Capítulo 41: Céu Claro e Solene

"Estalagem Balançando a Lua, o nome até que é bom."

Qin Chuan entrou primeiro, e logo na entrada, o garçom veio recebê-lo entusiasticamente.

"Não sei o que os senhores desejam comer; nossa casa dispõe de culinárias de todas as regiões."

Qin Chuan acariciou o próprio ventre e sorriu.

"Traga-nos um pouco de chá e algumas travessas de frutas."

"Pois não."

"Tragam o melhor chá da casa!", acrescentou apressadamente Wei Zhongxian.

O garçom, ao ouvir aquilo, correu alegremente para fazer os preparativos.

Assim que Qin Chuan e seus companheiros se sentaram em uma mesa no canto, perto da janela, pouco tempo depois, uma jovem de rosto gracioso, chamada Qing'er, aproximou-se carregando uma travessa de frutas cortadas e a colocou na mesa deles.

"Por favor, sirvam-se das frutas, meus senhores."

Qin Chuan olhou para a jovem e viu que ela tinha sobrancelhas em forma de folha de salgueiro, levemente curvadas em um sorriso, e olhos expressivos como a água, sendo as pupilas em formato de amêndoa particularmente belas.

"Qual é o seu nome?"

"Respondendo ao senhor, esta serva chama-se Qing'er."

"Qing'er, hum, é um bom nome."

Qing'er deu um sorriso doce e retirou-se. Dahu ficou um pouco tonto ao observá-la.

Zhang Rang, imaginando que seu senhor havia se afeiçoado àquela serva, apressou-se em dizer com um sorriso bajulador: "Senhor, deseja levá-la consigo?"

Qin Chuan ficou confuso: "Levá-la?"

Apesar de tudo, ao ver o sorriso adulador de Zhang Rang e em seguida olhar para Qing'er que se afastava, ele compreendeu.

"Seu cão desavergonhado, o que está pensando?"

"Beba seu chá, beba seu chá."

Vendo que a bajulação de Zhang Rang saíra pela culatra, Zhengxiang sorriu com os olhos apertados.

...

"Recentemente, por que estamos arrecadando cada vez menos?"

Gao Yanei folou as notas de banco em suas mãos e disse insatisfeito.

Wu Qi, que estava em pé diante dele, respondeu com dificuldade: "Os comerciantes de hoje estão cada vez mais astutos, está difícil cobrar, e além disso, ultimamente, da parte de Sua Majestade..."

Gao Yanei, contudo, levantou-se com uma expressão de desdém: "Acho que você é um completo idiota. Se ficar focando apenas nesses pequenos comerciantes e vendedores ambulantes, quanto espera arrecadar?"

"Devemos mirar nos grandes proprietários; a verdadeira riqueza está com eles."

Ao ouvir tais palavras, Wu Qi sentiu-se ainda mais acoado: "Senhor Gao, os grandes proprietários da capital não parecem fáceis de extorquir. Caso venhamos a ofender os protetores por trás deles, receio que..."

Gao Yanei ergueu o queixo e retrucou: "Do que você tem medo?"

"Lá em cima, quem tem as costas mais quentes do que nós? Façam a cobrança com ousadia."

Percebendo que Gao Yanei estava um pouco irritado, Wu Qi inclinou-se rapidamente para sussurrar em seu ouvido.

"A propósito, senhor Gao, há uma nova donzela na Estalagem Balançando a Lua, e os negócios por lá estão indo muito bem."

Ao ouvir aquilo, os olhos de Gao Yanei brilharam.

Afinal, além da ganância por dinheiro, ele tinha grande apreço por esse tipo de entretenimento.

Pouco depois, Gao Yanei e Wu Qi montaram em seus cavalos e galoparam diretamente para a Estalagem Balançando a Lua.

"Por favor, sirvam-se das frutas, meus senhores."

"Hum."

Ao ver que a donzela que servia o chá era de extrema delicadeza, Gao Yanei exibiu um sorriso satisfeito no rosto.

Ao perceber a cena, Wu Qi apressou-se em sussurrar: "Senhor Gao, deseja que a levemos com o senhor ou..."

Antes que pudesse terminar a frase, Gao Yanei cortou-o imediatamente: "Não há necessidade de levá-la, o ambiente aqui não é bastante tranquilo?"

Wu Qi entendeu de imediato e, ostentando um sorriso bajulador, foi procurar o estalajadeiro.

O estalajadeiro encontrava-se diante de Wu Qi, tomado por um temor reverente.

Wu Qi, por sua vez, mudou de feição: "Esta jovem é excelente, nosso senhor deseja que ela nos faça companhia."

Como poderia o estalajadeiro não entender o verdadeiro significado daquelas palavras?

Ele balançou as mãos freneticamente e disse com pânico: "Ah, não pode ser, de jeito nenhum! Esta jovem não faz esse tipo de coisa."

Ao ouvir isso, Wu Qi estendeu a mão e deu tapinhas no rosto do estalajadeiro, perguntando com um tom gélido:

"Não faz esse tipo de coisa? Que tipo de coisa ela faz então? Hein?"

Sendo de posição inferior, o estalajadeiro, submetido às ameaças, coações e à pressão psicológica de Wu Qi, acabou cedendo.

Temendo as consequências de uma ofensa, viu-se obrigado a obedecer contra a vontade.

Qin Chuan observava toda a cena com evidente interesse, e Wei Zhongxian também notou Gao Yanei dirigindo-se aos fundos.

Sentiu um sobressalto no coração, mas Qin Chuan o encarava com um sorriso irônico: "O que foi, quer ir correndo dar o aviso?"

Wei Zhongxian esteve prestes a ajoelhar-se para implorar perdão, quando ouviu as palavras gélidas de Qin Chuan:

"Ajoelhe-se! Se tiver coragem de se ajoelhar hoje, verá se continuará vivo!"

"Seu cão miserável, quer usar isso para levar recado, não é? Demonstra uma lealdade comovente!"

Vendo a serva carregar a bandeja de chá em direção aos fundos, Qin Chuan teve um pressentimento sombrio.

"Dahu, vá atrás deles e observe. Se algo estiver errado, aja por conta própria!"

"Quem quer que o ouse deter, execute sem piedade!"

Dahu lançou um olhar gélido a Wei Zhongxian e partiu para cumprir a ordem.

Naquela área dos fundos, Gao Yanei já aguardava no quarto.

Ao ver Qing'er entrar com a bandeja, Gao Yanei caminhou habitualmente até a porta e fechou-a pesadamente.

Tal atitude naturalmente alarmou Qing'er, que permaneceu estática no mesmo lugar, paralisada de medo.

Avaliando a reação dela, Gao Yanei aproximou-se com um sorriso maroto e acariciou-lhe o rosto delicado.

"Quantos anos você tem?"

Qing'er estava apavorada, mas não ousava desviar-se.

Tremendo da cabeça aos pés, sua voz também vacilava: "Respondendo ao senhor, esta serva tem dezesseis anos de idade."

Terminadas as palavras, tentou afastar-se, mas ao alcançar a porta, Gao Yanei a puxou violentamente de volta pelo braço.

"Venha cá."

Aproveitando o ímpeto, empurrou Qing'er contra a mesa e começou a tatear suas vestes para despi-la.

Tomada pelo pânico, Qing'er soltou um grito estridente: "Ah! Senhor Gao, senhor Gao, eu lhe suplico!"

"Deixe-me ir, deixe-me ir!"

Diante de sua resistência cada vez mais intensa, Gao Yanei ergueu-a pela cintura num ímpeto de excitação.

"O senhor aqui adora mulheres com esse temperamento!"

Dito isso, jogou-a pesadamente sobre a cama.

Dahu, ao entrar no pátio dos fundos, ouviu os gritos de socorro vindos de um dos aposentos.

Sem tempo para hesitações, desferiu um pontapé violento que arrombou a porta.

Gao Yanei, cuja masculinidade acabara de se manifestar, recolheu-se instantaneamente de pavor, sem saber se ainda teria utilidade no futuro.

Dahu não se importou com minúcias; avançou e aplicou um chute que derrubou Gao Yanei ao chão.

Em seguida, vendo as vestes rasgadas de Qing'er, rapidamente despiu a própria capa e cobriu a jovem.

"Não tema, não tema, vim para salvá-la."

Sentindo a proximidade de Dahu, Qing'er não conteve mais a angústia acumulada e atirou-se nos braços do homem, soluçando em silêncio.

Percebendo a fragilidade da jovem em seus braços e o tremor contínuo de seu corpo, Dahu sentiu nascer em si uma sede de sangue inexplicável.

Lançando um olhar feroz a Gao Yanei estatelado no chão, preparou-se para agir, mas a voz de Wu Qi soou à porta:

"Quem ousa?! Que audácia!"

Ao deparar-se com Gao Yanei caído no interior do quarto, Wu Qi estremeceu dos pés à cabeça.

"Senhor Gao! Senhor Gao, o senhor está bem?"

Ajudando-o a se levantar, Wu Qi apontou o dedo para Dahu e esbravejou: "Não importa quem você seja, não importa quem esteja por trás de você! Hoje sua vida acabou! Sabe com quem está lidando?"

Dahu, contudo, fitava ambos com a frieza reservada a dois cadáveres.

Sem dar tempo para Dahu responder, Wu Qi continuou aos gritos: "Ajoelhe-se agora mesmo para pedir perdão ao nosso senhor Gao e solte essa serva desprezível; assim, talvez lhe concedamos um enterro digno."

"Do contrário..."

Antes que Wu Qi pudesse concluir, a voz de Qin Chuan ecoou do exterior:

"Do contrário, o quê?"

Ao notar a chegada de mais pessoas, Wu Qi vociferou: "Muito bem! Excelente! Ousam cometer tais crimes à sombra da capital do Filho do Céu!"

Qin Chuan estreitou os olhos e observou com um sorriso irônico os latidos de Wu Qi.

Aquele Gao Yanei era deveras patético, a ponto de desmaiar com um único pontapé de Dahu.

"Sem graça, absolutamente sem graça."

"Dahu!"

"Subordinado às ordens!"

"Deixo este lugar sob sua responsabilidade, limpe tudo."

Qin Chuan lançou um olhar divertido a Qing'er: "Já que a senhorita Qing'er buscou refúgio tão próxima a você, trate de cuidar dela devidamente."

"Se a pureza da senhorita Qing'er for manchada, saberá qual será o meu castigo."

Ao escutar tais ordens, o homem robusto e de constituição imponente coçou a cabeça, visivelmente ruborizado.

"Muito bem, está entregue a você."

Dito isso, Qin Chuan direcionou um olhar gélido a Wei Zhongxian e retirou-se a passos largos, tomado pela indignação.

De regresso ao palácio, já era a hora do crepúsculo.

Qin Chuan mantinha-se tomado pela ira; não conseguia conceber, tampouco imaginar, que tais atrocidades ocorressem sob a sua própria vista.

Se assim era na capital, que espécie de cenário se desenharia nos condados e prefeituras distantes do trono imperial!

Com a voz carregada de irritação, ordenou: "Zhang Rang! Vá chamar Yu Huatian imediatamente."

"Este escravo obedece à ordem imperial!"

Sem ousar o menor atraso, Zhang Rang retirou-se em passos apressados.