Capítulo 33: Veio sem esforço algum

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Nas faces claras e alvas ainda havia um pouco de inocência e de ternura juvenil que não desaparecera por completo. No entanto, aqueles olhos de raposa, sedutores e encantadores, traziam uma sensualidade involuntária.

Qin Siheng não pôde deixar de imaginá-la como um pêssego tão maduro que bastaria espetá-lo com um dedo para dele escorrer um sumo doce.

Suas faces coraram. As ilustrações dos livros que vira na infância passaram-lhe pela mente, e ele se lembrou da palavra usada nas histórias.

Uma beldade incomparável.

A tarde inteira transcorreu em uma devassidão dentro do gabinete, até o céu começar a escurecer. Só então Yu Liangyue deixou o aposento, com metade do corpo lânguida e sem forças. Zhao Qian e o pequeno Guizi estavam à porta. Ao vê-la, fizeram apressadamente uma reverência superficial, mas Yu Liangyue desviou-se depressa.

— Senhora Yu, já está escuro. Tenha cuidado ao voltar — aconselhou Zhao Qian, apontando para o céu crepuscular.

Yu Liangyue sorriu e agradeceu.

A atitude de Zhao Qian surpreendeu profundamente os criados que serviam do lado de fora. Pelo visto, dali em diante teriam de tratar aquela senhora com muito mais respeito.

Depois de dar alguns passos, uma bela mulher surgiu ao longe, caminhando com elegância. Tinha uma pinta sob os olhos e um olhar encantador, porém afiado. Como já estava escuro, Yu Liangyue só conseguiu reconhecê-la quando se aproximou: era a senhora Qiu.

Depois de lançar um olhar ao caminho por onde ela viera, a expressão da senhora Qiu tornou-se ainda mais desagradável. Ela soltou um resmungo e disse:

— Senhora Yu, ao encontrar a senhora Qiu, não se faz uma reverência nem se presta homenagem? O que está esperando?

— Saúdo a senhora Qiu.

— Poupe-me dessa aparência afetada e fingida. Esse comportamento pode funcionar diante do príncipe herdeiro, mas comigo não. — Aproximou-se um pouco mais, inclinou-se e baixou a voz: — Uma raposa vulgar e sedutora como você só serve para conquistar os homens com a aparência e tornar-se um brinquedo.

Yu Liangyue já ouvira palavras tão venenosas inúmeras vezes. Com expressão indiferente, respondeu:

— No pátio interno do palácio oriental, além da princesa herdeira, que é a senhora desta casa, tanto a senhora quanto eu somos apenas concubinas. Ou será que a senhora Qiu acredita que, no futuro, terá a sorte de transformar-se em uma verdadeira senhora?

Ela não fez o menor esforço para baixar a voz. Havia vários eunucos e criadas ao redor. O rosto da senhora Qiu passou do branco ao verde, mudando de cor várias vezes.

— Muito bem, muito bem! Quero ver até quando você conseguirá agir com tanta arrogância! Não se esqueça de que a sorte de uma pessoa sempre chega ao fim.

Sorte?

As pupilas de Yu Liangyue se contraíram ligeiramente ao ouvir aquilo. Observando as costas da senhora Qiu enquanto ela se afastava, estreitou os olhos e sorriu, como se tivesse descoberto alguma coisa.

— Qingliu, vamos voltar.

— Sim, minha senhora.

Durante todo o caminho, Qingliu manteve o braço próximo à cintura de sua senhora, protegendo-a, temendo que ela perdesse o equilíbrio e caísse.

O príncipe herdeiro realmente não tinha o menor cuidado com sua senhora.

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Não percebia que, sempre que terminava, a cintura dela quase não conseguia mais se endireitar?

Sua senhora ainda era jovem e tinha a pele delicada. Ele nem sequer sabia ser mais cuidadoso.

Qingliu reclamava em silêncio enquanto a seguia, passo a passo.

A noite ocultava todas as coisas na escuridão, conferindo-lhes um ar ainda mais sinistro.

Sob a galeria, as duas avançavam lentamente. Sem lanternas para iluminar o caminho, a estrada adiante parecia uma enorme boca negra, à espera de engolir todos aqueles pecados e maldades.

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No Pavilhão Como a Lua.

A princesa herdeira acabara de conseguir fazer a princesa do condado dormir. Com a expressão cansada, saiu esfregando as têmporas.

Uma fileira de criadas permanecia ao lado da cama de pau-rosa entalhada com motivos de nuvens auspiciosas, carregando bacias de cobre, jarros de água, xícaras de chá, toalhas de rosto e todos os demais objetos necessários.

A princesa herdeira sentia-se um pouco tonta. A pequena princesa do condado estava cada vez mais difícil de acalmar. Depois do incidente anterior, passara noites inteiras sem conseguir dormir, e só conseguia repousar por algum tempo quando a mãe permanecia ao seu lado.

Naqueles últimos dias, além de administrar a casa, ela também precisava cuidar da criança. Era um trabalho que consumia tanto o corpo quanto a mente.

Sempre fora uma mulher extremamente rigorosa com as regras. As criadas e amas do Pavilhão Como a Lua obedeciam a uma disciplina impecável e raramente cometiam erros. Mesmo quando seguravam objetos pesados, não podiam mover as mãos ou os pés.

A ama Xu ajudou-a a deitar-se no divã de concubina imperial e colocou uma almofada macia atrás de suas costas, para que pudesse repousar com mais conforto. Depois, trouxe uma tigela de sopa de galinha com ginseng recém-servida e ajudou-a a bebê-la.

A sopa continha diversas ervas medicinais e ingredientes nutritivos. Depois de bebê-la, o rosto pálido e fatigado da princesa herdeira finalmente recuperou um pouco de cor.

O cansaço em seu corpo também pareceu diminuir consideravelmente.

— Vejo que essa sopa de galinha preparada conforme a receita está fazendo muito efeito — comentou a ama Xu, sorrindo ao lado dela.

Fora ela quem amamentara e criara a princesa herdeira. Seria um tanto desrespeitoso dizê-lo, mas, no fundo do coração, considerava a princesa quase como sua própria filha.

Por isso, preocupava-se profundamente com a saúde dela.

Servira a princesa desde a infância e, quando ela se casara, naturalmente a acompanhara como parte do dote. Diante da princesa herdeira, desfrutava de uma posição e de um prestígio únicos.

Deitada no divã, a princesa herdeira franziu a testa, o rosto tomado pelo cansaço.

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— Se está fazendo efeito, peça à cozinha principal que continue preparando a sopa e envie uma tigela todos os dias. É uma pena que meu corpo seja tão fraco. Seria bom se eu pudesse engravidar logo.

— Mas a senhora claramente estava começando a se recuperar. A culpa é daquela mulher do Pavilhão Xueqiong, que se agita o tempo todo e acabou atrapalhando tudo. E o príncipe herdeiro também... como pode não discipliná-la?

A princesa herdeira lançou-lhe um olhar frio, e a ama Xu percebeu que falara demais. Imediatamente fechou os lábios e permaneceu em silêncio.

Pouco depois, a expressão da princesa herdeira suavizou-se, e ela disse com voz serena:

— Ama, deve escolher melhor as palavras daqui em diante. Eu sei que está preocupada comigo e que suas intenções são boas. Mas, quanto ao que o príncipe herdeiro pensa sobre aquela mulher do Pavilhão Xueqiong, não cabe a nós fazer comentários. Além disso, como poderia discutir a senhora desta casa? Você é minha ama de leite, e eu não a repreenderei severamente, mas não se esqueça de quem é a verdadeira autoridade nesta residência.

Quem poderia ser?

Naturalmente, o príncipe herdeiro.

A posição do herdeiro do trono era de uma nobreza incomparável. Não apenas ela, mas até mesmo a princesa herdeira estava absolutamente proibida de fazer comentários a seu respeito.

A ama Xu baixou a cabeça.

— Esta serva entendeu. É só que não suporto vê-la sempre sofrendo com os desaforos daquela mulher. A senhora é a princesa herdeira; o que ela é, afinal? Apenas se apoia no fato de ter dado à luz o neto imperial para se tornar arrogante e menosprezar todos ao redor. Como ousa desafiar a senhora...

Ao mencionar aquilo, a ama Xu sentiu ao mesmo tempo dor e indignação.

Ninguém conhecia melhor do que ela a arrogância e a prepotência da senhora Bai, que não respeitava pessoa alguma.