Capítulo 43: O Bem e o Mal São Difíceis de Julgar

Yan Song olhava fixamente para a árvore de ginkgo, continuando a recordar o passado.

Quando se ajoelhou pela primeira vez diante de Lu Zhi, quão intensas foram a luta e a pavor em seu interior.

A gravidade pesada da realidade puxava os resquícios de sua retidão moral, que ainda não havia se corrompido por completo.

Este era o último reflexo crepuscular daquela ponta de integridade de letrado clássico que lhe restava na vida.

Ele sabia o que Lu Zhi desejava, mas temia ainda mais que, ao dar aquele passo, sua reputação nos círculos oficiais ficasse irremediavelmente arruinada.

Não haveria mais volta.

Ele ignorava como os livros de história do futuro o julgariam.

Usurpação de poder? Corrupção? Perseguição a leais e probos?

Infelizmente, lealdade não absoluta equivalia a absoluta deslealdade.

Neste jogo de poder, não havia espaço para sobrevivência de veios que oscilavam ao sabor do vento.

Aquele Ministro dos Ritos, de sobrancelhas marcadas e aspeto honesto, caminhava passo a passo rumo à escuridão.

Quando a Imperatriz Viúva apossou-se legítima e autoritariamente da credencial militar e passou a governar por trás da cortina.

Yan Song assustou-se e enxergou claramente o rumo.

Ele sabia para onde devia ir.

Desejar tornar-se um jogador no tabuleiro do poder exigia o pagamento de um preço.

Quando o homem segura o sinete do comando em suas mãos, com frequência nutre uma ilusão ingênua.

Julga ser ele próprio quem manipula unilateralmente o poder, assim como as pessoas costumam acreditar que é o sábio quem ilumina os ignorantes.

Que é o herói quem salva os fracos, que é o Buda quem liberta todos os seres.

Mas, na realidade, são os ignorantes que sustentam o sábio, são os fracos que realçam o heroísmo, são todos os seres que redimem o Buda.

É o poder que manipula aquele que se crê dono de si.

Agora Yan Song compreendia: o tema central deste jogo de poder era a traição, o sacrifício e o assassinato.

O que se traía era o próprio eu de outrora.

O que se sacrificava eram todas as coisas de sua vida passada de que antes se orgulhava e que tanto estimava.

Só após consumar o assassinato de si mesmo é que se podia prosseguir por essa estrada.

Brotado o intento de matar, abrem-se os oitenta mil portais dos obstáculos.

Assim, naquele ano, ele ergueu os passos e caminhou com firmeza para as profundezas da treva.

Olhando para a árvore de ginkgo, Yan Song soltou um suspiro abafado.

— As folhas da árvore caíram todas; já não consigo ver o vento.

Virando-se, acariciou a taça de vinho sobre a mesa e murmurou consigo mesmo:

— Com livros no travesseiro e vinho na taça, quanto ao que está fora deste mundo, que mais se pode desejar?

Nesse instante, seus olhos, outrora ligeiramente turvos, tornaram-se límpidos.

Do outro lado, ao inteirar-se dos atos cometidos pelo Jovem Mestre Gao, Yu Huatian compreendeu perfeitamente a intenção de Sua Majestade.

— Zhao Tong, leva um esquadrão da Guarda de Brocado e infiltra-te na capital para vigiar os oficiais da corte.

— Lembra-te: o que eu quero é conhecer cada passo dos funcionários, incluindo quem viram num dia, com quem falaram e o conteúdo exato do que disseram.

— Quero que averigues até mesmo a que mulher ele abraça à noite para dormir, qual a postura adotada e quantas vezes por dia vai à latrina.

— Subordinado compreende!

— Vai.

Yu Huatian estreitou os olhos e alisou uma mecha de cabelo.

— Ma Jinliang.

— Comandante.

— Recentemente, tem havido algum movimento por parte do Departamento Oriental?

— Respondendo ao Comandante: desde que o senhor saiu da prisão imperial e assumiu o comando da Guarda de Brocado por ordem imperial, o Departamento Oriental tem decaído gradualmente.

Os cantos dos lábios de Yu Huatian curvaram-se num sorriso de desdém.

— Aquele Wei Zhongxian não foi procurar a Imperatriz Viúva?

— Foi, mas... a Imperatriz Viúva nada disse.

Yu Huatian compreendia as maquinações de Wei Zhongxian, contudo, julgava improvável que este pudesse rivalizar com ele pelo favor imperial.

— Não te preocupes com isso. Basta cumprires bem o teu dever para com Sua Majestade.

— Sim, o subordinado compreende.

Com o seu semblante de olhos revirados e rosto de ferro, Ma Jinliang inclinou levemente a cabeça, permanecendo em pé atrás de Yu Huatian.

Enquanto isso, o citado Wei Zhongxian encontrava-se ajoelhado no Palácio da Pureza Celestial, implorando por uma audiência com o soberano.

— Majestade, o eunuco-mor do Departamento Oriental, Wei Zhongxian, está ajoelhado lá fora.

Qin川 depôs o pincel de tinta vermelha e ergueu o olhar para Zhang Rang.

Esse breve encontro de olhares quase arrancou a alma de Zhang Rang de susto.

A intensa intenção homicida fê-lo quase dar meia-volta e fugir.

— O que quer este velho cão aqui?

Não ousando hesitar, Zhang Rang respondeu de imediato:

— Respondendo a Sua Majestade, o escravo ignora.

Após um momento de reflexão, Qin川 assentiu:

— Vai, manda-o entrar.

Zhang Rang apressou-se a convidar o visitante e, instantes depois, dois eunucos — um idoso e outro jovem — adentraram o recinto.

Sem ousar levantar a cabeça, Wei Zhongxian prostrou-se e bateu a testa pesadamente contra o solo várias vezes.

Observando aquela atitude respeitosa, Qin川 sentiu certa estranheza.

O que o surpreendia não era a postura de Wei Zhongxian, mas sim o seu nível de lealdade, que marcava agora cinquenta e cinco.

Qin川 não compreendia o motivo: quando o acompanhara para fora do palácio naquele mesmo dia, o índice fora de apenas vinte e cinco, mas agora subira para cinquenta e cinco.

— Qual o motivo da tua vinda à minha presença?

O tom de Qin川 suavizou-se ligeiramente, mas a majestade contida em sua voz fez o corpo de Wei Zhongxian estremecer.

Aquela sensação parecia diferir daquela sentida ao ver a Imperatriz Viúva.

Pensava consigo o eunuco.

— Respondendo a Sua Majestade, este escravo... este escravo deseja servir a Sua Majestade.

Os lábios de Qin川 arquearam-se num sorriso peculiar:

— Servir-me? Não tens tu estado a servir-me o tempo todo?

Como poderia Wei Zhongxian ignorar que o soberano o censurava pela inércia de todos aqueles anos?

Tendo de enfrentar a situação com bravura, respondeu:

— Que Sua Majestade examine os meus atos: de ora em diante, este velho escravo dedicará o corpo e a alma a Sua Majestade, mantendo-se eternamente fiel.

Diante daquele eunuco idoso e melancólico, Qin川 lembrou-se de uma tese que ouvira na sua vida anterior:

— Se Wei Zhongxian não morrer, a dinastia Ming não perecerá.

Recordava-se também de que fora em novembro do sétimo ano de Tianqi que um eunuco idoso e abatido, a caminho de Fengyang para guardar os mausoléus imperiais, cometera suicídio por enforcamento.

E ele não era outro senão o infinitamente glorioso e influente "Nove Mil Anos", Wei Zhongxian.

Contudo, aos olhos de Qin川, aquilo não passava de uma piada.

Apesar disso, Qin川 decidiu dar-lhe uma oportunidade.

Afinal, recordava-se de que na vida anterior quem verdadeiramente fizera oposição ao imperador fora a facção literária de Donglin.

Enquanto Wei Zhongxian, o favorito do imperador, mantivera-se firmemente ao lado deste na luta contra a referida facção.

Na verdade, Qin川 também não nutria simpatia pela facção de Donglin.

Eram apenas um grupo de indivíduos que se julgavam detentores de uma virtude imaculada, discursando altivamente como se possuíssem sempre a verdade absoluta.

No entanto, a grande maioria deles carecia severamente de capacidade prática para governar o Estado.

Eram exatamente iguais àquela corja de puritanos autoproclamados do final da dinastia Qing.

— Wei Zhongxian, dou-te a oportunidade de realizares um encargo para mim.

— Se o cumprires com êxito, ficarás doravante junto de mim.

Wei Zhongxian exclamou tomado por profunda comoção:

— Agradeço a Sua Majestade! Este escravo jamais desonrará a confiança depositada por Sua Majestade e dedicará todas as suas forças a solucionar as vossas preocupações!

Qin川, contudo, sorriu e replicou:

— Esta tarefa é tão simples quanto complexa.

— O que te encomendo é que distribuas mingau aos necessitados em meu nome.

— E não apenas nos arredores da capital, mas exijo que a distribuição de mingau alcance todo o povo dentro das fronteiras da dinastia Wu.

— És capaz de o fazer?

Incapaz de apreender o verdadeiro propósito por trás da ordem imperial, Wei Zhongxian ergueu os olhos com uma expressão confusa.

Percebendo tal perplexidade, Qin川 levantou-se de imediato, cruzou os braços nas costas e falou com serenidade:

— Wei Zhongxian, o que estou a fazer é conceder-te uma incumbência capaz de purificar os teus pecados.

— E, simultaneamente, um dever que fará com que o povo elogie e abençoe o vosso Departamento Oriental.

— Compreendes?

Ajoelhado no chão, Wei Zhongxian devaneou a mente a toda a velocidade.

Tendo alcançado o posto de chefe do Departamento Oriental, decerto não era nenhum tolo.

Pouco depois, captou o significado profundo daquelas palavras.

Qin川 apreciava as mentes perspicazes, mas apreciava ainda mais aqueles que utilizavam a sua inteligência para servi-lo.

Contemplando-o com satisfação, exibiu um sorriso brando.

— Levanta-te.

Tomado por um certo sobressalto, Wei Zhongxian foi amparado pelo próprio Qin川, olhando estupefacto para o soberano diante de si.

O Imperador em pessoa ajudou-me a levantar?

Naquele momento, Wei Zhongxian pareceu compreender por que razão Yu Huatian seguia a Sua Majestade com tamanha devoção cega.

— A distribuição de mingau deve ser feita com empenho; não se trata de uma tarefa trivial.

— Se a executardes bem, o povo vos será grato; se falhais, a reputação do Departamento Oriental perante o povo jamais poderá ser reabilitada.

— Deves agir com dedicação, compreendes?

Evidentemente, Wei Zhongxian compreendia, tendo já assimilado toda a lógica subjacente.

— Respondendo a Sua Majestade, este escravo compreende!

— Este escravo encarregar-se-á pessoalmente de tudo para assegurar que a ordem de Sua Majestade seja perfeitamente cumprida!

Com satisfação, Qin川 deu leves palmaditas no ombro de Wei Zhongxian e acrescentou:

— Se ainda houver no Departamento Oriental indivíduos que tiranizem os fracos e usem o poder de forma arbitrária...

— Majestade, se ainda restarem tais elementos no Departamento Oriental, este escravo encarregar-se-á de eliminar cada um deles pela raiz.

Ao deparar-se com o sorriso satisfeito de Qin川, a imagem que Wei Zhongxian guardava do soberano transformou-se mais uma vez.

O sorriso de Qin川 tornou-se ainda mais radiante.

Pois o nível de lealdade de Wei Zhongxian voltara a subir.

Encontrava-se agora em sessenta e nove.