Capítulo 44: O Caminho do Equilíbrio

Qin Chuan sabia que o risco de empregar Wei Zhongxian era enorme, mas ainda assim o fez.

Sem motivo aparente, apenas porque não podia permitir que Yu Huatian se tornasse poderoso demais.

Embora confiasse na lealdade de Yu Huatian, os subordinados dele...

Isso já era incerto.

E com o 東厂 (Baixia/East Depot) servindo de contrapeso, após purificar a corte e o país, seria possível aprimorar a Guarda de Brocado (錦衣衛).

Nesse momento, o Baixia fiscalizaria o povo, enquanto o Xichang (West Depot) fiscalizaria os oficiais da corte.

À Guarda de Brocado caberiam as funções de recolher informações internas e externas, realizar investigações e prisões, e julgar nas prisões imperiais.

Liderada diretamente por Qin Chuan, seria estabelecida fora dos portões do palácio e mantida independente do Ministério das Punições, da Corte de Censura e do Grande Tribunal de Revisão.

Até lá, mesmo que Yu Huatian e Wei Zhongxian tivessem intenções de rebelião, não teriam por onde começar.

Além disso, Qin Chuan não acreditava que, nesta Grande Dinastia Wu, além de ministros traiçoeiros, não surgissem súditos leais e generais capazes!

Olhando para além do Palácio Qianqing, seus olhos profundos pareciam conter uma majestade suprema.

Zhang Rang estava um pouco hesitante. Ele vira a rendição de Yu Huatian e testemunhado a traição de Wei Zhongxian.

Como eunuco-chefe, embora o cargo de Zhang Rang lhe houvesse sido conferido pela Imperatriz Viúva, ele também servia como espião plantado ao lado do Filho do Céu.

Seu poder era naturalmente grande, mas ao olhar para Wu Zhengxiang, a nova estrela ao lado do Filho do Céu, Zhang Rang sentia certa apreensão quanto à sua própria posição.

Hoje, bastava uma palavra do Filho do Céu para que ele, de fato, perdesse qualquer chance de dar a volta por cima.

Será que, nesse momento, a Imperatriz Viúva o protegeria?

Zhang Rang fizera essa pergunta a si mesmo mais de uma vez no íntimo.

No início, ele acreditava firmemente que a Imperatriz Viúva o protegeria.

Contudo, ao ver o destino de Wei Zhongxian, ele compreendeu.

O título de Imperatriz Viúva agora não passava de um nome honorífico; esta luta pelo poder provavelmente cobraria muitas vítimas.

Ele não queria ser uma dessas vítimas.

Uma vez tomada a decisão, Zhang Rang precisava agir.

— Majestade!

Zhang Rang desceu do estrado imperial e prostrou-se de joelhos, com uma expressão tão sincera que deixou Qin Chuan ligeiramente perplexo.

Que tipo de loucura deu nele de repente?

— Hmm?

Observando o indicador de lealdade no topo da cabeça de Zhang Rang subir lentamente, Qin Chuan sentiu uma ponta de curiosidade.

20, 37, 40, 55, 72.

O que significava esse aumento inexplicável na lealdade?

Zhang Rang não ergueu a cabeça, mantendo-se sinceramente ajoelhado no chão para demonstrar sua devoção.

— Majestade, este escravo reconhece que seus pecados são graves e traiu a confiança de Vossa Majestade.

— Este escravo aceita voluntariamente a punição, esperando apenas que Vossa Majestade se lembre dos anos em que o acompanhei de perto e me poupe a vida.

— Daqui em diante, este escravo servirá a Vossa Majestade de corpo e alma, com total dedicação e lealdade canina!

Embora não compreendesse o motivo, Qin Chuan assentiu em sinal de afirmação.

— Eu gosto de cães obedientes, compreende?

— Este escravo compreende.

— Levante-se. Dê ordens: esta noite irei ao Palácio Changqiu.

— Além disso, vá pessoalmente ao Palácio Changchun e diga à Consorte Imperial que amanhã irei visitá-la.

— Este escravo cumpre a ordem!

Ao ver Zhang Rang partir após receber a ordem, Wu Zhengxiang sentiu surgir em seu coração uma inexplicável sensação de opressão.

Ele sabia muito bem que sua maior vantagem em relação a Zhang Rang era a lealdade.

Mas se até Zhang Rang se tornasse leal ao Soberano, o que seria dele?

Percebendo a preocupação de Wu Zhengxiang, Qin Chuan disse suavemente:

— Zhengxiang, seu nome foi concedido pessoalmente por mim e representa a sua posição.

— Lembre-se: aprenda com dedicação e observe com atenção; não defraudarei os súditos leais.

Wu Zhengxiang não esperava ser consolado pelo Soberano e, tomado por um sobressalto de pavor, ajoelhou-se apressadamente para agradecer.

— Este escravo jamais ousaria ter pensamentos ambiciosos. De agora em diante, servirá zelosamente a Vossa Majestade, pois minha lealdade ao Soberano é absoluta e sincera.

— Que Vossa Majestade seja testemunha!

Qin Chuan ergueu-o levemente com a mão e disse com voz suave:

— Não precisa disso, conheço seus sentimentos.

— Quanto às artes marciais, pratique mais quando tiver tempo; se houver algo que não saiba, consulte os eunucos-chefes dos dois Depósitos, Oriental e Ocidental.

— Diga que fui eu quem mandou, e eles lhe ensinarão.

— Este escravo guardará isso firmemente na memória.

Tendo recebido a aprovação do Soberano, o coração de Wu Zhengxiang acalmou-se gradualmente.

Ao mesmo tempo, fortaleceu-se nele a determinação de treinar com afinco e perseverança.

...

À hora *xu*, no Palácio Qianqing.

Qin Chuan passara o dia inteiro sentado diante da mesa imperial, avaliando pilhas de memoriais; se não tivesse saído à tarde para comer tigelas daquela iguaria de miúdos cozidos,

provavelmente não teria resistido.

Sentindo o estômago protestar, Qin Chuan levantou-se para distender os músculos.

Aqueles poucos socos desferidos ao acaso romperam o ar com um assobio vigoroso, deixando os dois eunucos ao lado secretamente pasmados.

Wu Zhengxiang não entendia a verdadeira força daqueles golpes, achando apenas que emanavam uma tirania extraordinária.

Zhang Rang, contudo, era diferente; ele possuía cinquenta anos de energia interna.

Naturalmente, conseguia perceber o poder contido nos socos do Soberano.

Temia-se que a energia interna de Vossa Majestade atual não ficasse em nada a dever à daquele sujeito, Yu Huatian.

— Zhang Rang, prepare a liteira para o Palácio Changqiu; quero ver que pratos deliciosos minha Nobre Consorte preparou hoje.

...

No Palácio Changqiu, Su Daji já havia preparado algumas iguarias e aguardava serenamente a chegada do Soberano.

Assim que recebeu o aviso de Zhang Rang, Su Daji pusera-se ativamente a trabalhar.

Quando Qin Chuan chegou, ordenou imediatamente que todas as servas e eunucos do Palácio Changqiu guardassem absoluto silêncio.

Queria fazer uma surpresa a Su Daji.

Ao entrar na câmara interior, viu Su Daji apoiada na própria mão, aguardando com uma expressão de pura expectativa.

Qin Chuan aproximou-se nas pontas dos pés por trás de Su Daji e envolveu-lhe diretamente a cintura esbelta com os braços.

— Ah!

Surpreendida ao ser erguida por trás de repente, Su Daji soltou um grito abafado.

Ao virar-se e ver que era o Soberano, seu rosto corou instantaneamente e ela reclamou com um tom de fingida contrariedade:

— Majestade, o senhor me assustou, grande malvado!

Dizendo isso, virou-se e começou a golpear levemente o peito de Qin Chuan com seus pequenos punhos.

Milhares de gestos de brandura, incontáveis expressões de recato e timidez.

Essa postura tímida evidenciava a vivacidade graciosa de uma jovem donzela, como uma flor de lótus recém-lavada pela chuva, carregando a pureza intocada pelo mundo, uma beleza genuína e sem artifícios.

Diante do olhar febril de Qin Chuan e da evidente agitação em seu corpo, Su Daji compreendeu subitamente algo.

Seu rosto encantador avermelhou-se ainda mais, num tom rubro escarlate.

Afastou-se apressadamente, apontando para os pratos sobre a mesa e balbuciando:

— Majestade, veja, estes são os intestinos recheados de carneiro que preparei recentemente; este aqui, bem fininho, foi feito com sabor adocicado conforme a ordem de Vossa Majestade.

— Eu já provei, está deliciosos!

— Este aqui é apimentado, também é bom, mas eu prefiro o doce.

O olhar de Qin Chuan acabou por se fixar nos pratos miúdos sobre a mesa e, sentindo o estômago clamar por alimento, ele sentou-se e pegou nos palitos para provar um a um.

— Hmm, excelente.

Vendo o olhar expectante de Su Daji, que lembrava uma criança aguardando o elogio de um adulto, Qin Chuan prosseguiu:

— Estes intestinos recheados de carneiro possuem realmente um sabor singular, exatamente como eu havia imaginado.

— É verdadeiramente a atmosfera vibrante do mundo mortal que melhor acalenta o coração humano.

— Minha adorada consorte, tiveste muito trabalho.

Oouvindo os elogios de Qin Chuan, Su Daji sentiu-se ainda mais envergonhada.

Contudo, recuperando-se prontamente, apressou-se a dizer:

— Vossa Majestade não é um mortal comum, Vossa Majestade é o Filho do Céu.

— Sendo o Filho do Céu, então eu sou o Filho do Céu, e tu és a mulher do Filho do Céu.

— A lua no fundo do mar é a lua no céu, e a pessoa diante dos olhos é a pessoa amada no coração.

A declaração romântica, desferida sem aviso, deixou Su Daji paralisada.

Olhando para aquele homem com os olhos repletos de ternura, ela entregou-se por completo.

Qin Chuan puxou Su Daji para si, incapaz de conter-se por mais tempo.

Com os movimentos desordenados das mãos de Qin Chuan, as amarras que a continham cederam de repente.

Aquela protuberância ergueu-se num est ہوا۔, flutuando à frente como duas velas enfunadas ao vento, prontas para zarpar rumo a uma longa viagem.

Com o risco iminente de colidir com o próprio nariz.

Ambos se entregaram às vagas da paixão em meio ao aposento penumbrado, entrelaçando os corpos como num poema sem palavras.

A luz da lua filtrava-se através dos reposteiros de gaze, projetando as sombras de seus corpos entrelaçados como estrelas brilhantes no céu noturno.

Um desejo febril ardia incessantemente entre eles, qual fogueira rugiente impossível de extinguir.

A loucura de uma noite inteira culminou, no fim...

Ao raiar do dia seguinte, sentindo Su Daji segurá-lo firmemente sem querer soltá-lo,

Qin Chuan moveu o corpo com extremo cuidado, tentando escapar.

Contudo, a bela mulher ao seu lado murmurou suavemente:

— Majestade, não vá embora.

O coração de Qin Chuan sobressaltou-se de pavor; ele apanhou apressadamente as vestes caídas no chão e as vestiu de qualquer maneira.

Era assustador demais! Mesmo com sua poderosa energia interna e vigor juvenil, ele não aguentaria tal ritmo.

Talvez, naquele exato momento, Qin Chuan compreendesse a razão pela qual os imperadores de sucessivas dinastias não conseguiam desfrutar de longa vida.

Ao atravessar a porta, sentiu uma inexplicável sensação de afetuosa familiaridade ao deparar-se com Zhang Rang.

Recebendo a decocção medicinal entregue por Zhang Rang, Qin Chuan bebeu-a de um só gole, sem hesitar.

Era o sabor familiar, a sensação reconfortante de calor a espalhar-se pelo corpo.

De facto, os remédios da Antiguidade eram potentes e de efeito imediato.

Olhando satisfeito para Zhang Rang — um olhar que fez o eunuco estremecer de Emoção em todo o corpo.

Zhang Rang pareceu compreender; estava decidido: no dia seguinte, prepararia para Vossa Majestade um tônico ainda mais forte.