Capítulo 28: O plano bem-sucedido

"Entendido." Qingliu respondeu, e o que recebeu em troca foi apenas o som da respiração de Yu Liangyue enquanto dormia.

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Onde há muitas mulheres, há muitas intrigas. Diante de todos, são todas "boas irmãs", extremamente corteses e harmoniosas. Por trás, porém, desejam rasgar o rosto umas das outras e arrancar os enfeites de seus cabelos. Histórias de aparências e segredos desenrolam-se em todos os cantos.

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"Conseguiu a informação? Afinal, por que isso aconteceu?" Qin Mu estava sentado à mesa, submerso em uma sombra profunda; apenas o seu tom de voz já era o suficiente para gelar a espinha.

O estrategista, ajoelhado, tremia, e gotas de suor do tamanho de feijões caíam no chão. "Majestade, eu investiguei e descobri o motivo. Aquele homem... já mantinha uma relação péssima com a esposa, a ponto de ser... desprezo e ódio. Por isso, quando o ameaçamos com ela, ele fingiu aceitar, mas na verdade estava apenas sondando nossas exigências e fraquezas. No final, fez o oposto do que pedimos..."

Desde que recebera as informações de Yu Liangyue, Qin Mu agira rapidamente. Ele queria usar aquele homem para sabotar o plano do Príncipe Herdeiro de escoltar o tesouro e, se possível, interceptá-lo. Aquela quantia não era pequena, e o que mais faltava a Qin Mu? Dinheiro, é claro. Sua linhagem materna era humilde, sua mãe não possuía status elevado e não podia ajudá-lo; durante todos esses anos, ele construíra sua base pouco a pouco, sozinho. Os ministros da corte desprezavam suas tentativas de aproximação, e muitos o consideravam um louco sonhador. Ainda assim, ele cerrava os dentes e persistia.

Durante todos esses anos, o Príncipe Herdeiro era como uma montanha colossal que bloqueava as oportunidades dos outros príncipes. Ele fora criado ao lado da Imperatriz desde o nascimento, e a família dela dava-lhe apoio total. Tanta sorte era de causar inveja!

As mãos de Qin Mu se fecharam com tanta força que o cabo de seu leque se partiu. Esta oportunidade não só fracassara, como ele ainda perdera um general militar que levara muito tempo para conquistar. Embora não tivesse um cargo elevado, era obediente e útil. E agora, estava perdido!

Se não fosse pelo fato de ele ter usado a família do homem como ameaça, é provável que o nome dele já estivesse sobre a mesa do Imperador e nos arquivos do Palácio Leste.

"Inútil! Por que não investigou a fundo antes de agir? Sabe quanto esforço desperdiçamos nisto?" Qin Mu massageou as têmporas, sentindo como se houvesse um inseto golpeando seu cérebro, causando-lhe uma dor insuportável.

"Eu... eu fui descuidado, mas o nome desse homem foi passado pela Consorte Yu, eu pensei..."

Qin Mu silenciou-se subitamente. Após um longo momento, perguntou com a voz baixa: "Então, quer dizer que você não teve culpa, e que a culpa é toda de Yu Liangyue?" O tom era baixo, denso e carregado de perigo.

O estrategista tentou falar, mas, após um instante, conseguiu apenas articular com dificuldade: "Não..."

"Eu acredito que a família Yu não me trairia, mas você deve enviar um recado a Qingliu para que ela descubra o que aconteceu e por que houve tal falha. Quanto à esposa daquele homem, mate-a imediatamente."

"Sim... entendido." O estrategista enxugou o suor e retirou-se apressadamente do escritório.

Qin Mu segurou a cabeça, que parecia prestes a explodir, e murmurou: "Liangyue, Liangyue... todos podem me trair, menos você... não ouse me decepcionar." Seus olhos estavam injetados de sangue, fixos no chão. O tom era de uma afeição doentia, enquanto seu olhar transbordava fúria. Ele parecia distorcido e estranho.

Fora do escritório, reinava um silêncio absoluto. Todos tinham visto a condição em que o estrategista saíra e, naquele momento, ninguém ousava respirar fundo. Se alguém cometesse um erro enquanto o Quinto Príncipe estivesse furioso, só restaria o caminho da morte.

Yu Liangyue não era chamada para servir ao Príncipe há vários dias, e os servos de hierarquia inferior já começavam a agir com insolência. As refeições enviadas eram grosseiras, embora comestíveis, e as porções de seus mantimentos haviam sido reduzidas à metade, o que deixava Qingliu enfurecida.

"Senhora, essas pessoas a tratam com tanto desdém, e ainda temos que suportar? Até quando?!"

Yu Liangyue pegou a colher e bebeu seu mingau de arroz calmamente, como se fosse uma iguaria divina. "Não se apresse, falta pouco." Reclamar e mostrar ressentimento exige o momento certo. "Muito bem, vamos fazer nossas saudações." Após comer, ela limpou a boca, levantou-se e saiu, com Qingliu seguindo-a apressadamente.

No Pavilhão Ruyue da Princesa Herdeira, todas finalmente estavam reunidas. As cinco mulheres, somadas à Princesa Herdeira na cabeceira, formavam um grupo de seis que, finalmente, trazia um pouco de agitação ao ambiente.

Todas sorriam e conversavam, mas suas palavras carregavam segundas intenções. Exceto pela senhora da família Bai. Ela mantinha sua postura arrogante e ostensiva, olhando para todas com desdém. Até mesmo Yu Hanxiang, diante da senhora Bai, não ousava manter sua pose habitual, mantendo a cabeça baixa e uma expressão pensativa.

É preciso dizer que Qin Siheng era, de fato, pouco interessado em mulheres. No Palácio Leste, contando com a Princesa Herdeira, havia apenas seis mulheres; nas mansões dos outros príncipes, havia uma esposa legítima e inúmeras concubinas. Pensando bem, embora ele tivesse a posição mais nobre, sua vida era como a de um jovem nobre de uma família comum. O número de mulheres ao seu redor provavelmente não chegava a uma fração das dos outros príncipes.

A família imperial valorizava a descendência, e quanto mais herdeiros, melhor. No palácio do Imperador, havia cinco príncipes adultos, três crianças que ainda aprendiam a falar e mais de dez princesas. Em contraste, Qin Siheng tinha apenas uma filha e um neto. Havia poucas mulheres, mas, na visão de Yu Liangyue, Qin Siheng era alguém muito exigente quanto à aparência e ao porte. As mulheres do Palácio Leste, se não por outro motivo, pela beleza, físico e até mesmo pelo temperamento, eram todas figuras raras.

Os assentos eram ocupados de acordo com a hierarquia; Yu Liangyue, com o posto mais baixo, ocupava o último lugar. Depois vinha Chi Qiuyan; ela e a senhora Qiu eram ambas Concubinas de Honra, mas a senhora Qiu tinha mais antiguidade, por isso estava à frente. Em seguida vinha Yu Hanxiang e, por fim, a senhora Bai.

A mais ativa era a Concubina de Honra Chi; como sempre, ela continuava a concordar com a Princesa Herdeira e a bajulá-la, mas a Princesa Herdeira sorria de uma forma que, aos olhos de Yu Liangyue, não chegava aos olhos; pelo contrário, parecia apenas irritada.

"Senhora Bai, sua saúde melhorou nestes dias?" após conversar com as outras, a Princesa Herdeira voltou-se para a Consorte Bai.

A senhora Bai deu um sorriso irônico. "A Princesa Herdeira se preocupa com a minha saúde? Fico lisonjeada. Como o Príncipe Herdeiro tem demonstrado constante preocupação, naturalmente me sinto muito melhor." Ela sempre suspeitara que a perda de seu bebê tivesse relação com a Princesa Herdeira, por isso, ao ouvir aquilo, ficou alerta, e suas palavras careciam de respeito.

Para sua surpresa, a Princesa Herdeira pareceu não notar, sorrindo gentilmente: "O chá servido hoje é da nova colheita deste ano. Foi um presente do Imperador ao Príncipe Herdeiro por seu bom desempenho no trabalho. Prove, veja se agrada ao seu paladar. Se gostar, pedirei que preparem um pouco para você levar."