Capítulo 10: Qin Rui'an

— Olá, cunhada. Sou Qin Rui'an, um grande amigo do Yan.

Lin Youyou olhou para Qin Rui'an, que era educado e entusiasmado, e rapidamente o cumprimentou.

— Youyou, daqui para frente, se eu não estiver por perto e você precisar de algo, procure por ele. Não precisa ser formal.

Na memória de Lin Youyou, Jiang Zeyan sempre foi alguém equilibrado, que não demonstrava excessivamente seus sentimentos. Se ele dizia aquilo, devia haver uma relação de muita proximidade.

— Isso mesmo, cunhada. Não precisa ser formal comigo. Eu e o Yan somos mais que irmãos; sem ele, eu nem estaria vivo hoje.

Jiang Zeyan, vendo que não havia ninguém no pátio, desferiu um chute na perna de Qin Rui'an. Lin Youyou levou um susto, mas Qin Rui'an, como se nada tivesse acontecido, esquivou-se com agilidade. O fato de ele ter desviado pareceu estar dentro das expectativas de Jiang Zeyan.

Ambos sabiam que o tempo era curto e não perderam tempo com formalidades. Após a breve apresentação, Qin Rui'an os acompanhou até a saída da delegacia. De longe, viram que Lu Xingchi já os esperava sob a grande árvore em frente ao prédio.

O tempo de reencontro foi doce, porém breve. No primeiro dia de casados, Jiang Zeyan e Lin Youyou nem sequer tiveram tempo de fazer uma refeição juntos antes que ele tivesse que partir apressadamente.

Com a mochila militar verde que ainda parecia conservar o calor do corpo dele, Lin Youyou não teve tempo de examinar os detalhes. Encontrou um lugar isolado, guardou-a diretamente em seu "espaço" pessoal e trocou de roupa por suas vestes antigas e discretas de costume.

Aquela mochila militar, nas costas de Jiang Zeyan, era uma questão de identidade. Nas costas de Lin Youyou, seria chamativa demais, atraindo ladrões e problemas imprevistos. É sempre melhor ser cautelosa quando se está sozinha.

Ao olhar para o sol, percebeu que devia ser por volta de uma ou duas da tarde. Entre os vales de mantimentos que Jiang Zeyan deixara, ela não sabia se havia algum para relógio, mas não saber as horas era realmente um inconveniente.

Lin Youyou guardou apenas algumas moedas nos bolsos, o suficiente para compras pequenas, sem atrair olhares indesejados. Comprou dez pães de carne a seis centavos cada e dez bolos de gergelim a três centavos cada para sua avó, pois duravam alguns dias.

Ao chegar ao posto de venda de carnes da cooperativa, a carne já havia acabado. Restavam apenas um osso grande e, num canto, as vísceras de porco que ninguém queria. A gordura de porco custava oitenta centavos a libra e era um artigo disputado, pois permitia fazer banha para cozinhar por muito tempo. O osso, com pouca carne, custava cinquenta centavos; poucos compravam, mas Lin Youyou ficou feliz, pois daria um bom caldo ou cozido para a avó.

Ao terminar a compra do osso, Lin Youyou olhou para as vísceras no canto e perguntou ao vendedor:

— Moço, quanto custam essas vísceras?

O vendedor, surpreso, não esperava que uma moça tão bem-apresentada perguntasse por algo que cheirava mal e que ninguém queria. Pensando que, como ela já havia comprado o osso, ele poderia ir para casa mais cedo, disse bondosamente:

— Moça, ninguém quer isso, vai tudo para o lixo. Não dá nem para comer.

Lin Youyou pensou no aroma rico das vísceras refogadas e na sopa de estômago de galinha, esquecendo-se de que, naquela época de escassez, as pessoas não podiam se dar ao luxo de gastar seu óleo e sal com aquilo.

— Moço, dou oitenta centavos pelo lote todo. Pode ser?

O vendedor, vendo que ela falava sério, ainda teve a bondade de lhe dar o cesto de vime para carregar tudo.

— Moço, com que frequência aparecem essas vísceras?

— Na época da colheita, a cada três dias. Em feriados, tem todo dia.

O vendedor prestativo a ajudou a colocar tudo no cesto e, vendo-a carregar o peso com dificuldade, murmurou para si mesmo: "Uma moça tão bonita, mas parece um pouco avoada... Oitenta centavos dariam para comprar uma libra de carne gorda de primeira..."

Quando chegou, Jiang Zeyan estava de bicicleta, mas, para voltar, Lin Youyou prendeu o cesto na bicicleta e pendurou os pães e temperos no guidão. Ela empurrava a bicicleta com dificuldade, seguindo os sulcos na estrada. Só então percebeu que suas pernas curtas mal alcançavam os pedais daquela bicicleta grande. Ela poderia ter guardado tudo no seu espaço e voltado a pé, mas, se encontrasse algum conhecido no caminho, seria difícil explicar de onde surgiram as coisas ao chegar em casa.

"O que vem, convém." A cautela é a mãe da segurança.

— Youyou! Youyou! — Ao ver o vulto de Lin Yanping se aproximar, ela estranhou, pois não sabia que seu primo tinha ido à cidade.

— Primo, o que você foi fazer lá?

Lin Yanping recuperou o fôlego da caminhada apressada.

— Fui levar uns produtos da serra para nossa irmã, para ela e as crianças terem o que comer.

Dizendo isso, ele pegou a bicicleta das mãos de Lin Youyou e deu um tapinha no banco traseiro:

— Sobe, maninha, eu te levo.

Ao ver o cesto amarrado ao lado, Lin Yanping franziu a testa:

— A tia não te deu comida de novo? Vocês não separaram as refeições? Trazer essas coisas para casa... isso é comida para gente? Mais tarde, venha para casa, lá temos o que comer.

Desde que retornara àquela época, Lin Youyou pensara calmamente nas pessoas ao seu redor. Seus pais adotivos eram uma história à parte, mas seus tios, parentes menos próximos, tratavam-na com mais carinho que a própria família.

— Primo, isso é uma iguaria. Vamos lavar no rio antes de chegar em casa, senão minha mãe vai brigar comigo. Eu já comi e trouxe um pouco para a vovó também — disse ela, apontando para o pacote de papel oleado.

— Youyou, aconteceu alguma coisa? O que você foi fazer na cidade?

Vendo a preocupação no olhar de Lin Yanping, ela respondeu imediatamente:

— Primo, é uma boa notícia. À noite, eu conto para todos vocês. Vamos lavar isso logo e voltar, senão a vovó vai ficar preocupada.

Os dois primos lavaram as vísceras no rio e sentiram que haviam cumprido uma grande missão. Cozidas, eram deliciosas, mas, naquele estado bruto, o cheiro era insuportável. Se não fosse pelo entusiasmo de Lin Youyou, Lin Yanping teria pensado que a irmã tinha sofrido algum choque para se dar ao trabalho de lidar com aquilo.

Ao chegar em casa, Lin Youyou guardou o cesto e as compras na cozinha da casa que dividia com a avó. Lin Yanping devolveu a bicicleta ao velho chefe da aldeia, poupando-a de mais uma viagem.

Os pães de carne exalavam um aroma tentador. Faminta, Lin Youyou sentia que conseguiria comer vários. A avó, ao ver as compras, disse com pesar:

— Por que comprou tanto? O camarada Jiang não voltou com você? Conseguiram o certificado de casamento?

Lin Youyou pegou uma concha, tirou água fria do pote e bebeu tudo de uma vez. Estava quente, com sede e fome. Aquela água parecia não ter o mesmo sabor da água do seu "espaço", mas ela não deu importância. Guardou os bolos de gergelim no armário e fechou a porta com cuidado. Pegou dois pães, deu um para a avó e, como se estivesse fazendo um mimo, disse:

— Vovó, deixe-me descansar um pouco. Estou exausta e com muita fome.