Capítulo 8: Papoula 2

Ele estava pensativo. Depois que Yu Liangyue cumprimentou, não ouviu ser chamada para se levantar, e teimosamente permaneceu agachada, balançando-se várias vezes, como se a qualquer momento fosse cair no chão.

Zhao Qian observava por trás, quase querendo alertá-la, quando Qin Siheng se mexeu de repente.

Ele levantou a mão para segurar o braço de Yu Liangyue, impedindo-a de cair, suspirou e disse: “Se eu não te mandar levantar, você pretende ficar aí para sempre?”

Yu Liangyue baixou a cabeça, deixando apenas o topo do cabelo visível.

Os dois estavam na porta, e com a brisa da noite, um perfume se espalhou. Qin Siheng, instintivamente olhando ao redor, viu as flores na entrada.

Franzindo a testa, falou: “Essas flores me parecem familiares.”

Zhao Qian apressou-se e explicou: “Príncipe Herdeiro, essas flores se chamam papoulas.”

“Ah? Têm algum significado?”

Zhao Qian ficou surpreso com a pergunta e, por um momento, não soube como responder.

“Príncipe Herdeiro, essas flores foram enviadas por Bai Liandi para parabenizar a concubina pela sua ascensão. Ela gosta muito delas.” Yu Liangyue apressou-se a dizer, enquanto entrelaçava o braço suavemente no de Qin Siheng. No instante seguinte, talvez percebendo o erro, rapidamente soltou a mão, com as pálpebras tremendo levemente, parecendo nervosa e assustada, lançando olhares furtivos para a expressão de Qin Siheng.

Era como se temesse provocá-lo.

Essa postura tímida e receosa lembrava muito a pequena raposa tímida e adorável que ele vira no primeiro encontro.

O silêncio tomou conta da sala por um momento. Qin Siheng não reagiu, não ficou irritado, nem disse nada; apenas avançou para dentro, e ao passar por Yu Liangyue, segurou delicadamente seu pulso fino.

Levando-a consigo para dentro.

Sentaram-se juntos no divã macio. Qin Siheng voltou seu olhar para a jovem à sua frente, que ainda mantinha a cabeça baixa, com uma expressão um tanto inquieta, as mãos entrelaçadas nervosamente.

Mesmo sem saber o significado da papoula, e vendo a hesitação de Zhao Qian, ele compreendia que aquelas flores não tinham um bom presságio.

Mas ela as colocara tão abertamente na entrada, será que realmente não sabia, ou fingia não saber?

“As flores que estavam na porta, você disse que gostava muito delas.”

Ao ouvir isso, Yu Liangyue mostrou um rubor preciso, misto de timidez e surpresa, levantando o olhar para ele: “Eu... gosto muito...”

O “gostar” saiu quase inaudível. Qin Siheng arqueou uma sobrancelha.

Parecia que ela não era totalmente ingênua; tinha certa astúcia, mas pouca.

“Gosta? Por que pareces tão forçada?” Qin Siheng sorriu com interesse, os olhos cheios de provocação.

“Eu... eu...” Yu Liangyue levantou a cabeça apressadamente, hesitando muito antes de conseguir formar uma frase completa, seus olhos cheios de ansiedade e mágoa.

Suas cílios longos e densos estavam molhados por algumas lágrimas, e as pálpebras avermelhadas a faziam parecer tão frágil.

De repente, Qin Siheng sentiu um afrouxar no coração. Aquela menina, com apenas quinze anos, segundo as informações que ele recebera, havia perdido os pais cedo, vivendo sob a tutela do tio, para depois ser vendida a um capataz — uma situação verdadeiramente desoladora.

Sozinha no Palácio do Leste, enfrentando pessoas de status muito superior, não era de se estranhar que guardasse suas dores em silêncio.

Mas, se ela pudesse simplesmente expressar seu sofrimento para comover a ele e ainda revidar contra Bai Liandi, por que suportar tudo calada?

O silêncio voltou a tomar a sala. Yu Liangyue baixou a cabeça sem falar. Qin Siheng esperou um pouco, impaciente, então levantou a mão e apertou com força o queixo da jovem. Para sua surpresa, ela estava chorando.

As lágrimas escorriam pelo rosto pálido como pérolas soltas, seus olhos normalmente encantadores e límpidos estavam cheios de brilho lacrimoso. Ela apertava os lábios pálidos, quase sem cor, e nem sequer chorava em voz alta.

Nos registros históricos, muitos reis sábios e justos sucumbiram aos encantos das mulheres bonitas, rendendo-se às suas seduções. Qin Siheng sempre zombava dessas cenas, chamando-as de tolas.

Mas, ao olhar para aquela menina delicada à sua frente, com o nariz vermelho e o esforço para conter o choro, algo em seu coração desmoronou.

Suspirando, ele pousou a mão sobre a cabeça de Yu Liangyue, acariciando-a suavemente.

“Está bem. Daqui em diante, não precisas mentir para mim.”

Ao ouvir “mentir”, os ombros dela tremeram. Depois de um momento, aquela pequena cabeça felpuda assentiu levemente.

“Embora tua posição não seja elevada, não deves te menosprezar. No Palácio do Leste, todos são iguais,” disse Qin Siheng, vendo-a fungar tristemente, e, de forma inexplicável, pronunciou essas palavras.

Ao encontrar seus olhos desamparados e confusos, ele pôde compreender as inúmeras dificuldades e desamparos que Yu Liangyue enfrentava naquele palácio. Sua única dependência era ele mesmo e o pouco afeto que recebia.

Mas, quão sincero era esse afeto?

Ele seria o futuro soberano, seu coração voltado para o reino; paixões pessoais seriam apenas distrações. Nunca acreditara que amaria alguém verdadeiramente.

Gostava apenas de quem lhe agradava, e por isso dava mais atenção.

Após essa reflexão, seu olhar clareou. Ele a puxou para perto, envolvendo-a em seus braços, com voz grave: “Não chores mais, serve-me bem.”

O queixo delicado de Yu Liangyue encostou em seu ombro, ela se esfregou contra ele e murmurou um baixo “hum”.

Raramente ele se colocava no lugar de uma mulher para pensar em sua situação, mas naquele momento, sentiu uma pontada de compaixão. Contudo, não percebeu que, embora estivesse obedientemente deitada em seu colo, com olhos marejados, ela já não demonstrava mais tristeza ou mágoa, apenas uma frieza e clareza intensas.

Tristeza? Mágoa? Teimosia?

Que bobagem.

Ela até percebeu os toques descendo pela sua nuca e sorriu levemente.

Yu Liangyue sabia que, em comparação com outras mulheres, sua origem e confiança eram insuficientes.

O carinho e a piedade de Qin Siheng eram passageiros; se ela realmente se apaixonasse, estaria perdida.

Amor? Nem pensar. Era apenas um pouco de compaixão conquistada por sua aparência frágil, triste e obediente.

Nada disso valia de fato, nem conseguiria o que ela desejava.

Mas não importava; por enquanto, bastava que ele soubesse de sua situação e dificuldades.

Não havia pressa, tudo aconteceria aos poucos.

Nesse momento, sem amor verdadeiro, sem sinceridade, não importava. O que ela buscava era o futuro.

Ela queria o favoritismo absoluto e o carinho de Qin Siheng, e com esse sentimento, usando suas mãos, alcançaria o que desejava.

Naquela noite, no Pavilhão da Lua, Qingliu e Zhao Qian se retiraram.

Dentro do quarto, as chamas das velas dançavam, as cortinas pesadas caíam lentamente, e através do véu, via-se vagamente o leito repleto de paixão, as silhuetas entrelaçadas ocultas sob o manto.

Naquela noite, no Pavilhão da Lua, a água foi chamada três vezes durante a noite...