Capítulo 60: A Explosão do Sistema

“Devido à punição no caso de corrupção do Ministério da Receita, a aprovação do povo em relação ao anfitrião aumentou.”
“Como recompensa especial, o sentimento de pertencimento dos cidadãos da Grande Wu aumentou em 20, atualmente em 40.”
“Recompensa de destino nacional aumentada em 5, atualmente em 47.”
“Recompensa de mil soldados da Tropa de Assalto, dez mil da Cavalaria de Armadura Negra e sete mil da Tropa de Túnicas Brancas.”
“Devido à punição do oficial corrupto Chen Ziqiang pelo anfitrião, juntamente com a execução de 276 indivíduos que compraram cargos oficiais, o reconhecimento do povo foi conquistado.”
“Recompensa ao anfitrião: sentimento de pertencimento dos cidadãos da Grande Wu aumentado em 10, atualmente em 50.”
“Recompensa de destino nacional aumentada em 5, atualmente em 52.”
“Recompensa ao anfitrião: dois milhões de taéis de prata e o projeto de construção dos Corvos Voadores de Fogo Místico.”
“Devido à execução de Qin Hui pelo anfitrião e à retificação da corte imperial, o progresso em direção ao posto de Imperador Eterno atingiu 20%.”
“Recompensa ao anfitrião: projeto de construção do Grande Canhão Vermelho.”

Ouvindo a série de avisos do sistema ecoando em sua mente, Qin Chen sentiu-se tomado por uma euforia desenfreada.

Como um estudante negligente no passado, embora ele soubesse da existência de armas de fogo como grandes instrumentos de destruição, ele não fazia ideia de como fabricá-las.

Agora, o sistema lhe concedera atenciosamente os projetos detalhados; até mesmo uma pessoa pouco inteligente seria capaz de produzir facilmente tais máquinas de guerra.

Apesar de ser o Grande Canhão Vermelho, com sua estabilidade de alma rifada ainda imperfeita, ele conseguia alcançar um alcance de tiro de até 1,9 quilômetro.

Equipado com munhões e miras, permitia o ajuste do alcance e possuía uma longa vida útil no cano, embora seu principal defeito fosse o peso excessivo, que dificultava a manobrabilidade rápida.

Ainda assim, diante de formações de cavalaria, era capaz de provocar um massacre em grande escala.

Naquele momento, Qin Chuan já conseguia visualizar tal cenário em sua mente.

Ele soltou uma risada estrondosa para o céu, deixando-se levar por um instante de arrogância e descomedimento.

Ao seu lado, Zhang Rang ponderava se deveria ou não convocar o médico imperial, encontrando-se em profundo conflito, sem saber se era melhor para o soberano continuar tolo e incompetente ou tornar-se diligente, compassivo e eficiente na governança do Estado.

Por sua vez, Wu Zhengxiang deixou escapar em voz baixa:
— Majestade, Majestade.

Ouvindo o chamado próximo, Qin Chuan percebeu imediatamente que havia perdido a compostura e tossiu levemente para disfarçar o constrangimento.

Em seguida, ordenou:
— Chame Long Er até mim.

Atualmente, o comandante da Guarda de Brocado era Long Er; os oficiais da corte desconheciam sua verdadeira aparência e origem.

Sabiam apenas que ele usava sempre uma máscara preta com a imagem de um demônio feroz.

Além dele, havia outros nove indivíduos que também utilizavam máscaras de demônios em diversas tonalidades.

Pouco tempo depois, Long Er apareceu no salão interior do Palácio Qianqing, tendo o privilégio de solicitar uma audiência direta sem necessidade de anúncio prévio.

— Majestade.

Ao ver Qin Chuan, Long Er ajoelhou-se diretamente para prestar continência, sem proferir palavras excessivas de bajulação.

— Long Er, tenho uma missão para você — disse Qin Chuan, olhando para os dois eunucos ali presentes. — Vocês dois, retirem-se primeiro.

Wu Zhengxiang não levantou objeções e retirou-se prontamente.

Zhang Rang, contudo, olhou para Long Er com redobrada curiosidade. No entanto, Long Er pareceu perceber algo e, por trás da máscara, seus olhos fixaram-se instantaneamente em Zhang Rang.

Este sentiu como se estivesse na mira de uma fera lendária; um calafrio percorreu todo o seu corpo e ele retirou-se apressadamente.

Não havia dúvida de que, se ele tivesse ousado o menor movimento imprudente naquele instante, Long Er o teria decapitado num piscar de olhos.

Dando tapinhas no peito, Zhang Rang consolou-se por ter escapado com vida, mas logo notou que Wu Zhengxiang o encarava com uma expressão de total desdém.

...

— Majestade, quais são suas ordens para este subordinado?
— Aproxime-se.

Sem hesitar um segundo sequer, Long Er deu um passo rápido e surgiu ao lado de Qin Chuan, curvando-se para aguardar o decreto.

— Tenho aqui dois projetos de engenharia. Quero que encontre alguns artesãos de confiança para fabricá-los em segredo.
— Preste atenção: as origens desses artesãos devem ser rigorosamente investigadas, e estas plantas não devem vazar de maneira alguma.
— Se alguém tentar investigá-los, você tem autorização para agir como julgar necessário.

Sendo um dos comandantes dos cinco mil soldados das Sombras Fantásticas concedidos pelo sistema, Long Er nutria lealdade absoluta para com Qin Chuan.

Assim que recebeu a ordem, um plano de ação formou-se em sua mente, compreendendo perfeitamente a intenção de seu mestre.

Ajoelhando-se respeitosamente, respondeu:
— O subordinado compreende!

Qin Chuan entregou diretamente os dois projetos que estavam sobre a mesa imperial a Long Er, restando-lhe apenas aguardar os resultados.

— Assim que forem fabricados, encontre um local deserto para testar o poder destrutivo dessas armas.
— O subordinado compreende.
— Muito bem, vá e seja célere.
— O subordinado compreende.

Dito isso, a figura de Long Er desvaneceu-se num piscar de olhos e reapareceu do lado de fora do salão.

Enquanto Zhang Rang pensava profundamente em algo de cabeça baixa, de repente percebeu um sinal de perigo extremo ao seu lado e ergueu os olhos alarmado.

Ao ver Long Er materializar-se como um fantasma ao seu lado, teve todos os pelos do corpo arrepiados, sentindo-se diante de um perigo mortal.

Long Er limitou-se a lançar-lhe um olhar gélido antes de partir em silêncio.

Zhang Rang compreendeu perfeitamente: caso perdesse sua lealdade no futuro, sua cabeça poderia rolar a qualquer momento.

Naquele exato instante, seu índice de lealdade disparou.

"Parabéns ao anfitrião, a lealdade do atendente sênior Zhang Rang atingiu 91."
"Recompensa ao anfitrião: uma fórmula de pólvora negra. Espera-se que o anfitrião alcance em breve o status de Imperador Eterno."

Qin Chuan achou aquilo um tanto curioso, mas o aumento na lealdade era indubitavelmente uma excelente notícia.

Especialmente no que dizia respeito àquela pólvora negra.

Embora o poder explosivo da pólvora negra fosse muito inferior ao da pólvora amarela, além de ser instável e altamente suscetível a explosões durante o transporte, e inadequada para armas de fogo modernas de eras posteriores, ela ainda permitia o desenvolvimento de mosquetes de pederneira ou armas de alma lisa.

Qin Chuan já estava bastante satisfeito; afinal, naquela dinastia de armas brancas, os projetos de armas de fogo concedidos pelo sistema representavam instrumentos letais de nível supremo.

Ao ver Zhang Rang entrar no salão e postar-se obedientemente ao seu lado, ele o achou surpreendentemente agradável à vista.

Zhang Rang também percebeu claramente o olhar do soberano e sentiu nele um tom evidente de confiança.

Em seguida, lembrando-se de algo, perguntou em tom suave:
— Majestade, o senhor irá ao Palácio Weiyang esta noite?

Ouvindo a pergunta, Qin Chuan ponderou por um momento antes de responder:

— Esta noite irei ao Palácio Changqiu. Há muito não provo os pratos preparados pela Consorte Xian, e sinto imensa saudades.
— Este escravo irá imediatamente ao Palácio Changqiu... — começou Zhang Rang, mas antes que pudesse terminar, Qin Chuan completou:
— Vá primeiro avisar a Imperatriz e a Consorte nobre para que ambas jantem no Palácio Changqiu. Hoje, farei a refeição noturna com as três.

Ao ouvir isso, Zhang Rang ficou estupefato.

Se fosse assim, ele deveria preparar três porções da Sopa de Dragão e Tigre para a manhã seguinte?

Vendo Zhang Rang parado e atônito no mesmo lugar, Qin Chuan demonstrou certo descontentamento; se ele soubesse o que se passava na mente do eunuco naquele momento, provavelmente teria explodido de raiva.

— O que está esperando? Vá logo.
— Este escravo obedece ao decreto, este escravo vai agora mesmo.

Dizendo isso, Zhang Rang saiu correndo em passos miúdos.

Enquanto isso, Qin Chuan abaixou a cabeça e continuou a revisar os memoriais oficiais.

Tendo finalizado a leitura de todo o acúmulo de documentos pendentes, ele suspirou aliviado, pensando na sorte de aquela dinastia utilizar papel.

Se estivessem usando tábuas de bambu, teria de analisar uma centena de quilos de memoriais diariamente.

Porém, com a existência do papel, o volume de documentos a serem despachados diariamente tornara-se escasso — embora os três príncipes vassalos também tivessem dado uma contribuição monumental para essa calmaria.

Atualmente, a palavra que Qin Chuan mais escrevia era simplesmente "Compreendido".

Quase a totalidade dos memoriais revisados recebia essa mesma resposta.

Três quartos de hora mais tarde, após examinar o último memorial, ele ergueu a cabeça e perguntou:
— Zhang Rang, que horas são?
— Respondendo a Vossa Majestade, exatamente a hora do *Xu*.

Qin Chuan espreguiçou-se longamente, e Zhengxiang aproximou-se solícito para massagear-lhe os ombros.

De olhos fechados, desfrutando do alívio nos músculos, Qin Chuan soltou um suspiro de satisfação.

Por outro lado, a atmosfera no interior do Palácio Changqiu revelava-se um tanto peculiar.

— Esta concubina apresenta suas saudações às duas irmãs maiores — disse Su Daji com extrema cordialidade, fazendo uma reverência a Wu Zetian e Yang Yuhuan.

Yang Yuhuan, sem segundas intenções, retribuiu calorosamente:
— Nós, irmãs, não nos vemos há alguns dias. Noutro dia, quando tivermos tempo, iremos apreciar as flores juntas.

Su Daji aceitou o convite com visível agrado.

A expressão de Wu Zetian, no entanto, mostrava-se ligeiramente nepřirodal; embora sorrisse, transmitia uma sensação de distanciamento.

— Minhas duas irmãs não precisam de tantas formalidades. Vocês e eu somos todas esposas e concubinas de Sua Majestade; aqui no harém imperial, somos uma só família.

Dito isso, ela adiantou-se e segurou as mãos de ambas, demonstrando grande afeto.

Contudo, tanto Su Daji quanto Yang Yuhuan conheciam perfeitamente a personalidade da Imperatriz.

Pela ênfase que ela acabara de colocar nas palavras "esposas e concubinas", as duas compreenderam perfeitamente que aquela mulher altiva não as consideraria verdadeiramente como irmãs tão cedo.