Capítulo 13: O Véu da Sombra da Lua

Qin Siheng sentou-se à cabeceira, e a princesa herdeira sentou-se elegantemente abaixo dele.
— Como está a inspeção? Alguma conclusão? — perguntou ele.
O legista lavou as mãos na bacia que a criada segurava, virou-se com respeito e respondeu: — Já tenho a resposta. A criada do palácio parece ter morrido afogada, mas ao examinar cuidadosamente, pode-se ver marcas profundas no pescoço, como se tivesse sido estrangulada antes de cair na água.
Após um breve silêncio, Qin Siheng perguntou com voz grave: — Dá para saber com o quê foi estrangulada?
O legista pensou por um momento e respondeu: — Creio que tenha sido com pano ou tecido, mas...
Qin Siheng fez um gesto para que continuasse.
— Para deixar marcas tão profundas, o agressor deve ter sido muito forte, provavelmente um homem... Além disso, encontrei alguns fios de seda nos dedos da vítima, que parecem ser da seda chamada Sombra da Lua.
Um homem? No interior do Palácio Oriental, além dos eunucos, não há homens.
Os guardas ou outros homens comuns não podem entrar no Palácio Oriental, muito menos nos jardins internos.
Quanto à Seda Sombra da Lua... é um tributo do palácio, e naturalmente existe no Palácio Oriental; bastaria investigar para saber a quem pertence.
Qin Siheng ordenou imediatamente que todos os eunucos que estiveram perto do poço nos últimos dias fossem interrogados, a fim de encontrar o culpado.
Cansado, ele passou a noite no jardim da princesa herdeira.
A senhora Bai, furiosa, teve mais uma crise em seu quarto; agora que sua gravidez estava ameaçada, como o príncipe podia ir ao jardim daquela velha princesa herdeira?
Ela era tão rígida, onde estava a graça nisso?
Quanto mais pensava, mais irritada ficava, até cair em sono profundo.
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No escritório, uma refinada incensária de jade branco soltava suaves fios de fumaça. Qin Siheng, perdido em pensamentos, parou de escrever; uma gota de tinta caiu no papel de arroz meio escrito.
Ele franziu as sobrancelhas, pensativo.
— Rangido — a porta se abriu.
Zhao Qian entrou, curvando-se respeitosamente: — Vossa Alteza, a investigação que mandou fazer foi concluída.
— Fale. — Qin Siheng largou o pincel e lançou um olhar penetrante para Zhao Qian e para o papel que ele trazia.
— Perguntei sobre Wang Yuege; ela esteve trancada em seu quarto, raramente saía, e quando saía, só andava pelo próprio jardim, sem contato com os servos do palácio. Todos acham que ela é gentil, e sua origem é comum, por isso poucos se aproximam dela. — Zhao Qian relatou tudo detalhadamente e aguardou instruções.
— Maldita! Por mais que ela tenha defeitos, esses servos não têm direito de julgá-la — murmurou Qin Siheng, que sabia que Bai estava grávida dele e ordenara a investigação.
Sabendo que havia pequenos conflitos entre Yu Liangyue e Bai, mandou investigar as duas; descobriu que Yu Liangyue era muito discreta e evitava contato, sendo até maltratada por alguns servos.
Lembrando-se da figura frágil e tímida, Qin Siheng sentiu uma estranha raiva contra aqueles canalhas que ousavam desafiá-la.
— Vossa Alteza não precisa se irritar, eles são apenas pessoas volúveis. Yu Zhaoxun é gentil e inevitavelmente sofre algumas injustiças... — disse Zhao Qian, olhando para Qin Siheng antes de baixar a cabeça.
Era verdade; em qualquer lugar, as pessoas julgam conforme o interesse, bajulando quem está no alto e desprezando quem está embaixo.
Qin Siheng acenou com impaciência, dispensando-o. Quando Zhao Qian quase saiu, ele chamou: — Recentemente chegaram tecidos novos no depósito; ela fica bonita de rosa, escolha alguns tons vivos para enviar a ela.
Zhao Qian sorriu e respondeu com um “eh”, fechando a porta ao sair.
Ao que tudo indicava, Yu Zhaoxun era uma sortuda e gozaria de favor por um tempo.
Sozinho, Qin Siheng abriu o papel da investigação e viu um nome escrito: Qiu Xueqing. A Seda Sombra da Lua do Palácio Oriental pertencia exclusivamente a ela.
Esse tecido fora um presente recebido quando ela ainda era nova no palácio e ganhara favor.
Seus olhos ficaram profundos, indiscerníveis.
No dia seguinte, durante a saudação matinal, Qin Siheng estava sentado à cabeceira. Yu e Qiu chegaram, e seus olhares não mudaram, mostrando que estavam preparados.
Após reverenciar, sentaram-se. A princesa herdeira olhou para Qin Siheng e repetiu as informações do legista.
Qiu Chenghui, sabendo do estado delicado da gravidez de Bai, ouviu atentamente. Ao ouvir “Seda Sombra da Lua”, seu coração disparou, sentindo que algo ruim se aproximava.
Vendo o olhar de Qin Siheng, Qiu Chenghui não conseguiu ficar quieta; caiu de joelhos no centro da sala, com o rosto cheio de desespero e medo.
— Vossa Alteza, eu... eu sou inocente! — choramingou.
Embora não muito esperta, ela sabia que se não se defendesse, a culpa cairia sobre ela. Não podia nem queria carregar a acusação de assassinar um herdeiro real.
As lágrimas brotaram, brilhando enquanto ela encarava Qin Siheng, que permanecia frio no lugar de honra.
Sua beleza não era ruim, e chorando assim, parecia ainda mais frágil e digna de compaixão, sem a habitual arrogância.
— Eu... eu sempre fui amiga de Bai Liangdi, não teria motivo para prejudicá-la! Além disso, eu não sei lutar, e as pessoas ao meu redor também não; como poderia matá-la e jogar o corpo no poço? Eu não tenho essa habilidade! — explicou Qiu freneticamente, as lágrimas caindo no vestido.
Suas palavras lançaram suspeita sobre a princesa herdeira, pois todos sabiam que uma das criadas da princesa sabia lutar e poderia ter cometido o crime discretamente.
A princesa herdeira semicerrava os olhos, observando Qiu chorando no chão.
Sua intenção era clara.
— A criada Yin Zhan sabe lutar, mas Ping Wan tem estado doente e é ela quem cuida da senhora. Se Vossa Alteza quiser interrogar, posso chamar todos... — começou a princesa herdeira.
— Não precisa — Qin Siheng interrompeu.
Qiu Chenghui parou de chorar por um momento, um olhar de mágoa nos olhos; o príncipe confiava tão facilmente na princesa herdeira!
Isso significava que ele não acreditava nela...
— Vossa Alteza... — murmurou ela.