Capítulo 36: As Intenções de Cada Parte

A Princesa Herdeira sorriu, com um brilho enigmático no olhar. "Incompatibilidades alimentares acontecem, ou talvez seja apenas a sua sorte que mudou. Como não consegue apontar um suspeito, onde quer que eu investigue? A Senhora Qiu, descanse um pouco."

Dito isto, a Princesa Herdeira retirou-se, sem a menor intenção de intervir.

A Senhora Qiu, rangendo os dentes de raiva, agarrou o pente que estava ao seu alcance, pronta para arremessá-lo.

"Chega. É realmente uma inútil. De que serve esse seu ataque de fúria?", disse a Senhora Bai, observando-a com total desprezo.

"Senhora Liangdi, eu... eu suspeito daquela rameira, a Senhora Yu."

"Oh?", a Senhora Bai finalmente demonstrou algum interesse, levantando os olhos com desdém. "Será que... o incidente no jardim das pedras falsas chegou aos ouvidos dela? Improvável. A menos que tenha deixado algum rastro."

A Senhora Qiu refletiu cuidadosamente e balançou a cabeça. As borlas de pedras preciosas que pendiam de seu grampo balançaram, refletindo a luz e conferindo ao seu rosto uma expressão ainda mais sinistra. "Tenho certeza de que não deixei nenhuma evidência."

"Então, por que suspeita da Senhora Yu? Mesmo que ela tivesse a intenção, não teria a coragem nem a capacidade para tal." A Senhora Bai mudou o tom, sugerindo algo mais profundo. "Neste Palácio do Leste, acredito que haja outra pessoa capaz de tal feito."

A Senhora Qiu estava incrédula. "Por que ela faria..."

"E por que mais seria!", a Senhora Bai sentiu um ódio profundo. "Ela não tem filhos! E agora que sofri um aborto e você é da minha ala, se viesse a dar à luz um herdeiro imperial, seria uma ameaça ainda maior para ela."

A Senhora Qiu franziu a testa, seu rosto assumindo uma expressão cruel. "Se ela não pode ter filhos, então quer destruir o meu futuro! Que detestável."

"De que serve reclamar? Se tem energia para discutir, use-a para encontrar uma solução que nos ajude, a mim e a você." A Senhora Bai levantou-se com o auxílio da serva, o rosto contorcido em uma expressão feroz. "Vamos derrubá-la."

A Senhora Qiu pareceu surpresa; seus olhos vacilaram, mas ela não disse mais nada. A Senhora Bai bufou friamente e arrastou a cauda de seu vestido luxuoso ao sair.

Diferente do calor sufocante do dia, a noite de verão no Palácio do Leste, embalada pelo canto de insetos desconhecidos, trazia uma tranquilidade rara.

"Senhora Liangdi, foi realmente a Princesa Herdeira quem orquestrou tudo isso?", perguntou Huaduan, após hesitar.

A Senhora Bai soltou uma risada sarcástica, olhando para ela como se visse uma tola. "Parece que, mesmo estando ao meu lado há tanto tempo, você não ficou mais esperta; pelo contrário, tornou-se mais estúpida."

Huaduan empalideceu, e Sujin, ao lado, interveio rapidamente: "A Senhora Liangdi talvez ache que a autoria não importa; o que importa agora é derrubar a Princesa Herdeira."

A Senhora Bai sorriu, revelando um lampejo de satisfação em seu perfil belíssimo. "Você tem razão. Recebi notícias de casa de que a situação na corte está mudando e que a saúde do Imperador... não tem estado nada bem. Talvez a grande mudança ocorra nos próximos um ou dois anos."

Sujin ergueu os olhos com um sorriso. "Se conseguirmos derrubar a Princesa Herdeira, o lugar vago será seu, Senhora. Quando o Príncipe Herdeiro subir ao trono, a senhora será... a Imperatriz."

As últimas palavras foram quase um sussurro, mas a Senhora Bai ouviu com clareza. O sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais radiante.

Quanto àquela rameira da Senhora Yu, ela certamente não a deixaria impune.

Como a distinta primogênita da família Bai, protegida pelo tutor do Príncipe Herdeiro, ela não suportaria ser insultada repetidamente por uma mulher de origem tão ínfima. Como poderia engolir tal afronta?

Especialmente quando via o olhar que o Príncipe Herdeiro lançava a ela, sentia um pânico inexplicável... um pressentimento de que, se continuasse assim, perderia algo. Talvez já tivesse perdido. Esse sentimento a aterrorizava.

À noite, no gabinete, o Príncipe Herdeiro ouviu sobre o caso da Senhora Qiu e franziu a testa. "Certifiquem-se de que receba os melhores cuidados. A família da Senhora Qiu... ajudou-me hoje na corte a denunciar outros funcionários, foram úteis... não deixem que nada de grave lhe aconteça."

Zhao Qian inclinou-se profundamente. "Sim, Vossa Alteza."

Após um breve silêncio, uma voz grave ecoou novamente, desta vez com um tom de dúvida: "Como vai a investigação sobre o incidente das pedras falsas?"

Zhao Qian hesitou por um momento, aproximou-se e sussurrou: "Investiguei, Vossa Alteza. Aquelas pedras foram manipuladas; não foi uma coincidência."

"Oh? E descobriu quem foi?", Qin Siheng arqueou as sobrancelhas, olhando para Zhao Qian com um brilho profundo no olhar.

Gotas de suor frio brotaram na testa de Zhao Qian. "Tentei ao máximo, mas ainda não obtive resultados." Ele caiu de joelhos e bateu a cabeça no chão. "É incompetência minha, peço que me castigue."

"Se não consegue resolver algo tão simples, terá o seu salário mensal cortado." Qin Siheng parecia ter recebido a resposta que desejava, e seu tom tornou-se mais leve.

Zhao Qian relaxou e levantou-se, bajulando: "O Príncipe Herdeiro é sempre tão benevolente comigo."

"Humpf, língua solta." Ele hesitou, e um sentimento complexo cruzou seus olhos escuros. "No Pavilhão Wangyue, promova a Senhora Yu à patente de Chenghui. Ela se assustou; enviem-lhe mais presentes."

"Sim", respondeu Zhao Qian, sem ousar dizer mais nada.

Quanto ao que aconteceu após o incidente das pedras falsas, a Senhora Qiu adoeceu e seu rosto ficou arruinado. Seria tudo uma coincidência? Ele era um homem cauteloso e não acreditava em coincidências. Mas, ao pensar naquela mulher sempre dócil e delicada, se ela fosse realmente capaz de tais feitos... ele apertou a pena em sua mão.

Apenas esperava... que você não me decepcione, Senhora Yu.

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Após terminar suas tarefas e olhar para a pilha de documentos, livros e cartas em sua mesa, Qin Siheng massageou as têmporas, sentindo-se exausto.

Zhao Qian serviu-lhe uma xícara de chá. "Vossa Alteza, está na temperatura ideal, beba enquanto está quente."

"Sim." Qin Siheng tomou um gole e deixou a xícara de lado.

"Vossa Alteza, deseja visitar a Senhora Chenghui Yu esta noite?", sondou Zhao Qian.

"Não", respondeu Qin Siheng com um gesto de mão. "Hoje... não irei ao Pavilhão Wangyue."

Era falta de vontade ou impossibilidade? Nem ele mesmo sabia dizer. Mas os ensinamentos que recebeu desde a infância diziam-lhe que o panorama geral era o mais importante e que o sentimentalismo apenas enfraquecia um homem.

A pequena pontada de culpa que surgira em seu peito desapareceu instantaneamente. Seu olhar tornou-se firme e ele levantou-se. "Irei aos aposentos da Senhora Yu Hanxiang. Ela toca cítara com maestria; certamente isso aliviará o meu tédio."

"Sim", disse Zhao Qian, abrindo a porta para guiá-lo.

Naquela noite, todo o Pavilhão Xiaoxiang estava radiante de alegria. Yu Hanxiang, após arrumar-se cuidadosamente, ajoelhou-se na porta para receber a chegada de Qin Siheng.