Capítulo 42 — Intenções

O estrategista ficou em silêncio por um momento antes de dizer: — Ouvi dizer que o temperamento dele é excêntrico; ele raramente recebe visitas e, mesmo quando o faz, sempre recusa. Ele segue o princípio de que aqueles com aspirações diferentes não podem planejar juntos.

— Não é possível obter nenhuma informação sobre ele?

— Já enviamos pessoas para investigar, mas, até o momento, seu passado continua obscuro. Ele vive naquela propriedade há cerca de três anos, raramente tem contato com os aldeões, sempre age sozinho e ninguém sabe nada sobre quem ele era antes.

— Esqueça, continuem investigando e tentando aproximação. Dizem que ele é extremamente habilidoso em planejamento; se não conseguirmos trazê-lo para o nosso lado, tais informações cedo ou tarde chegarão às mãos do Príncipe Herdeiro e dos outros príncipes, então é melhor...

As pupilas de Qin Mu eram escuras, e, ao proferir tais palavras, um brilho impiedoso cruzou o seu olhar por um instante.

O estrategista compreendeu a intenção, assentiu levemente e concordou com o plano de ação.

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— Parabéns, Consorte de Baixa Classe Yu. A notícia chegou há pouco: esta noite, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro irá ao Pavilhão Wangyue. Por favor, prepare-se com antecedência.

O eunuco Xiao Guizi veio pessoalmente transmitir a mensagem, com um tom que demonstrava abertamente o desejo de bajular.

Yu Liangyue deu uma piscadela para Qingliu, que entendeu de imediato, deu um passo à frente e deslizou discretamente uma bolsa de brocado requintada da manga, entregando-a com habilidade. Xiao Guizi aceitou-a com um sorriso radiante.

Ele pesou o objeto levemente com os dedos dentro da manga, e o sorriso em seu rosto tornou-se ainda mais sincero.

— Sendo assim, este eunuco retornará aos meus afazeres.

— Certo, o senhor teve o trabalho de vir. Como preciso me preparar hoje, não poderei convidá-lo para tomar um chá, mas, em outro dia, caso tenha tempo livre, sinta-se convidado a vir ao Pavilhão Wangyue para tomarmos uma chávena.

Xiao Guizi repetiu várias vezes que não era incômodo, mas sua expressão tornou-se ainda mais polida.

Ambos eram pessoas inteligentes, e havia assuntos que dispensavam maiores esclarecimentos.

À noite, Yu Hanxiang preparou meticulosamente uma mesa com iguarias e vestiu-se com esmero. Suas roupas e sua maquiagem exigiram um esforço considerável; levou uma hora inteira para se arrumar. Olhou-se no espelho repetidas vezes e, certa de que não havia nenhuma falha, enviou sua criada à frente para convidar o Príncipe Herdeiro.

Ela estava repleta de alegria e convencia a si mesma de que seu desempenho nos últimos tempos havia sido excelente, acreditando que Sua Alteza devia gostar muito dela — afinal, por que mais ele a teria visitado tantas vezes em tão pouco tempo?...

Lembrando-se do auge do favor de que a Senhora Bai desfrutava no Palácio Oriental, sua imaginação voava livremente.

Sua origem familiar não era humilde, e ela era vários anos mais jovem do que Bai. Com o coração cheio de expectativas, pensava que tal favor poderia muito bem recair sobre ela um dia. Quanto às consortes Yu e Chi, ela jamais as levara a sério.

Como poderia o Príncipe Herdeiro gostar sinceramente de uma mulher de origem humilde e de outra que era filha de uma concubina?...

Ela levantou a mão e, ignorando os protestos das criadas ao seu redor, aproximou-se pessoalmente para ajeitar os pratos e as tigelas na mesa, pensando minuciosamente em como organizá-los para torná-los ainda mais requintados e belos, dedicando a isso todo o seu empenho.

— Senhora, voltei. O Príncipe Herdeiro...

— O que o Príncipe Herdeiro disse? Quando ele virá? — Yu Hanxiang aproximou-se com um sorriso.

— O Príncipe Herdeiro... o Príncipe Herdeiro foi aos aposentos da Consorte Yu esta noite... Ele disse que não poderá vir. — Zhaoshui baixou a voz.

Toda a alegria no coração de Yu Hanxiang transformou-se em bolhas de sabão desfeitas; o favor grandioso que imaginara não chegou, sendo substituído por um balde de água fria.

— Verdade?! — perguntou ela, atônita e incrédula.

— Sim... — Zhaoshui hesitou por um instante, com a voz ainda mais soturna.

O interior da habitação mergulhou em profundo silêncio, no qual se podia ouvir vagamente o cricrilar de insetos desconhecidos do lado de fora do pátio.

Os pratos preparados com tanto esmero, a maquiagem e as vestes luxuosas selecionadas ao longo de uma hora perderam totalmente o sentido na ausência daquela pessoa importante; naquele momento, tudo parecia insignificante.

Ela já havia até planejado em sua mente o que diria para diverti-lo e fazê-lo sorrir.

O longo silêncio deixou Yingxue e Zhaoshui levemente apreensivas. A felicidade e o contentamento que a senhora demonstrava nos últimos dias não eram fingidos.

A senhora gostava genuinamente do Príncipe Herdeiro.

Quando se preparavam para dar um passo à frente e consolá-la, de repente...

*Bum.*

Acompanhado por um som estridente, a mesa repleta de iguarias preciosas foi derrubada no chão. Yu Hanxiang tinha os olhos avermelhados, a ponto de deixar as lágrimas caírem: — Por quê? Se não gostava de mim, por que veio me ver nos dias anteriores, fazendo-me acreditar...

Fazendo-a acreditar que o Príncipe Herdeiro guardava sentimentos por ela.

— Yu Liangyue! Por que você?! Não passa da filha de um letrado falido e empobrecido, que chegou a ser vendida como serva e só entrou no Palácio Oriental por pura sorte. Por que o Príncipe Herdeiro foi visitá-la e não a mim?... Eu o amo sinceramente e, nos aposentos femininos, li inúmeros poemas escritos de próprio punho por ele. Eu sou claramente quem melhor o compreende!

Se antes o sentimento de Yu Hanxiang era apenas de inconformismo, agora transformara-se em ódio puro.

A notícia da ida do Príncipe Herdeiro ao Pavilhão Wangyue não tardou a se espalhar por todo o Palácio Oriental.

A Princesa Herdeira lia um livro com atenção quando a Anciã Xu aproximou-se para sussurrar-lhe a novidade. Ela limitou-se a sorrir balançando a cabeça: — Era de se esperar.

A Anciã Xu perguntou, confusa: — Minha senhora, a senhora não havia dito que o Príncipe Herdeiro também suspeitava de que o envenenamento da Consorte Qiu fora obra de Yu? Então, por que agora...

— Por quê? Não há por quê.

Se há algo capaz de cegar as pessoas, decerto são o amor e o ódio.

Nesse caso, o Príncipe Herdeiro certamente foi tomado pelo primeiro.

Não necessariamente amor profundo, mas com certeza já se afeiçoara.

Yu Liangyue, ó Yu Liangyue, este palácio aguarda ansiosamente para ver até onde você conseguirá chegar no futuro.

Quanto a saber se Yu Liangyue poderia ameaçar sua posição, ela não tinha a menor preocupação.

Com o forte apoio de sua família natal e mantendo-se irrepreensível, Qin Siyheng teria de perder o juízo e desafiar o mundo inteiro para destituí-la do posto de Princesa Herdeira e colocar Yu em seu lugar.

Além do mais, ela acreditava que Yu sempre se mantivera na posição de uma concubina mimada e alinhada aos seus interesses.

Esse era justamente o aspecto que mais a agradava.

A aparência da Princesa Herdeira não podia ser considerada deslumbrante no Palácio Oriental, mas ela possuía uma elegância nobre inerente e um sorriso cotidiano que intimidava quem ousasse encará-la diretamente.

Quando em silêncio, irradiava uma suavidade e um recato impregnados de erudição.

Diferente de qualquer outra mulher, parecia que, mesmo se alguém a substituísse, nenhuma outra ocuparia o posto de Princesa Herdeira com tanta propriedade e adequação.

— A propósito, já faz dois meses que não vejo meu fluxo menstrual. Amanhã, encontre uma oportunidade para chamar o médico imperial, alegando que estou indisposta para que venha tomar o meu pulso de rotina.

Minshi olhou para o próprio ventre com um misto de alegria e expressão de quem ainda relutava em acreditar.

Ao ouvir isso, a Anciã Xu transbordou de felicidade, quase rasgando a boca de tanto sorrir: — Amanhã mesmo farei o convite bem cedo.

— Sim.

O favor de quem quer que seja, no fim das contas, não se resume a isso?

...............

Quando Qin Siyheng liderou seu séquito até o exterior do Pavilhão Wangyue, Yu Liangyue o aguardava na entrada, vestindo uma saia na cor da lua minguante, sorridente e radiante.

Naquela noite, a lua brilhava límpida no céu, e a luz suave e prateada parecia banhar a mulher à sua frente, conferindo-lhe um ar ainda mais terno.

Seus olhos sedutores carregavam uma pitada de expectativa e vulnerabilidade, fitando-o fixamente.

Por alguma razão, o peito de Qin Siyheng apertou-se com uma leve pontada de melancolia naquele instante, uma sensação que jamais experimentara antes...

— Por que está esperando aqui? Embora estejamos no verão, as noites ainda trazem uma brisa fresca. Cuidado para não se resfriar.