Capítulo 54: Confessar sob Coerção?

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Observando Qin Chuan um tanto aflito, Yang Yuhuan suavemente bateu em suas costas, falando com voz doce.

— Majestade, a forma como a irmã Wu age é apenas uma questão de personalidade. Além disso, o senhor realmente a conhece?

— Se o senhor estiver disposto a entendê-la de verdade, talvez conheça uma irmã Wu diferente.

Essas palavras caíram como um martelo no peito de Qin Chuan.

Sim, ele realmente a conhecia?

Sua primeira impressão dela baseava-se apenas nas histórias da vida passada.

Mas tudo aquilo era uma impressão subjetiva...

E seu comportamento com a antiga dona nada mais era do que uma recusa em se submeter a um governante medíocre.

Isso também era seu direito, afinal, parece que casar-se comigo não foi uma escolha dela.

Além disso, será que foi ela quem envenenou o imperador naquela noite?

Uma pessoa tão astuta não agiria de forma tão descarada.

Se fosse ela, a antiga dona já teria sido envenenada no Palácio Weiyang.

Ela carregava muitos venenos ocultos no corpo.

Mesmo que eu a importunasse diariamente no palácio, ela nunca me desrespeitou.

Será que eu estava enganado?

Será que havia outra pessoa no harém querendo me matar?

Qin Chuan hesitou em pensar mais, olhando para o palácio atrás de si.

Parecia uma fera rastejante devorando tudo ao redor.

— Vamos voltar — disse ele.

Vendo Qin Chuan recuperar a compostura, Yang Yuhuan suspirou aliviada.

— Sim.

...

Mais uma noite plena de paixão.

Ao sair da residência, Qin Chuan viu Zhang Rang trazendo uma tigela de sopa Longhu, sorrindo de forma bajuladora.

Qin Chuan, naturalmente, não recusou. Inicialmente achava que não precisava beber, mas sabia que a sopa curava qualquer teimosia.

Fora do Portão Taihe, o movimento era incomum, um grupo de jovens humildes cercava um homem trajando roupa escarlate bordada com pavão.

O rapaz tinha cerca de vinte e sete ou vinte e oito anos, olhos profundos e penetrantes, como se enxergasse tudo.

— Ministro Zhang, devemos nos relacionar mais de agora em diante.

— Sim, ministro Zhang, finalmente temos um oficial de segundo escalão vindo das classes humildes. Devemos apoiá-lo.

— O que dizem? Irmão Bai Gui não é do tipo que esquece os companheiros de estudos.

Zhang Bai Gui sorriu gentilmente, sem responder diretamente.

Apenas alertou:

— Senhores, atualmente sou apenas vice-ministro da esquerda, não um ministro de verdade.

— Colegas, não me diminuam.

Mas os jovens humildes interpretaram as palavras como modéstia.

Os nobres ao redor olhavam para Zhang Bai Gui com desdém.

— Um oficial de terceiro escalão nas classes humildes, no Ministério de Pessoal, o céu realmente fechou os olhos.

— De fato, um homem que alcançou a glória sozinho.

Yan Song ouviu isso e lançou um olhar frio para Ruan Dianfu.

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— Você diz que ele alcançou a glória sozinho? E nós, que servimos no mesmo governo, o que somos?

Ao ouvir a ira de Yan Song, Ruan Dianfu imediatamente recuou.

— Ministro Yan, peço desculpas por minhas palavras.

— Seja cauteloso, especialmente nessas situações.

— Os descuidados já estão no mercado.

As palavras de Yan Song lembravam os recentes mandados de execução do imperador.

Observando os oficiais do Ministério das Finanças, que estavam um pouco dispersos, Ruan Dianfu entendeu.

Zhang Bai Gui lançou o olhar para os dois maiores oficiais à frente.

Seus olhos permaneciam calmos, mas o fogo interior quase não podia ser contido.

Desde que passou no exame imperial, ofendeu inimigos, foi enviado para uma pequena função no Jardim Shanglin.

Depois, devido ao escândalo de corrupção do ministro Yuan Zai no Ministério das Finanças, muitos oficiais foram mortos.

Zhang Bai Gui subiu do Jardim Shanglin para oficial do Ministério de Pessoal.

Com o reconhecimento do imperador e por denunciar Chen Ziqiang, finalmente alcançou a posição de vice-ministro da esquerda, um posto de terceiro escalão na corte.

Seis anos de espera foram suficientes para alguém como Zhang Bai Gui, consciente e orgulhoso.

A frustração se dissipou; seis anos para entender o que realmente desejava e como alcançar.

Olhando para as duas figuras à frente, sua determinação era firme como uma montanha.

Agora só precisava agir.

Desde que passou no exame, se transformou de um jovem impulsivo e irado em um ministro reservado, humilde e astuto.

O coração envelheceu, o corpo não.

Conhecia os métodos dos corruptos e as correntes ocultas no governo.

Presenciou as disputas entre ministros.

No fim, sempre o povo sofria.

Vendo tantos caírem diante de seus olhos, Zhang Bai Gui decidiu acabar com tudo.

O método era simples: controlar firmemente o poder.

Mas isso não era o objetivo final.

O poder era apenas uma ferramenta para realizar seu ideal.

Zhang Bai Gui queria ser um ministro poderoso que beneficiasse o reino.

Tornar-se ministro do Ministério de Pessoal era o primeiro passo.

Por isso precisava suportar, não poderia ofender ninguém.

Nem chamar atenção de Qin Hui e Yan Song.

Mas esses dois veteranos, afundados na política, conheciam bem suas intenções.

Quando a hora soou, o Portão Taihe abriu-se.

Oficiais civis à esquerda, militares à direita, entraram conforme suas posições, formaram fila na ponte Jinshui.

Zhang Bai Gui olhou para Wang Yunzhi ao lado, franzindo ligeiramente a testa, mas nada disse.

Observou os espaços vazios nas posições do Ministério das Finanças e do Ministério de Pessoal, refletindo.

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Qin Chuan vestia hoje uma túnica preta com dragões bordados, usando a coroa de doze pendentes.

Frente redonda e trás quadrada, coberta com placa de bambu, com doze fios pendentes na frente e atrás.

Cada fio tinha doze contas de jade em vermelho, amarelo, verde, branco e preto.

Seus passos eram firmes e poderosos ao sair do Palácio Qianqing, parando no degrau imperial e abrindo os braços.

Naquele momento, eunucos bateram o sino e o tambor.

Oficiais civis à esquerda, militares à direita.

Todos ajoelharam-se e gritaram em uníssono:

— Que o imperador viva por milênios, milênios e milênios sem fim!

Qin Chuan olhou para todos, vendo as olheiras inchadas de Sima Yi, e sorriu friamente.

Agitando as mangas, sua voz autoritária, carregada de energia interna, ecoou entre os ministros.

— Levantai-vos, nobres ministros!

— Obrigado, majestade!

Quando os ministros se levantaram, Qin Chuan já estava sentado no trono imperial.

Zhang Rang imediatamente cantou:

— Quem tiver assuntos a apresentar, deve fazê-lo agora; caso contrário, podem retirar-se!

O primeiro a se apresentar foi o eunuco Yu Huatian, e Qin Hui e Yan Song voltaram seus olhares para ele.

Sentiam-se incomodados com o comportamento recente desse eunuco.

— Majestade, humildemente tenho algo a relatar.

— Autorizado.

Yu Huatian curvou-se e entregou uma lista.

Wu Zhengxiang imediatamente a recebeu e passou para Qin Chuan.

Ao abrir, viu nomes e cargos; Yu Huatian começou a relatar.

— Majestade, esta é a lista fornecida por Chen Ziqiang, contendo 276 oficiais de vários níveis que ele subornou.

— Houve casos em que governadores locais foram nomeados por meio de leilões entre licitantes.

— Tudo foi dito por Chen Ziqiang; peço sua decisão, majestade.

Após falar, Yu Huatian permaneceu ao lado em silêncio, aguardando o imperador examinar o depoimento.

Então Qin Hui não pôde se conter e falou.

— Majestade, tenho uma opinião diferente sobre este assunto.

Qin Chuan, controlando a raiva, perguntou com voz grave.

— Fale.

Qin Hui, indiferente ao tom imperial, respondeu:

— Majestade, será que este depoimento realmente veio de Chen Ziqiang?

— Os métodos de tortura da Casa Oeste são brutais; um estudioso frágil como Chen Ziqiang certamente não resistiria.

— Haveria coerção para forçar a confissão?

— Majestade, isso deve ser investigado.

Qin Chuan olhou friamente para Qin Hui, que não recuou.

Parecia que ele realmente não tinha mais medo.

Em qualquer época, a maioria age em benefício próprio, e idealistas que não enxergam a realidade fracassam.

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