Capítulo 2: Matar a galinha para assustar os macacos

Os sábios de todos os tempos sempre viveram na solidão. Muito mais ainda neste palácio profundo. As concubinas eram solitárias. O imperador, ainda mais.

“Ser imperador também é uma lástima.”

Qin Chuan jazia sobre a cama imperial, contemplando o salão esplendoroso, as colunas dos nove dragões talhadas com uma vividez impressionante, e soltou um suspiro.

“Com a situação atual, só me resta arrancar mais recompensas desse sistema.”

As recompensas concedidas por ele só podiam ser obtidas de duas maneiras: conquistando a lealdade dos ministros, ou alterando o curso dos acontecimentos para impulsionar sua própria ascensão ao estatuto de soberano de eras.

Ao pensar neste mundo, nesses mestres do mundo marcial capazes de correr sobre beirais e muros, ou de matar com um simples estalar de dedos, Qin Chuan deixou escapar uma amarga constatação.

Sem exagero algum, ele antes pensava que aqueles relatos de um homem valendo por mil não passavam de brincadeira dos homens do futuro.

Mas só ao atravessar para este mundo é que entendeu que nada disso era invenção.

Tomem-se, por exemplo, Aobai, seu guarda imperial.

Esse era, de fato, um homem valendo por mil. Na memória do corpo original, Aobai havia participado de vários grandes torneios de artes marciais ao longo de alguns anos e, com a sua fortíssima técnica de fortalecimento corporal dos Treze Protetores, derrotara com facilidade dez mil soldados da guarda imperial.

Sem falar nos grandes generais que passavam o ano inteiro em campanha no exterior.

“Que dor de cabeça!”

“Mas, ao menos, agora eu tenho a Técnica Divina de Proteção dos Nove Dragões; de todo modo, já tenho alguns meios de preservar a vida, sem precisar continuar à mercê dos outros.”

Foi então que a porta do aposento imperial se abriu.

“Majestade, o senhor despertou...”

Quem entrou foi um eunuco idoso, de cerca de cinquenta anos, vestido com um uniforme palaciano de tom negro-claro.

Ao ver Qin Chuan pela primeira vez, o velho eunuco ficou um tanto atônito.

Fitando a tez rosada e saudável em seu rosto, por um instante perdeu-se em surpresa.

Ainda era aquele imperador adoentado?

Mas, afinal, como eunuco que passara a vida inteira no palácio, sua atuação era impecável.

“Já que a Majestade despertou, melhor ainda. Este servo foi encarregado pela imperatriz de servir-lhe o remédio.”

“Seu verme.”

Qin Chuan não se irritou; pelo contrário, sorriu.

“Por que não te prostras diante de mim ao me ver?”

“...Este humilde servo saúda Sua Majestade.”

“Chamem alguém! Sirvam o remédio ao imperador.”

O velho eunuco lançou um olhar demorado a Qin Chuan e, depois de fazer uma reverência com toda a formalidade, acenou com a mão.

Dois pequenos eunucos que o acompanhavam entenderam imediatamente.

Trouxeram outra tigela de decocto e avançaram apressados.

Que diabos!

Isto era claramente um golpe de palácio.

Mas, ainda assim, alguns eunucos se atreveriam a agir com tamanha arrogância?

Qin Chuan fuzilou com o olhar o velho eunuco, que também o encarava.

Esse infeliz ele reconhecia, naturalmente.

Era Liu Keming, chefe dos eunucos do Palácio de Weiyang e também cão de criação de Gao Lishi.

Gao Lishi, por sua vez, era o eunuco-mor de Wu Zetian.

“Ousadia!”

Ao ver o pequeno eunuco aproximar-se, trazendo a tigela de remédio, Qin Chuan bradou com força.

A energia interna de trinta anos de cultivo explodiu por completo naquele instante.

“Ah!”

O pequeno eunuco foi violentamente lançado para trás por aquela força e se chocou de maneira brutal contra a entrada do salão.

O tórax afundado era uma visão de estremecer; estava morto, mais que morto.

Liu Keming empalideceu de susto ao ver aquilo.

Lançou um olhar furtivo a Qin Chuan, sentado na cama imperial, e baixou a cabeça de imediato.

O imperador sabia artes internas?

Por que isso não fora mencionado nem uma vez?

Não diziam que o imperador já não tinha forças?

Contemplando Qin Chuan sobre a cama, com o rosto corado e o corpo envolto por uma luz dourada, não havia nele o menor sinal de que seus dias estivessem contados.

Nesse momento, a comoção atraiu também mais de dez guardas.

“Protejam Sua Majestade! Rápido, protejam Sua Majestade!”

Os guardas invadiram o salão e, sem dizer uma palavra, puxaram as espadas. Mais de dez lâminas longas foram prontamente encostadas ao pescoço daqueles eunucos.

Bastaria uma ordem, e esses poucos seriam imediatamente decapitados.

O chefe de eunucos de Qin Chuan também entrou às pressas.

“Majestade, este servo chegou tarde. Rogo que me perdoe.”

Qin Chuan encarou com um sorriso frio o eunuco que chegara tardiamente.

Aquele homem era seu chefe de eunucos, Zhang Rang.

Liu Keming continuava ajoelhado no chão, os olhos girando com inquietação.

Ainda assim, não demonstrava o menor pânico, porque seu patrono era a imperatriz de então, Wu Zetian.

Ele se julgava certo de que aquele imperador covarde jamais ousaria matá-lo; no máximo, o repreenderia com algumas palavras.

Zhang Rang também estava um tanto atordoado. Ainda era aquele imperador sempre titubeante, tão cuidadoso e receoso?

Qin Chuan ignorou as expressões estranhas de todos.

Se ousam atentar contra mim, então não me culpem por ser implacável.

Uma corte inteira de ministros corruptos, não é? A imperatriz Wu Zetian, não é? A imperatriz-mãe Lu Zhi, não é? Já que vocês começaram primeiro, então não me impeçam de devolver na mesma moeda.

“Arrastem-no para fora e matem-no.”

Ao ouvir a voz gélida e impiedosa de Qin Chuan, Liu Keming arregalou os olhos, incrédulo, fitando o imperador sobre a cama.

Zhang Rang também ficou imóvel, sem saber o que fazer.

No instante em que quis lembrar Qin Chuan de que aquele velho eunuco servia à imperatriz, sentiu de repente um olhar frio e terrivelmente gélido pousar sobre si.

“Zhang Rang, quer desobedecer ao decreto imperial?”

Essas pessoas queriam matá-lo, e no máximo recorrendo a truques vis e de bastidores. Em público, porém, ainda precisavam curvar a cabeça diante dele com a máxima deferência.

Afinal, este Grande Wu ainda pertencia à família Qin.

“Este humilde servo não ousa!”

Zhang Rang apressou-se a se prostrar, sem ousar encarar Qin Chuan de frente.

Ele percebia claramente que, naquele dia, o imperador era evidentemente diferente de antes.

“Será que todo esse tempo ele estava apenas fingindo?”

Qin Chuan não se importava com as conjecturas de Zhang Rang e acenou com desprezo para o velho eunuco.

“Arrastem-no para fora, cortem-no em pedaços e deem-no aos cães.”

“E vocês, não vão logo? Ficaram surdos? Por ordem de Sua Majestade, arrastem-no para fora, matem-no e deem-no aos cães.”

Ao ouvir Zhang Rang, os guardas, que permaneciam imóveis, enfim se moveram.

Arrastaram com brutalidade os eunucos liderados por Liu Keming, sem ligar no mínimo para seus gritos.

“Majestade, o senhor não pode me matar! Eu sou homem da imperatriz!”

“Majestade, acaso não teme a imperatriz?”

Ao ouvir isso, o olhar de Qin Chuan tornou-se extremamente gelado.

“Imperatriz? Hahaha.”

Não demorou muito e, após uma série de gritos lancinantes, o salão voltou a mergulhar no silêncio.

Zhang Rang permanecia ao lado, sem ousar emitir o menor som.

Qin Chuan então passou a caminhar pelo salão, meditando sobre algo.

Logo depois de ordenar a morte de Liu Keming, sua recompensa chegou.

“Parabéns ao hospedeiro por eliminar Liu Keming, chefe de eunucos do Palácio de Weiyang. Recompensa: quinhentos homens de machado e machado.”

“Por favor, o hospedeiro escolha o local de implantação.”

Qin Chuan pensava agora em onde, afinal, deveria colocar esses quinhentos homens de machado.

Se os colocasse ao seu lado, isso seria como expor sua mão aberta e, para a situação atual, não lhe seria favorável.

Mas, se os espalhasse demais, em caso de emergência não teriam tempo de protegê-lo.

Depois de refletir um pouco, Qin Chuan decidiu finalmente implantar esses quinhentos homens de machado num bosque de bambus nos fundos do palácio.

“Sistema, implante os quinhentos homens de machado naquele bosque de bambus nos fundos do palácio.”

“Implantação concluída.”

Esses quinhentos homens de machado possuíam todos vinte anos de energia interna, vinham armados e eram leais somente a ele.

Depois de concluída a implantação, Qin Chuan finalmente sentiu um pouco de segurança.

No entanto, parecia ter esquecido que aquele bosque de bambus ficava não muito longe do Palácio de Weiyang.