Capítulo 43: Intenções 2

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Ele franziu a testa ao vê-la usando um vestido tão fino. Quando o vento soprava, suas curvas delicadas ficavam inteiramente à mostra, mas ele não sentiu o menor desejo. Em vez disso, tirou a capa leve que trazia sobre os ombros e envolveu cuidadosamente a pequena e graciosa mulher à sua frente, antes de conduzi-la para dentro com o braço ao redor dela.

Atrás dos dois, Zhao Qian observou, surpreso, a capa bordada com o desenho de um dragão-d’água cuspindo uma pérola. Só depois de algum tempo voltou a si e correu para acompanhá-los.

No Pavilhão da Lua Contemplada, havia bacias de gelo dispostas nos quatro cantos. O ambiente ficava agradável, sem tornar-se frio demais a ponto de fazer alguém adoecer.

Depois de examinar satisfeito o aposento, ele baixou os olhos e perguntou com ternura à mulher em seus braços:

— O gelo destinado a você é suficiente? Se não for, mande alguém avisar Zhao Qian. O que exceder será retirado da minha cota.

Yu Liangyue assentiu obedientemente. Ela não era tola; se havia comida e vantagens à disposição, não havia motivo para recusá-las.

Por enquanto, o gelo que recebia era suficiente, mas o verão ainda seria longo. Se pudesse viver confortavelmente, jamais se submeteria a privações.

Depois de dizer isso, ele segurou a pequena mão de Yu Liangyue e sentou-se com ela junto à mesa. Ao lançar um olhar ao redor, percebeu que havia um livro sobre o tampo.

Ele sorriu.

— Você gosta de ler Os Seis Estratagemas?

Seus olhos revelavam uma leve surpresa, como se tivesse descoberto algo inesperado.

Yu Liangyue baixou um pouco a cabeça, e um sorriso tímido surgiu em seu rosto.

— Eu apenas estava dando uma olhada.

— Ah, é? — Ele ergueu a mão e puxou a mulher para seus braços. Sentindo o delicado perfume que emanava de sua pele, perguntou em voz rouca: — Quem diria que minha Manman também gosta de estudar estratégia militar. E o que aprendeu?

Os dois estavam muito próximos. Qin Siheng fingia casualidade, mas, enquanto falava, sua respiração e o calor de seu nariz roçavam o pescoço dela. A sensação fez aquela região formigar, e ela encolheu levemente o pescoço antes de responder, gaguejando:

— Eu só conheço um pouco, de maneira superficial. Hoje li no livro sobre a importância de conhecer as pessoas e saber empregá-las de acordo com suas capacidades.

Qin Siheng sorriu ao fitá-la, apenas se divertindo às custas dela.

— E como você entende isso?

— Acho que cada pessoa tem seu próprio lugar. Sua Alteza tem capacidade e inteligência, por isso recebe a admiração de Sua Majestade — respondeu ela. Depois de lançar-lhe um olhar, percebeu que a expressão de Qin Siheng não havia mudado e, aliviada, continuou: — Quanto a mim, devo permanecer ao lado de Sua Alteza e servi-lo bem.

Qin Siheng ergueu a mão e tocou de leve a ponta do nariz dela.

— Eu sou tão bom assim, como você diz?

De repente, assumiu uma expressão séria.

— Quanto aos outros príncipes, como saber se possuem capacidade? E até onde chegam suas aptidões?

Ao ouvir aquilo, ela percebeu que a oportunidade havia chegado. Inclinou a cabeça, pensou por um instante e disse com uma inocência estudada:

— Há alguns dias, ouvi um comentário.

— Que comentário? — perguntou Qin Siheng com um sorriso, enquanto olhava para o bule de chá. Zhao Qian imediatamente se adiantou, serviu uma xícara pessoalmente e a entregou ao príncipe.

— Dizem que existe na capital um homem extraordinário, versado tanto nas artes literárias quanto nas militares. Ninguém sabe de onde veio; só se sabe que sua capacidade é incomparável.

Qin Siheng olhou para ela, divertido.

— Existe mesmo alguém assim? Como é que eu nunca ouvi falar dele?

Ao ver o sorriso indulgente com que ele a tratava, como se estivesse brincando com uma criança, Yu Liangyue soube que ele não havia levado suas palavras a sério — sequer as considerara verdadeiras.

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Ela tomou coragem, abraçou o pescoço de Qin Siheng e continuou:

— Eu também só ouvi alguém falar isso por acaso, então repeti para Sua Alteza. Se realmente existe no mundo alguém tão talentoso, ele certamente poderia resolver muitos dos seus problemas. Assim, Sua Alteza teria mais tempo para vir me visitar.

Quanto mais falava, mais baixa ficava sua voz, até que quase se tornou um murmúrio.

Qin Siheng quis provocá-la. Aproximou-se com um sorriso malicioso e perguntou:

— Ultimamente não vim vê-la. Sentiu saudades de mim?

Inesperadamente, Yu Liangyue balançou a cabeça. A expressão de Qin Siheng escureceu, e Zhao Qian e os demais, junto à entrada, imediatamente baixaram a cabeça.

Qingliu ficou ainda mais aflita, mas sabia que sua senhora nunca agia sem propósito. Se cometera um erro tão evidente, era porque já havia preparado uma saída perfeita.

Normalmente, quando ele dizia algo assim, qualquer outra mulher responderia que sentira sua falta e pediria que ele viesse visitá-la com mais frequência.

Ninguém esperava que Yu Liangyue negasse.

Enquanto todos aguardavam, ela finalmente falou com voz suave:

— Sua Alteza está com a dama Liangyuan. Com uma bela mulher ao seu lado, eu não vou sentir saudades.

Fez uma pausa, e sua voz tornou-se ainda mais doce, carregada de uma mágoa quase imperceptível.

— De qualquer maneira, mesmo que sentisse, isso não serviria para nada...

Zhao Qian limpou o suor frio da testa em pensamento.

Qingliu, por sua vez, fitava Yu Liangyue com os olhos brilhantes, profundamente admirada.

— Se você continuar obediente, virei visitá-la com frequência — disse Qin Siheng em tom gentil, com um brilho fugaz no olhar.

Yu Liangyue não esperava que ele lhe fizesse qualquer promessa. Em assuntos assim, não se podia agir com pressa; a pressa só conduzia ao erro.

Ela sorriu, com os olhos límpidos como água.

Estendeu a mão e segurou suavemente a de Qin Siheng. A palma dele era muito maior que a sua; ela mal conseguia envolvê-la e só pôde segurar dois de seus dedos.

Qin Siheng percebeu com clareza cada olhar e cada pequeno gesto dela.

Nos olhos das outras mulheres, havia ambições impossíveis de esconder, além de outros desejos complexos.

Era comum que seus sentimentos verdadeiros não correspondessem ao que diziam.

Yu Liangyue, porém, parecia especialmente diferente. Seus olhos eram sempre tão límpidos, sem o menor traço de impureza ou... desejo.

Era como se, para ela, ele fosse apenas Qin Siheng. Como se, despido de tudo aquilo que lhe fora imposto pelo nascimento, ele fosse simplesmente ele mesmo.

Essa sensação lhe dava grande prazer...

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— Manman, não mude no futuro — disse Qin Siheng solenemente, com uma expressão extremamente terna.

— Está bem.

Embora não entendesse por que ele havia mudado de repente, Yu Liangyue apenas sorriu e concordou.

Que importância tinha não compreender? Se aquilo lhe fosse favorável, já bastava.

Era fácil perceber que Qin Siheng tinha uma boa impressão dela naquele momento.

— Acho que já está tarde. Você é tão encantadora, Manman... Seria uma pena não aproveitar devidamente essa beleza.

Yu Liangyue sorriu. O grampo em forma de borboleta, adornado com franjas, moveu-se com seus gestos. As asas da borboleta chegaram a vibrar levemente, enquanto as franjas abaixo balançavam no mesmo ritmo, compondo uma cena de beleza indescritível.

O olhar de Qin Siheng tornou-se ainda mais profundo. Ele ergueu a mão, revelando o braço musculoso, tomou Yu Liangyue nos braços e carregou-a pela cintura para o interior do aposento.

Enquanto os dois se entregavam aos movimentos sobre o leito, Qin Siheng tinha os olhos enevoados, mas o olhar dela permanecia límpido.

As palavras dos homens não eram dignas de confiança.

Se ele realmente a valorizasse, como poderia ter passado tanto tempo sem visitá-la?

Ela não acreditava que Qin Siheng ignorasse o modo como as pessoas do Palácio Oriental mudavam de atitude conforme soprava o vento.

Quando ele não aparecia, como os subordinados a tratariam? De que maneira a humilhariam?

Ele sabia de tudo. Portanto, o chamado carinho que dizia sentir por ela não passava de palavras impensadas, proferidas no calor de um momento de paixão.

Acreditar de verdade seria coisa de tola.

Passar a noite com Qin Siheng exigia muita resistência física. A batalha só chegou lentamente ao fim no meio da madrugada.

Yu Liangyue ficou sem forças, incapaz de erguer sequer um dedo. Só pôde deixar que as criadas cuidassem de seu banho e a limpassem.

Sua cabeça estava pesada, e ela nem percebeu quando adormeceu.

Na manhã seguinte, despertou ao ouvir ruídos. Qin Siheng já estava vestido e estendia os braços, enquanto as criadas, ajoelhadas no chão, ajeitavam-lhe as vestes.

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