Capítulo 9: A Instrutora Yu

No segundo dia, os comentários nos corredores do Palácio do Leste não cessavam. Ao despertar, a atmosfera no palácio havia mudado completamente.

O Príncipe Herdeiro promoveu a Senhora Yu a Zhaoxun. Sem mencionar que ela havia sido promovida recentemente, era preciso lembrar que, entre o posto de Ruren e o de Zhaoxun, ainda havia o de Fengyi, o qual o Príncipe ignorou com uma facilidade desconcertante. Ficava claro, portanto, que aquela mulher da linhagem Yu não deveria ser subestimada.

Os criados, antes desdenhosos e negligentes, adotaram uma postura de respeito. Naquela manhã, quando Qingliu foi buscar o desjejum, foi recebida com sorrisos por todos os eunucos e servas. Ao levantar a tampa e ver os pratos, ela esboçou um sorriso satisfeito. Logo em seguida, uma enxurrada de recompensas inundou o Pavilhão Wangyue. Estava evidente que o Príncipe Herdeiro pretendia favorecer a Zhaoxun Yu.

A Senhora Qiu, enquanto tomava seu desjejum, perdeu o apetite ao receber a notícia. Com os olhos arregalados, perguntou à sua criada:
— O Príncipe não mencionou nada sobre aquelas flores?
A criada negou com a cabeça. A Senhora Qiu sentiu um alívio imediato, que logo se transformou em fúria. Suas pequenas armadilhas não apenas não haviam ferido aquela mulher desprezível, como o Príncipe parecia ainda mais encantado por ela. Se as coisas continuassem assim, não tardaria para que o posto dela fosse superado... Isso era inaceitável. Era uma afronta direta à sua dignidade. Ela não podia permitir que aquela mulher permanecesse.

Desde que ela chegara ao Palácio do Leste, que antes era um lugar tranquilo, não haviam se passado muitos dias e ela já havia enfeitiçado o Príncipe. Se lhe dessem mais tempo, com aquele rosto de raposa e seus métodos vis, o Palácio do Leste não se tornaria o seu domínio?

Vendo o peito da sua senhora subir e descer violentamente, a criada tentou acalmá-la:
— Senhora, não se desgaste. Mesmo que a Zhaoxun Yu tenha o favor do Príncipe por ora, a origem dela é baixa. Nunca ouvi dizer que alguém de tal estirpe pudesse alcançar um posto elevado. Ela nunca a superará.
— É verdade? — a Senhora Qiu perguntou, incerta.
Huashan assentiu:
— Minha senhora, pode descansar o coração. Veja só, esses favores e essa glória são passageiros. Quando ela cair na lama, terá o que merece.

Para confortar a Senhora Qiu e evitar que ela tomasse alguma atitude imprudente, Huashan dizia exatamente o que a patroa queria ouvir. A Senhora Qiu assentiu, sua respiração finalmente se estabilizando. Após um longo suspiro, murmurou:
— Já faz tanto tempo... o Príncipe deveria vir me visitar.

***

A beleza é metade natural, metade cultivada. Yu Liangyue afastou Qingliu, que insistia em continuar enfeitando seu cabelo, e removeu os adornos excessivos, deixando apenas dois discretos. Observando a alegria festiva que tomava conta do Pavilhão Wangyue — desde Qingliu até as criadas de limpeza —, Yu Liangyue sentiu um amargor irônico. Era evidente o quanto o favor do Príncipe era crucial para as mulheres daquele palácio. Quando ele vinha, o pavilhão parecia em festa; quando não, tornava-se um palácio de gelo. A sobrevivência dependia inteiramente do humor de um homem.

Ela passou um lenço para remover o excesso de pó e cosméticos; seu rosto, agora limpo, parecia muito mais inocente, despertando facilmente a compaixão alheia. Aquele visual exuberante e chamativo não lhe servia agora. Pelo menos, não naquele momento. O que ela buscava era a piedade de Qin Siheng, e a exuberância escondia a fragilidade necessária.

Ao vestir um traje verde-água e girar, parecia uma criatura etérea, embora seus olhos de raposa, cheios de charme, brilhassem ocasionalmente com uma luz astuta. Ela aprendera em sua vida passada que os homens preferem a pureza na aparência, mas, ao olhar para a cama perfeitamente arrumada, sabia que, naquele ambiente, a pureza excessiva não era uma virtude, mas um tédio.

Pronta, dirigiu-se ao pátio da Princesa Herdeira. Pelo caminho, as servas a cumprimentavam com reverência. Qingliu aproximou-se e sussurrou, desconfiada:
— Zhaoxun, parece-me que aquela serva ali estava tentando lhe fazer sinais com os olhos.
— Houve alguém assim? Eu não notei — respondeu Yu Liangyue, piscando.
— Então devo ter me enganado.

Ao chegar ao pátio, Yu Liangyue achou que havia chegado cedo, mas encontrou a Senhora Qiu já sentada, bebendo chá. Ao vê-la, a Senhora Qiu soltou um leve bufo e virou o rosto, fingindo não notá-la.
— Meus cumprimentos à Senhora Qiu.
A Senhora Qiu não respondeu de imediato. Após um longo intervalo, pousou a xícara como se acabasse de notá-la e disse com um tom exagerado:
— Ora, Zhaoxun Yu, perdoe-me por não ter ouvido. Por que tanta formalidade? Levante-se logo.

Enquanto falava, seus olhos examinavam Yu Liangyue com uma mistura de inveja e fúria. Liangyue ignorou o olhar; a Senhora Qiu era previsível em sua grosseria, o que a tornava pouco ameaçadora.

Então, ouviu-se o anúncio:
— A Senhora Liangdi Bai chegou.
Yu Liangyue virou-se instantaneamente para a entrada, semicerrando os olhos. Uma mulher vestida com trajes palacianos luxuosos entrou com imponência. As grandes pérolas em suas orelhas oscilavam ao caminhar, e seus cabelos estavam repletos de joias valiosas, cada detalhe ostentando seu status. Com o queixo erguido, seu orgulho era evidente. Ela sentou-se, servida por suas criadas, sem sequer olhar para as duas mulheres já presentes, concentrando-se apenas em observar o esmalte recém-aplicado em suas mãos delicadas.

Yu Liangyue levantou-se e curvou-se:
— Meus cumprimentos à Liangdi Bai.
A Senhora Bai desviou o olhar das unhas e observou Liangyue com um sorriso irônico. Seus olhos pararam por um instante no rosto da moça antes de retomar o tom zombeteiro:
— Senhora Ruren... não, agora é Zhaoxun Yu. Você realmente sabe como agir.
— Não sou digna de tal elogio, Liangdi.
— Ora, ora, que língua afiada. Você acha que, porque o Príncipe a favorece um pouco, o Palácio do Leste agora é seu domínio?

Ao ver que Yu Liangyue não desviava o olhar, a Senhora Bai sentiu um profundo desgosto; teve vontade de rasgar aquele rosto bonito. Então era esse o tipo que o Príncipe preferia? Uma beleza tão frágil e delicada.
— Não me atreveria, Senhora.
Vendo que ela baixava a cabeça, mudando subitamente sua postura, a Senhora Bai soltou um bufo de desdém.

Antes que pudesse dizer mais algo, a Princesa Herdeira, já pronta, surgiu vestindo um traje roxo. Sua aparência era muito mais simples que a da Senhora Bai, mas sua aura era imponente e carregada de autoridade. Ao sentar-se, lançou um olhar sobre as três e, logo em seguida, começou a conversar sorridentemente com Yu Liangyue.

A Senhora Bai, ao lado, ficou alerta. Ela sabia que a Princesa Herdeira detestava quando o Príncipe privilegiava demais uma única mulher. Certamente, ela acumulava insatisfações com o comportamento recente do Príncipe em relação à Senhora Yu. Parecia que um espetáculo estava prestes a começar.