Capítulo 26: Ressentimento

— Sim, compreendo, Alteza. — Zhao Qian seguia logo atrás, reprimindo o espanto e forçando-se a não olhar para trás, na direção da dama Yu. O Príncipe Herdeiro nunca fora dado a luxúrias, muito menos a demonstrar tal atenção por uma mulher. Que aquela instrutora Yu, tendo servido ao leito há tão pouco tempo, já desfrutasse de tamanho favor, era algo que o deixava verdadeiramente inquieto...

Mas isso também bastava para revelar o temperamento da instrutora Yu.

— Aquele cetro de jade era uma relíquia do Imperador Emérito, presenteada ao atual monarca, que por sua vez a deu ao Príncipe. O fato de o Príncipe tê-la entregue à instrutora Yu mostra que ele realmente se afeiçoou a ela. — A Princesa Herdeira interrompeu o manuseio dos livros de contas, exibindo uma expressão pensativa.

Em teoria, ela deveria regozijar-se com tal notícia. A arrogância e a tirania da senhora Bai advinham de dois fatores: o apoio de sua influente família e o favor do Príncipe, além de ela ser a mãe do único neto imperial. Contudo, a tal senhora Yu, tanto em linhagem quanto em outros aspectos, estava muito aquém da senhora Bai. Ainda assim, observando o desenrolar dos fatos, a nova favorita parecia, aos poucos, ser ainda mais cortejada do que a senhora Bai fora ao ingressar no Palácio do Leste.

Logo, um sorriso surgiu em seus lábios. Ela piscou para a ama Xu, que a acompanhava, e comentou: — O Palácio do Leste terá bons espetáculos em breve. — Em seguida, mudando o tom, acrescentou: — Já que o Príncipe a aprecia tanto, nós, no Pavilhão Ruyue, também devemos preparar alguns presentes para ela.

A ama Xu elogiou: — A Princesa Herdeira é dotada de grande sabedoria e sensibilidade. Amar o que o Príncipe ama é uma virtude rara; certamente, ele será grato pelo seu gesto.

A Princesa Herdeira tomou um gole de seu chá, com os olhos radiantes de satisfação. Ela adorava aquele espetáculo e, acima de tudo, adorava assisti-lo.

...

— Senhora, por favor, coma alguma coisa. A senhora não se alimenta há um dia inteiro.

— Meu ventre dói, não consigo comer! — A senhora Bai, com as sobrancelhas arqueadas em um cenho franzido, afastou com impaciência a tigela de mingau de ninho de andorinha que a criada lhe estendia.

Ao virar o rosto, viu as criadas aglomeradas sob o corredor externo, cochichando em um falatório que a irritava profundamente.

— O que é esse ruído? Sobre o que estão falando?! — esbravejou ela.

As criadas, tomadas por um sobressalto, ajoelharam-se apressadamente. A líder do grupo respondeu trêmula: — Não estávamos falando de nada, senhora. Pedimos perdão se a incomodamos!

A criada, pálida, ergueu os olhos furtivamente, apenas para encontrar o olhar inquisidor da senhora Bai, o que a fez baixar a cabeça novamente, aterrorizada.

— Ora, pensam que sou tola? Que segredo é esse que não podem me contar? Falem logo! — Furiosa, a senhora Bai golpeou a pequena mesa ao lado com um estrondo.

Sujin apressou-se a segurar-lhe a mão avermelhada, massageando-a com compaixão. — Senhora, por que fazer isso? Por mais que esteja irritada, deve cuidar da própria saúde!

A senhora Bai puxou a mão com brusquidão e, ao ver a palma vermelha, riu de si mesma com escárnio. — Cuidar? Para quê? Nem o Príncipe se importa, de que me serve o meu próprio cuidado? — Consumida pelo ódio, ela varreu todos os objetos da mesa, que se estilhaçaram ao atingir o chão. — Há cada vez mais mulheres neste Palácio do Leste, o que me causa um tormento sem fim! Eu gostaria de matá-las a todas; cada uma delas rouba um pouco do amor do Príncipe, da sua atenção, eu...

Sua voz era carregada de pesar e uma fúria lancinante. Logo, sua expressão contorceu-se em agonia e, segurando o ventre, ela murmurou com os lábios trêmulos: — Sujin! Meu ventre dói... não está bem... corra para chamar o médico imperial!

Sujin, com o rosto descorado, não se importou com o protocolo e correu desesperadamente para fora. Huaduan, embora estivesse atônita, lembrou-se das lições recentes e, tentando manter a calma, levou um copo de água aos lábios da senhora Bai. — Beba um pouco, senhora! Talvez ajude. O médico levará algum tempo para chegar, e a senhora não tem forças, já que não comeu nada.

A senhora Bai, prestes a explodir, achou o conselho sensato e bebeu o conteúdo de uma vez.

Seguiu-se, então, uma longa espera. Em seu íntimo, ela sentia um arrependimento profundo. O médico imperial a advertira mil vezes para descansar e evitar fortes emoções. Mas, naquele momento, o arrependimento era inútil, pois logo, sob as dobras de sua saia, floresceram grandes e vívidas manchas de sangue. A visão daquele vermelho, como uma lâmina que roubava a vida, fez Huaduan soltar um grito agudo!

— Socorro! É uma emergência! Venham logo, algo terrível aconteceu com a senhora! — Ela gritava na entrada, desgrenhada e sem qualquer compostura.

Em poucos instantes, os servos acorreram em pânico, enquanto outros corriam para apressar o médico. O Pavilhão Xueqiong mergulhou no caos.

Quando o médico imperial finalmente chegou, a senhora Bai estava sentada sobre o leito, com o rosto lívido e uma aparência de derrota total, exalando um ar de morte. A face, antes delicada e viçosa, agora exibia apenas uma palidez frágil, um contraste gritante com sua habitual arrogância.

— Médico, médico! A senhora começou a sangrar de repente, ajude-a, por favor! — Sujin indicou o caminho para o interior do quarto.

Após tomar o pulso e examinar a paciente, o médico suspirou com impotência. — A perda do bebê é inevitável; nada posso fazer. Apenas receitarei algo para limpar o que restou no ventre, a fim de evitar complicações futuras...

— O quê?! O senhor diz que meu filho se foi? Como médico, como pode dizer que meu filho morreu?! — A senhora Bai, que ainda nutria uma esperança vã, sentiu o mundo desabar. Suas mãos, em forma de garras, arranhavam desesperadamente os lençóis.

— Sou apenas um médico, não um milagreiro. Pelo pulso da senhora, vejo que a fúria extrema afetou o feto. O bebê já estava fragilizado; apenas com tranquilidade ele poderia ter sido preservado, mas, nestas condições... a perda já era um destino certo.

As palavras do médico, ditas com a frieza de quem apenas constata o óbvio, foram como agulhas cravadas em seu peito. Era verdade. Se ela tivesse se mantido calma, o bebê poderia ter sobrevivido. Era um filho que ela esperara por tanto tempo. Como... como pôde deixá-lo escapar?

De quem era a culpa?

Claro, a culpa era daquelas mulheres! Todas elas conspiravam contra ela!

Elas disputavam o Príncipe, elas deveriam morrer!

Se não fossem elas, o Príncipe ainda estaria ao seu lado, e seu filho estaria a salvo. Eram elas que estavam sobrando.

Enquanto a palidez tomava conta de seu rosto, um brilho sinistro surgiu em seu olhar. A virulência daquele ódio fez o médico estremecer. Ele apressou-se a escrever a receita e retirou-se daquele ninho de intrigas o mais rápido possível.

Sujin, percebendo a mudança na expressão da senhora, tentou consolá-la: — Senhora, a senhora ainda é jovem. O Príncipe frequentemente vem nos visitar; haverá outras oportunidades de engravidar...

A senhora Bai olhou para ela com uma expressão vaga e, de repente, abriu um sorriso macabro. — Você tem razão, Sujin. Haverá outros filhos. Enquanto o Príncipe continuar vindo aqui, eu terei chances de conceber novamente.

Sem elas, o Príncipe será apenas meu!

Todas elas devem morrer!