Capítulo 31: O Gourmet do Harem

“Wan’er, hoje o imperador virá ao meu Palácio Weiyang?”

Shangguan Wan’er estava parada ao lado, olhando para Wu Zetian, que suspirava diante do espelho, e falou com cuidado.

“Vossa Alteza, hoje o imperador... não mencionou que viria ao nosso Palácio Weiyang.”

“Ah, será que o imperador não me ama mais?”

“Ele me amava tanto antes, por que agora sequer me quer ver?”

“Será que eu o aborreci tanto assim?”

Shangguan Wan’er não ousava responder a essas perguntas.

Nos últimos dias, a imperatriz estava frequentemente inconstante em suas emoções; se a desagradasse, as consequências seriam terríveis.

“Wan’er, vá. Vá ao Palácio Qianqing e chame o imperador.”

“Se ele perguntar, diga que estou indisposta; antes, quando soube que eu estava doente, ele vinha imediatamente.”

Shangguan Wan’er sentia-se constrangida, pois sabia que, mesmo indo, só receberia desprezo.

“Vá, rápido!”

Vendo a crescente irritação de Wu Zetian, Shangguan Wan’er, embora relutante, teve que ir ao Palácio Qianqing com coragem.

Ah, o que houve com a imperatriz? Antes, ela era a que mais detestava o imperador.

Wan’er não conseguia entender essa mudança repentina.

A imperatriz decidida e imponente desaparecera.

Mesmo quando Wan’er lhe contou que Yu Huatian havia se submetido ao imperador, ela permaneceu impassível.

Parecia que o coração da imperatriz agora estava inteiramente voltado para o imperador.

Mas Shangguan Wan’er realmente não entendia: qual é o encanto dos homens?

Enquanto isso, Qin Chuan estava imerso em uma pilha de memorandos, esforçando-se para analisá-los.

“Majestade, a oficial Fengyi, Shangguan Wan’er, veio transmitir uma mensagem da imperatriz.”

Ao ouvir a palavra “imperatriz”, Qin Chuan parou o que fazia.

Colocou a caneta de lado, intrigado, e disse: “Deixe-a entrar.”

Wu Zhengxiang apressou-se para anunciar.

Shangguan Wan’er entrou no salão e rapidamente se curvou.

“Submisso saúda Vossa Majestade, que viva para sempre!”

“Submisso?” Qin Chuan sorriu com desprezo, percebendo o quanto a imperatriz estimava Wan’er.

“Levante-se.”

“Como está a imperatriz?”

Obtendo permissão, Wan’er se levantou, mas ao olhar para o imperador diante do trono, ficou momentaneamente atônita.

O soberano diante dela tinha sobrancelhas maduras, uma expressão firme e altiva, com aquela arrogância nata da linhagem imperial.

Mas não transmitia pressão; seus olhos profundos lembravam abismos insondáveis, emanando a majestade de um rei.

Wan’er ficou um pouco perdida por um instante.

Era esse o imperador? Ela o via todos os dias, mas quando foi que ele adquiriu essa presença imponente?

“Cof cof.”

Sentindo o olhar fixo de Wan’er, Qin Chuan tosse discretamente para chamar a atenção.

Aquele som fez Wan’er recobrar a compostura, e seu rosto delicado corou de leve.

“Majestade, a imperatriz pede que Vossa Majestade vá até lá.”

“Haveria algum motivo?”

“A imperatriz tem estado indisposta, e deseja que Vossa Majestade a visite.”

Qin Chuan sorriu com desdém; indisposta? Então ele não iria.

“A imperatriz está doente, mas para que eu iria?”

“Zhang Rang, vá chamar o médico imperial para examinar a imperatriz.”

Dito isso, voltou a se concentrar nos memorandos.

Zhang Rang, ao lado, apressou-se: “Vá logo!”

...

“Ele realmente disse isso?”

“Com toda a certeza, senhora não ousa mentir.”

Wu Zetian não respondeu, apenas olhou para o reflexo no espelho, perdida em pensamentos.

Na verdade, ela já tinha a resposta, só não queria admitir.

Ela não suportava que alguém a amasse por tanto tempo e sequer lhe desse uma explicação decente.

...

No Palácio Changqiu, Su Daji preparava um prato delicioso.

Era o único prazer que tinha naquele palácio profundo.

Suas receitas eram rústicas e de sabores intensos, nada comparado à delicadeza da cozinha imperial.

Mas, em sua rusticidade, tinha muito cuidado com os ingredientes e métodos.

Por exemplo, ela preparava um prato chamado “Cebola jovem com raiz de ginseng e carne de noz frita”.

A cebola era a parte nova da cebola velha, e a carne de noz era carne de porco cortada com padrão, frita até ficar enrugada como uma noz.

Quando terminasse esse prato, pararia por ali.

Ela ia chamar Lian’er para distribuir as comidas e os bolos preparados.

Mas, apesar de chamar várias vezes, não obteve resposta.

“Que aroma delicioso!”

“Muito melhor do que na cozinha imperial!”

Su Daji foi surpreendida por uma voz inesperada, mas logo reconheceu o rosto do visitante.

“Subscrevo a Vossa Majestade, que viva para sempre!”

Vendo Su Daji ajoelhada e aflita, Qin Chuan rapidamente a ajudou a levantar.

Dedos finos como brotos de bambu, pulsos delicados como a raiz de lótus branca.

Quando Su Daji se levantou, Qin Chuan pôde contemplar sua beleza.

Cabelos negros como nuvens, rosto delicado como pêssego, suave como a primavera, cintura graciosa como um salgueiro.

Parecia uma deusa descendo ao lago celestial, uma Chang’e que deixara o palácio lunar.

Seus lábios vermelhos lembravam uma cereja, e sua língua exalava gentileza e harmonia; seus olhos, como fênix curvados, transmitiam mil encantos.

“Não a recebi adequadamente, peço perdão, Majestade.”

Com apenas essas palavras, Qin Chuan sentiu-se arrebatado, fraco e desconcertado, sem saber como responder.

“Foi minha culpa, deveria ter vindo visitá-la antes, não deveria tê-la deixado sofrer.”

Ao ouvir isso, os olhos de Su Daji se encheram de lágrimas.

“Majestade deve estar ocupado com assuntos importantes, não a culpo.”

Vendo Su Daji com lágrimas nos olhos, Qin Chuan sentiu uma pontada no coração e a abraçou apertado.

Embora tímida, ela se aninhou em seu peito, sugando avidamente seu aroma.

Contemplando a beleza nos braços, Qin Chuan refletiu.

Estatura alta e esguia, cabelos negros e ondulados, rosto encantador.

Cintura fina, boca pequena e rosada, pele branca e macia.

E uma voz melodiosa como um rouxinol.

Não apenas o rei Shang Zhou se encantara por ela, mas Qin Chuan também não resistia.

Quando a emoção da bela se acalmou, ele a acariciou nas costas.

“Está bem, a partir de agora vou visitá-la com mais frequência.”

Su Daji enxugou as lágrimas, parecendo ainda mais adorável.

“Chega de chorar.”

Qin Chuan limpou as lágrimas dela e a consolou.

“Sinto um aroma delicioso, ouvi dizer que você gosta de experimentar pratos.”

“Pode me apresentar?”

“Majestade, venha comigo.”

Su Daji segurou a mão de Qin Chuan e o conduziu até sua pequena cozinha.

Ao chegar, o imperador sentiu um perfume intenso.

“Que aroma maravilhoso, realmente muito melhor que na cozinha imperial.”

Vendo que gostava, Daji sorriu feliz.

“Majestade, este é o prato de cebola jovem com ginseng e carne de noz, que é carne de porco frita.”

Mas Qin Chuan teve seu olhar atraído por outro prato.

“Isso... é linguiça?”

“Sim, Majestade, é linguiça de carneiro.”

“É feita de carneiro e porco moídos, misturados com ovo, vinho amarelo, pedacinhos de cenoura, tudo envolto em tripa, cozida no vapor, depois seca para conservar; come-se fatiada.”

Qin Chuan olhou para a linguiça, quase babando.

“Traga uma porção para mim.”

Uma travessa com o prato de cebola e carne de noz, outra com carne de cordeiro crocante, uma com linguiça suculenta.

Por fim, um prato de sopa de bolinhas de arroz.

O imperador, ao ver a mesa posta, sentiu-se transportado de volta aos tempos modernos.

Aquela refeição foi especialmente satisfatória, e ele comeu uma porção extra de arroz.

Su Daji, que normalmente não comia o que preparava, hoje sentou-se ao seu lado, com olhar sedutor, compartilhando a refeição com ele.