Capítulo 24: Armando a Armadilha

Qingliu não sabia por que ele fizera tal pergunta e limitou-se a responder de forma vaga; quanto mais se fala, mais se erra.

Qin Siheng compreendeu a situação. Novos rostos haviam chegado ao Palácio Leste no último mês, e Yu Liangyue demonstrava certa dependência dele... Imaginou que ela devesse estar sofrendo. Contudo, assim que esse pensamento surgiu, uma sensação indefinível e confusa instalou-se em seu peito. Esse sentimento persistiu até que ele se dirigisse à audiência na corte, quando então começou a dissipar-se.

Ao retornar da corte para o Palácio Leste, Zhao Qian ajudou-o a trocar as vestes cerimoniais por trajes informais. Antes mesmo que ele pudesse sentar-se, uma criada veio transmitir um recado: a Consorte Bai estava vomitando sem parar e desejava a presença do Príncipe Herdeiro.

Havia muito nas entrelinhas daquele recado. O vômito — a gestação da Consorte Bai mal completara um mês, período que, a rigor, ainda não deveria apresentar tais sintomas. Além disso, náuseas em gestantes geralmente ocorrem por conta de odores ou alimentos específicos. Independentemente do motivo, parecia que a Consorte Bai estava prestes a encenar mais um de seus dramas.

Pensando nisso, Qin Siheng acariciou as contas de oração polidas em seu pulso e ordenou: "Peça a um médico imperial que vá examiná-la cuidadosamente. Eu irei vê-la em breve; diga-lhe que repouse bem."

Zhao Qian lançou-lhe um olhar e pensou consigo mesmo que sua suspeita estava correta. Em seguida, saiu para informar a criada e retornou. De qualquer forma, Qin Siheng ainda nutria certas expectativas e compaixão pelo filho que ela carregava. Tê-la deixado de lado por um tempo deveria ter sido o bastante para que ela refletisse sobre suas ações. À noite, Qin Siheng permaneceu nos aposentos da Consorte Bai.

Yu Liangyue naturalmente recebeu a notícia, mas, naquele momento, ela estava preocupada com outro assunto.

"Senhora", disse Qingliu, "recebi a informação de que eles querem que a senhora obtenha secretamente a lista dos responsáveis pelo transporte da prata para o auxílio aos desastres. Dizem que... será útil."

O sorriso de Yu Liangyue desvaneceu-se. Qin Mu finalmente fizera o seu pedido. A lista de nomes... Ela lembrou-se subitamente de que, na vida passada, foi através desse evento que Qin Mu ascendeu ao poder, e foi também quando Qin Siheng incorreu no desagrado do Imperador.

Ela fizera o possível para conseguir um nome. Com isso, Qin Mu chantageou o indivíduo, fazendo com que ele deixasse marcas ao longo da rota de socorro. Em seguida, um grupo de homens mascarados interceptou o comboio e roubou toda a prata. O Imperador enfureceu-se; a rota era sigilosa e, como o Príncipe Herdeiro era o responsável e quem definira o trajeto, ele foi, naturalmente, o primeiro suspeito. Depois, Qin Mu uniu-se a outros príncipes para espalhar o boato de que o Príncipe precisava de dinheiro e encenara o roubo daquela fortuna colossal, deixando o povo necessitado à própria sorte.

Mais tarde, ele enviou um memorial ao Imperador, alegando que, embora não possuísse grandes riquezas, gostaria de contribuir com uma parte de seus bens para servir ao país. O fato espalhou-se por todas as ruas e chegou aos ouvidos dos desabrigados. Qin Mu tornou-se um herói, um salvador, enquanto Qin Siheng foi pintado como um homem desprovido de compaixão.

Um homem tão egoísta, frio e calculista como Qin Mu ser aclamado como salvador? Era de uma ironia atroz.

Os olhos de Yu Liangyue brilharam. Após um momento, ela concebeu um plano e sorriu: "Aproxime-se, tive uma ideia."

Qingliu olhou-a com dúvida, aproximando-se hesitante. Após ouvir, perguntou: "Senhora, isso realmente dará certo?"

"Pode confiar. Não só dará certo, como farei com que ele saia perdendo o que investiu." Yu Liangyue exibiu um sorriso, com os olhos ardendo em ambição e nas chamas da vingança.

A informação transmitida por Qingliu chegou às mãos de Qin Mu. Ao ler o nome no papel, ele franziu a testa: "A procedência deste nome foi verificada?"

O estrategista ao seu lado assentiu e sussurrou: "Investiguei. Este assunto está sob a jurisdição do Príncipe Herdeiro. Se ele estiver na equipe de transporte, acredito que a informação seja verdadeira."

Qin Mu assentiu levemente, com o maxilar marcado por uma curva fria. Ele recostou-se na cadeira na penumbra da sala e, pouco depois, perguntou: "Como está a Srta. Yu no Palácio Leste?"

O estrategista olhou-o discretamente e respondeu apenas: "Tudo corre bem."

Ao ouvir isso, o olhar de Qin Mu escureceu, e ele soltou um riso sarcástico: "Ótimo."

Ninguém viu que, sobre sua mesa, havia um retrato de uma mulher de beleza estonteante. O rosto parecia o de uma fada, e seus olhos eram extremamente vivos, com um charme sedutor nos cantos, como uma criatura das águas. Ele levantou a mão e, com os dedos articulados, acariciou a face da mulher no papel. Após um longo silêncio, uma voz baixa ecoou no recinto escuro: "Você é minha... Yu Liangyue."

"Senhora, tome um pouco de ninho de andorinha com leite", disse Su Jin, trazendo uma tigela fumegante e olhando com preocupação para a Consorte Bai, que estava na cama.

Mesmo com o calor intenso, ela cobria-se com cobertores pesados. Estava pálida, e seus lábios, antes sempre vibrantes, também perderam a cor. Ela puxou o cobertor e, ao ver a tigela, balançou a cabeça: "Não consigo comer."

"Senhora, a senhora não ingere nada há dois dias. A senhora pode até aguentar, mas a criança em seu ventre não..." Su Jin foi direta, temendo que, antes mesmo do nascimento, a Consorte Bai não resistisse.

Ao ouvir isso, a Consorte Bai pareceu atordoada, e logo uma névoa de incerteza surgiu em seus olhos: "Su Jin, você acha que... este bebê nascerá?"

Dizem que o coração da mãe e do filho estão conectados. Ela tocou o ventre suavemente, sentindo que não conseguiria manter aquela criança. Um pânico súbito tomou conta dela. De alguma forma, aquele bebê parecia vital para ela... O medo de perdê-lo apertou-lhe o peito.

"Senhora..." Su Jin não encontrou palavras; qualquer consolo era inútil.

"Deixe estar, traga a tigela, comerei um pouco." A Consorte Bai tomou a tigela, deu duas colheradas com dificuldade e parou novamente.

"Senhora, não quer comer mais?"

"Não. Onde está o Príncipe? Por que ele não vem me ver..." murmurou ela, perdida em pensamentos.

Su Jin lançou-lhe um olhar e baixou a cabeça: "Talvez o Príncipe esteja ocupado. Ele esteve aqui ontem à noite, tente ficar tranquila."

"Está bem."

No Pavilhão Wangyue, o calor tornava-se insuportável. Yu Liangyue adorava gelo; assim que a temperatura subiu, pediu que a cozinha preparasse uma bebida gelada. Ao beber, sentiu um alívio refrescante.

Yu Liangyue repousava languidamente em seu divã. Vendo a expressão complexa de Qingliu, ela sorriu: "Ainda está preocupada?"

"Eu temo que, se ele descobrir, possa ser prejudicial à senhora. Se ele revelar a sua verdadeira identidade..."

"Ele não revelará. Porque ele não descobrirá."

Ao menos, por enquanto, ele não descobriria.