luo Qiuyu não ficava atrás. Ela exibia uma força temperada com suavidade, mantendo uma postura fria e resoluta, com movimentos fluidos e sem hesitações. A estabilidade na expressão e na respiração de ambas era algo raro de se ver. Seus corpos moviam-se com elegância, alternando entre a rigidez e a flexibilidade, como um ganso em voo ou um dragão deslizando pelas águas.

Enquanto todos estavam hipnotizados pela precisão dos movimentos, Tang Shixian, que observava da porta, ordenou que parassem. Todos voltaram-se para ela, e as duas bailarinas congelaram no centro da sala.

Tang Shixian olhou para a multidão ao redor:
— Conseguiram notar?

Os comentários começaram a surgir, ganhando volume:
— Estava tudo ótimo, nem Luo Qiuyu nem Yan Zhen perderam o ritmo.
— Os movimentos de mãos e passos foram limpos, ambas equilibraram bem a força e a suavidade.

No segundo seguinte, uma voz tímida surgiu no meio do grupo:
— A respiração de Luo Qiuyu não estava tão estável quanto a de Yan Zhen. Mesmo quando a professora Tang mandou parar, Yan Zhen parecia mais controlada.

A dança coreana é considerada a mais difícil, não pela exibição técnica, mas pelo controle da respiração. Claramente, Yan Zhen dominava o ritmo com mais maestria.

— Luo Qiuyu, vá trocar de roupa e continue ensaiando — determinou Tang Shixian, encerrando a discussão. — Os outros, voltem ao que estavam fazendo.

De volta ao vestiário, enquanto se trocavam, Luo Qiuyu chamou Yan Zhen:
— Yan Zhen, não sou inferior a você.

Ela virou o rosto levemente e sorriu:
— Ninguém disse que você é inferior. E quem sempre esteve competindo com você nunca fui eu.

— Eu serei a bailarina principal, e serei melhor que você.

Yan Zhen não respondeu e continuou seu caminho. Além dela, Luo Qiuyu era a mais renomada na dança clássica. Este ano, com a renovação de talentos, quem poderia garantir seu lugar como bailarina principal para sempre?

Sob o céu límpido, Yan Zhen olhou para a placa da entrada do teatro, ainda perdida em pensamentos, quando foi interrompida:
— Pequena aprendiz, o que pretende fazer depois da competição?

Era a veterana Jiang, que a havia aconselhado gentilmente antes do exame médico. Ela estava sentada na entrada do teatro, esperando por ela. Yan Zhen arqueou as sobrancelhas, aguardando a continuação de Jiang Siqi.

— O que vai fazer depois do torneio? — perguntou Jiang Ni, aproximando-se com um sorriso. — Que tal fazermos algo grande?

Yan Zhen franziu a testa, pensativa, e respondeu:
— E se a gente derrubasse o teatro?

Jiang Si explodiu em risadas:
— Duas bailarinas tentando detonar o teatro como se fossem terroristas?

As duas riam alto na entrada, ignorando os olhares de desprezo dos funcionários. Bailarinas formadas no Teatro Shengjing querendo derrubar o próprio teatro? Que delícia de fantasia. E ainda tinham a audácia de dizer isso em voz alta.

— Veterana Jiang, na Rua Yucheng. Espero por você após a competição. — Yan Zhen colocou um cartão na mão dela e caminhou em direção ao carro de aplicativo que havia chamado.

...

A noite caiu e as ruas ficaram mais vazias. As luzes dos postes se acenderam, iluminando o movimento da metrópole. Yan Zhen chegou ao condomínio perto das sete da noite. Antes de chegar ao seu prédio, avistou uma silhueta alta e familiar. O homem vestia uma camisa branca e calças sociais, como se tivesse acabado de sair de um compromisso formal.

A luz amarelada dos postes iluminava seu perfil frio, criando um contraste curioso com a cena dele passeando com um cachorro. Aquilo a fez lembrar dos tempos de ensino médio, quando Zhou Yijing a esperava na saída da escola com o cachorro, Zhouzhou. Naquela época, o olhar dele era suave, muito diferente da frieza atual, que tornava difícil até mesmo uma conversa rápida.

O cachorro, ao vê-la, correu alegremente e abraçou suas pernas. Yan Zhen agachou-se para acariciá-lo:
— Zhouzhou, sentiu minha falta depois de um dia longe?

O homem, com uma das mãos no bolso, observava-a em silêncio. Yan Zhen ajeitou o cabelo, deixando algumas mechas caírem sobre o pescoço. Ela inclinou a cabeça, seus olhos em formato de pêssego carregados de um charme irresistível.

— Zhouzhou, você está tão preguiçoso. Por que veio passear hoje?

Zhou Yijing notou o cansaço nos olhos dela e perguntou:
— Não dormiu bem ontem?

Yan Zhen não olhou para ele:
— Não. Porque meu cachorro não estava em casa.

A frase soou como uma acusação por ele ter levado o animal. Zhou Yijing não respondeu, claramente imune à tática. Ele permanecia inexpressivo, e Yan Zhen, sem insistir, tentou convencer o cachorro a ir embora com ela.

— Zhouzhou, quer ir para casa comigo?

O cachorro a ignorou, e Yan Zhen fez um bico, preparando-se para subir. A voz grave do homem soou ao lado:
— Ele comeu demais, precisa caminhar mais um pouco.

— Eu nem jantei ainda e você diz que ele comeu demais! — Yan Zhen deu um tapinha na cabeça do cão, que protestou com um latido. Ela acariciou a cabeça dele novamente. — Vou subir.

O homem franziu a testa, olhando rapidamente para uma janela no 12º andar:
— Eu também não jantei. Vamos dar mais uma volta e comemos algo.

Yan Zhen parou por um segundo, surpresa. Nos últimos dias, ele tinha sido extremamente frio. O convite para jantar era estranho; quando algo parece bom demais para ser verdade, há um problema.

— Não precisa, tem gente cozinhando em casa — disse ela, dando meia-volta.

— É mesmo? — O olhar profundo de Zhou Yijing varreu o rosto dela. — O entregador tocou a campainha errada e veio parar na minha porta.

Yan Zhen travou no lugar. Maldito Yan Chen! Prometeu cozinhar, disse que voltaria para casa, e na verdade pediu comida por aplicativo para enganá-la. E, para piorar, colocou o endereço errado. Que humilhação. Yan Chen era mesmo sua maldição.

— Não precisa, vou cozinhar em casa — insistiu ela, tentando manter a pose.

Ela virou-se novamente, e desta vez ele não a impediu. Mas, antes que ela desse o primeiro passo, a voz dele veio fria e distante:
— Se não me falha a memória, você também pediu comida. — Antes que ela pudesse responder, ele acrescentou com um tom de escárnio: — Esse tipo de homem não consegue nem preparar uma refeição para você, e ainda assim você o mantém em casa?