Volume I Capítulo 12 Sexto Nível do Caminho Marcial!

Quando Xu Yi despertou novamente, já era tarde da tarde. Sem perceber, seu cultivo havia alcançado o sexto nível de Discípulo Marcial. Cada reação adversa do Corpo do Caos era uma crise entre a vida e a morte, mas, ao superar, quer fosse o estado mental ou o poder, sempre havia algum crescimento.

Mal acordou, Xu Yi não pôde deixar de recordar os momentos com Yunshang Fria nas águas termais. Perguntava-se o que seria o auge do prazer mundano, e não era diferente daquilo. Logo, porém, recuperou sua serenidade. Embora o refúgio da ternura fosse tentador, era apenas um efeito colateral da reação de seu corpo especial. Ele não esquecera a dor da última reação adversa; da vez anterior, Yunshang Fria o ajudara a superar. Agora, com o tratamento das águas termais, conseguira suprimir temporariamente.

Mas, com o passar do tempo, o estímulo de Yunshang Fria sobre ele se tornaria cada vez mais fraco, até que, exceto pela união dos princípios Yin e Yang, nenhum outro método funcionaria. Observando a frequência das reações adversas do Corpo do Caos, esse prazo não chegaria a um ano, talvez nem a seis meses. Em tão pouco tempo, quanto poderia fortalecer-se? Jamais alcançaria o poder de Yunshang Fria, cuja idade era incalculável; se ajustasse o Yin e Yang com ela, estaria condenado à morte.

Por isso, precisava encontrar Chu Ling’er. O tempo que lhe restava era escasso. Pensando nisso, Xu Yi já não tinha tempo para desfrutes; precisava cultivar e investigar o lugar onde Chu Ling’er “encontrara sua morte”, pois esse era o caminho certo.

Preparava-se para cultivar quando, repentinamente, ouviu uma acalorada discussão no pátio da frente. Sentindo-se intrigado, levantou-se e foi ao local. Assim que chegou ao portão, viu seu avô, Xu Weiheng, recém-chegado do Salão dos Elixires, de semblante sombrio, apontando o dedo para seu pai e insultando-o.

Sua mãe não conseguia intervir, permanecendo ao lado, visivelmente aflita.

— Você, ingrato e desobediente, ousa enganar-me! — bradava o avô. — Escondeste o Elixir Nutritivo e ainda me disseste que o compraste por um preço elevado! — Continuava, furioso. — Ainda tens respeito por mim, teu pai, ou por mim, o chefe da família?!

Xu Minghai tentou explicar, resignado:

— Pai, quantas vezes preciso repetir para que acredite? Quando fui buscar o Elixir Nutritivo, o senhor ordenou que, não importasse o preço, era necessário adquiri-lo. Segui suas instruções, percorri várias cidades, perdi muitos cavalos, enfrentei bandidos e só com muito esforço encontrei quem estivesse disposto a vender. Mas o vendedor pediu um preço exorbitante: dois mil moedas de ouro por cada elixir. Lembrando seus conselhos, acabei comprando três elixires por seis mil moedas, sem sobrar sequer um; nunca escondi nada!

Apesar das explicações do filho, Xu Weiheng mantinha-se frio:

— Teu filho já atingiu o segundo nível de Discípulo Marcial!

— Se não tivesses escondido o Elixir Nutritivo para ele, como poderia progredir tão rápido sendo um inútil sem alma marcial? — acusava. — Desconsideraste o bem comum, usaste o público para fins privados, e ainda tens coragem de argumentar!

Li Shushen, tremendo de raiva, não pôde mais se conter:

— Pai, meu marido sempre foi íntegro, colocando a honra e os interesses da família em primeiro lugar. Ele dedica-se ao bem da Casa Xu; jamais faria algo tão egoísta!

Com o rosto carregado, Xu Weiheng olhou os dois, alternando o olhar. De repente, soltou um resmungo:

— Já que insistem tanto no interesse da família, então está bem! O caminho comercial para o sul, se for aberto, trará prosperidade à Casa Xu. Minghai, se ousares abrir esse caminho, considerarei verdadeiras tuas palavras. Se não, reconhecerás teu erro e aceitarás o castigo!

Ao ouvir isso, Xu Minghai e Li Shushen ficaram petrificados. Em seguida, Xu Minghai empalideceu, enquanto Li Shushen demonstrava pânico.

Abrir o caminho comercial para o sul? A região sul era realmente rica, com cidades prósperas e povo abastado; fazer negócios lá significaria grande lucro. Por que, então, a Casa Xu nunca expandiu para lá? Não era por ignorância, mas porque era impossível. Quem fosse, dificilmente voltaria com vida.

No caminho entre a Cidade Qing Shuang e o sul, dominava o covil de bandidos chamado Fortim da Brisa Suave. Os salteadores eram cruéis e poderosos; havia mais de dez mestres de artes marciais entre eles! Os mais fracos eram cultivadores de nível médio. E o líder, Jiang Lingtiger, já era um mestre no quinto nível. Mesmo que toda a Casa Xu se unisse, não seria páreo para o Fortim da Brisa Suave, muito menos Xu Minghai sozinho. Seria suicídio.

— Não! Meu pai não pode ir! — Xu Yi não suportou mais e entrou decidido no pátio.

— Yi’er, por que está aqui...? — Xu Minghai e Li Shushen se assustaram.

Xu Weiheng, com o rosto ainda mais escuro, gritou:

— E o que um jovem tem a ver com isso? Volte para dentro!

Xu Yi permaneceu firme, respondendo em voz grave:

— Meu pai não está errado; por que deve reconhecer um erro? Progredi para o segundo nível sem relação com o Elixir Nutritivo; acredite ou não, é a verdade!

Xu Weiheng, com olhos flamejantes, gritou:

— Insolente! Como ousa falar assim comigo? Vá imediatamente ao templo refletir sobre seus atos!

Xu Minghai puxou o filho para trás, respondendo com firmeza:

— Pai, isso nada tem a ver com Yi’er; não o culpe.

Xu Weiheng, ainda mais irritado, apontou para Xu Minghai:

— O pai desonesto faz o filho desonesto! É por tua mentira que teu filho aprendeu a mentir!

O olhar de Xu Minghai endureceu, e sua voz ficou fria:

— Pode dizer o que quiser sobre mim, mas não difame Yi’er! Ele nunca tomou o Elixir Nutritivo e, em sete dias, alcançou o segundo nível; é meu orgulho! Se abrir o caminho comercial fará o senhor acreditar em nós, então me dê dez dias para preparar; depois parto para o sul!

— Pai...

Xu Yi, ao ouvir isso, sentiu-se aquecido, mas logo ficou apreensivo com a decisão do pai. Xu Weiheng, sem demonstrar compaixão, riu de raiva:

— Muito bem, foi você quem disse. Dez dias! Se não partir nesse prazo, venha junto com seu filho reconhecer o erro!

Com isso, Xu Weiheng saiu furioso. Li Shushen ficou pálida e, irada, deu um soco no ombro de Xu Minghai.

— Que insensatez! Por que foi tão impulsivo?!

As lágrimas escorreram e ela implorou:

— Se for, certamente encontrará Jiang Lingtiger, o chefe do Fortim da Brisa Suave. Ele é mestre no quinto nível, e você apenas no terceiro; como pode enfrentá-lo? Se algo lhe acontecer, como Yi’er e eu sobreviveremos?

Li Shushen chorava inconsolavelmente, e Xu Minghai, sem palavras para confortá-la, apenas lhe acariciava as costas. Xu Yi também consolou os pais, depois saiu sozinho da Casa Xu, sentindo a urgência aumentar:

— O sul é perigoso demais; não posso deixar meu pai ir sozinho! Em dez dias, preciso ao menos alcançar o nível de Mestre Marcial para ajudá-lo! Preciso imediatamente preparar elixires nutritivos de Três Nuvens e intensificar meu cultivo.