Capítulo 40: Boa pessoa

Ao sair do Palácio Kunning, Qin Chuan sentia-se um tanto desnorteado.

A mudança repentina em Lü Zhi o deixara desconfortável.

Além disso, parecia que, em suas lembranças, Lü Zhi jamais lhe fizera algum mal real.

Apesar de controlar os assuntos da corte, ela sempre cuidara dele com esmero.

Sacudindo a cabeça, o melancólico Qin Chuan olhou para Wei Zhongxian, que continuava a segui-lo de perto.

— Há algum assunto pendente hoje?

Wei Zhongxian não esperava que o Imperador lhe fizesse tal pergunta e apressou-se em responder:

— Respondendo a Vossa Majestade, este escravo não tem nenhum assunto hoje.

— Então acompanhe-me para dar um passeio fora do palácio.

Ao ouvirem que o Imperador pretendia sair dos domínios imperiais, os presentes alarmaram-se e começaram a dissuadi-lo um a um.

— Majestade, isso não pode ser feito! Caso ocorra algum perigo, este escravo jamais poderá expiar sua culpa nem em dez mil mortes!

Zhang Rang também se apressou em aconselhar:

— Majestade, não há nada de interessante do lado de fora do palácio; não manche os olhos de Vossa Majestade.

Wu Zhengxiang limitou-se a dizer friamente:

— Majestade, é proibido.

Qin Chuan já estava irritado o suficiente naquele momento e não tinha paciência para discutir com eles.

— Hoje eu vou sair do palácio, e ninguém poderá me deter.

— Zhang Rang, vá preparar roupas civis para vocês três trocarem de vestimenta.

— Dahua, selecione alguns soldados para irem com você e me acompanharem para fora do palácio.

Não podendo contrariar a vontade do Soberano, Zhang Rang teve de buscar com resignação as roupas informais para a saída.

Apesar de Qin Chuan insistir enfaticamente que queria trajes comuns, como os que o povo usava...

Ora, onde estavam? No Palácio Imperial da Dinastia Wu.

Qin Chuan olhou para as roupas trazidas por Zhang Rang e, por mais que olhasse, pareciam tecidos que apenas famílias ricas podiam pagar.

Porém, além daqueles, os andrajos restantes não eram adequados.

Se ele saísse do palácio acompanhado por sete ou oito pessoas vestidas em trajes esfarrapados, isso atrairia ainda mais atenção.

Na verdade, Qin Chuan sabia bem que, dentro do palácio, ele era o Imperador.

Mas do lado de fora, isso já não era tão certo.

Ainda assim, ao pensar nos trinta mil cavaleiros da Armadura Negra guardados no palácio, Qin Chuan sentiu uma profunda segurança no coração.

— Zhengxiang, vá informar Yu Huatian que vou sair do palácio e ordene-lhe que envie alguns guardas da Guarda Uniformizada de Brocado para nos seguirem discretamente.

— Este escravo obedece à ordem!

...

— Que maravilha! Finalmente saí do palácio!

Qin Chuan observava a rua repleta de uma multidão agitada e um fluxo incessante de carruagens e cavalos.

Bancas de variados produtos alinhavam-se por toda parte, atraindo muitos transeuntes.

Vendedores ambulantes caminhavam pela via carregando cangalhas nos ombros, com cestos repletos de mercadorias diversas: iguarias, artesanatos, tecidos e muito mais.

Ao ver uma barraca de pães cozidos no vapor à beira da rua, Qin Chuan sorriu, aproximou-se e perguntou:

— Com licença, venerável ancião, qual é o recheio destes pães?

A barraca de pães era pequena, possuindo apenas duas mesas e algumas cadeiras.

Quando Qin Chuan se aproximou para perguntar, viu um ancião de cabelos brancos limpando uma das mesas.

Ouvindo a indagação, o velho apressou-se a responder:

— Os pães deste velho são todos recheados com nabos, picados com muito cuidado e com um toque de banha de porco.

Ouvindo a descrição do ancião, Qin Chuan engoliu em seco.

Sentou-se rapidamente e exclamou:

— Traga-me quatro pães para começar.

Ao ver a atitude do soberano, Zhang Rang aproximou-se e sussurrou:

— Majes... Jovem Mestre Qin, este lugar imundo pode não ser adequado. Seria melhor irmos àquela casa de chá ali na frente.

Qin Chuan, contudo, lançou-lhe um olhar de soslayo e riu sonoramente:

— Ora, o que você entende? Estes pães de nabo com banha de porco são de uma fragrância e sabor incomparáveis!

O velho, que estava arrumando os pães, ouviu aquilo e também sorriu:

— Este jovem mestre é um conhecedor. Os pães deste velho já têm muitos anos de tradição.

Nesse instante, Qin Chuan percebeu que havia outra pequena barraca ao lado daquela de pães.

Curioso, perguntou:

— Ancião, o que se vende naquela barraca?

O velho respondeu sem sequer levantar a cabeça:

— Aquilo? É guisado de miúdos.

Ao ouvir sobre o guisado, Qin Chuan não conseguiu conter-se.

— Zhang Rang, vá comprar uma tigela para mim.

Desta vez, Zhang Rang encontrava-se em verdadeiro apuros.

— Jovem Mestre Qin, como pode uma comida tão plebeia passar por seus lábios nobres? É melhor deixarmos para lá.

Contudo, Qin Chuan disse com descontentamento:

— Plebeia? Você não entende absolutamente nada.

— Os ingredientes desse guisado são intestinos e pulmões de porco, limpos com esmero, acompanhados de pães cozidos no vapor feitos com massa fermentada.

— Ao comer, adiciona-se na medida certa óleo de pimenta, suco de alho, vinagre e coentro.

— O sabor... nem se fala, é indescritível!

Vendo que todos o olhavam surpresos, Qin Chuan impacientou-se:

— Vá logo!

Sem escolha, Zhang Rang teve de comprar uma tigela de guisado com pão e levá-la até lá.

O vendedor da barraca de guisados, tendo ouvido as palavras de Qin Chuan, ergueu o polegar em sinal de aprovação.

— O jovem mestre é verdadeiramente uma pessoa culta. Todos os outros dizem que este guisado é intragável.

Somente aqueles que realmente amam comer compreendem a maravilhosa harmonia e a profundidade de seus sabores.

Vejo que o jovem mestre é um verdadeiro apreciador da boa culinária.

Ao ouvir tais palavras, Qin Chuan sorriu sem jeito.

Logo em seguida, sob os olhares perplexos de Zhang Rang e dos outros, começou a comer os pães a grandes mordidas e a beber o caldo do guisado.

— Que sabor maravilhoso!

— Dahua, vá! Sirva mais algumas tigelas para que os rapazes possam comer à vontade.

Dahua era um homem de armas, e os soldados eram todos rústicos, não se importando minimamente com os ingredientes daquilo.

Eles sabiam apenas que, se o Imperador elogiara a comida, certamente ela era excelente.

Cada um deles pegou duas tigelas grandes e vários pães, sentando-se nas mesas vazias ao lado de Qin Chuan, e puseram-se a comer com avidez.

Qin Chuan olhou para Wei Zhongxian e os demais, que ainda permaneciam de pé a seu lado, e disse impaciente:

— Vocês vão comer ou não? Se não forem comer, afastem-se para não arruinar meu apetite.

Os homens trocaram olhares e, como se tomassem uma decisão drástica, acenaram com a cabeça.

— Vamos comer!

Havia em seus rostos uma resolução comparável à de um guerreiro que decepa o próprio pulso.

Porém, assim que a primeira garfada do guisado tocou seus lábios, uma explosão de sabores divinos invadiu suas bocas.

Wei Zhongxian olhou surpreso para o guisado na tigela e, em seguida, para o Imperador.

Observando a expressão deles, Qin Chuan soltou uma gargalhada.

— Comam logo, este guisado só é saboroso quando consumido bem quente!

Dito isso, Qin Chuan não lhes deu mais atenção e voltou a devorar os pães em suas mãos.

Em pouco tempo, terminara uma tigela de guisado, limpou a boca casualmente e pediu:

— Chefe, traga mais uma tigela!

O vendedor, olhando para o grupo de Qin Chuan, riu radiante:

— Pois não, estimado cliente, aguarde só um instante, já vai sair!

Vendo que aquele grupo parecia disposto a esvaziar todo o seu estoque de guisado, o comerciante estava com um sorriso de orelha a orelha.

O velho da barraca de pães também os observava, igualmente feliz ao ver que apreciavam a comida com tanto gosto.

Terminada a refeição, o ancião aproximou-se para cobrar.

Entretanto, Wei Zhongxian, embevecido pela comilança, perdeu a compostura por um instante e fuzilou o velho com o olhar.

— Você ousa me cobrar dinheiro?

Dizendo isso, preparou-se para exibir sua placa de identificação oficial.

Mas, no segundo seguinte, sentiu uma intenção assassina palpável e desmascarada vinda de alguém ao seu lado.

Wei Zhongxian corrigiu o tom imediatamente:

— Ancião... vovô, aqui está o dinheiro, aceite por favor.

Entregou diretamente a bolsa de moedas em suas mãos. O velho pesou-a na mão e apressou-se em dizer:

— Isto é demais, não custa tudo isso.

Qin Chuan, contudo, deteve o gesto do velho que tentava devolver o troco e disse com um sorriso gentil:

— Este é o pagamento pelos pães e pelo guisado que acabamos de comer.

— Mesmo considerando nós dois juntos, ainda é excessivo.

O velho ainda insistia em recusar.

Qin Chuan olhou para Wei Zhongxian, que compreendeu o recado instantaneamente:

— Não é demais, não! Hoje meu patrão comeu com grande alegria, pode aceitar!

— Se quiser agradecer, agradeça ao meu patrão!

A Wei Zhongxian não importava gastar algumas moedas de prata; se podia garantir sua vida com dinheiro, era exatamente isso o que desejava.

Olhando para Qin Chuan e seus companheiros que se afastavam, o velho enxugou os cantos dos olhos avermelhados com a manga:

— Que homens bons, verdadeiramente homens bons!

— É verdade, sem nenhuma arrogância, sinceros com os outros, são mesmo boas pessoas — concordou o vendedor de guisados.