Capítulo 18: Escolhendo um Lado

Os pajens apressaram-se para levantá-lo, enquanto outro imobilizava o cachorrinho.

A Condessa, aflita, soltou-se das mãos da criada e correu para perto. "Foi você quem caminhou em direção ao meu cão e causou o esbarrão! Solte-o agora mesmo!"

Quanto mais a Condessa se desesperava, mais Qin Hongyun se sentia satisfeito. Lembrando-se do sofrimento de sua mãe e da imagem dela enxugando as lágrimas em segredo, ele caminhou até o pajem, tomou o cão em seus braços e, com toda a força, arremessou-o contra o chão.

Os pajens e as criadas ficaram atônitos. Somente quando o cão atingiu o solo é que a Condessa soltou um grito e correu em direção ao animalzinho.

O cão parecia muito jovem, com apenas alguns meses de vida. Com a queda, não parava de emitir ganidos de dor.

Com os olhos marejados, Qin Pingwan repreendeu Qin Hongyun: "Meu Bola de Neve! Você quer matar o Bola de Neve!"

Qin Hongyun também começou a chorar, fingindo estar assustado, e apontou para o animal: "Foi essa fera que me atropelou primeiro e me fez cair!"

A cena tornou-se um caos, e os criados não sabiam como reagir.

"O que estão fazendo aí parados? Não veem que o cão da Condessa está ferido? Se for tratado agora, talvez ainda haja salvação", a voz de Yu Liangyue soou ao longe.

Ela tinha presenciado tudo e, a princípio, não queria intervir. Contudo, pensou que poderia aproveitar a oportunidade para conquistar o favor da Princesa Herdeira.

Ao notarem sua presença, todos fizeram uma reverência. Yu Liangyue gesticulou para que se levantassem e ordenou que saíssem. Qin Hongyun, vendo que o animal ainda respirava, sentiu-se contrariado e, quando ia persegui-los para continuar a briga, um par de sapatos bordados impediu seu caminho.

Ele estava prestes a explodir de raiva quando ouviu Yu Liangyue dizer: "Vi de longe o Jovem Príncipe cair e não sei se se machucou. Por que estão todos parados? Levem o Jovem Príncipe de volta imediatamente."

Os criados, preocupados, apressaram-se a examiná-lo.

Vendo que Qin Pingwan e seu grupo já estavam longe com o cão, Qin Hongyun não teve escolha a não ser recuar. Lançou um olhar odioso para Yu Liangyue e, impaciente, afastou os criados com um gesto brusco: "Estou bem, saiam todos da minha frente!"

Dito isso, partiu furioso.

Yu Liangyue observou-o afastar-se com um sorriso leve, que logo se desvaneceu. Parecia que a crueldade de Qin Hongyun já estava enraizada desde a sua vida passada. Aquele olhar em seus olhos não era algo que se esperasse de uma criança de dois anos.

***

"Mãe... Mãe..."

A Princesa Herdeira estava revisando os livros de contas quando ouviu o choro da filha à porta. Virou-se, levantou-se apressada e, ao ver a menina entrar correndo, aparentemente ilesa, suspirou aliviada.

No entanto, logo notou o rostinho da filha manchado de lágrimas. A pequena, ofegante, soluçava: "Mãe, o Bola de Neve... acho que o Bola de Neve não está bem..."

Só então a Princesa Herdeira percebeu o cão moribundo nos braços da filha e franziu a testa. "O que aconteceu?"

O cão fora um presente do Príncipe Herdeiro, trazido do palácio para a filha brincar. A menina sempre gostara de animais e adorava levá-lo ao jardim.

Qin Pingwan chorava soluços, com o rosto vermelho, incapaz de formular uma frase completa. A criada ao lado explicou apressada: "Princesa Herdeira, a Condessa brincava no jardim com o Bola de Neve quando o Grande Príncipe chegou. O cão, brincando, esbarrou em seu pé, e ele, sem dizer nada, pegou o animal e o jogou no chão. Foi assim que..." Ela acrescentou: "Se não fosse pela chegada da Instrutora Yu, não teríamos conseguido sair de lá."

"Pum!"

"Atrevimento!" A Princesa Herdeira golpeou a mesa com força.

A ama Xu, ao lado, aproximou-se. "Princesa Herdeira..."

Interrompida, a Princesa olhou para ela, mas, raramente, não explodiu em raiva. Como sua ama de leite, a posição da mulher Xu era diferenciada.

"O que deseja dizer, Ama?"

Vendo a fúria no rosto da Princesa, a mulher suspirou: "Sei que está furiosa, mas não pode ir tirar satisfações agora. A saúde da Senhora Bai... se você for lá agora, ela irá chorar perante o Príncipe Herdeiro, e você acabará envolvida em problemas."

A Princesa Herdeira, após a interrupção, recuperou a razão. Segurou a mão da filha e sentou-se à mesa. Olhando para o cão, agora silencioso, disse em tom suave: "Não chore mais. O Bola de Neve sabe que você o ama, e ele também a ama."

Qin Pingwan, contudo, permanecia obstinada, recusando-se a soltar o animal. A tristeza em seus olhos era quase palpável, o que causava um aperto no coração da mãe.

***

A arrogância da Senhora Bai não a incomodava, pois não afetava sua posição. Mas o fato de o filho dela ter ousado ferir sua filha era algo que ela não podia tolerar!

Qin Pingwan, com apenas três anos, acabou exausta de tanto chorar. A Princesa, com muito custo, conseguiu retirar o animal de suas mãos e ordenou que o enterrassem devidamente.

A ama Xu, vendo-a massagear as têmporas, aproximou-se: "Princesa Herdeira, perdoe-me a ousadia, mas o maior apoio da Senhora Bai é o Grande Príncipe. Se hoje eles ousam tratar a Condessa desta forma, no futuro..."

Min Shi a interrompeu: "Sei o que quer dizer. Filhos não são algo que se possa ter à vontade. O Príncipe Herdeiro só nos visita três vezes ao mês, e tenho tomado os remédios prescritos."

A ama Xu balançou a cabeça: "Os filhos são um aspecto, o outro é o favoritismo. Nestes anos, o Palácio do Leste tem poucas pessoas, e ninguém conseguiu roubar o lugar da Senhora Bai."

"Ama, ainda temos a Senhora Yu, não temos?" Um brilho surgiu nos olhos da Princesa, acompanhado por um sorriso frio. "Pelo que vejo, essa Yu não é uma pessoa comum. Se ela for capaz, não me importo de promovê-la para enfrentar a Senhora Bai."

Yu Liangyue não sabia do ocorrido, mas notara que sua alimentação e provisões haviam melhorado significativamente nos últimos dias, superando até mesmo o que cabia ao seu posto. Refletindo um pouco, percebeu que a ordem devia ter vindo da Princesa Herdeira.

"Prepare algumas coisas. Mais tarde irei ao pavilhão da Princesa Herdeira agradecer."

No harém, o verdadeiro poder residia nas mãos da Princesa. Ao alinhar-se com a pessoa certa, o favor e a posição subiriam naturalmente. Ela bem sabia que, embora a Princesa não gostasse de intrigas, a arrogância e as ofensas constantes da Senhora Bai não passariam despercebidas.

Ao chegar ao Pavilhão Ruyue, após o anúncio da criada, foi recebida com um sorriso. A Princesa, ao vê-la, convidou-a a sentar-se: "Por que veio a esta hora?"

Sendo educada, Yu Liangyue cumpriu rigorosamente as formalidades. Após a reverência, disse: "Sei que nada falta à Princesa Herdeira, mas, desde que entrei no Palácio do Leste, tenho recebido seu cuidado atencioso. Encontrei alguns itens que, embora simples, são o que tenho de melhor para oferecer, e gostaria que a Princesa os aceitasse, esperando que não os ache indignos."