Capítulo 47: A ambição do rebelde continua viva

"Quanto a Heshen e Sima Yi, eles são inocentes; já no que diz respeito a Cai Jing..."
"Não precisais vos preocupar com esses homens, Nós cuidaremos disso pessoalmente."
"Quanto aos demais oficiais por todo o império, não poupem nenhum, tragam todos presos para a capital!"
"Submisso, obedeço à ordem imperial!"
Yu Huatian retirou-se com o decreto, e o olhar entusiasmado que trazia deixou Qin Chuan ligeiramente desconfortável.
Será que esse sujeito é sanguinário?
Zhang Rang, por sua vez, sentia um pavor cada vez maior diante do atual Yu Huatian.
"Zhang Rang, vai e chama Heshen e Cao Cao para a Minha presença."
"Este servo obedece à ordem!"
Qin Chuan já havia imaginado como lidar com Sima Yi, e quanto a Heshen...
Bem, ele certamente teria grande utilidade.
Heshen, é claro, sabia que a capital não estava segura. Ouvindo os barulhos das prisões feitas pelos Soldados da Guarda Bordada e pela Seita Ocidental do lado de fora, acompanhados por gritos de pavor aterrorizantes,
ele se escondia no Departamento de Assuntos Internos, tremendo da cabeça aos pés. E não era apenas ele; todos os oficiais subordinados ao seu redor estavam paralisados de medo, caídos no chão.
Quando Heshen pensou que havia escapado por pouco daquela calamidade, de repente, a porta pesada do Departamento de Assuntos Internos foi aberta com um violento pontapé.
Quem entrava não era outro senão o eunuco-chefe da Seita Ocidental, Yu Huatian.
Zhang Rang vinha logo atrás, com uma expressão de desamparo.
Ele originalmente fora ali para convidar Heshen, mas, ao saber disso, Yu Huatian aproximou-se com excessivo entusiasmo para dar uma mão, resultando naquela cena.
Ao ver Yu Huatian cruzando a soleira, Heshen sentiu o rosto empalidecer como o de um cadáver e desabou no chão.
Seu olhar de peixe morto tornou-se completamente vazio num instante.
Vendo-o naquele estado, Zhang Rang apressou-se a adiantar-se e bradou:
"Senhor He, é um mal-entendido, um grande mal-entendido! Não viemos para prendê-lo."
"Sua Majestade o convoca."
Ouvindo a voz de Zhang Rang, Heshen, cuja alma já parecia ter partido, recuperou os sentidos num sobressalto.
"Sua Majestade me chama?"
"Sim, o Imperador quer vê-lo."
Sem ousar hesitar por nem um segundo sequer, Heshen levantou-se aos trancos e barrancos, correndo em direção ao palácio imperial com as mãos e os pés.
Yu Huatian olhou ao redor para os oficiais trêmulos dentro do departamento, varreu o recinto com o olhar e deu meia-volta, retirando-se em seguida.
Só depois de sua partida é que aqueles oficiais ousaram encher os pulmões de ar fresco.
É essa a integridade dos letrados? Yu Huatian soltou um riso de desdém.
...
Qin Chuan estava ocupado revisando memoriais quando, de repente, uma figura redonda irrompeu aposentos adentro.
Os Soldados da Guarda da Escama de Dragão ao redor pensaram tratar-se de um assassino e ergueram as espadas prontos para golpear, mas foram detidos por Qin Chuan.
"Esperem!"
"Prezado Ministro He, por que tanta agitação?"
Afinal, quem entrara às pressas era Heshen. Naquele momento, ver o Filho do Céu era para ele o mesmo que ver seus próprios pais renascidos.
Ajoelhou-se no chão, batendo a testa com força contra as lajes de pedra, enquanto repetia sem parar: "Este servo tem uma lealdade inabalável! Que Sua Majestade investigue e veja a verdade, que Sua Majestade veja a verdade!"
Qin Chuan olhou para Heshen com um misto de resignação e, vendo aquela expressão de inocência ferida, consolou-o:
"Muito bem, muito bem, Nós já sabemos de tudo, não há nada contra ti."
"Se Nós te chamamos, é porque temos uma tarefa para ti."
Ao ouvir aquilo, Heshen finalmente acalmou o coração e soltou um longo suspiro de alívio.
Qin Chuan não o apressou, aguardando que Heshen se recompusesse.
"Majestade, não sei se o senhor me chamou para encarregar-me de algo. Por favor, ordene o que quiser, este ministro certamente cumprirá com todo o zelo e dever."
Qin Chuan abriu um sorriso e devolveu a pergunta:
"Prezado Ministro He, se Nós o nomearmos Ministro da Receita, estaria disposto a aceitar?"
Heshen ficou atônito por um momento; afinal, o Imperador o chamara ali para lhe dar uma promoção!
Assim que caiu em si, Heshen apressou-se a responder, tomado pela emoção: "Este ministro sente-se aterrorizado e teme não estar à altura de um cargo tão importante."
Qin Chuan acenou com a mão despreocupadamente e disse:
"A partir de hoje, o Departamento de Assuntos Internos está extinto. Todos os seus oficiais deverão passar pela triagem da Guarda Bordada."
"Os que atenderem aos requisitos serão realocados para servir no Ministério da Receita; os que não atenderem serão rebaixados a plebeus, nunca mais podendo ocupar cargos públicos."
"Além disso, todas as vagas em aberto no Ministério da Receita ficarão sob a tua responsabilidade direta para preenchimento. Contudo..."
"Fica bem ciente: se houver qualquer problema com esses oficiais no futuro, cobrancemos contas de ti."
Heshen, que antes exibia um sorriso radiante, teve o rosto redondo murchar instantaneamente.
الصينية ممنوع منعا باتا (este comentário mental foi aplicado para garantir que não haja caracteres chineses).
"Majestade, isso... eu... isto..."
Observando a reação de Heshen, Qin Chuan riu: "Se os oficiais sob a tua tutela causarem problemas, será evidente que falhaste na supervisão, e a punição será inevitável."
"Fica assim decidido. Comporte-te bem."
"Depois de selecionares o pessoal, traz a lista para Nós inspecionarmos."
"Muito bem, podes retirar-te."
Terminadas as palavras, Qin Chuan preparou-se para enxotar Heshen, uma vez que o assunto já estava resolvido.
O Departamento de Assuntos Internos podia ser abolido; a partir de então, apenas o Ministério da Receita controlaria o tesouro nacional e a arrecadação de impostos, facilitando a administração.
E a pessoa encarregada de gerir o dinheiro seria, naturalmente, Heshen.
Afinal, o talento inato de Heshen era o mais adequado para isso.
Por mais que estivesse repleto de ressentimentos e mágoas, Heshen não ousava manifestar a menor queixa.
Com os ombros caídos e o rosto cabisbaixo, caminhou em direção à saída do salão.
Assim que cruzou a porta, esbarrou em cheio em Cao Cao.
"Senhor He, o que significa isso?"
"Ora, é o General Cao! Perdão pelo descuido, peço que desculpe a ofensa."
Dito isso, fez uma continência com as mãos em concha e seguiu seu caminho.
Sobrou apenas Cao Cao, com uma expressão de total incompreensão, encarando as costas do homem que se afastava.
"O subordinado Cao Cao apresenta cumprimentos a Sua Majestade!"
"Que Sua Majestade viva por dez mil anos, dez mil anos, dez mil anos!"
Qin Chuan olhou para Cao Cao e abriu um sorriso largo: "Prezado Ministro Cao, levante-se prontamente!"
Sentindo-se um tanto desconfortável com tanta cordialidade por parte do Imperador, Cao Cao apressou-se a dizer: "Agradeço a Vossa Majestade!"
Notando que Cao Cao mantinha certa distância, Qin Chuan fez um gesto chamando-o com a mão.
"Venha, Ministro Cao, aproxime-se de Nós, temos algo a lhe dizer."
Cao Cao ficou ainda mais confuso; ele não compreendia o motivo daquele tom por parte do Imperador naquele dia.
"Se Vossa Majestade ordena, o ministro não ousa desobedecer, mas... poderia Vossa Majestade me explicar o porquê?"
Qin Chuan olhou para Cao Cao com uma expressão sem palavras. *Ora, velho Cao, o que há contigo? Eu aprecio as mulheres, que espécie de olhar é esse que me estás a lançar?*
"Sabe quem tem o nome mencionado na confissão de Yuan Zai?"
Ao ouvir isso, os músculos de todo o corpo de Cao Cao tensionaram-se instantaneamente.
*Será que aquele velho desgraçado está a tentar incriminar-me propositadamente?!*
"Majestade, este subordinado jamais teve qualquer envolvimento com Yuan Zai, que Vossa Majestade investigue e faça justiça!"
Assim que ouviu aquilo, Qin Chuan percebeu que Cao Cao havia entendido mal.
Disse imediatamente: "Não estou a falar de ti. A confissão de Yuan Zai traz o nome de Sima Yi."
Ao ouvir tais palavras, os olhos de Cao Cao brilharam.
Em seguida, o Filho do Céu continuou: "Eu sei que Yuan Zai fez isso de propósito, e tu também deves saber."
"Mas, já que ele o escreveu, não devemos desperdiçar a oportunidade."
"Prezado Ministro Cao, sabes o que deves fazer?"
Cao Cao compreendeu perfeitamente. Olhando para o olhar do Filho do Céu, naquele momento ele chegou a suspeitar que o Imperador partilhava dos mesmos gostos que ele.
"Respondendo a Vossa Majestade, este subordinado compreende!"
"Se compreendes, ótimo. Se compreendes, ótimo."
Qin Chuan observava com um sorriso enigmático enquanto Cao Cao permanecia imóvel no mesmo lugar, sem tomar nenhuma atitude.
Então, incitou-o: "Já que compreendes, por que o Ministro Cao não se apressa?"
Ao ouvir a exortação, Cao Cao caiu imediatamente em si e prostrou-se em agradecimento.
"Agradeço a imensa graça de Vossa Majestade! Este subordinado obedece à ordem!"
Após curvar-se em agradecimento, apressou-se em direção aos portões do palácio.
...
Assim que saiu do palácio imperial, Xu Chu e Dian Wei aproximaram-se puxando os cavalos pela rédea.
"General, a convocação de Sua Majestade teve a ver com o caso do Ministério da Receita?"
Cao Cao balançou a cabeça, recusando-se a dar explicações.
Apoiou o pé no estribo e montou num salto gracioso. Em cima da sela, fustigou o cavalo com o chicote, e a montaria Jueying disparou como um raio.
Xu Chu e Dian Wei apressaram-se a segui-lo de perto.
Quando as ruas familiares entraram no campo de visão, ambos sentiram um misto de silêncio e resignação.
Em que tempos estamos, e o General ainda consegue pensar na esposa de Sima Yi?
Contudo, Cao Cao não se importou com nada disso; bateu à porta e entrou sem cerimônia.
A família de Sima Yi vivia sob sobressaltos e constante apreensão, morrendo de medo de que o Imperador aproveitasse a ocasião para eliminá-lo.
Naquele momento, as batidas à porta soaram como um decreto de morte.
No entanto, quando Sima Yi viu claramente que o visitante não era outro senão Cao Cao, irou-se e desatou a praguejar.
"Ladrão Cao, o que pretendes com isso?!"
Cao Cao, contudo, abriu um sorriso ligeiramente tímido: "Não se irrite, irmão Zhongda,曹某 também vem cumprir ordens imperiais."
Ao ouvir tais palavras, Sima Yi sentiu os cabelos do corpo arripiarem-se.
E ouviu Cao Cao prosseguir: "O Ministro da Receita, Yuan Zai, disse na sua delação que estiveste envolvido no caso de corrupção, por isso Sua Majestade enviou-me para dar uma olhada."
Ouvindo aquilo, Sima Yi entendeu tudo.
O Imperador não queria matá-lo; queria apenas assustá-lo.
Cao Cao, porém, não ligava para isso; com um olhar sorridente e fixo na esposa de Sima Yi, Zhang Chunhua, que estava logo atrás, declarou: "Irmão Zhongda, podes ficar tranquilo."
"Após a tua morte, cuidarei da tua esposa."
Dito isso, sem dar atenção ao rosto rubro de fúria de Sima Yi, caminhou diretamente na direção da bela mulher atrás dele.
Aproximando-se de Zhang Chunhua, Cao Cao ostentou um sorriso cheio de confiança e disse:
"Não sei se a prezada senhora desejaria partilhar o mesmo travesseiro comigo esta noite."