Capítulo 10: O Grande e Forte Negro

“General Cao, espere um momento.”

Após a audiência matinal, Cao Cao estava decidindo para qual das suas amantes iria para comer tofu.

De repente, uma voz alegre soou atrás dele.

Cao Cao se virou em direção ao som e viu que era o Grande General do Norte, Zhu Di.

“Ah, General Zhu, como tem estado ultimamente?”

Cao Cao respondeu com uma risada franca.

Zhu Di, ao ver Cao Cao, não fez cerimônia alguma, envolvendo calorosamente o ombro dele e disse:

“General Cao, como pôde ficar tão distante de mim?”

“Lembro-me bem dos dias em que lutamos juntos nas montanhas Changbai, enfrentando os manchus em batalhas sangrentas.”

Cao Cao não estava acostumado com homens abraçando-o; ao ver a expressão amigável de Zhu Di, ele só queria se afastar.

Afinal, naquela batalha ele já tinha testemunhado a bravura de Zhu Di no campo de combate.

Foi também nessa luta que ele entendeu claramente que Zhu Di possuía grande talento e ambição, e jamais aceitaria permanecer subjugado por muito tempo.

Portanto, Cao Cao desejava manter distância desse homem feroz.

“General Zhu, não diga isso, claro que me lembro. Naquela época, unimos forças para aniquilar cento e vinte mil soldados manchus.”

Enquanto dizia isso, Cao Cao discretamente retirava a mão de Zhu Di do seu ombro, mas Zhu Di tentou novamente colocar o braço ao redor dele.

Cao Cao recuou alguns passos, sorrindo de forma constrangida: “Aquela batalha foi realmente empolgante.”

Zhu Di riu alto ao ouvir isso.

No entanto, a intimidade entre os dois causava desagrado aos demais ministros presentes.

“Coisa grosseira e indigna,” disse Yan Song, sacudindo as mangas longas e lançando um olhar de desprezo na direção dos dois.

“Jamais imaginei que nós, homens cultos e eruditos, teríamos que trabalhar junto a esses camponeses rudes nesta corte. Que absurdo.”

“Uma afronta à nossa cultura,” os demais ministros atrás de Yan Song concordaram em coro.

Parecia até que o lugar onde estavam Cao Cao e Zhu Di estava contaminado; eles tapavam o nariz e a boca com as mangas, se afastando deles.

Qin Hui, por sua vez, observava friamente ao lado.

Ninguém sabia exatamente o que o primeiro-ministro do grande império militar estava pensando.

Atrás de Qin Hui estavam outros oficiais civis do império, que observavam atentamente Yan Song e seus seguidores.

Todos sabiam que esses dois primeiros-ministros do império frequentemente conspiravam um contra o outro, tentando eliminar o rival.

Mas, não importava o quanto brigassem, no fim, só se limitavam a se conter mutuamente.

Afinal, ambos não passavam de cães a serviço de alguém.

Cao Cao notou os olhares estranhos dos ministros ao redor e depois voltou a olhar para Zhu Di, que continuava tentando se aproximar.

Apressadamente, interrompeu: “General Zhu, se tiver tempo hoje, que tal me acompanhar até minha residência para beber um pouco?”

“Com prazer, não recusaria por nada,” Zhu Di respondeu animado.

Vendo que Zhu Di concordara, Cao Cao tomou a dianteira para guiá-lo.

Não era que ele quisesse se aproximar de Zhu Di, mas havia muitas pessoas ao redor e, com o temperamento do imperador mudando de repente, ele não podia dar espaço para fofocas ou criar problemas.

Além disso, ele não queria estar em público sendo abraçado por esse homem feroz, com medo de que Zhu Di dissesse algo desrespeitoso.

E, para ser honesto, Cao Cao não gostava de ser abraçado por homens.

...

Os dois cavalgavam em seus cavalos altos, um à frente do outro.

Após algum tempo, chegaram a uma residência imponente. Acima do portão pintado de vermelho brilhante havia uma placa com os caracteres “Residência do Grande General”, e no canto superior esquerdo, em letras pequenas, estava escrito “Comandante do Sul”.

De cada lado do portão, duas leões majestosos estavam postados, além de soldados completamente armados fazendo a guarda.

“General Zhu, por favor,” disse Cao Cao, fazendo um gesto de convite e conduzindo Zhu Di para dentro.

Caminharam cerca de duzentos passos até chegarem a um pavilhão de sombras, atrás do qual estava um edifício baixo e espaçoso, com a porta firmemente fechada.

À frente havia um pequeno pátio onde estavam expostas várias armas e pedras de treino, provavelmente a sala de exercícios militares.

Zhu Di olhou ao redor, aparentemente sem surpresa, pois o local não era muito diferente da sua própria residência.

Contornando a sala de exercícios, o cenário mudou de repente.

Atrás havia um lago que dividia claramente a residência do grande general em duas áreas distintas.

Ao longe, escondidos entre árvores verdes, estavam os jardins internos. Uma ponte de madeira arqueada cruzava o lago, sendo o único caminho para os fundos da casa.

Sob a luz do sol, a superfície da água refletia brilhos dourados, e lírios roxos floresciam na água.

O reflexo das árvores tornava o cenário ainda mais delicado, suave e refrescante.

Fechando os olhos, podia-se ouvir o som suave da água correndo, provavelmente conduzida por um canal vindo de Yong’an, aumentando a sensação de paz e serenidade.

Cao Cao conduziu Zhu Di até um pavilhão octogonal à beira do lago, onde logo chegaram alguns guardas carregando uma bandeja com carne de boi ao molho e dois grandes jarros de vinho.

“General Zhu, peço desculpas pela pouca comida e bebida, espero que compreenda.”

Zhu Di, despreocupado, fez um gesto de mão para dispensar a preocupação e logo deu uma mordida na carne.

“Irmão, se isso aqui já é pouco, como quer que eu o trate no futuro? Essa refeição já está ótima.”

Depois de beber um gole de vinho, continuou: “Quando estávamos marchando e lutando, só um prato quente já era um luxo. Agora, ter vinho e carne, que felicidade!”

Cao Cao observava a falta de formalidade de Zhu Di e se sentia um pouco constrangido.

“‘Irmão’? Por favor, será que somos tão íntimos assim?”

Ele não queria se dirigir a Zhu Di dessa forma.

Internamente, resistia ferozmente, mas na frente dele ainda sorria e dizia: “Se o irmão Zhu não se importa, então vamos beber à vontade.”

Após algumas rodadas de vinho e diversos pratos, Zhu Di arregaçou as mangas, limpou a boca e sorriu para Cao Cao.

Este, vendo Zhu Di usando a manga para se limpar, pensou: “Que grosseiro.”

Ele também levantou sua túnica carmesim para limpar a boca.

Depois disso, ao notar o olhar sorridente e fixo de Zhu Di, Cao Cao sentiu um calafrio interno.

“Será que é o conforto que desperta esses pensamentos?”

Mas quando Zhu Di falou, ele finalmente relaxou.

“Irmão, qual a sua opinião sobre o nosso império?”

Ah, era essa a pergunta. Por que não perguntar diretamente e ficar sorrindo desse jeito?

Mas como eu vejo? Sentado ou deitado, eu vejo.

Cao Cao não era bobo; ao ouvir a pergunta, percebeu o que esse grandalhão queria dizer.

Mesmo assim, fingiu ignorar e respondeu: “O país tem grande poder e abundância de talentos.”

Zhu Di continuou sorrindo e perguntou: “E irmão, como vê o atual imperador?”

Nesse momento, Cao Cao percebeu que trazer Zhu Di para sua residência fora um erro.

Deveria ter escolhido qualquer taverna!

“Irmão Zhu, cuidado com o que diz.”

“Afinal, é o imperador, não podemos falar dele levianamente. Nós, como súditos, devemos apenas cumprir nosso dever.”

Zhu Di ouviu isso e, sorrindo, fixou os olhos em Cao Cao:

“Caro irmão Cao, você não está sendo sincero. Está me tratando como um estranho.”

“Brincalhão.”