Capítulo 3: Palácio Changchun

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Um imperador furioso é sempre aterrorizante. E quem já desfrutou dos privilégios imperiais é também o mais propenso a se apegar a esses privilégios. Qin Chuan não era exceção. Quando ordenou a execução daqueles eunucos, sentiu uma estranha excitação. Achava que iria sentir nojo ou vomitar, mas nada disso aconteceu.

Ele lançou um olhar para Zhang Rang, vendo os 30 pontos de lealdade e os 50 anos de energia interior que ele possuía. Qin Chuan suspirou silenciosamente; seu eunuco pessoal tinha apenas 30 pontos de lealdade. Que triste.

“Zhang Rang, há quanto tempo estás ao meu lado?”

Zhang Rang, que estava com a mente focada, respondeu imediatamente: “Majestade, sirvo-vos desde a infância.”

“Oh? Então crescemos juntos.” Qin Chuan murmurou curioso.

Zhang Rang não entendeu muito bem, mas respondeu obedientemente: “Sim, Majestade.”

“Se assim é, por que não és leal a mim?”

O grito repentino de Qin Chuan deixou Zhang Rang surpreso, que se apressou a se ajoelhar e implorar: “Sempre fui fiel a Vossa Majestade! Peço clemência!”

Olhando para o lealdade estável acima da cabeça de Zhang Rang, Qin Chuan sorriu com desdém.

“Se és fiel ou traidor, eu sei muito bem.”

Zhang Rang não compreendia o que acontecia com o imperador naquele dia, por que sua personalidade mudara tão drasticamente. Não ousava levantar a cabeça, pois mesmo ele, que servia a Qin Chuan há mais de vinte anos, desconhecia que o imperador dominava artes marciais. Isso indicava que Qin Chuan tinha outras cartas na manga.

Caso contrário, como ousaria declarar guerra aberta contra a imperatriz?

Para Zhang Rang, executar os eunucos do Palácio Weiyang era como declarar guerra contra a imperatriz.

Será que o imperador agora tinha forças para enfrentá-la? E ele, Zhang Rang, deveria continuar fiel ao imperador?

Mas pelo tom do imperador, parecia que ele já sabia da possível traição. E se Qin Chuan o matasse por isso?

Não, ele precisava demonstrar lealdade primeiro.

Observando as costas de Qin Chuan, havia uma aura imperial nata, uma sensação de soberania absoluta, capaz de dar e tirar vidas, que o deixou apreensivo. Se Qin Chuan permanecesse assim, não haveria problema.

Mas o fato é que Zhang Rang praticamente cresceu vendo o imperador. Essa mudança repentina não era um bom sinal.

Ajoelhado, Zhang Rang pensava freneticamente em uma estratégia e decidiu demonstrar lealdade ao imperador.

Qin Chuan, entretanto, não percebeu, pois estava concentrado em seus próximos passos.

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Executar Li Keming foi apenas o primeiro passo. Ele queria que Lü Zhi e Wu Zetian entrassem em conflito primeiro, para que pudesse colher os frutos desse confronto.

Enquanto ponderava, Zhang Rang interrompeu seus pensamentos.

“Majestade, daqui em diante, juro lealdade absoluta a Vossa Majestade, disposto a dar minha vida sem hesitar.”

Qin Chuan olhou para os pontos de lealdade sobre Zhang Rang; embora ele falasse com grande eloquência, a lealdade permanecia inalterada.

De maneira fria, Qin Chuan decidiu dar-lhe uma tarefa.

“Leve mantimentos para quinhentas pessoas até o bosque de bambu no palácio. Que haja comida e bebida em abundância.”

Zhang Rang não entendeu o motivo, mas acatou a ordem.

Quando ele se preparava para sair, Qin Chuan acrescentou:

“A partir de agora, envie mantimentos a cada três dias. Não esqueça. Entregue-os dentro do bosque e então pode partir.”

“E lembre-se, não conte nada do que vir, ou as consequências serão severas.”

Zhang Rang ouviu a ameaça e não demorou, partindo rapidamente.

Observando Zhang Rang partir, Qin Chuan riu friamente.

“Realmente, conquistar corações não é nada fácil.”

Baseando-se nas memórias do antigo imperador, Qin Chuan refletia sobre quem deveria conquistar primeiro: força militar, tropas, ou riqueza.

A força militar era representada pelo comandante dos guardas pessoais, Ao Bai. Se o conquistasse, sua segurança no palácio estaria garantida.

Mas Ao Bai era leal apenas a seu pai e não tinha respeito algum pelo imperador atual.

Ele não ajudava ninguém por ter uma promessa feita pelo pai em seu leito de morte.

“Complicado. Não posso enfrentá-lo com força, e ele não precisa de nada.”

Depois, Qin Chuan pensou nas tropas.

“Aqueles generais são todos formidáveis, conquistar qualquer um pode se voltar contra mim.”

“An Lushan está fora de cogitação, aquele gordo não é confiável.”

“Zhao Kuo também não serve, traz só vergonha. Nunca entendi por que meu pai confiava nele.”

“Zhu Di é uma boa opção, e Cao Cao também. Eles só estão insatisfeitos com a fraqueza do meu pai, não querem realmente trair.”

Qin Chuan analisava tudo mentalmente, decidindo primeiro conquistar Cao Cao, pois ele planejava voltar à capital em breve.

Quanto a recursos financeiros...

“He Shen não é confiável, apenas ganancioso. Mas alguém assim cuidando do dinheiro me dá mais segurança.”

Qin Chuan sorriu: “Quando estiver sem dinheiro, vou atrás dele; se necessário, arrumo um pretexto para confiscar propriedades e assim terei tudo.”

Após traçar o plano, Qin Chuan espreguiçou-se, movimentando os músculos.

Nesse momento, Zhang Rang retornou.

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Zhang Rang estava pálido, claramente assustado com algo. Mas seus 30 pontos de lealdade continuavam os mesmos.

Realmente, um bom súdito.

Seguindo ordens, Zhang Rang levou comida e bebida ao bosque de bambu, mandando seus subordinados deixarem o local em seguida.

Mas sua curiosidade o traiu, e ele se escondeu silenciosamente para observar.

O que viu o fez arrepender-se imediatamente.

Um grupo de homens corpulentos, fortes e vigorosos, empunhando machados enormes, estava ali. Zhang Rang suava frio.

Embora fosse habilidoso, não resistiria muito diante de tantos brutamontes armados.

Enquanto observava, percebeu algo estranho no bambu acima.

Ao olhar para cima, viu sete ou oito homens sorridentes o observando.

Com um olhar, Zhang Rang compreendeu que, se esses homens o atacassem de surpresa, ele sofreria ferimentos graves.

Que horror! O imperador tinha uma tropa de guerreiros da morte no bosque!

E ele, Zhang Rang, não sabia disso.

Se não tivesse acabado de jurar lealdade, ele seria o próximo eunuco morto.

De volta ao Palácio Wulong, Zhang Rang não ousava demonstrar a menor falta de respeito, temendo a ira de Qin Chuan.

Qin Chuan ficou satisfeito com a reverência de Zhang Rang.

Conforme a noite avançava, o sono começava a dominá-lo.

O imperador olhou para a vasta cama imperial e sorriu amargamente, balançando a cabeça.

Zhang Rang entendeu imediatamente a intenção do imperador.

“Majestade, esta noite iremos ao Palácio Weiyang?”

Qin Chuan, pensando na execução dos homens de Wu Zetian, respondeu: “Vamos ao Palácio Changchun.”

“Sim, ordem para ir ao Palácio Changchun!”

Com um grito de Zhang Rang, um grupo de eunucos robustos carregou a liteira imperial e a colocou à vista do imperador.

Qin Chuan, sacudindo seu manto imperial, caminhou com passos largos e altivos, sentando-se na liteira com uma postura arrogante.

No Palácio Changchun, após a decisão de Qin Chuan, alguém avisou Yang Yuhuan.

As criadas arrumaram as camas, e Yang Yuhuan rapidamente retocou sua maquiagem, antes de ajoelhar-se, junto com as demais pessoas do palácio, à porta esperando a chegada do imperador.