Capítulo Sessenta e Seis: A Gastronomia Também é uma Armadilha!

— Ufa... ufa... —

Gu Huai'an segurou Pei Jingshu pela mão e correu por um bom trecho, até se esconderem em um beco. Olhou para trás, certificando-se de que ninguém os seguia, só então soltou um suspiro de alívio.

— Ding! Parabéns, anfitrião. Você se aproximou do público e ganhou exposição. Pontuação +91. —

Nesse momento, o sistema notificou. Gu Huai'an ficou cheio de interrogações, pensando: “Eu ganho pontos só por correr? Sistema, você está facilitando demais!”

Mas, pensando bem, qual estrela corre feito louco pela rua? Ninguém faz isso.

— Estamos parecendo dois ladrões... —

Gu Huai'an sorriu com ironia e olhou para Pei Jingshu ao seu lado. Talvez por ter corrido demais, ela estava um pouco ofegante, o peito subindo e descendo rapidamente. Ela tirou a máscara do rosto com uma das delicadas mãos, revelando seu rosto encantador, e disse, com um toque de culpa:

— Desculpe, tudo isso por minha causa...

— Que bobagem, não foi culpa sua... —

Gu Huai'an sorriu, sem jeito, e lançou um olhar ao cameraman que acabara de alcançá-los, quase sem fôlego.

Sendo sincero, ser reconhecido por fãs é normal. Pedirem um autógrafo ou uma foto não incomoda; hoje em dia as pessoas são educadas, mesmo encontrando celebridades, não atrapalham muito. O problema é que a multidão se formou porque o cameraman estava transmitindo ao vivo.

— Ufa... ufa... —

O cameraman respirava pesado, encarando Gu Huai'an com uma expressão de exasperação. Se não estivesse ao vivo, provavelmente já teria dado um chute nele.

— Ei, cameraman, vamos negociar uma coisa? —

Gu Huai'an se aproximou sorrindo, com um ar maroto.

O cameraman ficou desconfiado, sem entender nada.

...

Dez minutos depois, muitos espectadores, acompanhando a transmissão, chegaram ao local onde Gu Huai'an e Pei Jingshu descansavam. Mas, ao chegar, não viram ninguém, apesar de o vídeo mostrar claramente que estavam ali.

— Isso é... um universo paralelo, por acaso? —

O público ficou confuso por um momento, até que alguém percebeu que a transmissão estava com atraso.

— Que droga! —

Alguns fãs, determinados a encontrar Gu Huai'an pessoalmente, ficaram frustrados, quase prontos para xingar. Um deles, que veio direto de Lijiang, descontava a raiva no taxista.

...

Enquanto isso, Pei Jingshu e Gu Huai'an já haviam chegado a uma loja de macarrão de arroz.

— Como você convenceu o cameraman? —

Pei Jingshu tirou a bolsa do ombro e pendurou-a, junto com a máscara, na cadeira ao lado, olhando curiosa para Gu Huai'an.

— Bem... —

Gu Huai'an olhou de canto para o FollowPD, abriu um sorriso e, mudando de ideia, chamou Pei Jingshu com um gesto.

— Hum? —

Ela se inclinou discretamente, e só então ele sussurrou algo em seu ouvido, com um tom brincalhão.

— Hahaha... —

Pei Jingshu riu como um sino de prata, lançando um olhar de compaixão para o cameraman.

O cameraman se irritou ainda mais.

Na verdade, Gu Huai'an não disse nada demais, apenas comentou que também estavam cansados, e perguntou se podiam colocar um atraso na transmissão, para conseguirem comer em paz. Afinal, estavam todos exaustos de tanto correr atrás deles.

O problema é: por que estavam correndo? Porque Gu Huai'an saiu puxando Pei Jingshu! E agora, pedir atraso seria para ajudar o cameraman? No fim, ele é que saiu como bonzinho!

O cameraman, revoltado, quase perdeu a cabeça, mas, vendo que, do jeito que ia, Gu Huai'an e Pei Jingshu não conseguiriam nem tomar café, resolveu ajudar e aprovou o pedido de atraso.

Afinal, ninguém queria começar o dia correndo assim; estavam ali para um reality romântico, não para um programa de competição ao ar livre.

...

— O que você quer comer? —

Na loja de macarrão, Gu Huai'an apontou para o cardápio na parede e perguntou para Pei Jingshu.

Era uma casa especializada em macarrão de arroz no tacho. O menu era interessante: só de caldos havia várias opções — caldo vermelho, carne cozida, caldo claro, carne fresca, caldo azedo, carne moída, entre outros.

Ainda era possível escolher a espessura do macarrão, além de outras iguarias locais, como bolinhos de arroz e queijo frito.

— Vou querer o caldo claro... —

Pei Jingshu ia escolher algo leve, mas pensou melhor: já que a irmã não estava ali para controlar, por que não experimentar algo mais saboroso?

— Melhor pedir com carne moída. — Ela sorriu, os lábios desenhando um sorriso contido.

Sem perceber, ela já estava se adaptando ao jeito de Gu Huai'an.

— Então vou querer um com caldo vermelho. —

Gu Huai'an assentiu e ainda pediu um ovo cozido e patas de frango para cada um.

Depois de fazerem os pedidos, procuraram lugar para sentar, mas o interior estava lotado, restando apenas os cantos apertados. Gu Huai'an viu, pelo canto do olho, alguns lugares disponíveis do lado de fora e sugeriu:

— Que tal sentarmos lá fora? —

Para falar a verdade, comer na calçada teria mais charme, apesar do aspecto de barraca de rua.

— Claro. —

Acostumada ao jeito espontâneo de Gu Huai'an, Pei Jingshu sorriu docemente e o acompanhou até os bancos do lado de fora.

Ela nunca tinha comido na rua, só via as pessoas fazendo isso em vídeos, então achava tudo muito novo.

O cameraman, vendo essa cena, não pôde deixar de rir por dentro: se não fosse o atraso na transmissão, o pessoal já estaria xingando Gu Huai'an.

...

É difícil imaginar uma estrela do porte de Pei Jingshu sentada ao lado da rua, comendo macarrão de arroz com Gu Huai'an.

Logo, os pratos ficaram prontos.

O macarrão realmente era excelente. O tacho fumegante exalava um aroma irresistível antes mesmo de chegar à mesa, com macarrão, carne fresca, verduras em conserva e muitos outros ingredientes.

Havia acompanhamentos disponíveis. Gu Huai'an foi até o balcão e trouxe bastante chucrute, picles, um pouco de hortelã, pimenta e óleo de gergelim.

Quando voltou, o prato de Pei Jingshu também estava pronto. Ele apontou para a própria tigela e perguntou:

— Quer adicionar alguma coisa? Este é o vegetal em conserva local, muito bom. E aquela pimenta, eles mesmo fritam... —

Pei Jingshu ia recusar, mas ao ver a variedade de acompanhamentos na tigela de Gu Huai'an, não resistiu e assentiu suavemente.

— Eu preparo pra você... —

Gu Huai'an levou a tigela dela até o balcão e serviu os acompanhamentos, retornando em seguida, atencioso.

Vale notar que Pei Jingshu dispensou a pimenta; como cantora, precisava cuidar da voz.

— Slurp... —

Gu Huai'an experimentou o macarrão com os hashis e aprovou com um aceno de cabeça.

Na região de Yunnan, o macarrão "passando pela ponte" é o mais famoso. Quem visita a província precisa experimentar. É como comer pato laqueado em Pequim: uma experiência típica.

O problema é que ficou tão famoso que virou moda, muita gente passou a fazer, e a qualidade se dispersou. Quando algo é copiado por muitos, o padrão cai — e isso é ainda mais verdade com comida.

Claro que existem casas tradicionais, realmente autênticas. Mas são uma ou duas, e vivem lotadas de celebridades e influenciadores. Fila na porta o dia todo.

É como as casas tradicionais de pato laqueado em Pequim: filas quilométricas, horas de espera. Não é exagero.

Mas, convenhamos, nem todo mundo quer perder tempo em fila. Quando se está viajando, já se cansa bastante. Se ainda precisa enfrentar filas, mesmo que a comida seja ótima, talvez não valha o sacrifício. O esforço pode não compensar o sabor.

Assim, se a autêntica exige fila e a comum não é boa, quem ainda se anima a experimentar a "famosa" iguaria?

Por isso, viajar em busca de gastronomia também é uma armadilha.

Ontem, jogando basquete, Gu Huai'an já havia comentado: preferia restaurantes típicos, mas não queria nenhum desses estabelecimentos lotados por modismo.

Hoje, escolheram um lugar tranquilo e, principalmente, com macarrão de excelente sabor. O macarrão era macio, elástico, os vegetais em conserva caseiros tinham um sabor especial.

No fim das contas, Gu Huai'an ficou muito satisfeito.