Volume 1, Capítulo 114: O Poder das Nove Almas, a Morte de Han Nuo!

        Cris estava sentado numa cadeira, com os olhos vermelhos. Como também não descansara bem na noite anterior, tinha os cabelos desalinhados e já não conservava a serenidade nem a elegância de sempre.

        Su Xing sorriu para eles e depois dirigiu-se à sala de descanso, começando a preparar-se para a partida seguinte.

        Alguns pombos-correio pousaram, trazendo mensagens de seus amigos mais próximos: Qi Guan Changhong, Ren Woxing e Ye Xingxing.

        — Lin Yin, onde você está? Por que não veio à empresa? Aconteceu um problema hoje — disse Zhang Qimo, aflita.

        Vendo os demais ministros prestarem homenagem a Xue Shao, todos também saudaram Xue Huaiyi. Os irmãos Wu Chengsi e Wu Sansi, primeiros-ministros que exerciam enorme influência na corte, quando encontravam Xue Huaiyi, disputavam entre si a honra de segurar-lhe as rédeas e conduzir-lhe o cavalo. Prostravam-se para saudá-lo e, em vez de chamá-lo de “mestre Huaiyi”, tratavam-no respeitosamente por “Mestre Xue”.

        Su Xing sorriu e disse:

        — Nada mal. Apenas é um pouco mais seco que o sul. Mas o tempo está um tanto frio. Já avisei os jogadores para se agasalharem bem e não adoecerem durante a partida.

        Ao perceber que Mo Jiug e não desfazia as amarras, os olhos dele se tornaram instantaneamente cruéis, carregados de veneno. Mo Jiug o havia assustado, fazendo-o perder a dignidade mais uma vez.

        O venerável Huiyan aproximou-se em silêncio, carregando um cajado de estanho com duas rodas prateadas e doze argolas. Tocou suavemente em Xue Huaiyi para despertá-lo e convidou-o a ir ao santuário interno do Sol da Sabedoria, onde realizaria um ritual com os demais veneráveis.

        O rosto bem-cuidado estava banhado em lágrimas. Só quando entrava em colapso ele conseguia admitir que havia errado, que tomara o caminho equivocado. Mas era tarde demais: o esforço de toda a vida de Gu Yuntian, a “Água Verde sob o Céu de Nuvens”, já chegara à fase de aprovação para leilão.

        Landi não pôde deixar de se lembrar da Fada Xiaoyao, que não via havia muito tempo, e então recordou aquele tesouro supremo sem precedentes, praticamente imune aos danos causados por todos os tipos de feitiço. Não conseguiu conter uma risada muda. Afinal, a menos que o inimigo tivesse um cultivo superior ao dela, mesmo que Xiaoyao, a de coração negro, realmente tivesse perdido os próprios poderes, não haveria motivo para preocupação.

        Xiao Wen nunca tivera grandes ambições em relação àquelas coisas. Depois de lançar-lhes um olhar superficial, sua atenção foi atraída por um grosso tomo sobre a mesa da sala e por uma caixa de jade branco.

        Contudo, assim como Jacó não conseguira impedir o ataque dos israelitas, Lu Nan também não tinha como deter o insano hegemonismo dos americanos.

        Era perfeitamente natural. Han Rongzhi era o diretor do Escritório de Representação da Antiga Província de Qi em Pequim e, em termos de familiaridade com as pessoas da capital, conhecia muito mais gente do que Xiangyang, vice-diretor do Gabinete do Comitê Provincial. Num momento crucial, talvez pudesse ser de grande ajuda.

        Assim que Peng Dehuai terminou de falar, alguém começou a xingar em coreano. Chang Ruiqing virou a cabeça e viu um homem de meia-idade, vestido elegantemente de terno. Zhao Sanmei inclinou-se ao ouvido dele e informou que aquele homem era o vice-presidente da Coreia do Sul, Li Seung-man, descendente da dinastia Li e antigo estudante nos Estados Unidos. Ele era o representante da facção pró-americana dentro do governo sul-coreano.

        Ainda assim, seguiu o conselho daquele homem e não saiu correndo naquele momento para se transformar em alimento para os canhões. Encostado à janela, bebeu chá enquanto observava a multidão que, sem que soubessem quando, se reunira do lado de fora. Ao mesmo tempo, sentiu-se secretamente afortunado: se outra pessoa não tivesse reservado aquela sala privada, naquele dia ele jamais teria conseguido uma por conta própria.

        Os dois ainda conversavam quando ouviram a voz sonora de um eunuco:

        — Todos os oficiais, ao chão! Sua Majestade chegou!

        Logo, vieram do longe o alvoroço das vozes e os latidos sucessivos dos cães de caça. O grande séquito imperial que participava da caçada já havia chegado.

        Se eles não conseguissem vencer, a China teria de ocupar o arquipélago japonês antes que os britânicos e os americanos o atacassem. Contudo, os Estados Unidos, fortalecidos pela grande vitória em Pearl Harbor, provavelmente não ficariam de braços cruzados vendo a China tomar o Japão para si, não é?

        A leveza de Jiuhua era incomparável sob o céu e a terra. Com efeito, assim que se lançou para a frente, sentiu o corpo leve, como se voasse ao sabor do vento. Num piscar de olhos, já alcançara o topo da árvore. Qiongfang soltou um grito breve, girou sobre o galho e empregou a técnica secreta do leque herdada de sua família. Com o golpe de “perfurar”, atacou para a frente.

        Aqueles dias semelhantes a um pesadelo duraram três anos e finalmente terminaram no ano em que ele concluiu o último ano do ensino médio.

        Havia aves e árvores entalhadas na superfície. Embora o trabalho fosse rudimentar, as figuras pareciam vivas e delas emanava uma sensação de vastidão e desolação.

        Ao ouvir aquelas palavras do velho, meu rosto imediatamente escureceu, a ponto de rivalizar com o fundo de uma panela.

        Depois de praguejar mentalmente e decidir que não valia a pena dar atenção a Ouyang Zhi, saí do quarto do hospital para pagar a conta e buscar os remédios dele.

        Uma única pergunta me deixou sem saber como responder. Os trezentos mil que Liao Xin me emprestara eram, de fato, uma quantia real, sem qualquer artifício. Se ela quisesse me enganar por causa dos benefícios oferecidos por Xiong Lin, emprestar-me dinheiro não lhe traria vantagem alguma. Além disso, eu sentia que Liao Xin estava realmente tentando me ajudar.

        Toda aquela calamidade fora trazida a nós pelo Palácio Sombrio. Era algo imperdoável. Naquele momento, nunca estivera tão certo quanto ao objetivo do meu futuro: destruir o Palácio Sombrio e matar Tianyao, o verdadeiro culpado.

        Infelizmente, Chu Chengxun ainda era jovem demais. A prática do boxe interno só começava a mostrar resultados depois de dez anos, e levava trinta para atingir a maturidade. Ele, no máximo, treinara pouco mais de uma década. A força de suas técnicas de palma ainda era insuficiente.

        As expressões de Gao Han e Bai Ningqing também não estavam boas. Eles deixaram de se enfrentar e se viraram juntos para encarar Tang Mingli.

        Embora o ancião convidado detivesse poder real e pertencesse à cúpula da Escola do Mestre Celestial, acabara de assumir o cargo. Se realmente agisse daquela maneira, inevitavelmente despertaria o descontentamento de algumas pessoas e criaria problemas desnecessários.

        — Sua Majestade teme justamente que você continue fingindo força e por isso me mandou vir. Se todos fossem como você, para que serviriam os médicos imperiais?

        Huo Chengjun também sorriu ao responder, mas o leve franzir de suas sobrancelhas revelou a preocupação em seu coração. Como alguém poderia ficar tranquilo vendo Xu Pingjun tão fraca?

        — Parece que a porta quebrou.

        Um homem de cerca de sessenta anos olhou para os lados e abriu lentamente a porta da cela.

        — O tremor de agora há pouco deve ter sido o início da guerra. Conseguiram atingir até Ceres... A humanidade não é nada má...

        Enquanto falava, moveu-se junto à parede e retirou os tubos de ensaio presos ao próprio corpo.

        Os jovens das tribos estrangeiras que trabalhavam na escavação do canal haviam aprendido muitas palavras da língua han ao longo daqueles dois anos, graças aos esforços do instrutor missionário. Ao ouvirem o grito de Guan Yu, bradaram em uníssono. O clamor de centenas de milhares de pessoas abalou as quatro direções e demorou muito para desaparecer.

        — Você não é justamente o meu alimento?

        O homem estranho soltou uma risada fria. De repente, um raio negro disparou de seus olhos em direção a Xu Xian. Era tão veloz que chegou diante dele num instante.

        — Discípulo, ouvi dizer que ontem você me representou numa atividade importante ao pé do Pico do Imortal de Jade?

        O Senhor Imortal do Jade, enquanto comia, fez a pergunta com displicência.

        Hu Weika não entendeu o que Lü Bu havia dito e pensou que ele o estivesse insultando. Assim, também começou a resmungar palavras sem sentido, naturalmente devolvendo os insultos a Lü Bu.

        Assim que Gan Ning terminou de falar, todas as bestas de cama dispararam. Cada virote de ferro trazia um pacote de pólvora pendurado. No mesmo instante, estrondos sucessivos ecoaram acima e abaixo das muralhas, enquanto a fumaça da pólvora se espalhava. O portão da cidade desabou com um rugido, deixando a passagem completamente aberta.

        Eu sabia que a tristeza não mudaria nada. Só me restava enfrentar tudo com um pouco mais de coragem, pois já não havia outros familiares ao meu lado. Se eu não fosse forte, quem teria coragem por mim?