Capítulo 12: O Símbolo do Tigre

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Recordando os registros históricos da vida passada.

Cao Cao, de nome de cortesia Mengde e apelido A Man,

foi um grande político, estrategista militar, literato e até poeta.

Isso por si só já revela o quanto era extraordinário.

Ao relembrar a vida de Cao Cao, encontrava-se nele uma inteligência extrema e, ao mesmo tempo, uma estupidez inacreditável; era ardiloso e astuto, mas também franco e sincero.

Magnânimo e tolerante, porém igualmente desconfiado e paranoico; generoso e benevolente, mas também mesquinho e de espírito estreito.

Podia-se dizer que reunia a imponência de um grande senhor e a expressão de um vilão; o porte de um herói e a sensibilidade de um homem comum; o temperamento de um rei do inferno e o coração de um bodisatva.

A história jamais voltaria a produzir uma figura tão complexa e multifacetada.

Houve ainda quem o avaliasse assim: um ministro capaz em tempos de paz, um herói ardiloso em tempos de caos.

Certa vez, foi nomeado Rei de Wei e primeiro-ministro do Grande Han.

Mantendo o imperador sob seu controle para comandar os senhores feudais, lançou os alicerces de todo o território do Grande Wei.

Se não fosse Sima Yi ter surgido...

Mas, do início ao fim, Cao Cao jamais se proclamou imperador. Em contrapartida, Liu Bei, o Tio Imperial que bradava pela restauração da Casa Han, foi o primeiro a assumir o trono.

E, no oitavo ano após Liu Bei tornar-se imperador, Sun Quan fez o mesmo em Jianye, adotando para seu reino o nome de Wu.

Esse era também o ponto em que Qin Chuan mais admirava Cao Cao.

Assim, depois de considerar todos os registros históricos,

entre todos os oficiais civis e militares da corte, Cao Cao era aquele que Qin Chuan mais apreciava.

E também aquele que mais o preocupava.

Cao Cao observou as mudanças na expressão de Qin Chuan. Não sabia por que o imperador lhe transmitia hoje uma sensação tão diferente da habitual.

Contudo, o olhar ardente do soberano deixava-o profundamente desconfortável.

— General Cao, na verdade não há nada de importante pelo qual o chamei hoje.

— Apenas ouvi dizer que a esposa de Sima Zhongda não tem passado muito bem ultimamente.

Ao ouvir isso, os pensamentos de Cao Cao começaram a fervilhar.

Ele sabia havia muito que, na casa daquele velho diabo do Sima Yi, vivia uma bela mulher, gentil e virtuosa.

Há tempos, já estava babando de desejo por ela — não, quer dizer, nutria por ela uma profunda admiração.

Mas não sabia se o imperador o chamara apenas para lhe comunicar aquilo.

A expressão de animação que surgiu no rosto de Cao Cao naturalmente não escapou aos olhos de Qin Chuan.

Por isso, ele continuou:

— Espero que o general Cao possa representar-me e visitá-la com mais frequência, para cuidar bem dela.

Cao Cao conteve a excitação interior e apressou-se a ajoelhar-se, prestando reverência:

— Obedecerei rigorosamente ao decreto de Vossa Majestade.

Ao ver Qin Chuan levantar-se, cruzar as mãos atrás das costas e preparar-se para voltar ao salão interno, Cao Cao gritou depressa:

— Agradeço a Vossa Majestade!

Depois que Qin Chuan partiu, Cao Cao também se levantou, tomado pela euforia, e correu sem perder tempo para a residência da família Sima.

...

Observando Cao Cao partir com tamanha pressa, Qin Chuan riu interiormente.

— Sima Yi, Sima Yi... já que se recusa a oferecer-me conselhos, não me culpe.

— Se algum dia eu estiver destinado a morrer, antes disso certamente darei um jeito de matá-lo.

— Só estou tentando sobreviver. Não me culpe.

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Depois de fazer algum preparo psicológico, Qin Chuan também se dispôs a prestar seus respeitos à imperatriz viúva.

Ao pensar na mulher que teria de enfrentar em seguida, Qin Chuan sentiu o coração vacilar.

Afinal, aquela mulher era uma verdadeira fera.

Mas ele não era Han Xin. Por que deveria temê-la?

Ele era o imperador, afinal!

Consolando-se sem parar, Qin Chuan finalmente se preparou e chamou:

— Zhang Rang, preparem a carruagem para o Palácio da Paz Celestial.

Embora Zhang Rang não entendesse por que o imperador desejava subitamente visitar a imperatriz viúva, tratou logo de cumprir a ordem.

— Guardas! Preparem a carruagem para o Palácio da Paz Celestial!

...

...

No interior do Palácio da Paz Celestial.

Lü Zhi regava pessoalmente as plantas do jardim.

A cada olhar, sorriso ou franzir de sobrancelhas, havia nela um encanto peculiar.

— Vossa Majestade, o imperador chegou.

Ela apenas ajeitou de leve os fios de cabelo sobre a testa, sem sequer olhar para o pequeno eunuco atrás de si.

O jovem eunuco também não se atreveu a se mover. Permaneceu prostrado no chão, imóvel, sem ousar erguer a cabeça nem um pouco.

— Deixem-no entrar.

— Sim, senhora. Vou chamá-lo imediatamente.

Ao ouvir a voz de Lü Zhi, o pequeno eunuco sentiu-se como se tivesse recebido um indulto. Levantou-se às pressas para convidar o imperador a entrar.

Antes de vir, Qin Chuan já sabia que Lü Zhi exercia uma autoridade imensa no palácio imperial.

Só não imaginava que ele, sendo o soberano do império, ainda precisasse obter a permissão dela para entrar no Palácio da Paz Celestial.

Que absurdo.

Seguindo o pequeno eunuco até o jardim dos fundos, Qin Chuan enfim viu a famosa imperatriz viúva venenosa — e ficou atônito.

Pois sentiu nela uma retidão e uma majestade difíceis de descrever, misturadas a uma arrogância indomável.

Era alta e esbelta, com cabelos negros e brilhantes que lhe caíam pelos ombros como uma cachoeira escura, suaves e sedosos.

Em seu rosto delicado havia um par de belos olhos vivos e ondulantes; a cada movimento do olhar, cintilavam com uma luz fascinante.

Cada gesto seu carregava uma aura de nobreza e elegância, fazendo-a parecer extraordinária, quase apartada do mundo, bela como uma flor.

Seu porte era altivo, seus modos refinados e suas vestes luxuosas realçavam uma beleza incomparável. Sobre a pele branca como a neve, usava apenas uma leve camada de maquiagem; serena como um crisântemo, parecia fresca e etérea.

Qin Chuan jamais imaginara que Lü Zhi fosse tão jovem.

Muito menos que tivesse uma beleza capaz de deslumbrar todo um reino.

Nas lembranças do antigo dono daquele corpo, ele sequer havia visto o rosto verdadeiro de Lü Zhi.

O antigo Qin Chuan tinha tanto medo dela que jamais ousaria procurá-la pessoalmente.

Se ela não o incomodasse, ele já se dava por satisfeito.

Essa também era uma das principais razões pelas quais Lü Zhi o desprezava.

Um imperador, soberano de todo um país, temer uma mulher? Se isso se espalhasse, seria uma vergonha sem tamanho.

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— Vossa Majestade, seu filho presta homenagem à imperatriz viúva.

Pelas regras, embora Lü Zhi não fosse a mãe biológica de Qin Chuan, um imperador ainda deveria ajoelhar-se e prestar reverência diante da imperatriz viúva.

Qin Chuan conhecia essa regra, mas simplesmente não queria se ajoelhar.

Seu gesto atraiu imediatamente os olhares frios de inúmeras pessoas ao redor, que passaram a fitá-lo com severidade.

Ele percebeu tudo.

Lü Zhi, porém, pareceu interessar-se um pouco pela cena.

Com um olhar cheio de significado, encarou Qin Chuan:

— Por que veio hoje?

Suas palavras soaram frias, penetrantes como gelo.

Qin Chuan ignorou o tom glacial e respondeu com um sorriso afável:

— Faz muito tempo que não venho prestar meus respeitos à senhora, mãe. Hoje vim especialmente oferecer-lhe chá.

Ela lançou-lhe um olhar distraído, com uma expressão fria e preguiçosa.

— Não há necessidade de chá. Aceitarei sua piedade filial. Se não tem mais nada a dizer, pode retirar-se.

Dito isso, Lü Zhi virou-se e continuou regando suas flores e plantas, como se elas fossem mais importantes que o próprio imperador.

Percebendo que Qin Chuan continuava imóvel atrás dela, Lü Zhi virou-se e fez um sinal para um eunuco ao lado.

Pouco depois, um eunuco aproximou-se de Qin Chuan carregando uma requintada caixa de madeira.

Abriu-a lentamente. Dentro repousava um pequeno e delicado talismã militar em forma de tigre.

Inteiramente feito de ouro da mais alta qualidade, o talismã trazia gravada a figura de um tigre feroz, de boca escancarada e presas à mostra, tão vívida que parecia prestes a saltar.

As bordas eram adornadas com padrões intricados. Sob a luz do sol, o ouro reluzia intensamente, tornando o objeto especialmente deslumbrante.

Nem o próprio Qin Chuan imaginara que aquele símbolo do poder militar da corte do Grande Wu estivesse nas mãos de Lü Zhi.

As lembranças do antigo proprietário do corpo não guardavam sequer o menor registro daquilo.

Contemplando o talismã, símbolo de uma autoridade incomparável, repousando silenciosamente diante de si, Qin Chuan sentiu-se tentado.

No entanto, acabou não estendendo a mão.

Embora, nas gerações futuras, aquela peça se tornasse uma relíquia de valor incalculável, naquele momento era apenas uma batata quente para ele.

Lü Zhi observou cada movimento de Qin Chuan e sorriu levemente:

— O quê? Vossa Majestade não deseja recuperar o talismã militar?

Quero, é claro. Mas, se eu realmente o pegar, você me deixará em paz?

Não estou interessado em procurar a própria morte.

Qin Chuan reclamou em silêncio, mas por fora ainda precisava fingir uma aparência dócil e obediente.

— O talismã permanecer nas mãos da senhora deixa seu filho naturalmente satisfeito. Além disso, sinto-me plenamente tranquilo.

— Você não quer pegá-lo ou não se atreve?

Lü Zhi entreabriu os lábios rosados, e sua voz preguiçosa e sedutora chegou até ele:

— Está duvidando de que eu não tenha a sincera intenção de devolver-lhe o talismã?

— A senhora é a imperatriz viúva suprema do Grande Wu. Naturalmente, pensa no bem da corte e do império. Como seu filho ousaria duvidar de suas boas intenções?

Qin Chuan mentiu contra a própria consciência, enquanto por dentro se sentia extremamente contrariado.

— Se é assim, então retire-se. Estou cansada.

— Sim. Desejo à senhora saúde, paz e incontáveis bênçãos. Seu filho se retirará agora.

Ao receber uma nova ordem para partir, Qin Chuan só pôde obedecer e deixar o local.

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