Capítulo 39: Uma Lu Zhi Diferente

Na antiguidade, o poder supremo pertencia ao imperador. Contudo, a única figura capaz de, legalmente, sobrepor-se ao soberano era a Imperatriz Viúva. Ainda assim, a autoridade da Imperatriz Viúva era volátil; em certos momentos, era tão vasta que lhe permitia depor o imperador e entronizar um novo.

A primeira categoria de Imperatriz Viúva é aquela que detém o poder real, como ocorreu com Cixi durante a dinastia Qing, que foi responsável pela ascensão de Guangxu e, posteriormente, de Puyi ao trono. Como uma mulher conseguiu tal domínio? Pela capacidade de conciliar os interesses dos ministros, da nobreza e dos generais, garantindo-lhes benefícios. Na própria história, até mesmo soberanos formidáveis, como o Imperador Wu de Han, tiveram de fingir submissão diante da Imperatriz Viúva antes de consolidarem o seu próprio poder, aguardando pacientemente a oportunidade.

A segunda categoria é a do poder fictício, servindo apenas como um selo com forma humana. Um exemplo foi Sima Yi, que, ao orquestrar um golpe para derrubar Cao Shuang e usurpar o controle, utilizou o nome da Imperatriz Viúva Guo. Quando Sima Zhao executou Cao Mao, para encobrir os seus rastros, invocou um decreto da Imperatriz Viúva para depor o monarca. Por que essas imperatrizes marionetes eram eficazes? Porque a ética confucionista ditava a ordem entre governantes e súditos, pais e filhos. Aos olhos da lei e da moral, a Imperatriz Viúva estava um degrau acima do imperador. Enquanto ela vivesse, mantinha uma superioridade ética incontestável.

Contudo, por vezes, o poder da Imperatriz Viúva era ínfimo. Primeiro, quando o imperador era autocrático. Embora a Imperatriz fosse a mãe do monarca, no caso de Lu Zhi e Qin Chuan, não havia qualquer laço sanguíneo. Se fôssemos falar em hierarquia, ela não passava de uma madrasta jovem. Mesmo que fosse a mãe biológica, o seu domínio restringir-se-ia ao harém ou ao papel de um amuleto para demonstrar a piedade filial do imperador. Se, por exemplo, a Imperatriz e a Concubina Imperial entrassem em conflito, o imperador poderia fingir indiferença; a intervenção da Imperatriz Viúva serviria, então, apenas para impor alguma ordem.

A segunda situação é aquela em que Qin Chuan se encontrava: o imperador não era filho biológico da Imperatriz. Ao longo da história, isso ocorreu várias vezes. Se o imperador não é o seu filho, quem se importaria com a Imperatriz Viúva? Naturalmente, o seu poder esvanecia. Entretanto, Lu Zhi era diferente; mesmo não sendo a mãe biológica do imperador, ela exercia um poder imenso.

Durante todo o caminho, Qin Chuan refletiu sobre como lidar com Lu Zhi, recordando todas as imperatrizes dominantes da história. Era uma tarefa árdua. Sem perceber, chegou ao Palácio Kuning. Ao ver Wei Zhongxian sorridente à porta, guardando a entrada, Qin Chuan estranhou: "Tu, o superintendente da Agência Oriental, a guardar a porta do Palácio Kuning? Que raro, deveras raro."

Wei Zhongxian compreendeu o sarcasmo do imperador, mas não ousou demonstrar descontentamento. Ele também desejava ser útil, mas Yu Huatian, por decreto imperial, estabelecera a Guarda de Elite, ocupando-se de tudo, o que lhe causava profunda inveja. A sua presença ali, junto da Imperatriz Viúva, visava apenas pedir alguma tarefa. Se não agisse logo, o mundo esqueceria a existência da Agência Oriental, conhecendo apenas a Agência Ocidental.

Como poderia Qin Chuan ignorar os seus pensamentos? Ao notar o nível de lealdade de 35 sobre a cabeça do eunuco, amaldiçoou-o silenciosamente como um "cão velho". Nesse momento, um cão do norte saiu do palácio, com pelos dourados brilhantes como se tivessem sido untados com óleo. Embora peludo, o animal rosnava, emitindo um som de aviso enquanto encarava Qin Chuan.

Interessado, Qin Chuan apontou para o cão e riu: "És um animal domesticado a partir de lobos, não é? Esqueceste-te de quem é o teu dono?" Como se compreendesse, o cão preparou-se para atacar. "Um animal é sempre um animal, incapaz de reconhecer o seu senhor. Se não sabes a quem pertences, quando alguém te matar, acabarás apenas numa panela de sopa." Enquanto falava, Qin Chuan caminhou em direção ao palácio e o cão saltou. Antes que Wei Zhongxian pudesse reagir, os guardas da Armadura Negra abateram o animal.

"Cão velho!", disse Qin Chuan, antes de entrar com a sua comitiva. Wei Zhongxian ficou paralisado, olhando para o cão que se debatia no chão, sentindo uma melancolia inexplicável. "Sera que Sua Majestade se referia a mim como esse cão velho?" Suspirou, sentindo-se subitamente envelhecido e decadente.

Lu Zhi aguardava no salão principal e não se levantou com a entrada de Qin Chuan. Na tradição imperial da dinastia Han, não havia o hábito de cumprimentar a Imperatriz Viúva logo pela manhã, e, por piedade filial, Lu Zhi tampouco precisava de se curvar perante o imperador. O silêncio instalou-se entre ambos. Os eunucos e servas, contudo, ajoelharam-se: "Vida longa a Vossa Majestade."

Qin Chuan olhou para Lu Zhi; ela parecia ter apenas alguns anos a mais que ele. Chamar-lhe "mãe" era algo que ele jamais faria. Ignorando a tensão, sentou-se. "Levantem-se. Zhang Rang, sirvam a refeição." Qin Chuan desejava apenas terminar logo e partir; estar com aquela mulher deixava-o desconfortável.

Lu Zhi sorriu e disse: "Sua Majestade não deseja partilhar a refeição com esta viúva?" Qin Chuan, embora pensasse o contrário, respondeu: "Como poderia, Imperatriz Viúva? É um prazer." Pouco depois, os pratos foram servidos. Qin Chuan notou que eram necessários mais de oitenta eunucos para servir o almoço da Imperatriz. Ele sentou-se ao lado dela e, após um gesto de Lu Zhi, todos os servos, exceto os essenciais, retiraram-se.

Lu Zhi apontou para um prato: "Majestade, experimente isto. São ovas de esturjão, um alimento nutritivo." Qin Chuan preparou-se para pegar na colher, mas um eunuco antecipou-se, levando a comida à sua boca. Aquela sensação detestável de impotência invadiu-o. Mas não havia escolha; o imperador não podia servir-se a si mesmo, e a etiqueta ditava que nada fosse provado mais de três vezes para evitar conspirações. A refeição foi insípida.

"Parece que o prato de hoje não é do agrado de Vossa Majestade", observou Lu Zhi. "Não, é apenas falta de apetite", respondeu ele, temendo que, se reclamasse, a cozinharia imperial sofresse as consequências. Quando Lu Zhi terminou o seu chá, Qin Chuan sentiu-se aliviado. Contudo, ela impediu a sua saída e dispensou os servos restantes.

Lu Zhi olhava-o com lábios vermelhos como cerejas maduras e um sorriso enigmático que a tornava radiante. "Majestade, tem medo desta viúva?" Qin Chuan respondeu prontamente: "Como poderia ter medo da Imperatriz Viúva?" Ela não o desmentiu e prosseguiu: "Majestade, deseja levar o selo de comando hoje?" Qin Chuan pensou: "Era o que eu temia." E respondeu: "Com o selo sob os vossos cuidados, sinto-me tranquilo."

Ao perceber que não obteria uma resposta sincera, Lu Zhi mudou de tom: "Majestade, ao entrar sozinho neste jogo, sente medo?" Qin Chuan, vendo a verdadeira face daquela mulher, respondeu com firmeza: "Se escolhi entrar sozinho, é porque possuo a força para quebrar o jogo. Que medo haveria?"

Lu Zhi observou as suas costas enquanto ele se afastava e suspirou, tomada pela tristeza: "Tão parecido... Ele era tão parecido contigo, meu antigo senhor." Ninguém acreditaria que a poderosa e temida Imperatriz Viúva Lu Zhi era, na verdade, uma mulher de profundos sentimentos.