Capítulo 56: As Missões dos Departamentos Leste e Oeste

"Qin Hui, se não tivesses mencionado o Rei de Beiliang, talvez pudesses viver por mais alguns dias."

"Que pena!"

"Mudei de ideias."

"Arraste Qin Hui para fora e decapite-o imediatamente, sem perdão!"

Vendo que Cai Jing parecia prestes a sair das fileiras dos oficiais, Qin川 olhou para ele com frieza.

"Como é, o Lorde Cai deseja interceder por ele?"

"Não se esqueça de que ainda não acertei contas contigo por causa do teu filho."

Ao ouvir estas palavras, Cai Jing, que já se preparava para se adiantar, congelou instantaneamente.

Ele compreendia que, desde que o seu cargo oficial se mantivesse, que importava perder um filho? Poderia sempre gerar outro.

Mas se perdesse o cargo oficial, isso significaria a perda da sua própria vida.

"Primeiro-Ministro Yan, tens algo a dizer?"

Yan Song adiantou-se sem o mínimo sinal de pânico.

Curvou-se em saudação e disse: "Majestade, este vosso humilde servo não tem objecções."

"Yu Huatian!"

"Este servo está presente!"

"Ordeno-te que investigues minuciosamente. Independentemente de quem estas 276 pessoas envolvam, castiga-os severamente de acordo com a lei."

"Quero que o mundo inteiro veja que os meus olhos não toleram grãos de areia. Quem quiser ser funcionário na minha Dinastia Wu, que avalie primeiro se é justo e íntegro."

Ao ouvir isto, Yan Song olhou para a praça circundante, agora deserta, e deu um passo em frente.

"Majestade, este servo tem um memorial para apresentar."

"Concedido."

"Majestade, os corações no tribunal estão agora cheios de medo e é de recear que haja uma escassez de funcionários de reserva."

"Seria melhor que Vossa Majestade mostrasse clemência e reabrisse os exames imperiais. Certamente que os estudiosos de todo o mundo ficariam gratos pela bondade de Vossa Majestade."

Qin Chuan olhou para Yan Song com alguma surpresa, não esperando que fosse ele a propor a reabertura dos exames imperiais por iniciativa própria.

Ele próprio tencionava encontrar uma oportunidade para o sugerir, mas agora que Yan Song o havia feito, então...

"Aprovado! Que este assunto seja arranjado por ti, Primeiro-Ministro da Esquerda."

"Li Linfu, Ministro dos Ritos; Ruan Dianfu, Ministro da Guerra; Sima Yi, Mestre Imperial."

"Vocês três atuem em conjunto; o Primeiro-Ministro da Esquerda será o examinador principal, e vocês auxiliarão lateralmente."

Os nomeados adiantaram-se em conjunto e curvaram-se: "Obedecemos à imperial vontade de Vossa Majestade."

Qin Chuan olhou para Wei Zhongxian, que se mantivera muito discreto ultimamente, e lembrou-se de algo.

"Yu Huatian, Wei Zhongxian, venham ambos à câmara real ver-me."

"Fim da audiência!"

Com um gesto das mangas de Qin Chuan, a audiência imperial daquele dia chegou ao fim.

Zhang Baigui, que ainda pretendia apresentar um memorial, seguiu agora resignado as mesuras dos cortesãos.

"Vida longa a Vossa Majestade, dez mil anos de vida, dez mil vezes dez mil anos!"

Depois de se levantar, ao olhar para os colegas à sua volta, cujas pernas tremiam de medo, não pôde deixar de esboçar um sorriso de escárnio.

E aquele Yan Song parecia ter regressado ao centro do poder, não era verdade?

Observando Yan Song, que estava rodeado por uma centena de oficiais e recebia bajulações contínuas enquanto recusava educadamente, Zhang Baigui sabia que este Primeiro-Ministro da Esquerda seria provavelmente um grande obstáculo para a sua entrada no centro do poder.

Quanto ao cargo de Primeiro-Ministro da Direita, ele, Zhang Baigui, estava determinado a conquistá-lo.

Com um gesto altivo das mangas, partiu; ainda tinha muitas coisas para tratar.

Ao chegarem ao Palácio Qianqing, Wei Zhongxian e Yu Huatian olharam um para o outro.

Nenhum deles se curvava perante o outro, embora recentemente a influência do Departamento Ocidental tivesse eclipsado de forma evidente a do Departamento Oriental.

"Eunuco Wei, deves esforçar-te por servir bem a Vossa Majestade, pois há muita gente de olho em ti por trás."

"Hehe, a forma como este servo age não requer a tua preocupação."

Qin Chuan observava a disputa verbal entre ambos com enorme satisfação.

Se os dois estivessem em perfeita harmonia, aí sim, Qin Chuan sentiria verdadeiro receio.

"Yu Huatian, a partir de agora não precisas de cuidar dos assuntos da Guarda de Vestes Bordadas; deves encarregar-te apenas dos assuntos gerais do Departamento Ocidental."

"Neste momento, há duas coisas que tens de resolver por mim."

Yu Huatian não demonstrou o mínimo descontentamento; ajoelhou-se imediatamente e prostrou-se: "Este servo servirá lealmente a Vossa Majestade."

"Hum."

Esta atitude era deveras excelente.

"Primeiro, quer seja o caso de Yuan Zai do Ministério das Finanças, quer seja o caso de Chen Ziqiang do Ministério doessoal, resolvam-no o mais rapidamente possível."

"Aqueles que devem ser executados, executem-nos; aqueles que devem ser banidos, baniam-nos. Quanto aos criminosos hediondos, não deixem nenhum vivo dentro dos nove graus de parentesco."

"Este servo cumpre a ordem! No entanto, qual será a segunda tarefa de que Vossa Majestade fala?"

Qin Chuan ponderou mentalmente sobre como expressar o seu desejo, depois levantou-se, aproximou-se de Yu Huatian e disse com um tom que não admitia réplica:

"Esta segunda coisa é que quero que espalhes todos os espiões do Departamento Ocidental."

"Vigia rigorosamente para mim o Príncipe Pingxi Wu Sangui, o Príncipe de Beiliang Dong Zhuo e o Príncipe Yongan Zhao Kuangyin."

"Quero saber a situação das tropas nos seus feudos e que generais lá se encontram."

"Todas as informações detalhadas, compreendeste?"

Ao ouvir esta missão, Yu Huatian exclamou entusiasmado: "Este servo compreende! Este servo não desonrará a confiança depositada por Vossa Majestade!"

"Muito bem."

Qin Chuan deu palmadinhas de aprovação no ombro de Yu Huatian e disse suavemente:

Ao lado, Wei Zhongxian olhava para Yu Huatian com profunda inveja.

Esta segunda missão equivalia a um feito comparável ao da fundação de uma dinastia!

Vendo a expressão ligeiramente desanimada de Wei Zhongxian, Qin Chuan sorriu e disse com brandura:

"Não te desanimes. A tarefa que te atribuo é distribuir mingau aos pobres."

"Não penses que se trata de um assunto menor. Não estás a distribuir mingau a um único condado ou localidade, estás a dá-lo aos pobres de todo o mundo."

"Além disso, vais fazê-lo em meu nome. Certamente conheces o peso que isto carrega."

Wei Zhongxian lembrou-se de algo e subitamente também se entusiasmou.

"A reputação do vosso Departamento Oriental entre o povo não é boa, por isso quero que recuperes essa reputação através da distribuição de mingau."

"Deveis construir uma boa imagem do Departamento Oriental no coração do povo."

"Além disso, estás a distribuir o mingau em meu nome; se agires como no passado, isso não manchará apenas a reputação do Departamento Oriental."

"Prejudicará ainda mais a minha reputação. Agora percebes a importância disto?"

Wei Zhongxian já tinha compreendido a relação de causa e efeito e prostrou-se entusiasticamente: "Este escravo compreende!"

"Este escravo fará este trabalho na perfeição e não permitirá que a reputação de Vossa Majestade sofra qualquer difamação."

Vendo a atitude dos superintendentes dos Departamentos Oriental e Ocidental, Qin Chuan ficou extremamente satisfeito.

"Hum, assim é que é."

"Além disso, deixo-te outro aviso."

"A distribuição de mingau é secundária; o principal é defender a imagem do Departamento Oriental. Se encontrares aqueles que oprimem o povo..."

"Sabes o que deves fazer?"

Os olhos de Wei Zhongxian brilharam e ele respondeu de imediato: "Majestade, este escravo compreende."

Vendo que ele ainda não tinha percebido totalmente, Qin Chuan aproximou-se e sussurrou:

"Não te foques apenas no mingau; dá ordens para que, enquanto distribuem o mingau, recolham informações locais."

"Quer sejam comerciantes ou funcionários, devem recolher informações e averiguar se as origens da sua riqueza são limpas."

"Agora, compreendeste?"

Isto era simples: não passava de confiscar bens e fechar casas comerciais, a especialidade do Departamento Oriental. Como poderia Wei Zhongxian não entender?

"Compreendido, compreendido, Majestade, este escravo compreende."

Vendo um rubor invulgar nas bochechas de Wei Zhongxian, Qin Chuan apressou-se a avisar:

"Se a origem da riqueza não resultar da exploração do povo, de compras e vendas à força ou da usurpação de terras, mas sim de ganhos legítimos..."

"A essas pessoas não vos deveis dirigir para perturbar! Quanto aos comerciantes e funcionários corruptos que forem investigados, deveis expor os seus crimes publicamente."

"Ao mesmo tempo, o mingau distribuído não deve ser ralo; tem de conseguir manter os pauzinhos de pé."

"Se gravares tudo isto na memória e conseguires que o povo vos aceite e reconheça, dar-te-ei a próxima tarefa."

Wei Zhongxian sabia que a sua tarefa não era de todo mais leve do que a de Yu Huatian; pelo contrário, era ainda mais difícil.

Apressou-se a apontar para o céu e a jurar: "Eu, Wei Zhongxian, esforçar-me-ei ao máximo para servir Vossa Majestade. Se violar esta promessa, que deuses e demónios me destruam conjuntamente!"

"Muito bem, podem retirar-se. Eu guardo na memória o mérito de ambos."

"Quando houver paz no mundo, recompensá-los-ei um a um!"

"Este servo prostra-se em agradecimento pela sagrada graça de Vossa Majestade!"

"Vida longa a Vossa Majestade, dez mil anos de vida, dez mil vezes dez mil anos!"

Ambos curvaram-se em uníssono e retiraram-se respeitosamente.

Desta vez, após saírem do Palácio Qianqing, os dois surpreendentemente abstiveram-se de discutir.

Apenas se podia notar que o desejo de vencer nos olhares um do outro se tornara ainda mais feroz.