Capítulo 46: Execução ao Meio-Dia

“Majestade, o ministro do Tribunal de Punições, Wang Wenshu, pede uma audiência.”

“Ah? Ele veio me ver.”

“Concedam-lhe entrada.”

Pouco tempo depois, Zhang Rang conduziu Wang Wenshu para o interior do salão. Zhang Rang posicionou-se imediatamente ao lado de Qin Chuan, enquanto Wang Wenshu prostrou-se diretamente em sinal de reverência.

“Este vosso humilde servo presta homenagens a Sua Majestade!”

“Que Sua Majestade viva por dez mil anos, dez mil anos, dez mil vezes dez mil anos.”

“Levantai-vos.”

Tendo obtido a permissão de Qin Chuan, Wang Wenshu ergueu-se, esboçou um leve sorriso e, cruzando as mãos em sinal de respeito, disse:

“Majestade, este vosso servo tem uma questão que não compreende.”

Qin Chuan sorriu com um ar pensativo, observando a postura elegante de Wang Wenshu, que em nada lembrava a pecha de funcionário cruel.

Wang Wenshu era um burocrata implacável da dinastia Han Ocidental que, na juventude, levara uma vida ociosa e sem rumo certo.

Matava impiedosamente, ocultando a corrupção sob uma aparência de severidade implacável, revelando um espírito endurecido e astuto.

Associando-o às memórias de sua vida anterior, Qin Chuan sentia curiosidade sobre o que aquele homem realmente pretendia.

“Digna-vos Vossa Majestade a escutar: Vossa Majestade instituiu os Serviços Especializados Leste e Oeste, com poder para prender livremente os altos ministros da corte sem solicitar prévia anuência imperial.”

“Tal procedimento já se afigura inadequado.”

“E agora, Vossa Majestade procedeu ainda à criação da Guarda Brocada, elevando-a acima dos Três Órgãos de Justiça.”

“Fazendo com que tanto os Serviços do Leste e Oeste quanto a Guarda Brocada tratem o meu Tribunal de Punições, a Censura e o Tribunal de Revisão Judicial como se nada fossem.”

Qin Chuan compreendeu perfeitamente o intuito daquelas palavras, mas, fingindo não entender, inquiriu:

“Então, segundo o meu estimado ministro, o que deveria eu fazer?”

Wang Wenshu sorriu com brandura, inclinou-se e disse:

“Este vosso servo suplica a Vossa Majestade que revoe os poderes de prisão, interrogatório e encarceramento conferidos aos Serviços do Leste e Oeste, bem como à Guarda Brocada.”

“E restitua tais prerrogativas aos Três Órgãos de Justiça.”

Qin Chuan fitou Wang Wenshu com um sorriso enigmático e, com profundo significado, replicou:

“Vossa vinda de hoje visa induzir-me a retirar os poderes dos Serviços Especializados e da Guarda Brocada?”

“Ou pretende antes apoderar-se do poder de interrogatório relativo ao caso de corrupção do Ministério da Receita?”

Wang Wenshu olhou para Qin Chuan com certa incredulidade, parecendo incapaz de entender como Sua Majestade adivinhara suas intenções de forma tão certeira.

“Que Vossa Majestade perscrute a verdade! Este servo nutre uma lealdade inabalável e não possui quaisquer segundas intenções, Majestade!”

Ao deparar-se com a encenação e a falsa modéstia de Wang Wenshu, Qin Chuan sentiu um forte desgosto.

Agitando a mão com impaciência, sentenciou:

“Basta, retire-vos; eu próprio formularei um juízo.”

Conduzido por Zhang Rang, Wang Wenshu retirou-se a contragosto.

A bem da verdade, ele não ousaria recusar; se enfurecesse o soberano e fosse arrastado para fora, decerto sofreria castigos corporais.

“A instabilidade interna, a desordem externa, a ignorância do povo e a usurpação dos traidores.”

“É uma tarefa árdua.”

Wu Zhengxiang, ouvindo tudo aquilo nas proximidades, sentia o coração apertado pelo pavor, a ponto de atenuar o próprio som da respiração.

Qin Chuan, contudo, desprezava os pequenos sobressaltos de Zhengxiang e, tomando o pincel de tinta vermelha, prosseguiu com seus despachos.

Fora dos portões do palácio, Hua Yutian desencadeava naquele preciso momento uma tempestade de sangue e fogo.

Incompreendendo os acontecimentos, a população via espiões dos Serviços do Leste capturando pessoas por todas as ruas, refugiando-se em suas residências com portas e janelas hermeticamente fechadas.

A Guarda Brocada também agia sem a menor cerimônia, irrompendo à força na mansão da família Yuan.

Liderados por Hua Yutian, vinham logo atrás numerosos oficiais e centuriões da Guarda Brocada.

Os moradores da mansão Yuan contemplavam estupefactos a Guarda Brocada, feroz como feras famintas.

Nesse instante, a esposa de Yuan Zai emergiu, apontou para Hua Yutian e bramiu:

“Tendes audácia excessiva! Sabeis porventura em que lugar vos encontrais para vir aqui cometer tais desatinos!”

“Abri vossos olhos de cães e enxergai bem: esta é a residência do respeitável Yuan Zai, Ministro da Receita da presente dinastia!”

“Meu honrado marido é um alto funcionário de segunda classe graduada; não temeis porventura que levemos nossas queixas ao Filho do Céu e sejais severamente punidos?”

Hua Yutian não interrompeu o seu discurso; apenas após ela concluir é que, estreitando os olhos, esboçou um sorriso sedutor e sutil:

“Este eunuco chefe sabe perfeitamente onde se encontra e quem sois.”

“Escutai com atenção, meus subordinados!”

“Yuan Zai, Ministro da Receita, cometeu crimes de suborno, extorsão e negligência criminosa em suas funções.”

“Hoje, cumprindo o decreto imperial, venho prender toda a família de Yuan Zai. Aquele que ousar resistir será sumariamente executado no local!”

Ao ouvirem tais palavras, as criadas e criados da mansão Yuan que possuíam menos coragem desabaram no chão, aterrorizados, irrompendo em prantos estrondosos.

Os mais audazes, por sua vez, correram a apanhar armas, preparando-se para a resistência.

Contudo, como poderiam meros criados equiparar-se aos soldados da Guarda Brocada, ainda mais com a presença do próprio Hua Yutian?

Estreitando os olhos amendoados e varrendo a multidão com o olhar de uma serpente peçonhenta, Hua Yutian ordenou:

“Conduzi-os!”

Ao sinal de Hua Yutian, a Guarda Brocada e os espiões dos Serviços do Leste precipitaram-se em massa.

Logo ecoaram pela mansão Yuan o estrondo de objetos quebrados, gritos de ordem e lamentações pungentes.

Os habitantes da vizinhança, ao ouvirem aquelas manifestações de desespero, cerraram portas e janelas, tremendo de pavor.

Nos olhos de Hua Yutian brilhava uma luz de intensa excitação. Lambendo os cantos dos lábios e contemplando o cenário que se assemelhava a um campo de batalha infernal, ele sorriu.

Um sorriso que ostentava, curiosamente, traços de refinamento.

Corvos descreviam círculos no firmamento, parecendo aguardar algo.

O solo da mansão Yuan já se tingira de um vermelho escuro e o sangue recusava-se a coagir. Apesar das súplicas angustiadas dos criados, a Guarda Brocada mantinha-se impassível e a matança prosseguia.

Em apenas o tempo necessário para queimar um bastonete de incenso, as cento e oitenta e nove almas da residência de Yuan Zai foram inteiramente aniquiladas, sem que uma única poupasse a vida.

Os familiares diretos de Yuan Zai foram firmemente acorrentados.

A mulher que pouco antes proferira ameaças jazia agora de joelhos, com o olhar vazio e completamente transtornada pelo terror.

Nesse exato momento, Tan Luzi adentrou o recinto e, avistando Hua Yutian, prostrou-se de imediato:

“Chefe, todos os envolvidos no círculo de Yuan Zai já confessaram.”

“Aqui estão as declarações.”

Tan Luzi apresentou com ambas as mãos um volumoso maço de confissões. Hua Yutian tomou-as e, examinando a lista de nomes, exibiu uma expressão implacável.

“Esta relação é verídica?”

“Não haverá quem use isto para ajustes de contas pessoais?”

Tan Luzi apressou-se a responder:

“Relato ao chefe: este subordinado procedeu à filtragem rigorosa, e alguns dos nomes mencionados por Yuan Zai não correspondem à realidade.”

“Quais foram?”

“O eunuco-mor Heshen, o mestre imperial Sima Yi e o ministro de Obras Cai Jing.”

“Ah? Interessante.”

“Deixemos esses por ora; aguardarei até relatar o caso a Sua Majestade antes de tomar uma decisão. Prendei imediatamente todos os demais citados na lista!”

“Sim!”

Com base na confissão de Yuan Zai, centenas de funcionários, de patentes maiores e menores do Ministério da Receita, foram encarcerados.

Desde os vice-ministros e secretários até os vice-embaixadores e administradores de armazéns.

Até mesmo os magistrados dos departamentos de averiguação fiscal do Ministério da Receita nas províncias escaparam ilesos.

O primeiro alvo evidente foi a opulenta residência do grão-marechal Gao Qiu.

Postado diante dos portões da mansão Gao, Hua Yutian emitiu uma ordem e um espião dos Serviços do Leste aproximou-se para bater à porta.

“Dum, dum, dum!”

“Dum, dum, dum!”

Contudo, após sucessivas pancadas, obteve-se apenas silêncio.

Mostrando-se impaciente ante a entrada, Ma Jinliang avançou de imediato e bramiu contra o portão:

“Por que ainda não abriis? Se não sairdes agora mesmo, invadiremos o recinto! Mataremos até o último frango, o último pato, o último ganso e o último cão; esmagarei até os pequenos ratos que ainda não abriram os olhos!”

Apesar de suas palavras, o portão permaneceu firmemente fechado.

Hua Yutian fez um gesto com a mão e os espiões dos Serviços do Leste carregaram um aríete contra a madeira da entrada.

Bastaram dois impactos para que o portão viesse estrepitosamente abaixo.

Quando a poeira assentou, revelou-se no interior da mansão um contingente de dezenas de criados armados até os dentes.

Diante de tal cena, Hua Yutian limitou-se a sorrir; afinal, começava a haver algum divertimento.

Permanecendo imóvel, viu Ma Jinliang desembainhar duas espadas e precipitar-se para o meio do grupo.

A Guarda Brocada que o acompanhava avançou de imediato como feras famintas sobre a presa.

Num fugaz instante, vidas outrora vibrantes foram extintas.

Membros estilhaçavam-se e troncos humanos despedaçavam-se.

Cenas semelhantes repetiam-se naquele exato momento por toda a capital.

Nenhum dos funcionários implicados conseguiu escapar.

Os portões da cidade haviam sido fechados antes mesmo do término da corte matinal.

Quando o massacre na urbe cessou, as masmorras subterrâneas já se encontravam totalmente abarrotadas.

Estavam repletas de familiares de funcionários do Ministério da Receita, aguardando a execução do dia seguinte.

Simultaneamente ao início do banquete de sangue na capital, piquetes da Guarda Brocada mesclados com a tropa de armadura negra partiram em disparada para diversas regiões do império.

Sua missão era capturar os magistrados fiscais do Ministério espalhados pelas províncias.

...

Qin Chuan examinou o relatório detalhado por Hua Yutian e demonstrou profunda satisfação.

“Desempenharam um excelente trabalho. Parasitas dessa estirpe, que se agarram à nossa dinastia Wu e sugam o sangue do povo, devem ser exterminados sem piedade.”

Hua Yutian inquiriu, curvando-se:

“Majestade, como devem ser tratados os funcionários detidos nas masmorras?”

Lançando um olhar à lista, Qin Chuan ordenou com frieza:

“Amanhã, ao meio-dia, sejam decapitados no mercado público.”

“Que seus crimes sejam proclamados em plena praça pública! Que o povo saiba exatamente o que cometeram!”

“Compreendestes?”

Refletindo sobre o cerne da ordem, Hua Yutian captou instantaneamente a intenção do soberano.

“Este vosso servo recebe a ordem imperial! Agradeço as diretrizes de Vossa Majestade; compreendi perfeitamente.”