Capítulo 34: Um brinde generoso

"Majestade, os Oirates estão cheios de ambição, não podemos deixar de nos prevenir."

"O tesouro está vazio."

"Majestade, desta vez, este subordinado certamente esmagará o exército inimigo."

"O tesouro está vazio."

"Majestade, em seis meses, não, em três meses, certamente marcharei diretamente para o coração dos territórios Oirate e Tártaro."

"Não há dinheiro."

"Heshen! Você está indo longe demais!"

"Não ter dinheiro é simplesmente não ter dinheiro."

Qin Chuan estava sentado em seu trono, observando os dois discutirem incessantemente. Não importava o que Zhu Di dissesse, a resposta de Heshen era sempre a mesma: não há dinheiro. Ele era, de fato, o seu querido "Tesouro", adequado apenas para ser a bolsa do Imperador; quanto aos outros...

"Na minha opinião, as tribos Oirate e Tártara ainda precisam ser combatidas."

Heshen quis protestar imediatamente, mas foi impedido por um gesto de Qin Chuan.

"Se não há dinheiro, podemos encontrar uma solução. A questão militar é prioridade."

Ao ouvir que o Imperador estava do seu lado, Zhu Di ergueu a cabeça com arrogância, lançando um olhar de desdém a Heshen. Heshen, por sua vez, ignorou-o e apenas cravou seus olhos de peixe morto no monarca.

"Majestade, isto é o mesmo que tirar a vida deste servo. O Departamento da Casa Imperial está realmente sem fundos."

"Ministro He, não se apresse." Qin Chuan continuou: "General da Expedição do Norte, nesta campanha ao norte, de quanto dinheiro você precisa? Diga logo para que o Ministro He tenha uma ideia."

Com a permissão do Filho do Céu, Zhu Di não foi nem um pouco modesto.

"Respondendo a Vossa Majestade, este subordinado não pede muito. Três milhões de taéis de prata serão suficientes."

"O quê?! Três milhões de taéis!"

"Por que você não vai roubar logo de uma vez?!"

Antes que Qin Chuan pudesse abrir a boca, Heshen explodiu. O Imperador permaneceu em silêncio, sentado em seu trono enquanto observava Heshen perder a compostura.

"Você sabe quanto resta no tesouro nacional? Você não sabe! Você não faz a menor ideia!" Heshen gritou. "A campanha contra os Qing, a pacificação dos Uryankhai e das três tribos de Doyan, o auxílio às vítimas de desastres, a construção de infraestrutura hídrica... o que não exige gastos? O tesouro nacional é agora uma casca vazia! Você sabe disso ou não?"

Zhu Di, contudo, ignorou os apelos e continuou com o queixo erguido: "Mas os Oirates precisam ser combatidos. Se perdermos esta oportunidade de ouro, nunca mais teremos outra."

Heshen ainda queria continuar com suas queixas, mas Qin Chuan interrompeu com um aceno de mão.

"Chega, vocês dois já causaram confusão o suficiente. Se terminaram, deixem-me dizer algumas palavras."

Como o Soberano havia falado, ambos não ousaram apresentar objeções.

"Majestade, diga."

"Esta guerra deve ser travada, e o dinheiro deve ser dado." Ao ver que Heshen queria intervir novamente, Qin Chuan acrescentou rapidamente: "Ministro He, não se afobe, deixe-me terminar. O dinheiro deve ser fornecido, mas três milhões de taéis é, de fato, um valor excessivo."

Zhu Di, ao ouvir isso, apressou-se em sugerir: "Majestade, dois milhões também servem."

"Ainda é muito." Qin Chuan franziu a testa, pensou por um momento e, fingindo dificuldade, disse: "Que seja. Eu lhe darei um milhão de taéis. Este valor sairá do meu tesouro privado."

Ao ouvir isso, ambos ficaram satisfeitos. Desde que Heshen não tivesse que desembolsar o dinheiro do Estado, ele ficaria contente. Zhu Di, que planejava aproveitar a oportunidade para obter fundos e seguir com seus planos, também ficou satisfeito com a legalidade da quantia.

"Este subordinado, em nome do povo da fronteira, agradece a Vossa Majestade! Vida longa ao Imperador!"

Qin Chuan acenou com a mão, um pouco impaciente: "Basta, podem ir. Ministro He, vá também e libere um milhão de taéis do meu tesouro privado."

"Este servo obedece!"

Após a saída dos dois, o Palácio Qianqing finalmente mergulhou no silêncio. Olhando para os memoriais sobre a mesa, Qin Chuan suspirou e pegou o pincel vermelho para começar a revisá-los.

...

"General, a missão foi um sucesso?"

"Foi. Embora seja apenas um milhão de taéis, é o suficiente!"

Yao Guangxiao assentiu: "Acumulamos uma boa quantia ao longo dos anos, e com este milhão, o grande plano pode ser realizado!"

Zhu Di, contudo, parecia preocupado: "Mas vamos atacar Mahamud desta vez. E depois?"

Yao Guangxiao, com uma expressão de quem já tinha tudo planejado, sorriu. "General, já ouviu dizer que 'um general no campo não precisa seguir todas as ordens do soberano'?"

"Quando nosso exército chegar às estepes, seremos como peixes na água, pássaros nas nuvens e feras na floresta, livres das amarras da gaiola. Além disso, só precisamos ocupar o território dos bárbaros e, gradualmente, traçar nosso plano para que o grande objetivo seja alcançado."

O olhar de Zhu Di tornou-se focado, como se estivesse ponderando algo.

"General, não se preocupe com a segurança de sua esposa e dos outros; o Imperador não os matará", disse Yao Guangxiao, percebendo a preocupação de Zhu Di e apressando-se em consolá-lo. "Enquanto não nos rebelarmos abertamente atacando as fronteiras da Dinastia Wu, o Imperador, mesmo que saiba de nossas intenções, não eliminará os membros de sua família. Lembre-se, não são apenas os seus familiares que estão na capital, mas os de todos os grandes oficiais das fronteiras."

Após um longo tempo, Zhu Di pareceu ter se convencido. Ele golpeou a mesa com o punho: "Preparem as tropas, partiremos imediatamente!"

Yao Guangxiao, naturalmente, apoiou a ideia com entusiasmo. Seu coração já voava para as estepes. Na verdade, ele não desejava apenas a rebelião; ele desfrutava da própria sensação do poder. E, por acaso, Zhu Di era um homem ambicioso e capaz, o que ele via como uma oportunidade concedida pelo destino. Algo destinado a ser grandioso e lembrado pelas gerações futuras.

...

Na Mansão do Grande General do Sul, Cao Cao bebia sozinho, melancólico, enquanto Dian Wei e Xu Chu, atrás dele, salivavam de desejo.

"E'lai, Hu Chi, bebam comigo."

Os dois já não aguentavam mais, mas sem a permissão de seu general, não ousavam agir.

"Eu já estou sedento faz tempo."

"Eu também."

Os dois homens robustos trocaram olhares e riram. Após três tigelas de vinho, focaram sua atenção em Cao Cao.

"General, por que parece tão desanimado hoje?"

"Vocês não entenderiam. Hoje, a Senhora Sima voltou para a casa de seus pais."

Cao Cao levantou a cabeça e lançou um olhar para os dois simplórios. "Vocês sabem que Zhu Di pretende se rebelar?"

"O quê?" disseram os dois em uníssono.

"General, então o que estamos esperando? Vamos nos juntar a ele!"

"É verdade, eu também acho que seria viável."

Cao Cao bebeu um gole de vinho, desanimado, e disse com tom de desdém: "Rebelião? Por que se rebelar?"

A pergunta deixou Xu Chu e Dian Wei sem resposta. De fato, por que se rebelar? Os dois se entreolharam, com olhos arregalados, revelando uma clareza de estupidez. Vendo a expressão dos dois, Cao Cao finalmente abriu um sorriso.

"Vocês dois, lembrem-se: eu, Cao Cao, embora possa não ser um gênio, ainda sou um oficial leal. Além disso, o atual Imperador não é o governante incompetente que dizem por aí. Apenas observem."

Cao Cao estava de mau humor porque não sabia se deveria contar ao soberano sobre a rebelião de Zhu Di. Se o antigo Imperador fosse um tirano tolo, ele poderia traí-lo sem culpa. Mas, ao compreender a verdadeira natureza do atual soberano, ele percebeu que este era um verdadeiro herói de sua era. Ser capaz de suportar por dezessete anos e, de repente, atacar o ponto vital do inimigo de uma vez só — se isso não é ser um herói, o que é? Era justamente por acreditar que o Imperador era um governante sábio que ele se sentia em conflito.

"General, se quer saber a minha opinião, o Imperador talvez já saiba que aquele sujeito, Zhu Di, vai se rebelar."

Cao Cao ficou surpreso ao ouvir Xu Chu dizer isso. "Você, um brutamontes, agora entende dessas coisas?"

"General, não pode me subestimar sempre."

"Então diga, por onde você percebeu que o Imperador sabe da rebelião de Zhu Di?"

"É simples. Se o Imperador realmente não soubesse, ele teria chamado apenas Heshen e Zhu Di para ficarem? Ele nunca teria organizado uma audiência apenas com o administrador do Departamento da Casa Imperial e Zhu Di."

Cao Cao ficou estupefato. Era verdade. Se o Imperador não soubesse, certamente teria convocado os outros generais. Ele nunca teria organizado um encontro privado apenas com Heshen.

Ao perceber isso, a preocupação no coração de Cao Cao dissipou-se. Depois de esvaziar sua tigela, ele notou o olhar triunfante de Xu Chu e percebeu que algo estava errado.

"Xu Chu, tenho sido generoso demais com você ultimamente? Até eu você tenta enganar. Diga, quem te contou isso? Se mentir para mim novamente, ficarei um mês sem te deixar beber uma gota de vinho."

"Ah?"

Xu Chu, que queria insistir que a ideia fora sua, empalideceu ao ouvir a punição.

"Foi o Sr. Guo quem me contou quando estava bêbado."

Em uma pequena sala nos fundos da mansão do general, Guo Jia, Xun Yu e Cheng Yu estavam brindando, alegremente.

"Vamos, que bebamos uma taça cheia!"